La station de ski Kicking Horse Mountain Resort se trouve à seulement 6,4 kilomètres à l'ouest de Golden, en Colombie-Britannique. Elle offre un domaine skiable de 3 486 acres et un dénivelé vertigineux de 1 315 mètres, l'une des plus hautes d'Amérique du Nord. Occupant le flanc est des monts Purcell, dominant le vaste sillon des Rocheuses, elle se trouve à seulement sept kilomètres du parc national des Glaciers et à vingt-trois kilomètres du parc national Yoho. Avec plus de 120 pistes nommées sillonnant cinq cuvettes alpines et plus de 85 couloirs d'entrée, Kicking Horse invite les skieurs et les planchistes de tous niveaux, même si sa réputation de pentes raides et de poudreuse prodigieuse séduit particulièrement les amateurs de défis.
Le village de base, perché à 1 190 mètres d'altitude, sert à la fois de porte d'entrée et de lieu de rassemblement pour une communauté saisonnière qui s'agrandit en hiver et se contracte en été, puis s'étend à nouveau en décembre. Grâce à son mélange de relief vertical brut, de vastes étendues de poudreuse champenoise et de proximité avec deux parcs nationaux emblématiques, la station de montagne Kicking Horse séduit autant le voyageur aventureux que l'observateur contemplatif.
Le cadre de la station est naturel : des crêtes fendent le ciel au-dessus, tandis qu'en dessous s'étendent des cuvettes majestueuses dont les contours offrent de sublimes variations d'inclinaison et d'exposition. Crystal Bowl se déploie en douceur pour les skieurs intermédiaires, ses pentes suffisamment larges pour absorber avec la même grâce la neige fraîche et les bosses tracées. Bowl Over, en revanche, exige plus de précision : sa pente plus raide est souvent parsemée de bosses qui signalent les variations de lumière du jour aussi sûrement que les changements de météo. Entre ces étendues s'étend CPR Ridge, une série de pistes de poudreuse vierges qui attirent les experts les plus intrépides, ses clairières offrant des couloirs ombragés drapés de sapins enneigés. Une seule piste, « It's a 10 », serpente sur dix kilomètres depuis les hautes pentes jusqu'au pied des remontées mécaniques, une descente verdoyante qui relie les différentes facettes de la station en un arc doux et soutenu.
Les origines de la station remontent à 1986, lorsqu'une modeste station de ski municipale, le domaine skiable de Whitetooth, ouvrit ses pistes avec un télésiège double Pioneer et trois pistes pour débutants, dévalant 610 mètres de dénivelé. À cette époque, les skieurs des communes environnantes descendaient sur la station chaque vendredi, attirés par la poudreuse fraîche déposée pendant les quatre jours de fermeture ; ce phénomène devint plus simplement connu sous le nom de « Powder Fridays », une coutume témoignant à la fois de l'engouement local et des chutes de neige prodigieuses de la montagne. À mesure que des couloirs et des sous-bois furent progressivement aménagés dans les flancs inférieurs, Whitetooth gagna une clientèle fidèle, mais les interrogations croissantes concernant la vétusté des infrastructures de remontées mécaniques commencèrent à assombrir ses perspectives à l'approche de la fin du siècle.
À la fin des années 1990, les habitants de Golden craignaient tous que l'unique chaise de Whitetooth ne devienne un handicap si son remplacement s'avérait inabordable. En 1996, le maire de la ville confia à l'architecte Oberto Oberti un plan visant à attirer des investissements privés. Oberti présenta cette opportunité à Ballast Nedam, la société d'ingénierie néerlandaise obligée de réinvestir au Canada après ses travaux sur le pont de la Confédération. Le 20 septembre 1997, un référendum local approuva la vente à 92,8 %. En deux ans, le bureau d'Oberto Oberti élabora un plan directeur qui obtint l'assentiment de la province en 1999, et dès l'été 2000, les équipes de construction remodelaient le flanc de la montagne.
Le 8 décembre 2000, la station agrandie a rouvert ses portes sous sa nouvelle identité, avec notamment la télécabine Golden Eagle Express et un télésiège quadruple Catamount à pinces fixes. La phase initiale a permis la création de quatre grands bowls – Crystal, Bowl Over, Feuz et Super – dont les contours convergent à mi-chemin pour former un accès direct au village. En 2002, le quadruple Stairway to Heaven a étendu l'accès au Bowl Feuz, plus calme, tandis que l'ajout du Super Bowl en 2010 a repoussé la limite ouest de 300 mètres, intensifiant ainsi le dénivelé de la station. L'empreinte du Freeride World Tour étant encore fraîche, la zone Ozone a été annexée au domaine skiable pour la saison 2018, ajoutant quelque 240 hectares et portant le sommet à plus de 2 500 mètres.
L'infrastructure des remontées mécaniques reflète à la fois ambition et héritage : le Golden Eagle Express, construit par Poma, transporte huit passagers à 5,6 mètres par seconde, parcourant 1 315 mètres de dénivelé de la base au sommet ; le télésiège quadruple Catamount et le télésiège double Pioneer, un vestige de la station, étendent le service aux terrains intermédiaires, tandis que le télésiège quadruple Stairway to Heaven de Leitner-Poma dessert les combes nord supérieures. Un télésiège de surface « Jelly Bean » dessert les terrains pour débutants et novices près du village, permettant à tous les niveaux de trouver le seuil approprié. Bien que la capacité globale en montée puisse être limitée par une forte demande, la plupart des visiteurs regagnent volontiers le sommet en télécabine, reconnaissants du panorama alpin ininterrompu qui se dévoile à chaque ascension.
La classification du terrain souligne l'engagement de la station en faveur d'une expertise palpitante : environ 20 % des pistes sont destinées aux débutants, 20 % aux skieurs intermédiaires, et le reste est fortement orienté vers les skieurs expérimentés : 45 % aux skieurs confirmés et 15 % aux skieurs experts. Parmi les sites les plus emblématiques figurent les pistes d'entrée de CPR Ridge – plus de 75 au total – où falaises, lèvres de vent et half-pipes naturels mettent le corps et l'esprit à rude épreuve. À l'orée de Bowl Over, Terminator Ridge s'élève comme un appel à ceux qui sont prêts à marcher de quinze à trente minutes, son sommet donnant accès aux larges séracs du Super Bowl d'un côté et aux pistes étroites et sinueuses de l'autre. Des accès à l'arrière-pays bordent le nord et le sud : Rudi's Bowl et ses semblables au nord, le périmètre du Super Bowl au sud, où les imprudents peuvent s'échapper des limites surveillées pour rejoindre une nature sauvage non balisée.
