Koh Tao

La plongée sous-marine et la plongée en apnée sont des activités populaires sur l'île, tout comme la randonnée, l'escalade et le bloc. La destination touristique la plus populaire est Sairee sur la côte ouest, qui dispose d'une plage de sable blanc de 1.7 kilomètre interrompue seulement par quelques rochers massifs et une pincée de motels et de restaurants à prix moyen. Chalok Baan Khao, dans le sud de l'île, devient une option de plus en plus populaire pour les personnes cherchant à éviter les foules. Un nombre croissant d'alpinistes sont attirés par les rochers de granit trouvés dans les bois et sur les plages de Ko Tao.

Ko Tao est moins développé que Ko Samui et Ko Pha Ngan, mais il devient plus populaire, en particulier avec la culture des routards du milieu des années 20 à la recherche d'une certification de plongée sous-marine à un prix raisonnable. Au cours des deux dernières années, la démographie de l'île a connu une augmentation de l'âge, avec de nombreux invités qui ont visité l'île pour la première fois il y a plus de 10 ans et qui reviennent maintenant avec leurs familles.

Les conditions de plongée se sont considérablement améliorées ces dernières années grâce à l'enseignement continu de la communauté de plongée aux habitants. Le régime climatique El Nio de 1997 a provoqué un réchauffement des mers, entraînant la disparition de nombreux coraux peu profonds autour de l'île. La récupération a été rapide et remarquable depuis lors. La plongée sous-marine à Ko Tao est actuellement parmi les meilleures du golfe de Thaïlande. Et, avec l'aide de l'organisation de conservation de l'île Save Koh Tao, les perspectives environnementales de l'île s'améliorent.

Pendant de nombreuses décennies, le tourisme et le développement de l'île ont augmenté progressivement, les infrastructures publiques étant parfois loin derrière. L'électricité et l'eau douce font souvent défaut et l'élimination des déchets solides et liquides est insuffisante. En raison de ces facteurs, les touristes à Koh Tao sont activement invités à préserver les ressources et à fréquenter les entreprises et les centres de villégiature respectueux de l'environnement.

En tant que l'un des sites de plongée les plus populaires au monde, les conséquences néfastes de la plongée sur la santé des récifs coralliens entourant Koh Tao reçoivent de plus en plus d'attention. Les plongeurs visitant l'île doivent être extrêmement prudents quant au respect du code de conduite requis pour la plongée / plongée en apnée dans les régions de récifs coralliens, en particulier en évitant de toucher le récif ou les coraux de quelque manière que ce soit. Des raisons naturelles, ainsi que la surutilisation de certains endroits, ont entraîné une augmentation de la population de corallivores comme les escargots Drupella et les étoiles de mer à couronne d'épines à travers l'île ces dernières années. Un plan directeur de zonage et de réglementation maritime pour l'île a été préparé en 2012 et est devenu plus tard une législation locale, mais les impacts bénéfiques d'une meilleure gestion n'ont pas encore été réalisés en termes de santé des régions récifales.

Chumpon Pinnacle, un site de plongée à l'ouest de l'île, est populaire auprès des plongeurs à la recherche de requins baleines et de requins taureaux. Cependant, comme les températures de l'eau ont augmenté au cours de l'année précédente, un grand nombre de requins bouledogues se sont déplacés vers des mers plus froides. Plus de 130 types de coraux durs et 223 espèces de poissons de récif de 53 familles peuvent être trouvés sur l'île.