Bosnie-Herzégovine

La Bosnie-Herzégovine se situe au carrefour de l'Europe centrale et de l'Europe du Sud-Est, ses contours étant sculptés par des crêtes montagneuses, des vallées fluviales et une bande côtière adriatique. L'essence du pays se révèle dans le contraste entre ses hautes terres accidentées et ses plaines fertiles, entre les ombres persistantes de son passé tumultueux et l'optimisme prudent d'un peuple en reconstruction. S'étendant du 42° au 46° nord et du 15° au 20° est, elle partage des frontières avec la Croatie au nord et à l'ouest, la Serbie à l'est et le Monténégro au sud-est, tandis qu'un corridor de vingt kilomètres à Neum lui ouvre les portes de la mer Adriatique. Sarajevo, perchée dans un bassin encerclé par les Alpes dinariques, est à la fois capitale et exemple parfait de l'identité plurielle de la Bosnie, à la croisée de l'islam, de l'orthodoxie et du catholicisme, et des courants culturels orientaux et occidentaux.

Le pays se divise naturellement en deux grandes régions géographiques portant son nom. La Bosnie, la plus grande partie nord, est caractérisée par un climat continental : des étés atteignant les 20 °C, des hivers froids et enneigés. Le relief s'étend des plaines pannoniennes du nord-est – où la Save marque la frontière avec la Croatie – aux hautes terres centrales des Alpes dinariques. Près de la moitié du pays est recouverte de forêts, concentrées au centre et flanquant les pentes des montagnes. L'Herzégovine, au sud, partage les sols calcaires et la topographie karstique de son voisin montagneux, mais se distingue par une influence méditerranéenne. Des hivers doux et pluvieux et des étés ensoleillés favorisent la culture des vignobles sur les coteaux en terrasses, tandis que d'étroites vallées conduisent la Neretva jusqu'à la mer.

La chaîne dinarique, qui traverse la Bosnie-Herzégovine du nord-ouest au sud-est, atteint son apogée au pic Maglić (2 386 m), à la frontière monténégrine. Des sommets plus modestes – Bjelašnica, Jahorina et Vranica – abritent des stations de sports d'hiver et offrent des paysages alpins en toile de fond. Géologiquement, la région est dominée par le calcaire mésozoïque, mais des forces tectoniques frénétiques ont également laissé des filons de fer, de charbon, de bauxite, de zinc et de sel dans les bassins centraux. Sous la voûte verdoyante des hêtres et des sapins s'étendent des sentiers de rafting sur les rivières Vrbas, Tara et Una, où des gorges profondes comme le canyon de la Tara creusent des canyons spectaculaires connus des pagayeurs du monde entier.

La présence humaine dans ce paysage remonte au Paléolithique supérieur, mais le Néolithique a vu l'installation de communautés des cultures de Butmir, Kakanj et Vučedol. Des tribus illyriennes et celtiques ont suivi, avant de céder la place aux Slaves du Sud entre le VIe et le IXe siècle. Au XIIe siècle, un banat bosniaque a émergé, couronné plus tard en royaume sous la dynastie Kotromanić au XIVe siècle. La conquête ottomane au milieu du XVe siècle a introduit un nouvel ordre social et l'islam, intégrant mosquées et hammams aux forteresses médiévales. La domination ottomane a duré jusqu'à l'occupation austro-hongroise de 1878, officialisée par l'annexion en 1908. Les projets d'infrastructure impériaux – des chemins de fer aux réformes administratives – ont laissé des ponts de pierre et un héritage bureaucratique.

Après la Première Guerre mondiale, la Bosnie-Herzégovine a intégré le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, rebaptisé plus tard Yougoslavie. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue l'une des six républiques de la République fédérative socialiste de Yougoslavie, sa capitale Sarajevo accueillant les Jeux olympiques d'hiver de 1984, témoignant de la vision multinationale de Tito. L'effondrement de la Yougoslavie en 1992 a précipité l'indépendance et une guerre qui a ravagé des villes, déplacé des populations et laissé des mines terrestres disséminées dans les zones rurales. La signature des accords de Dayton en décembre 1995 a mis fin aux hostilités actives et a consacré un cadre politique complexe visant à équilibrer les intérêts bosniaques, serbes et croates.