L'attrait de l'hiver s'étend au-delà du ski alpin : des boucles de raquettes de deux à quatre kilomètres sillonnent les clairières subalpines, tandis qu'une charmante patinoire du village accueille des soirées de patinage et de hockey décontractées sous un ciel étoilé. Les familles se rassemblent au parc de glissades sur chambre à air perché à côté de Catamount, encouragées par les crêtes d'épinettes qui surplombent le paysage, puis trouvent refuge au restaurant le plus haut du Canada, Eagle's Eye, où une cuisine gastronomique s'accompagne d'une vue imprenable sur la ligne continentale de partage des eaux. À proximité, perché sur une crête visible depuis la télécabine, se trouve un refuge pour grizzlis de huit hectares où « Boo », l'ours résident, se promène derrière une clôture sécurisée ; un centre d'interprétation à la base de Catamount invite les estivants à découvrir sa réhabilitation et son habitat.
Lorsque la neige se retire, la station se transforme en paradis du VTT : des pistes gravitaires dévalent plus de 1 200 mètres de dénivelé, se classant au deuxième rang au Canada après la célèbre descente de Whistler. Les itinéraires vont des singletracks fluides à travers les prairies subalpines aux couloirs techniques parsemés de rochers et de sauts, chacun étant conçu pour mettre à l'épreuve l'habileté et l'endurance. La Via Ferrata offre un défi vertical alternatif après l'ascension en télécabine, ses câbles d'acier et ses voies protégées permettant aux grimpeurs d'admirer des corniches vertigineuses et des sommets panoramiques sans corde ni pioche. Les excursions d'observation de la faune se poursuivent autour de l'enclos des grizzlis, tandis que les points de vue le long des crêtes des Rocheuses offrent une vue imprenable sur les zones humides du Columbia et la ville dorée de Golden, tout en contrebas.
Les hébergements sont regroupés autour du village de base, où des chalets skis aux pieds offrent un accès direct aux pistes. Un service de navette relie la collection éclectique d'hôtels et de chambres d'hôtes de Golden à la montagne pour une somme modique. L'aéroport international de Calgary se trouve à trois heures et demie de route à l'est, et ses terminaux desservent les voyageurs nationaux et internationaux à destination des Rocheuses. Le Kicking Horse–Golden Connector circule régulièrement tout au long de la saison, reliant la ville et la montagne en un corridor fluide d'aventure et de détente.
Pour ceux qui recherchent un dénivelé absolu, une poudreuse lumineuse et sèche, et l'alliance de la liberté sauvage et du confort, Kicking Horse Mountain Resort est sans égal. Son évolution, d'une station de ski communautaire isolée à une destination mondialement reconnue, reflète à la fois la ténacité locale et une vision internationale, tandis que son terrain, marqué mais serein, offre un cadre où la grandeur de la nature et les aspirations humaines convergent. À chaque tournant, du perchoir suspendu de la télécabine au mystère discret du toboggan, Kicking Horse s'affirme non seulement comme une station, mais comme un condensé de tout ce que la haute montagne peut offrir à ceux qui répondent à son appel indéfectible.
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Emplacement | Golden, Colombie-Britannique, Canada |
| Altitude de la station | 1 190 mètres (base) |
| Saison de ski | Généralement de décembre à avril |
| Tarifs des forfaits de ski | Varie ; consultez le site Web du complexe pour plus de détails |
| Horaires d'ouverture | Généralement de 9h00 à 16h00 |
| Nombre de pistes | 120+ |
| Longueur totale des pistes | Environ 120 km |
| La course la plus longue | Environ 10 km |
| Pistes faciles | 20% |
| Pentes modérées | 20% |
| Pistes avancées | 60% |
| Directions des pentes | Nord, Est, Sud |
| Ski nocturne | Pas disponible |
| Fabrication de neige | Limité |
| Total des ascenseurs | 5 |
| Capacité en montée | Environ 12 000 skieurs par heure |
| Ascenseur le plus élevé | 2 450 mètres |
| Télécabines/Téléphériques | 1 |
| Télésièges | 2 |
| Téléskis | 2 |
| Parcs à neige | 1 |
| Location de ski | Disponible |
| Après-ski | Différentes options dans le village |
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
S'étendant sur 1 315 mètres de dénivelé (4 314 pieds), du sommet riche en poudreuse jusqu'à la base, Kicking Horse compte parmi les domaines skiables les plus escarpés d'Amérique du Nord. Son plan de pistes offre environ 3 486 acres de terrain skiable, avec environ 120 pistes nommées réparties sur cinq cuvettes alpines. Environ la moitié de la montagne est classée avancée (45 %) ou experte (15 %), ce qui en fait un paradis pour les amateurs de sensations fortes. La station est réputée pour sa poudreuse « champagne » sèche et légère : en moyenne, le sommet de Kicking Horse reçoit environ 7,5 m (295 pouces) de neige chaque hiver, une épaisseur qui rivalise avec les ceintures de neige classiques de la Colombie-Britannique.
Qu'est-ce qui distingue Kicking Horse ? Son terrain extrême est au cœur de sa particularité. De longues pentes abruptes au départ de Terminator Ridge, d'interminables cuvettes et des bandes de falaises comme la zone Stairway-to-Heaven récompensent les skieurs audacieux avec des sensations fortes. Le patrimoine et l'identité de la montagne offrent également des attractions uniques : le restaurant Eagle's Eye, perché à 2 340 m (le plus haut restaurant du Canada), offre une expérience gastronomique panoramique, et en été, le grizzli Boo, résident, est une pièce maîtresse des interprétations. Ces caractéristiques, ainsi que les cuvettes verticales démesurées et historiques de la montagne, confèrent à Kicking Horse une aura qui lui est propre, bien au-delà de toute simple station de ski.
