Allemagne

La République fédérale d'Allemagne occupe une position centrale en Europe. Son territoire s'étend sur 357 596 kilomètres carrés entre la mer Baltique et la mer du Nord au nord et les Alpes au sud. Sa population s'élevait à environ 84,7 millions d'habitants au recensement de 2023. Bordée par neuf pays – le Danemark, la Pologne, la République tchèque, l'Autriche, la Suisse, la France, le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas –, elle est l'État membre le plus peuplé de l'Union européenne. Son relief s'étend des sommets enneigés des Alpes bavaroises, où la Zugspitze culmine à 2 963 mètres, à travers des hautes terres boisées et des vallées fluviales fertiles, jusqu'aux plaines basses et balayées par les vents qui bordent la mer du Nord et la mer Baltique. Berlin en est la capitale et le cœur culturel, Francfort le centre financier et la conurbation de la Ruhr sa plus grande agglomération urbaine.

La présence humaine sur le sol allemand remonte aux chasseurs-cueilleurs du Paléolithique inférieur, auxquels succédèrent les tribus celtes puis germaniques. Dès le Ier siècle de notre ère, les chroniqueurs romains baptisèrent la région Germanie, un paysage de forêts et de tribus au-delà de leurs frontières. En 962, le royaume oriental des rois saxons devint le noyau du Saint-Empire romain germanique. Le XVIe siècle vit les villes d'Allemagne du Nord émerger comme centres de la Réforme protestante, leurs débats en chaire remodelant la foi à travers l'Europe. La révolution napoléonienne dissout l'empire médiéval en 1806 ; en 1815, une Confédération germanique souple de trente-neuf principautés fut formée, unissant les dynasties davantage par le lignage que par la langue ou le droit.

La nation moderne s'est constituée après la guerre austro-prussienne de 1866, lorsque la Confédération de l'Allemagne du Nord, sous la direction prussienne, a ouvert la voie à la proclamation de l'Empire allemand en 1871. Cette aventure impériale s'est soldée par une défaite en 1918 ; des cendres de la guerre et de la révolution est née la République de Weimar, une démocratie fragile en proie à des troubles politiques et économiques. L'ascension du parti nazi d'Adolf Hitler en 1933 a inauguré une dictature brutale, un conflit mondial et un génocide. En 1949, l'Allemagne a été divisée en deux États : la République fédérale d'Allemagne, démocratique et alignée sur l'Occident, et la République démocratique allemande, communiste, à l'Est, Berlin restant sous la tutelle des Quatre Puissances. La chute du régime de l'Allemagne de l'Est en 1989 a culminé avec la réunification le 3 octobre 1990, date aujourd'hui célébrée comme la Journée de l'unité allemande.

L'Allemagne figure aujourd'hui parmi les premières économies mondiales. Son système de marché social allie une industrie robuste à une protection sociale complète : couverture santé universelle, régimes de retraite, allocations chômage et universités publiques gratuites. Le PIB nominal du pays est le plus élevé d'Europe et le troisième mondial, tandis que la production par habitant, corrigée du pouvoir d'achat, dépasse la moyenne de l'UE de plus de 20 %. Le secteur des services contribue à environ 72 % de la production totale, l'industrie à environ 27 % – faisant de l'Allemagne le premier producteur européen – et l'agriculture au reste. Le chômage est historiquement resté inférieur à la moyenne de l'UE, atteignant 3,2 % en janvier 2020.

Puissance commerciale, l'Allemagne se classe au troisième rang mondial en termes d'exportations et d'importations et conserve le deuxième excédent commercial après la Chine. En 2024, ses principaux partenaires commerciaux étaient les États-Unis, la Chine et les Pays-Bas. Les véhicules, les machines et les produits chimiques constituent l'épine dorsale des exportations allemandes. L'industrie automobile, qui abrite des constructeurs tels que le groupe Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Porsche et Audi, est à la fois le premier producteur du continent en valeur et un pionnier mondial en matière d'ingénierie et de design. Francfort, siège de la Banque centrale européenne, est un pilier de la politique monétaire européenne, tandis que le port de Hambourg est le troisième hub européen de conteneurs.

