Jordanie

La Jordanie occupe une étroite bande de terre à l'extrémité sud-est du Levant, à la jonction des contours de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe. Des crêtes les plus septentrionales, près d'Umm Qais, jusqu'aux rives d'Aqaba sur la mer Rouge, le royaume s'étend sur environ 400 kilomètres. Il partage des frontières avec la Syrie au nord, l'Irak au nord-est, l'Arabie saoudite à l'est et au sud, et Israël et la Cisjordanie à l'ouest. Le long de sa bordure occidentale, le Jourdain descend à travers la vallée du Rift jusqu'à la mer Morte, dont la surface se situe à plus de 420 mètres sous le niveau de la mer – le point le plus bas de la planète. Une courte bande côtière sur le golfe d'Aqaba relie la Jordanie à la mer Rouge, tandis qu'Amman, perchée au milieu des collines près du centre du nord-ouest, fait office à la fois de capitale et de principal centre urbain.

La présence humaine dans ce qui est aujourd'hui la Jordanie remonte au Paléolithique. Au cours du premier millénaire avant J.-C., trois royaumes se formèrent à l'est du Jourdain : Ammon, autour de l'actuelle Amman, Moab, dans les collines au sud de la mer Morte, et Édom, plus au sud. Au IIIe siècle avant J.-C., des colons arabes, les Nabatéens, établirent leur siège à Pétra, sculptant des façades élaborées dans le grès rouge. Sous la domination hellénistique, puis romaine, un chapelet de cités forma la Décapole, une fédération dont les vestiges comprennent les théâtres de Jerash et les colonnes de Gadara. La domination byzantine perdura jusqu'au VIIe siècle, lorsque des attaques armées placèrent la région sous les califats islamiques successifs : d'abord les Rashidun, puis les dynasties omeyyade et abbasside. La domination ottomane débuta au début du XVIe siècle et dura jusqu'à la Première Guerre mondiale, lorsque la révolte arabe, menée par le chérif Hussein de La Mecque, brisa l'autorité ottomane. En 1921, les administrateurs britanniques installèrent Abdallah Ier comme émir de Transjordanie sous mandat de la Société des Nations. La Transjordanie accéda à l'indépendance totale en 1946, adoptant rapidement le nom de Royaume hachémite de Jordanie. Lors du conflit de 1948 qui suivit la fin du mandat britannique en Palestine, la Jordanie occupa puis annexa la Cisjordanie, revendication à laquelle elle renonça en 1988. Un traité de paix officiel avec Israël fut conclu en 1994.

La physionomie de la Jordanie contraste avec un nord-ouest fertile et un plateau intérieur aride, ainsi qu'avec des déserts à l'est. Des collines ondulantes et des forêts sempervirentes plongent abruptement dans la vallée du Rift, où les fleuves Jourdain et Yarmouk prennent leur source et se jettent dans la mer Morte. Au-delà de la vallée, une étendue de plateau rocailleux abrite les oasis d'Azraq et de Ruwaished. Le climat reflète cette diversité : les zones côtières et montagneuses bénéficient de précipitations hivernales et d'étés doux ; l'intérieur des terres subit une chaleur torride, tempérée par une faible humidité et des brises nocturnes, et les températures hivernales chutent suffisamment pour permettre des chutes de neige occasionnelles sur les terrains surélevés. Les températures maximales estivales moyennes avoisinent les 32 °C, avec de brèves pointes au-dessus de 40 °C ; les moyennes hivernales descendent à environ 11 °C, accompagnées d'averses périodiques.

Malgré une superficie de 89 341 kilomètres carrés, la Jordanie conserve moins de 2 % de couverture forestière, soit environ 1 500 kilomètres carrés, ce qui en fait l'un des pays les moins boisés du monde. Pourtant, son relief varié abrite plus de 2 000 espèces végétales. Pins, chênes, pistachiers et oliviers sauvages forment des ceintures au nord-ouest ; au-delà s'étendent des arbustes et une végétation steppique. Parmi les espèces végétales emblématiques figurent le pin d'Alep, l'iris noir et le genévrier de Phénicie. Des mammifères, du loup d'Arabie au bouquetin de Nubie, peuplent des réserves comme Shaumari et Dana, sites supervisés par la Royal Society for the Conservation of Nature depuis 1966. L'avifaune s'étend de la huppe fasciée au vautour oricou. Quatre écorégions terrestres se rejoignent sur le territoire jordanien, des prairies xériques aux forêts de conifères sclérophylles.