Kicking Horse se trouve juste à l'extérieur de la ville de Golden, en Colombie-Britannique. Le point de départ de la station est le 1500 Kicking Horse Trail, à Golden. Ses cuvettes alpines s'étendent sur le flanc est des monts Purcell, au-dessus de la vallée du Columbia. Depuis le village de Golden, il ne faut que 5 à 10 minutes de route pour rejoindre les remontées mécaniques, accessibles directement depuis le grand parking et l'hébergement du village alpin. La station se trouve à environ 1h30 à l'ouest de Banff (environ 145 km) et à environ 2h30 à l'ouest de Calgary (environ 270 km) par la Transcanadienne. La route vers l'est depuis Calgary en direction de Golden monte généralement progressivement à travers les contreforts de Kananaskis et le mont Tunnel, près de Banff ; après Golden, la route descend dans la vallée et commence à grimper à travers le parc national Yoho en direction du col Rogers. Les conditions hivernales peuvent être rigoureuses sur ces tronçons, c'est pourquoi la route nationale canadienne « TCH » affiche généralement une exigence en matière de pneus ou de chaînes d'hiver du 1er octobre au 31 mars. Il est fortement conseillé aux voyageurs d'emporter un jeu de pneus d'hiver (ou de chaînes) approuvés par le gouvernement lorsqu'ils se rendent dans les Rocheuses en hiver.
Outre la voiture, les visiteurs disposent d'options de transport. L'aéroport international le plus proche est celui de Calgary (YYC), situé à environ deux heures et demie à l'est. Cranbrook (YXC), un aéroport régional plus petit, est situé à environ deux heures et demie au sud par l'autoroute 95. Des navettes circulent pendant la saison de ski : par exemple, le Powder Express prend en charge les skieurs à Banff et à Lake Louise et les dépose au pied de Kicking Horse tôt le matin pour une journée de ski. À Golden même, la navette Kicking Horse–Golden Connector relie les hébergements en ville aux pistes de ski (aller simple d'environ 5 $ ou forfait saisonnier) et circule plusieurs fois par jour.
Le stationnement de la station est vaste, mais il est complet les jours de forte affluence. Il y a des stationnements gratuits à la journée au village de base (certains chauffés) et un plus petit, plus haut, au Palliser Lodge. Cependant, les week-ends d'hiver bondés peuvent nécessiter une arrivée anticipée ou l'utilisation de la navette municipale. Il est interdit de camper ou de dormir sur ces stationnements ; les voyageurs en camping-car doivent donc prévoir un séjour en camping ou en chalet. Le site web de la station recommande à tous les automobilistes de s'habiller pour l'hiver, soulignant que les routes de montagne de la Colombie-Britannique exigent souvent des pneus d'hiver ou des chaînes en saison. Lors de tout voyage, il est conseillé de consulter DriveBC ou les prévisions météorologiques, car les tempêtes en haute montagne peuvent fermer l'autoroute. Cependant, pour les conducteurs expérimentés équipés d'équipement d'hiver, la route transcanadienne jusqu'à Golden est un parcours rectiligne et bien entretenu, la portion la plus facile et la plus sûre du trajet Calgary-East-Kootenay.
Kicking Horse ouvre généralement de début à mi-décembre et est ouvert jusqu'à mi-avril ou fin avril (ferme souvent juste après Pâques). Par exemple, le programme hivernal à venir (2025-26) s'étend du 5 décembre au 12 avril. La haute saison s'étend approximativement de fin décembre à mars. Les températures quotidiennes à Golden sont généralement froides, mais pas extrêmes pour les Rocheuses : les après-midi d'hiver oscillent souvent entre -5 et -10 °C (20-14 °F), les nuits descendant régulièrement sous -15 °C (5 °F) et des pics occasionnels sous -25 °C (-13 °F) en fond de vallée. En altitude, attendez-vous à des températures encore plus froides, surtout par temps venteux et clair. Protection solaire et plusieurs couches de vêtements sont essentielles, car le soleil en haute altitude est intense, même par temps glacial.
Les chutes de neige à Kicking Horse sont prodigieuses en altitude. Le sommet (plus de 2 500 m/8 200 pi) enregistre généralement environ 750 cm (295 po) par saison. Les stations de moyenne montagne enregistrent environ 360 cm (environ 12 pieds) et la base environ 250 cm par an. Cette neige tombe sous la célèbre forme sèche « champagne » – très légère et aérienne grâce aux tempêtes froides du Pacifique –, ce qui donne lieu à des journées de poudreuse interminables. Après une averse fraîche, la montagne scintille souvent d'une fine couche de neige jusqu'aux chevilles, attirant des foules de Calgary et d'ailleurs.
La foule se concentre surtout les jours de grosse poudreuse et les week-ends fériés. Un matin de poudreuse vierge, attendez-vous à des files d'attente relativement longues aux remontées mécaniques Gondola et Stairway (pic de montée vers 10h-11h). En règle générale, le ski en milieu de semaine est plus calme (et les prix des billets sont plus bas) que les week-ends chargés. Lorsque la poudreuse est fraîchement tombée, les skieurs tentent souvent de prendre une première télécabine tôt le matin, puis de la dévaler rapidement. Il est judicieux de varier les approches : les jours de fortes chutes de neige, certains locaux recommandent aux débutants de privilégier les skis de moyenne montagne pour éviter la foule aux remontées mécaniques. En fin d'après-midi, les files d'attente ont tendance à diminuer (la station ferme généralement l'accès aux remontées mécaniques vers 15h30-16h), mais la poudreuse s'accumule rapidement sur les pistes ouvertes. La visibilité pendant les orages peut être mauvaise – nuages épais au sommet des Purcells – donc une journée ouverte avec de la neige légère ou un ciel bleu après une tempête répondent à des objectifs différents (traces profondes ou clarté).
Monter de 3 400 m (11 154 pieds) avec la télécabine Golden Eagle Express, c'est comme atteindre le sommet du monde. La station sommitale se situe à 2 505 m (8 218 pieds) et propulse immédiatement les skieurs dans le bassin principal, un amphithéâtre alpin qui dessert Crystal Bowl, Bowl Over et au-delà. En résumé, la station s'organise en cinq zones principales : Crystal Bowl (le large bassin vallonné vu depuis la télécabine ; principalement réservé au ski intermédiaire/en sous-bois), Bowl Over (un bassin raide et parsemé de bosses, nommé d'après le déversoir naturel qui s'y déverse), Feuz Bowl (accessible par le télésiège Stairway to Heaven et qui longe Crystal), Super Bowl (une immense pente derrière Terminator Ridge) et Rudi's Bowl (un bassin nord abrupt et en limite de station). De fines crêtes comme CPR Ridge (du nom de la voie ferrée) séparent Crystal et Bowl Over. L'ensemble de la haute montagne forme un patchwork accidenté de chutes, de ravins et de clairières, avec des sorties à ski faciles qui finissent par revenir à la station principale de la télécabine.