Ce cadre perdure aujourd'hui : une présidence tripartite avec un représentant bosniaque, un représentant serbe et un représentant croate ; un parlement bicaméral ; et une gouvernance divisée entre deux entités : la Fédération de Bosnie-Herzégovine (majoritairement bosniaque et croate) et la Republika Srpska (majoritairement serbe) ; plus le district de Brčko, un condominium autonome. Cette décentralisation limite l'autorité centrale, reflétant les compromis du temps de guerre tout en complexifiant l'élaboration des politiques.

Sur le plan démographique, la population de la république est passée de 4,37 millions en 1991 à 3,53 millions lors du recensement de 2013, le premier depuis 1991 et contesté par les responsables de la Republika Srpska quant à la méthodologie. Les Bosniaques représentent un peu plus de la moitié de la population, les Serbes environ 31 % et les Croates environ 15 %, avec de petites communautés de Roms, de Juifs, d'Albanais, de Monténégrins, d'Ukrainiens et de Turcs. Bien qu'aucune langue ne soit spécifiée dans la Constitution, le bosniaque, le serbe et le croate bénéficient de facto d'un statut officiel au niveau de l'État et des entités – trois normes d'une langue vernaculaire slave du Sud mutuellement intelligible qui témoignent autant de l'identité que de la communication.

L'appartenance religieuse reflète les clivages ethniques. Les musulmans, majoritairement non confessionnels mais de tradition sunnite, constituent un peu plus de la moitié des citoyens ; les chrétiens orthodoxes, majoritairement serbes, approchent les 31 % ; les catholiques, majoritairement croates, représentent environ 15 % ; et de faibles pourcentages adhèrent à d'autres confessions, voire à aucune. L'héritage ottoman perdure dans la mosquée Gazi Husrev-beg de Sarajevo et dans le pont Stari Most de Mostar, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, une arche de pierre du XVIe siècle, remplacée après des destructions pendant la guerre et emblématique de la résilience culturelle.

Sur le plan économique, la Bosnie-Herzégovine reste un État en développement. L'industrie, notamment la transformation des métaux, les pièces automobiles et l'énergie, contribue le plus au PIB, suivie par l'agriculture dans les plaines fluviales fertiles et le secteur des services au sens large. Le tourisme est devenu un moteur de croissance : les projections de l'Organisation mondiale du tourisme classaient le pays parmi les destinations à la croissance la plus rapide au monde entre 1995 et 2020. Les arrivées annuelles ont dépassé le million en 2017, avec une augmentation constante des nuitées, et près de deux millions de visiteurs ont été enregistrés en 2018. Sarajevo, reconnue par les guides touristiques dans les années 2000, capitalise sur son quartier du bazar ottoman, son architecture austro-hongroise et ses sites de mémoire comme le Tunnel de l'Espoir. Mostar attire pèlerins et historiens, attirés par son Vieux Pont et la source voisine de Blagaj, tandis que la ville de pèlerinage de Međugorje accueille plus d'un million de fidèles chaque année depuis que les apparitions mariales présumées de 1981 ont été reconnues par le Vatican en 2019.

Les activités de plein air prospèrent aux côtés du tourisme culturel. Les sports d'hiver à Bjelašnica et Jahorina restent populaires, tandis que le parc national de Sutjeska abrite Perućica, l'une des dernières forêts primaires d'Europe. Le rafting sur la Drina et la Tara accueille des compétitions internationales ; les randonneurs parcourent les canyons sculptés par le karst du parc national d'Una ; les cyclistes sillonnent les sentiers de VTT primés par National Geographic. Même les vestiges de la guerre, comme le bunker secret D-0 ARK de Tito près de Konjic, attirent les visiteurs en quête d'un patrimoine atypique.

Les infrastructures de transport reflètent à la fois un potentiel et des contraintes. L'aéroport international de Sarajevo relie le pays à l'étranger, tandis que les services ferroviaires nationaux sont gérés par des sociétés distinctes de la Fédération et de la Republika Srpska – vestiges des chemins de fer yougoslaves, réintégrés au sein d'entités nationales après 1992. Les routes serpentent à travers les montagnes et les plaines, mais l'entretien est inégal au-delà des principaux axes, et la conduite à grande vitesse présente des risques.