Les paysages allemands se répartissent en cinq grandes régions naturelles. La plaine d'Allemagne du Nord s'étend des îles de la Frise à la côte baltique, ses dunes basses et ses vasières sculptées par de violents vents d'ouest. Deux fois par jour, la mer des Wadden se retire pour révéler de vastes vasières où des promenades guidées dans les vasières révèlent un monde surnaturel de coquillages et d'échassiers. Au large se trouvent les îles de la Frise orientale et septentrionale, refuges piétonniers prisés des touristes nationaux. Les hautes terres centrales, un patchwork de massifs forestiers tels que le Harz, la Forêt-Noire et la Forêt bavaroise, mêlent vallées pastorales et petites villes dont les maisons à colombages évoquent l'époque médiévale. Au sud-ouest, la fertile vallée du Rhin produit des vins réputés de Rüdesheim à Coblence.

L'extrême sud englobe la frange nord des Alpes, où un réseau de remontées mécaniques mène les visiteurs au sommet de la Zugspitze et où des sentiers alpins traversent des pâturages couleur émeraude et des lacs glaciaires. Le lac de Constance, partagé avec l'Autriche et la Suisse, reflète des sommets enneigés tout en offrant sports nautiques et vergers sur ses rives. Dans ces régions, cinq écorégions terrestres abritent une riche biodiversité : des forêts mixtes atlantiques et baltes aux forêts de feuillus et de conifères alpins d'Europe centrale. Plus de la moitié du territoire allemand est consacrée à l'agriculture, près d'un tiers reste boisé, et le reste est occupé par des habitations. Les principales ressources naturelles comprennent le minerai de fer, le charbon, la potasse, le bois et le lignite, entre autres.

La flore allemande comprend des hêtres, des chênes, des épicéas et des pins, ainsi que des fougères, des champignons et des fleurs sauvages comme le bleuet bleu, autrefois emblème national. La faune s'étend du chevreuil et du sanglier au castor d'Eurasie et, plus rarement, au mouflon. La conservation a donné naissance à seize parcs nationaux, dont Jasmund sur l'île de Rügen, la forêt bavaroise et Berchtesgaden, ainsi qu'à dix-sept réserves de biosphère et plus d'une centaine de parcs naturels. Les jardins zoologiques abondent également, notamment le zoo de Berlin, fondé en 1844, qui revendique la plus vaste collection d'espèces au monde et sert de centre d'élevage pour les animaux menacés.

Français Le climat tempéré de l'Allemagne varie de l'océanique au nord-ouest, où l'influence maritime modère les températures, au continental à l'est et au sud-est avec des extrêmes saisonniers plus prononcés. Les températures mensuelles moyennes de février 2019 à février 2020 ont varié de 3,3 °C en janvier 2020 à 19,8 °C en juin 2019. Les précipitations ont fluctué de 30 L/m² au printemps à 125 L/m² à la fin de l'hiver, tandis que les heures d'ensoleillement ont varié d'un minimum de 45 en novembre 2019 à 300 en juin 2019. Le changement climatique à long terme intensifie les vagues de chaleur et les inondations et menace l'approvisionnement en eau et l'agriculture, avec des dommages économiques projetés atteignant jusqu'à 900 milliards d'euros d'ici le milieu du siècle.

La culture allemande reflète des siècles d'efforts philosophiques, scientifiques et artistiques. Le pays compte 54 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, parmi les plus hauts du monde, dont la cathédrale de Cologne, la résidence de Wurtzbourg et les grottes creusées de la fosse de Messel. Les traditions populaires, comme l'Oktoberfest munichoise, et les coutumes de Noël comme les couronnes de l'Avent et les gâteaux Stollen, continuent d'attirer les foules. Les jours fériés varient selon les Länder, mais le 3 octobre rassemble tous les Allemands pour célébrer la réunification. Le tissu social compte 49,7 % de chrétiens (protestants et catholiques), environ 6,7 % de musulmans et de plus petites communautés de juifs, de bouddhistes et d'autres confessions, tandis que la laïcité a connu une forte croissance ces dernières décennies.