Cinq remontées mécaniques sillonnent ce domaine. La télécabine Golden Eagle Express (cabines à pinces fixes, environ 24 places) est la plus performante : elle relie le village de base au sommet, permettant d'accéder au Crystal Bowl et à une grande partie de la partie supérieure de la montagne. Derrière le sommet de la télécabine se trouve la télécabine quadruple Stairway to Heaven : elle grimpe plus haut sur la crête pour atteindre Feuz Bowl et Redemption Ridge, et permet d'accéder aux refuges du sommet Eagle's Eye avec un forfait journalier. Sur la partie inférieure de la montagne, deux remontées mécaniques desservent principalement les pistes débutantes/intermédiaires : la télécabine quadruple fixe Catamount (pentes douces à l'avant de la montagne) et la télécabine double fixe Pioneer (un vestige de l'époque de Whitetooth, située en contrebas du bowl). Un tapis roulant, Jelly Bean, dessert une piste d'apprentissage et descend jusqu'à un parc de tubing familial. Toutes les pistes rejoignent ensuite ces remontées mécaniques de base ou la télécabine. La signalisation des sentiers est généralement claire (la plupart des jonctions sont signalées par des numéros de piste), mais les novices doivent noter que les pistes bleues de haute altitude peuvent sembler assez raides et que certains itinéraires plus raides sont accessibles via des portes de randonnée (robes, cordes et panneaux d'avalanche).
Ensemble, ces remontées mécaniques et ces cuvettes forment une « carte du terrain » où il est peu probable de se perdre, mais où connaître l'itinéraire permet de gagner du temps. Un visiteur qui s'habitue à la carte doit d'abord repérer les points clés : la place de la télécabine Golden Eagle à 1 190 m (3 900 pieds), le télésiège Catamount à mi-montagne (1 650 m), le pied du Stairway à 2 200 m et l'arête sommitale à 2 505 m. Du sommet de la télécabine, les pistes se déploient en éventail : à gauche se trouvent le pic Terminator et les chutes (accessibles uniquement à pied), droit devant le large Crystal Bowl, et à droite, les Bowl Over et Feuz Bowl sous Stairway. Par beau temps, on peut même apercevoir le centre-ville de Golden et les zones humides de Columbia depuis le sommet. En résumé, connaître les contours des cuvettes est essentiel : Crystal et Feuz sont plus douces, Bowl Over et Super sont plus raides, et tout le flanc sud (côté Terminator) est réservé aux experts. Ensemble, ce tracé récompense ceux qui peuvent associer une matinée de pistes damées cristallines à une incursion dans la poudreuse à midi et une randonnée l'après-midi.
Pour profiter pleinement de Kicking Horse, il est utile de connaître les lignes « signatures ». Pour les débutants qui débutent en douceur, It's A Ten (la longue piste verte) est un incontournable : c'est une descente pittoresque depuis le Plateau et un excellent moyen de prendre confiance. Parmi les autres tours faciles, on trouve Queue de castor à la base, et des courses répétées dans les clairières de Catamount si vous apprenez.
Les skieurs intermédiaires sont invités à s'élancer sur Crystal Bowl depuis le sommet de la télécabine tôt le matin. Ce bassin large et doux offre des virages jusqu'aux genoux en cas de neige fraîche tombée pendant la nuit, et est moins fréquenté que les pentes raides. Suivre Chamois ou Shmutz Descendez jusqu'à la station intermédiaire de la télécabine et remontez. Un autre itinéraire intermédiaire classique est Escaliers verts:du haut de l'escalier, skiez sur Lower Whitewall dans de larges arbres puis sur Frisson, en boucle par le Lodge Trail pour revenir à la télécabine ou à Eagle's Eye (idéal pour les tours d'échauffement). Si une tempête a laissé de la poudreuse, serpenter à travers les prairies sur Crête de la Rédemption est gratifiant pour les noirs confiants comme pour les bleus avancés.
Les skieurs confirmés devraient faire le pèlerinage jusqu'à Terminator Ridge. Une courte randonnée de 15 à 30 minutes, en sac à dos, depuis le sommet de la télécabine vous mènera à un ensemble de pentes abruptes appelées Vérité, Oser, et ConséquenceCes cascades (classées double-noires) offrent de grandes pistes verticales avec des longueurs difficiles. Super Bowl En dessous de Terminator (à gauche du skieur) et des pentes nord menant à Bowl Over (à droite du skieur), se trouvent des pentes raides palpitantes où chaque dénivelé compte. De retour en haut de l'escalier, l'itinéraire flanc blanc Et les épines qui alimentent le Rudi's Bowl mettent à l'épreuve même les meilleurs. Ces zones hautes sont celles où les pros d'un jour filment des lignes raides ; elles retiennent la poudreuse tard.
Les amateurs de poudreuse devraient envisager la stratégie de la première descente : visez les chutes fraîches, prenez la première télécabine ou l'escalier et repérez un bosquet d'arbres vierges ou une pente propice aux virages. Évitez les lignes bondées en skiant plusieurs fois de haut en bas sur les pistes vertes (pour des virages frais les jours de neige) ou en explorant les dizaines de sous-bois à l'intérieur des pistes. N'oubliez pas que la neige fraîche cache souvent des coussins et des souches ; maîtrisez votre ski.
Quel que soit votre niveau, échauffez-vous sur les pistes les plus faciles le matin et gardez vos muscles fatigués. Et bien sûr, un déjeuner à l'Eagle's Eye sur la terrasse à 2 340 mètres d'altitude est un moment fort pour tous ; admirer les cuvettes et la vallée de la rivière depuis ce perchoir est tout aussi mémorable (n'oubliez pas de redescendre ensuite à ski !).
Kicking Horse exploite les cinq remontées mécaniques décrites ci-dessus, ce qui peut créer des embouteillages les jours de forte affluence. La station de télécabine, en particulier, est le point de congestion le matin et en fin d'après-midi. Les jours de pointe, attendez-vous à une forte affluence dès 9h15. Un conseil : si la foule se forme à Summit, essayez de faire un tour de ski, puis de prendre les remontées Catamount ou Pioneer pour vous échauffer au lieu de faire la queue à nouveau. Les transferts en moyenne montagne (si vous skiez à Crystal ou Feuz Bowl) peuvent parfois s'effectuer via les sous-bois, ce qui vous évite un deuxième trajet en télécabine.