Administrativement, le royaume est divisé en douze gouvernorats, regroupés en régions du nord, du centre et du sud. Chaque gouvernorat gouverne des districts et des sous-districts à partir d'une ville principale. Les centres urbains se concentrent au nord-ouest : outre Amman, des villes comme Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt et Madaba s'élèvent là où les précipitations et les sols permettent l'agriculture. Aqaba, à la fois port et station balnéaire, constitue le point d'ancrage du sud.

Démographiquement, la Jordanie compte quelque 11,5 millions d'habitants, ce qui en fait le onzième État arabe le plus peuplé. Environ 95 % d'entre eux adhèrent à l'islam sunnite ; les communautés chrétiennes, parmi les plus anciennes au monde, représentent environ 4 %. Les Arabes palestiniens constituent une part importante de la population – nombre d'entre eux détenant la citoyenneté –, tandis que des groupes plus restreints comprennent les Circassiens, les Arméniens, les Tchétchènes, les Druzes, les Bahá'ís et les Mandéens. L'arabe est la langue officielle, l'arabe standard moderne étant enseigné dans les écoles et l'arabe jordanien étant utilisé couramment. L'anglais est la langue du commerce et de l'enseignement supérieur ; les autres langues parlées comprennent le tchétchène, l'arménien, le tagalog et, de plus en plus, l'allemand. Depuis 1948, la Jordanie a accueilli des vagues de réfugiés : des exilés palestiniens, des Irakiens après 2003 et, plus récemment, quelque 1,4 million de Syriens, ce qui met à rude épreuve les ressources du pays tout en reflétant une politique d'asile de longue date.

L'économie jordanienne se situe dans la tranche inférieure des pays à revenu intermédiaire, avec un indice de développement humain proche du 100e rang. Son PIB, d'environ 39 milliards de dollars américains en 2016, se répartit entre le commerce et la finance, les transports, les services publics et la construction, l'industrie manufacturière et l'exploitation minière. L'agriculture reste limitée par la terre et l'eau, cette dernière étant rare avec environ 97 mètres cubes par personne et par an, en dessous du seuil de « pénurie absolue ». L'eau provient du Jourdain et du Yarmouk, de l'aquifère de Disi et de dix barrages, tandis que l'ancien barrage de Jawa, datant du quatrième millénaire avant J.-C., témoigne des premiers travaux d'ingénierie hydraulique.

Les sources d'énergie comprennent une modeste quantité de gaz national provenant du champ de Risha et d'importantes importations de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Au cours des années 2010, les parcs solaires et éoliens – les centrales de Tafila, Shams Ma'an et Quweira à Iqtila – ont ajouté plus d'un gigawatt de capacité, portant la part des énergies renouvelables dans la production d'électricité de 3 à 8 % d'ici 2019. La Jordanie détient également les cinquièmes plus grandes réserves mondiales de schiste bitumineux et explore des petits réacteurs modulaires suite à un projet de réacteur abandonné. L'exploitation du phosphate dans le sud du pays place la Jordanie parmi les premiers producteurs mondiaux de ce minerai.

Les accords commerciaux élargissent les marchés : la Jordanie a rejoint l’Organisation mondiale du commerce en 2000 et a signé le premier accord de libre-échange entre un État arabe et les États-Unis. Elle bénéficie également d’un statut avancé auprès de l’Union européenne. Malgré ces liens, la croissance a vacillé. La crise financière de 2008 et le Printemps arabe ont freiné le tourisme et l’investissement ; les attaques répétées contre les oléoducs égypto-jordaniens ont fait grimper les coûts de l’électricité. L’afflux de réfugiés représente des dépenses annuelles dépassant 2,5 milliards de dollars, en partie compensées par l’aide étrangère. Les efforts du gouvernement, notamment les mesures d’austérité mises en place en 2016, visent à réduire la dette de plus de 90 % du PIB pour atteindre un objectif de 77 %.

Les infrastructures soutiennent le rôle de la Jordanie en tant que plaque tournante du transport. Les routes principales s'étendent sur près de 6 000 kilomètres, tandis que les routes secondaires et secondaires offrent des liaisons supplémentaires. Une ligne ferroviaire historique du Hedjaz attend d'être rénovée pour accueillir les passagers. Trois aéroports internationaux – Queen Alia et Amman Civil près d'Amman, ainsi que l'aéroport international King Hussein à Aqaba – accueillent les visiteurs. Les terminaux de Queen Alia, ouverts en 2013, accueillent plus de 16 millions de passagers par an. Le port d'Aqaba, unique port maritime de Jordanie, a été reconnu comme le meilleur terminal à conteneurs de la région grâce à sa position stratégique entre les continents.