La cuisine allemande se distingue par sa diversité régionale. Les boulangeries produisent plus de 600 pains différents et 1 200 viennoiseries ; les fromages représentent environ 22 % de la production européenne ; les saucisses comptent près de 1 500 variétés, des généreuses bratwursts aux délicates weisswürste. La bière, vénérée par des lois de pureté datant du XVIe siècle, reste la boisson nationale avec plus de 110 litres par habitant et par an, tandis que la production de vin se classe au neuvième rang mondial. La cuisine internationale prospère également dans les centres urbains, du döner kebab turc aux spécialités asiatiques et méditerranéennes.

Le sport, et plus particulièrement le football, captive la nation. La Fédération allemande de football, forte de plus de sept millions de membres, est la plus grande organisation sportive au monde. La Bundesliga attire la deuxième meilleure affluence moyenne parmi les ligues professionnelles mondiales, et l'équipe nationale masculine a remporté quatre Coupes du monde de la FIFA, trois Championnats d'Europe de l'UEFA et la Coupe des Confédérations de la FIFA 2017.

Malgré le stéréotype de la précision et du comportement discipliné, l'Allemagne révèle une riche diversité régionale. Seize États (« Länder »), dont trois sont des cités-États, sont issus de duchés et de principautés historiques. Les habitants du nord parlent le bas allemand et apprécient les côtes balayées par le vent ; les régions viticoles de l'ouest chérissent les crus de la Moselle et du Rhin ; la Hesse centrale et la Thuringe abritent des forêts denses et des villes médiévales ; les Länder de l'est portent l'empreinte de la RDA, tandis que le sud s'enorgueillit du charme alpin de la Bavière et de la finesse culinaire souabe. Neuf villes se distinguent : la renaissance culturelle de Berlin après son passé divisé ; le quartier maritime de Brême ; l'héritage romain et l'imposante cathédrale de Cologne ; la reconstruction minutieuse de Dresde ; la mode et les promenades fluviales de Düsseldorf ; la skyline et les musées de Francfort ; les canaux et la Philharmonie de l'Elbe de Hambourg ; les brasseries et la porte des Alpes de Munich ; et les remparts médiévaux et les sombres sites de crimes de guerre de Nuremberg.

Au-delà de ces lieux, les voyageurs recherchent les rivages baltiques de Binz et d'Usedom ; les panoramas féeriques du château de Neuschwanstein ; les falaises karstiques de la Suisse franconienne ; les sentiers mystiques du sommet du Brocken dans le Harz ; les eaux calmes du lac de Constance ; et les vignobles de la vallée du Rhin moyen. Des itinéraires historiques serpentent le long des remparts fortifiés de Rothenburg ob der Tauber et de l'imposante cathédrale d'Ulm, tandis que le sentier des frères Grimm relie les villages qui ont inspiré les contes de Raiponce et de Rumpelstiltskin.

En tant que nation industrielle moderne, le « miracle économique » allemand se concrétise dans l'héritage charbonnier et sidérurgique de la Ruhr, les artères maritimes mondiales de Hambourg, les gratte-ciels financiers de Francfort, les quartiers chics de Düsseldorf, les entreprises médiatiques de Cologne et les musées de l'automobile de Stuttgart. Berlin, à la fois fracturée et unifiée, juxtapose tours Bauhaus et palais baroques, street art et clubs souterrains, mémoriaux de l'Holocauste et symboles du renouveau démocratique.

En Allemagne, la vie quotidienne a ses propres règles de bienséance : un feu rouge impose le respect à toute heure ; s'adresser formellement par le nom de famille et le pronom « Sie » souligne la courtoisie professionnelle ; la franchise prime sur les banalités ; l'humour tend vers l'ironie et les jeux de mots. Les espaces publics exigent une certaine bienséance : boire dans une chope est courant, mais une conduite tapageuse entraîne une prompte réprimande ; les monuments commémoratifs et les lieux de culte affichent un règlement intérieur qui mérite une stricte observation ; les enfants restent sous la garde de leurs parents, de peur que l'expression « Eltern haften für ihre Kinder » ne devienne littérale. Les bains de soleil seins nus et la nudité mixte sont monnaie courante sur les plages et dans les saunas ; l'interdiction de fumer est en vigueur à l'intérieur et dans les trains, tandis que le vapotage se situe dans une zone grise légale. En tant qu'invité, on rend l'hospitalité par des cadeaux consommables – un bon vin local ou une gourmandise artisanale – plus appréciés que des bibelots.