Gand (néerlandais : Gent, français : Gand) est une ville belge de Flandre orientale. Gand est une ville d'un quart de million d'habitants et d'une riche histoire. Gand, en revanche, compte une proportion relativement élevée de jeunes et une population étudiante de 50,000 2016 personnes.
Gand était l'une des villes les plus riches et les plus puissantes d'Europe tout au long du Moyen Âge. On pensait à l'origine qu'elle était la deuxième plus grande ville au nord des Alpes, derrière Paris. Voir l'architecture majestueuse des églises et des maisons de riches marchands révèle l'influence de cette riche histoire. Tout le centre-ville a été reconstruit de cette manière, et il dégage toujours le sentiment d'une ville-état dynamique de la fin du Moyen Âge. Suite à la décision du conseil municipal de rendre le centre sans voiture, c'est aujourd'hui un environnement très accueillant et ouvert qui impressionne même les résidents.
Contrairement à Louvain, autre ville universitaire de Flandre, les jeunes ne sont pas les seuls à y vivre. Parmi les Gantois, il y a un mélange inhabituel d'étrangers venus s'y installer ou d'artistes. Les gens deviennent plus tolérants et ouverts d'esprit grâce à ce mélange. Cette attitude imprègne tous les aspects de la vie urbaine, plus que dans les petites villes de province ou la plus grande métropole d'Anvers.
ARCHITECTURE
Une grande partie de l'architecture médiévale de la ville est encore debout et a été méticuleusement conservée et rénovée. Sa région centrale est la plus grande zone sans voiture de Belgique. La cathédrale Saint-Bavon avec le retable de Gand, le beffroi, la forteresse de Gravensteen et les magnifiques bâtiments autour de l'ancien port de Graslei sont également remarquables. Gand a atteint un excellent équilibre entre confort et histoire - ce n'est pas une ville-musée. Gand compte également trois béguinages et plusieurs églises, dont l'église Saint-Jacob, l'église Saint-Nicolas et l'église Saint-Nicolas. Michael's
Louis Roelandt, l'architecte le plus renommé de Gand, a créé la salle universitaire Aula, le bâtiment de l'opéra et la salle d'audience principale au XIXe siècle. Les bâtiments universitaires (la Boekentoren ou la tour du livre) d'Henry Van de Velde sont des exemples notables d'architecture contemporaine. Il y a aussi quelques théâtres de différentes époques.
En 1998 et 1999, l'UNESCO a désigné les béguinages, ainsi que le beffroi et la halle aux draps adjacente, comme sites du patrimoine mondial.
Gand, c'est aussi la Zebrastraat, une expérience sociale dans laquelle un lieu totalement rénové intègre vie, économie et culture.
MUSÉES
Le Museum voor Schone Kunsten (Musée des Beaux-Arts) de Gand abrite des peintures de Hieronymus Bosch, Peter Paul Rubens et de nombreux maîtres flamands ; le SMAK ou Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (Musée municipal d'art contemporain) abrite des œuvres de Joseph Beuys et Andy Warhol ; et le Design Museum Gent abrite des chefs-d'œuvre de Victor Horta et Le Corbusier. La Huis van Alijn (Maison familiale des Alijns) était autrefois un béguinage et est maintenant un musée d'art populaire avec des présentations de théâtre et de marionnettes pour les enfants. Le Museum voor Industriele Archeologie en Textiel, ou MIAT, présente la force industrielle de Gand avec des reconstitutions de lieux de travail et de magasins des années 1800, ainsi que des machines de filature et de tissage réelles de la vie antérieure du bâtiment en tant qu'usine de tissage. Le Musée de la ville de Gand (Stadsmuseum, en abrégé STAM) se consacre à la documentation et à l'interprétation de l'histoire et des habitants de la ville, ainsi qu'à la conservation du présent pour les générations futures.
TRADITIONS DE LA RESTAURATION ET TRADITIONS CULINAIRES
Les boulangeries de Gand et d'autres districts de Flandre orientale proposent un petit pain en forme de beignet appelé "mastel" (pluriel "mastellen"), qui est essentiellement un bagel. Les "Mastellen" sont aussi appelés "pains de Saint Hubert" car les boulangers apportent leurs fournées à la messe matinale de la fête du Saint, le 3 novembre, pour être bénis. On croyait autrefois que le bienheureux mastellen était vacciné contre la rage.
Parmi les autres spécialités locales, citons les chocolats pralinés de Leonidas, les cuberdons ou les « neuzekes » (« nez »), les bonbons fourrés à la gelée violette en forme de cône, les « babeluten » (« bavards »), les bonbons durs ressemblant à du caramel au beurre et, du côté le plus chaud , la fameuse "Tierenteyn", une moutarde piquante mais raffinée avec une certaine affinité avec la moutarde française "Dijon".
Le Stoverij est un ragoût de bœuf traditionnel flamand qui est meilleur lorsqu'il est cuit avec une grande quantité de «trappiste» brune (bière d'abbaye forte) et servi avec des frites. Le « Waterzooi » est un ragoût local qui était à l'origine préparé à partir de poissons d'eau douce récoltés dans les rivières et les ruisseaux de Gand, mais qui est maintenant souvent préparé avec du poulet au lieu du poisson. Il est souvent servi à la manière d'une nouvelle cuisine, avec un énorme pot sur le côté.
La ville soutient Donderdag Veggiedag, une journée sans viande le jeudi, avec la promotion de la cuisine végétarienne dans les cantines publiques pour les travailleurs civils et les conseillers élus, dans toutes les écoles financées par la ville, et la promotion d'alternatives végétariennes dans toute la ville (par la distribution de cartes routières »). Cet effort est lié à la prise de conscience des conséquences environnementales négatives de la production de viande, qui, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, représente environ un cinquième des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Gand compte le plus grand nombre de restaurants végétariens par habitant au monde.
FESTIVITÉS
Les Gentse Feesten, I Love Techno in Flanders Expo, le festival musical « 10 Days Off », le Festival international du film de Gand (y compris les World Soundtrack Awards) et le Gent Festival van Vlaanderen se déroulent tous dans la ville (nl). De plus, tous les cinq ans, une grande exposition botanique (Gentse Floralin) se tient à Flanders Expo à Gand, attirant un grand nombre de touristes.
En 2008, la Fête des Flandres a fêté son 50e anniversaire. Cela commence à Gand le deuxième samedi de septembre avec les célébrations de la ville d'OdeGand. Il y a 50 représentations dans divers sites du centre-ville historique, avec 250 artistes internationaux. Des événements similaires ont lieu dans d'autres grandes villes flamandes dans le cadre du Festival de Flandre (Anvers avec Laus Polyphoniae ; Bruges avec MAfestival ; Bruxelles avec KlaraFestival ; Limbourg avec Basilica, Malines et Brabant avec Novecento et Transit).
NATURE
Les vastes parcs de la ville pourraient également être appelés attractions touristiques. Gand, en particulier, possède une réserve naturelle (Bourgoyen-Ossemeersen, 230 hectares) et un parc d'agrément (Blaarmeersen, 87 hectares).