Le tourisme y contribue considérablement, grâce à plus de 100 000 sites archéologiques et naturels. Les façades rupestres de Pétra attirent des visiteurs du monde entier ; les avenues à colonnades de Jerash révèlent un urbanisme romain. Les monuments chrétiens – bassins baptismaux d'Al-Maghtas, sépulture de Moïse sur le mont Nébo, mosaïques byzantines de Madaba – complètent les sanctuaires islamiques dédiés aux compagnons du Prophète. Les châteaux croisés d'Ajloun et la vie nocturne moderne d'Amman, Irbid et Aqaba satisfont tous les goûts. Les activités d'aventure incluent la randonnée dans la réserve de Dana et le long du sentier du Jourdain de 650 kilomètres, créé en 2015 pour relier les sites historiques et naturels. Les rives de la mer Morte abritent des stations balnéaires et des spas, où les eaux riches en minéraux soulagent les affections cutanées. Depuis les années 1970, la Jordanie attire également les voyageurs médicaux ; en 2010, plus de 250 000 patients de plus d'une centaine de pays ont consulté des hôpitaux privés.

La vie culturelle allie patrimoine et expression contemporaine. Des musées comme le Musée de Jordanie à Amman conservent des fragments de manuscrits de la mer Morte et des statues néolithiques. La Galerie nationale des beaux-arts expose des œuvres modernes, tandis que le Musée archéologique d'Aqaba retrace le commerce maritime. Les scènes cinématographique et musicale se développent : Theeb a été nominé aux Oscars en 2016. Des festivals comme l'événement musical annuel de Jerash accueillent des artistes régionaux ; des groupes de rock alternatif comme El Morabba3, JadaL et d'autres mêlent paroles arabes et rythmes électriques. Le street art et les galeries reflètent une communauté croissante de créateurs locaux et d'artistes expatriés.

Les pratiques culinaires reflètent les rendements du terroir et les coutumes sociales. L'huile d'olive, provenant de l'un des plus grands producteurs d'olives au monde, constitue la base de la cuisine. Les mezzés proposent du houmous, du ful medames, du baba ghanoush et du taboulé. Le mansaf, riz à l'agneau mijoté dans du yaourt fermenté, symbolise l'hospitalité lors des rassemblements. Les desserts vont du baklava au knafeh ; thé à la menthe et café fort concluent les repas. L'alcool est présent dans les lieux touristiques et la vie nocturne urbaine, avec de l'arak, des bières et des vins locaux.

Les conseils pratiques aux voyageurs reflètent les habitudes monétaires et les normes sociales locales. Le dinar jordanien, indexé sur le dollar américain à environ 1,41 USD par dinar, se divise en piastres et en fils. L'argent liquide reste roi pour les petites transactions ; les cartes de crédit fonctionnent irrégulièrement en dehors des hôtels et des principales attractions. Les distributeurs automatiques de billets proposent des billets de grosses coupures ; avoir sur soi des billets de un et cinq dinars permet de rendre la monnaie. Un budget quotidien de seulement 15 JD permet de manger de base, tandis que 25 JD permettent un hébergement modeste et des repas au restaurant. Les tarifs des transports en commun – un dinar pour 40 kilomètres en bus, un pour cinq kilomètres en taxi – permettent de maîtriser les coûts. La patience dans les files d'attente s'avère essentielle, car les files d'attente informelles ont tendance à fragmenter les files d'attente ; attendre au fond jusqu'à ce que l'affluence se calme permet souvent un service plus rapide.

Les coutumes sociales reflètent une société tolérante mais attachée aux traditions. Une tenue vestimentaire modeste convient aux visites de lieux religieux ; les femmes peuvent porter des vêtements occidentaux en ville sans crainte. Critiquer publiquement la famille royale viole les lois sur le crime de lèse-majesté, malgré la bonne volonté générale envers la monarchie. Discuter de religion invite à l'ouverture, même si un athéisme déclaré peut susciter un malaise. Pendant le ramadan, manger et boire en public entre l'aube et le crépuscule appelle à la retenue.

L'identité de la Jordanie se nourrit de civilisations anciennes, de sa résistance au désert et des défis modernes. Sa situation stratégique, la rareté de l'eau et l'hospitalité des réfugiés façonnent la politique intérieure. Son patrimoine culturel et ses caractéristiques naturelles attirent chercheurs et touristes. La diversification économique, grâce au tourisme, aux services de santé, aux énergies renouvelables et aux phosphates, vise à compenser les limites des ressources. Au cœur de ces courants, la Jordanie maintient un équilibre entre préservation de l'Antiquité et adaptation aux exigences du XXIe siècle.