Les billets sont moins chers lorsqu'ils sont achetés en ligne à l'avance. Les billets journaliers pour adultes coûtent entre 130 et 150 $ CA en semaine et jusqu'à 175 $ CA les week-ends et jours fériés. Les aînés, les jeunes et les enfants bénéficient de tarifs réduits. Veuillez noter que Kicking Horse propose un « Date flexible » ou « Contrôle de neige » Politique : les billets non utilisés peuvent être convertis en crédit si vous ne pouvez pas skier le jour réservé (par exemple, si la météo retarde l'ouverture de la station). Si vous prévoyez plusieurs jours, nous vous recommandons d'envisager des forfaits multi-jours ou Passe épique.
Kicking Horse appartient à Resorts of the Canadian Rockies (RCR) et participe au programme Epic Pass (réseau de forfaits de Vail Resorts). Les détenteurs d'un forfait Epic complet ou d'un forfait Epic Local/Militaire bénéficient d'un accès au ski jusqu'à 7 jours dans les stations RCR, dont Kicking Horse. Une fois les sept jours RCR inclus utilisés, des forfaits de remontées mécaniques supplémentaires dans les stations RCR sont disponibles à 50 % de réduction. (Remarque : le forfait Epic Day Pass de courte durée 1 à 3 est pas (valable à Kicking Horse ; il s'agit uniquement des stations participantes au RCR.) Kicking Horse ne se trouve pas sur l'Ikon Pass ou le Mountain Collective – Epic est la principale option multi-stations.
Aux guichets ou en ligne, vous pouvez également acheter des forfaits groupe ou cours. Pour les familles, des forfaits demi-journée (ski uniquement le matin ou l'après-midi) et des tarifs enfants/tout-petits sont disponibles. Sachez que grâce au programme local pour enfants, les enfants de moins de 4 ans skient généralement gratuitement (espace tout-petits sur Jelly Bean), tandis que les 6-12 ans bénéficient du tarif enfant. Notez également qu'aucun remboursement n'est accordé en cas de conditions météorologiques ou indépendantes de la volonté de la station (hormis la politique Flex). Il est donc conseillé de souscrire une assurance ou de réserver en toute flexibilité en hiver.
L'école de ski et de snowboard de Kicking Horse (Telus Winter Sports School) accueille tous les âges et tous les niveaux. Débutants et enfants peuvent s'inscrire à des cours collectifs (souvent dès 4 ou 5 ans) ou à des cours particuliers dispensés par des moniteurs certifiés CSIA/CASI. Les cavaliers confirmés peuvent réserver des stages ou des séances individuelles. Les cours se déroulent au chalet de jour et commencent généralement en milieu de matinée. Comme en haute montagne, le port du casque est obligatoire, et le port de lunettes et de plusieurs couches de vêtements est conseillé (le personnel de la station insiste sur ce point). « s'habiller pour la montagne » avec un casque, des lunettes, des gants, etc.).
La sécurité avalanche est une préoccupation majeure ici. Kicking Horse emploie des patrouilleurs professionnels qui effectuent des opérations de prévention des avalanches (contrôle des explosifs) chaque matin avant l'ouverture des remontées mécaniques. Toute zone fermée est délimitée par des cordes et une signalisation claire. Les skieurs doivent respecter scrupuleusement ces fermetures ; il est interdit de contourner une corde pour skier sur une piste fermée. Les pistes accessibles à tous (dans les limites du domaine skiable) sont considérées comme sûres pour le public une fois ouvertes. Ceci dit, les randonnées et les sous-bois hors-piste au-delà de la corde doivent être considérés comme des zones de hors-piste non contrôlées ; de nombreux accidents à Kicking Horse se produisent en terrain accidenté. La station interdit la randonnée sur les falaises les jours de tempête, et les skieurs expérimentés s'aventurant hors-piste sont fortement encouragés à se munir d'un DVA, d'une sonde et d'une pelle et à monter à deux. (Remarque : les chiens d'avalanche s'entraînent ici, et le DVA est obligatoire si vous demandez à être accompagné dans une zone d'accès à la randonnée.)
Une garderie est disponible. Le Kicking Horse Kids Club est une garderie agréée pour les enfants de 18 mois à 5 ans. Elle est située au chalet de base et propose du personnel qualifié, des jouets, des collations et même un espace sieste. Les parents souhaitant skier sont invités à réserver à l'avance, car les places sont limitées. Il est important de noter que Kicking Horse (et le règlement du RCR) interdit de porter un enfant dans un sac à dos pendant le ski ; le ski sur le dos est interdit, pour des raisons de responsabilité. Par conséquent, les familles avec des tout-petits doivent utiliser le Kids Club si l'enfant est trop jeune pour utiliser les remontées mécaniques.
Location et réparation de matériel sur place. Le centre de location Performance (à côté du chalet de jour) propose la location de skis, snowboards, chaussures et bâtons, avec des forfaits de base et de performance. Il propose également des services de réglage et de bootfitting. Des casiers sont disponibles à la location au chalet de base (à la journée, moyennant un léger supplément) pour ranger votre matériel ou vos chaussures. Les magasins de ski du village proposent des vêtements, des masques et du matériel de sécurité avalanche (à la vente ou à la location).
La couverture mobile est irrégulière sur la montagne (le signal peut être limité au village de base ou à certaines tours de remontées mécaniques). En cas d'urgence dans les pistes, contactez toujours les pisteurs via les téléphones verts prévus à cet effet aux stations intermédiaires ou aux zones de sortie des remontées mécaniques, ou hélez un pisteur. En cas de séparation, il est généralement conseillé de rejoindre calmement la station de base et d'avertir les pisteurs du refuge. Le service clientèle de l'esplanade peut également vous aider pour les objets trouvés ou pour toute question d'ordre général.