Le patrimoine architectural témoigne de l'évolution des dominations. Les vestiges romans et les cimetières funéraires médiévaux (Stećci) témoignent des époques du Banat et du Royaume. L'empreinte ottomane transparaît dans les medreses, les caravansérails et les hammams. Les influences austro-hongroises se manifestent dans les boulevards, les bâtiments publics et les usines. Le modernisme yougoslave se profile dans les immeubles gouvernementaux brutalistes, tandis que les restaurations d'après-guerre ont remodelé les vieilles villes et ravivé l'artisanat traditionnel.

Les traditions culinaires reflètent la convergence de l'Orient et de l'Occident. Les plats bosniaques sont rarement copieux ; ragoûts, légumes farcis et grillades privilégient les jus naturels aux sauces. Les ingrédients vont des tomates, pommes de terre et haricots aux prunes, crèmes laitières et épices comme le paprika. Les Ćevapi – saucisses de viande hachée grillées – sont l'emblème national aux côtés des bureks, des dolmas, des sarmas et du pilav. Les vignobles d'Herzégovine produisent des rouges robustes ; la loza, une eau-de-vie de raisin proche de la grappa, et la rakija aux fruits flottent dans les tavernes. Les cafés servent la bière bosniaque dans des cezves en cuivre, accompagnée de rahat lokum, confirmant ainsi le rituel des longues conversations.

Les visiteurs doivent tenir compte des vestiges du conflit. On estime que cinq millions de mines terrestres subsistent dans les zones rurales et sur les propriétés privées, exigeant un strict respect des sentiers balisés et des panneaux d'avertissement. Les autorités locales ont publié des cartes sommaires pour orienter les visiteurs, mais les sentiers déminés restent les plus sûrs. La criminalité est généralement pacifique, même si des pickpockets opèrent dans les quartiers urbains surpeuplés. Les chiens errants sont rares en dehors des localités du sud, et des réglementations strictes en matière de sécurité alimentaire garantissent des cuisines hygiéniques dans tout le pays. L'eau du robinet est potable dans la plupart des villes, et des « hajrli česme » – des fontaines de montagne offrant une eau de source pure – permettent de se rafraîchir.

Les interactions avec les autorités peuvent inclure des contrôles de police aléatoires aux frontières des entités ; les touristes munis d'un passeport étranger doivent être munis d'une pièce d'identité et obéir sans résistance. La prudence est de mise sur les routes étroites et dégradées, où les limitations de vitesse peuvent ne pas être respectées. Le tabagisme est courant à l'intérieur des bâtiments, et plus de la moitié de la population consomme du tabac, ce qui signifie que les bars, les restaurants et les transports en commun dégagent souvent un nuage de fumée.

Le respect culturel est le fondement d'un engagement sûr et épanouissant. Les sensibilités politiques perdurent ; les discussions sur les événements de guerre, les revendications territoriales ou le statut du Kosovo ou de la Republika Srpska risquent d'offenser et de susciter peu de consensus. Le respect des coutumes religieuses – se déchausser dans les mosquées, s'habiller pudiquement dans les lieux sacrés – favorise la bienveillance. La protection de l'environnement est tout aussi essentielle : rivières, forêts et alpages comptent parmi les moins pollués d'Europe ; ne laisser aucune trace honore à la fois le patrimoine et les futurs visiteurs.

La Bosnie-Herzégovine présente aujourd'hui un mélange de cicatrices et de splendeurs, un territoire où les stećci médiévaux partagent les sommets des collines avec des bases militaires abandonnées, et où les rires des clients des cafés se mêlent aux cloches des églises et à l'appel à la prière. Sa population évolue dans un système politique décentralisé et des réformes en cours en vue de la candidature à l'Union européenne et à l'OTAN, conciliant complexité ethnique et aspirations au développement économique et à la cohésion sociale. Dans ses villages et ses villes, dans ses gorges calcaires et ses plaines fertiles, la Bosnie-Herzégovine demeure un lieu de récits complexes, exigeant à la fois une attention particulière et une chaleur inattendue pour ceux qui l'écoutent.