Le restaurant phare de la montagne est le restaurant Eagle's Eye (sommet de 2 340 m). Ouvert pour un dîner haut de gamme certains soirs (généralement les vendredis, samedis et jours fériés), l'Eagle's Eye propose une cuisine gastronomique avec vue panoramique. C'est véritablement « l'expérience gastronomique la plus raffinée du Canada ». Réservations obligatoires, et le dîner comprend l'accès à la télécabine depuis le village. (En hiver, des forfaits de remontées mécaniques sont requis pour accéder au sommet le reste du temps.) En été, l'Eagle's Eye sert également le déjeuner tous les jours. Une option d'hébergement encore plus exclusive est la suite Eagle's Eye : une suite privée de deux chambres adjacente au restaurant, où les clients peuvent passer la nuit au sommet. L'hébergement coûte plus de 1 200 $ la nuit et comprend les services d'un chef dans la suite, mais c'est l'une des expériences hôtelières les plus uniques en Amérique du Nord.
Pour des repas plus décontractés, la base compte plusieurs restaurants. Le Whitetooth Grill (au rez-de-chaussée du Peaks Grill) sert des pizzas rapides, des hamburgers, des sandwichs et des soupes copieuses tout au long de la journée. À proximité, le Heaven's Door Yurt (au pied de Stairway) propose du chili, du curry, des saucisses et des hot-dogs maison dans le cadre chaleureux d'une yourte en rondins. Le Double Black Cafe (à côté du Peaks) propose des plats à emporter, des viennoiseries et des déjeuners légers. De nombreux skieurs font une halte au Peaks Grill (au niveau supérieur du chalet de jour) pour un hamburger ou un ragoût de bœuf albertain ; l'endroit est réputé pour son ambiance détendue et ses concerts quotidiens. Pour l'après-ski, la place chauffée, avec ses foyers et ses banquettes, est très prisée : dès 15 h, retirez vos chaussures de ski et savourez un chocolat chaud, un vin chaud ou une pinte de Kokanee Gold à l'happy hour du Whitetooth Grill (souvent à 5 $ en fin d'après-midi).
Golden (à 10 minutes en voiture) offre un choix surprenant de restaurants pour une petite ville de montagne. Parmi les options, on compte le restaurant haut de gamme Island Restaurant (fruits de mer et steaks), le Turning Point Pizza, idéal pour les familles, ou le Whitetooth Brewing Co. (brasserie locale proposant pizzas et barbecue). Parmi les autres restaurants prisés des habitants, on trouve le Wolf's Den (grill argentin), le Corks Wine Bar (soirée fromages et vins) et des cafés décontractés comme le Copper Belt Roastery pour un café. La plupart des visiteurs se rendent à Golden en voiture ou en navette pour dîner et profiter de la vie nocturne. Golden compte quelques pubs et une discothèque, mais l'après-ski est bien plus calme qu'à Banff. En bref, prévoyez Eagle's Eye ou Peaks pour un dîner exceptionnel en montagne, et Golden pour des soirées plus décontractées.
Même les non-skieurs peuvent s'amuser en hiver. La descente en bouée est un incontournable pour les familles : une piste accessible par remontée mécanique se trouve sur la Kicking Horse Plaza. Les amateurs de bouée montent sur le tapis roulant Jelly Bean et dévalent les pentes sur des bouées gonflables – aucune expérience requise. Les descentes en bouée fonctionnent généralement l'après-midi, les billets étant en vente au service clients. (Sécurité : les utilisateurs doivent respecter le code de la route et être correctement assis. Les enfants de moins de 1,10 m (environ 43 pouces) peuvent partager une bouée avec un adulte.)
Le patinage sur glace est une autre activité familiale. Le week-end, la patinoire ouvre en début de soirée (apportez patins et bâtons). L'espace est éclairé et dispose d'une petite cabane chauffante et d'un feu de camp pour des s'mores gratuits – un après-ski festif. Les « Soirées en famille » (vendredis et samedis) prolongent les remontées mécaniques jusqu'à 19 h pour que les enfants puissent skier au crépuscule, faire de la glissade sur tube et patiner sous les lumières. Il existe également plusieurs sentiers de raquettes autour de Golden. Des boucles de 2 km et 4 km gratuites commencent près du Palliser Lodge (cartes disponibles, signalisées). Pour une somme modique, le centre nordique Dawn Mountain, situé à proximité, propose des sentiers de raquettes plus longs (par exemple, la boucle de 4 km de Beaver Pond) au départ d'un chalet en bois (location de raquettes sur place).
Impossible de citer les options hors ski à Kicking Horse sans la télécabine : le Golden Eagle Express offre également un trajet pittoresque en hiver. Les non-skieurs peuvent acheter un billet touristique l'après-midi (généralement disponible après 14h30) pour survoler les arbres et les névés jusqu'au sommet. À 2 340 mètres d'altitude, vous pourrez siroter un chocolat chaud à Eagle's Eye, flâner sur les passerelles du sommet et admirer une vue à 360° sur les sommets enneigés et les vallées boisées. (Remarque : les chiens tenus en laisse sont autorisés sur la place de la base, mais pas sur la télécabine ni sur les pistes.) Des excursions guidées en raquettes sont parfois proposées sur la montagne, ou vous pouvez simplement descendre un sentier balisé depuis le sommet pour une randonnée revigorante l'après-midi.
Pendant que les remontées mécaniques fonctionnent, nombreux sont ceux qui aiment se détendre près du feu ou jouer à des jeux de société au chalet. Au cœur du village, une aire de jeux intérieure pour les jeunes enfants et une petite salle de jeux sont à disposition. En ville, vous pourrez aller voir un film au Golden Cinema ou vous dégourdir les jambes sur les sentiers pittoresques des marais du fleuve Columbia (juste au nord du village).
L'hiver n'est pas le seul attrait : Kicking Horse se transforme en terrain de jeu alpin estival. Pendant les mois les plus chauds, la télécabine Golden Eagle est accessible pour le tourisme, la randonnée et le vélo. Elle donne désormais accès à des points de vue à 2 300 mètres d'altitude et à des départs de sentiers de haute montagne. Au-dessus de la limite forestière, le réseau comprend des sentiers alpins comme celui menant au pic Terminator (aller-retour modéré de 2 à 3 heures pour une vue panoramique à 360°) et la boucle Rock Garden. Des panneaux d'interprétation décrivent la flore et la faune locales. Au sommet, vous pourrez même apercevoir Boo se prélasser dans les alpages en contrebas (le matin est idéal pour observer la faune). La montagne propose des randonnées guidées par ses gardes forestiers à certaines dates. Vous pouvez également descendre n'importe quelle piste à vélo ou à pied lorsque les remontées mécaniques sont fermées ; l'une des activités préférées des visiteurs est la descente complète d'It's A Ten à vélo ou le chronométrage du Lake Louise Creek Express (pour faire de l'exercice).
Le VTT est roi en été. Le parc à vélos Kicking Horse est l'un des plus hauts et des plus vertigineux du Canada. Une seule télécabine vous emmène jusqu'à 2 330 m d'altitude, et de là, vous pouvez descendre jusqu'au sommet (environ 1 128 m de dénivelé) sur des sentiers spécialement aménagés. Le parc compte plus de 35 km de pistes, du niveau débutant au niveau professionnel. Des pistes vertes et bleues (comme Easy Rider ou Northern Lights) serpentent à travers des prairies subalpines ou d'anciennes pistes de ski. Les pistes noires et doubles noires (Stickrock, Excalibur, etc.) présentent des virages relevés massifs, de grands sauts et des dalles rocheuses techniques. Le dénivelé est légendaire : après les 1 530 m de Whistler, le dénivelé d'environ 1 128 m de Kicking Horse est la deuxième plus longue descente desservie par télécabine au Canada. Pour accéder aux remontées mécaniques, un forfait vélo d'été est nécessaire ; des locations de vélos de descente, de vélos électriques et d'équipements de protection sont disponibles à la base. Des cours et des camps de vélo de montagne guidés (y compris pour les enfants) sont également proposés.
La via ferrata du pic Terminator (une voie d'escalade assistée par câble) a été interrompue pour maintenance suite à des dégâts causés par les intempéries. Sa réouverture est prévue pour l'été 2026. Historiquement, il s'agissait d'une voie ferrée de plusieurs longueurs longeant la crête du Terminator depuis le sommet de la télécabine. En attendant sa réouverture, les visiteurs ne peuvent pas réserver la via ferrata et sont encouragés à opter pour des randonnées à pied.
Le refuge pour grizzlis Boo's est un autre incontournable de l'été. Ouvert tous les jours (horaires d'été), le refuge accueille Boo, l'ours secouru de la ville, dans un enclos protégé de 8 hectares. Des visites d'interprétation gratuites sont proposées trois fois par jour (10 h, 12 h 30 et 14 h 30) le long d'une promenade au-dessus de l'enclos. Observez le plus grand ours de la Colombie-Britannique se nourrir naturellement. Le matin est le meilleur moment pour observer Boo ; les guides soulignent qu'il est plus actif aux heures fraîches. Pour une expérience exclusive, le programme d'assistance aux gardes forestiers ($$$) permet à quelques personnes d'accompagner les gardes forestiers dans les coulisses à 9 h ou 15 h (places limitées, réservation obligatoire la veille). Des randonnées pédestres autour du refuge et un centre d'interprétation consacré aux grizzlis (avec des expositions sur l'habitat des ours) prolongent l'expérience.
Les soirées peuvent être magiques : les aigles survolent les crêtes au crépuscule, les wapitis broutent souvent près de la base, et la station organise parfois des randonnées estivales au crépuscule pour les cyclistes. Si vous restez tard, les événements locaux de Golden (marché fermier en été, soirées musicales à la brasserie) vous offriront l'hospitalité chaleureuse d'une ville. En résumé, en été, Kicking Horse est tout aussi animé qu'en hiver, mais à un rythme plus lent et plus vert.
Kicking Horse accueille des événements prestigieux qui attirent le public et l'attention des médias. Parmi ceux-ci figure notamment l'étape du Freeride World Tour (FWT), le Golden BC Pro. Chaque hiver (généralement début février), des freeriders d'élite dévalent la célèbre face Ozone (adjacente au pic Terminator) en compétition. Assister à l'événement est un atout majeur ; les remontées mécaniques adaptent souvent leurs horaires en fonction du jour de la compétition, et un accès en télésiège est installé sous la falaise Ozone. Il est conseillé aux visiteurs de réserver tôt pendant la semaine du FWT, car les hébergements se remplissent et les remontées mécaniques sont à leur apogée.
Parmi les autres événements en montagne, citons les courses hebdomadaires « Hump Day Apres » (courses de ski familiales avec brasserie en plein air le mercredi), les festivals saisonniers (comme la soirée Snow & Glow de mi-saison avec ses sculptures de neige illuminées) et la populaire course de VTT Peak to Creek à la fin de l'été. Le calendrier des événements de la station (en ligne) répertorie les temps forts du mois : de l'héli-yoga au printemps aux concerts sur la place. La ville voisine de Golden accueille quant à elle des événements communautaires tout au long de l'année (concerts, marchés, salons automobiles, etc.).
Hébergement en montagne : Kicking Horse Lodging exploite plusieurs propriétés au pied des pistes, accessibles directement à pied. Le fleuron Glacier Mountaineer Lodge Situé sous la télécabine, au cœur de la station, l'hôtel offre un accès direct aux pistes et une vue panoramique sur les montagnes. Les suites en copropriété comprennent des jacuzzis, des salles de sport et des cuisines équipées (de nombreux appartements sont des condos à plusieurs chambres, parfaits pour les familles ou les groupes). À quelques pas se trouve Loge Palliser, un charmant complexe de style chalet proposant des suites d'une ou deux chambres (également skis aux pieds). Ces hôtels de montagne peuvent être onéreux (souvent de 200 à 400 $ et plus par nuit en haute saison), mais ils offrent un confort incomparable et une ambiance alpine chaleureuse. Notez que le stationnement est souvent limité à une place par logement ; si vous disposez d'un véhicule supplémentaire, une navette vers le centre-ville peut être nécessaire. Enfin, en haut de la montagne, vous trouverez Suites Summit Eagle's Eye (Maisons de ville luxueuses et isolées à 2 340 m d'altitude avec jacuzzis privés). Ces maisons de cinq chambres sont louées sur arrangement spécial (idéales pour les familles nombreuses souhaitant découvrir les pistes et déguster des repas gastronomiques cuisinés sur place).
Hébergement hors montagne (Golden) : De nombreux visiteurs choisissent des hôtels ou des locations à Golden (à 15-20 minutes en voiture des remontées mécaniques). Golden offre une gamme de budgets variée : des motels d'autoroute et des hôtels de chaîne aux chalets de montagne. Les prix y sont généralement plus bas ; il est courant de trouver des tarifs de 100 $ à 180 $ la nuit en basse saison. Séjourner à Golden implique souvent de se lever tard (navette ou voiture pour se rendre aux pistes chaque jour), mais la ville offre une plus grande variété de restaurants et un service en chambre parfois moins cher. (Les soirs d'affluence, l'offre gastronomique de Golden est plus riche qu'au chalet de base.) Une navette gratuite (Golden–Kicking Horse Connector) relie la ville à la station, ce qui permet de terminer facilement la soirée en ville. Pour les groupes, les chalets privés ou les chambres d'hôtes près de Golden peuvent également être économiques, notamment si vous recherchez des réductions pour plusieurs nuits.
En résumé : choisissez la station de montagne si vous appréciez le ski à chaque instant (réveillez-vous sur les pistes !), si vous n'avez pas peur de dépenser plus et si vous avez peut-être de jeunes enfants qui ont besoin de faire la sieste. Choisissez Golden si vous recherchez une offre gastronomique plus riche, un hébergement moins cher ou un budget plus serré (comptez simplement 10 minutes de trajet aller-retour, ce qui peut être délicat en hiver).
Liste des activités à faire en 1 jour (skieur expert) : Arrivée à Calgary en soirée et route vers Golden. Jour 1 : Première télécabine à 8 h 30. Échauffement avec des tours de Crystal Bowl. À 11 h, ascension du Terminator Peak et descente du Truth/Dare/Consequence si les conditions le permettent. Pause déjeuner à 13 h chez Eagle's Eye. Après-midi : ski au Super Bowl et au Rudi's Bowl, puis descente du Stairway-for-Whitewall. Terminez par une descente au coucher du soleil. C'est un dix. Dîner à Golden.
Stage de ski de 3 jours (niveaux mixtes) : Jour 1 : En famille : prenez un cours collectif pour tous, explorez les pistes de Catamount/Crystal et terminez par un déjeuner facile à l'Eagle's Eye. Après le ski, profitez du parc de snowtubing et de la patinoire. Jour 2 : Pour les skieurs plus expérimentés, les adultes escaladent Terminator le matin. Les enfants suivent d'autres cours ou font du snowtubing. Tout le monde se retrouve pour déjeuner au sommet. Après-midi : autres tours intermédiaires ou raquettes en option. Jour 3 : Temps fort pour les experts : les adultes partent tôt pour la poudreuse fraîche et s'attaquent aux pistes expertes manquées ; les enfants prennent un dernier cours de ski ou skient librement sur les pistes bleues faciles. Fin d'après-midi : visite du refuge des grizzlis pour Boo (sieste d'avant l'hiver) et direction la ville pour dîner.
Plan familial de 5 jours : Jour 1 : Arrivée et installation. Passez la journée sur les pistes pour débutants ; pensez à une leçon d'une demi-journée pour les enfants. Jour 2 : Cours de ski le matin (adulte ou enfant), après-midi de bouée et de patinage. Jour 3 : Déjeuner en famille en télécabine jusqu'à Eagle's Eye, puis descente facile. Après-midi, visite de Boo. Jour 4 : Enfants au club enfants, parents ski ou randonnée. Après-midi, sortie en raquettes pour le groupe. Jour 5 : Skiez ensemble sur les pistes damées, finissez tôt pour un spa ou une excursion aux sources chaudes (Radium Hot Springs est à environ 1 h de Golden) avant de rentrer.
Week-end d'été : Jour 1 : VTT toute la journée. Le soir, petite randonnée depuis la télécabine jusqu'au pic Terminator pour admirer le coucher du soleil. Jour 2 : Excursion matinale pour observer les grizzlis. Déjeuner à la brasserie Lakeside ou Golden. L'après-midi, randonnée sur l'un des sentiers de crête alpine (boucle Dogtooth Ridge). En soirée : balade au bord de la rivière à Golden ou concert en centre-ville.
Kicking Horse est souvent comparée aux stations voisines réputées. Revelstoke, à 80 km au nord, bénéficie d'un dénivelé plus élevé (1 713 m) et d'importantes chutes de neige, mais la station semble plus « essoufflée » : isolée et soumise aux conditions météorologiques. L'héritage de Revelstoke en matière de chenillettes et d'hélicoptères signifie qu'elle est rarement damée ; Kicking Horse, en revanche, possède un réseau de remontées mécaniques plus développé (bien qu'encore peu développé par rapport aux normes de l'industrie). Revelstoke peut bénéficier d'une poudreuse plus profonde grâce à ses glaciers, mais les lignes sont aussi plus larges en cas de tempête. Accessibilité : les deux stations sont éloignées de Calgary, mais Kicking Horse est plus facile, car la route 1 est rarement fermée pour cause d'avalanche (contrairement au col Rogers qui mène à Revelstoke).
Dans le corridor de Banff, les stations Lake Louise et Sunshine Village sont plus accessibles (plus proches de Calgary) et offrent également des paysages époustouflants. Lake Louise offre un vaste terrain pour débutants et des pistes de ski de fond, toutes menant à un immense départ skis aux pieds et à l'hébergement au pied de la station. Sunshine est plus petite, mais propose davantage de skieurs de niveau intermédiaire. Comparativement à ces dernières, Kicking Horse privilégie un terrain quasiment opposé : un terrain facile et des infrastructures réduites. La qualité de la neige à Kicking Horse est souvent plus claire et plus claire (« champagne »), tandis que les amas de neige à Sunshine sont souvent plus profonds mais plus denses en fin d'hiver. L'affluence à Kicking Horse peut être moins importante en dehors des jours fériés (la station est située à l'écart de la principale boucle touristique de Banff), mais les jours de poudreuse, les files d'attente à la télécabine peuvent rivaliser avec l'affluence de Sunshine en milieu de journée.
À Sun Peaks ou Big White (stations de l'Okanagan), Kicking Horse se distingue également. Ces stations de l'intérieur de la Colombie-Britannique privilégient les pistes damées et les familles, tandis que Kicking Horse est exclusivement axée sur la haute montagne. En fin de compte, le choix est un compromis : Kicking Horse s'adresse aux skieurs audacieux en quête de pentes raides et de poudreuse, avec une ambiance plus tranquille après la journée, tandis que ses voisines sont plus équilibrées et familiales.
Golden est située au milieu de quatre parcs nationaux situés de part et d'autre. À l'ouest, le parc national Yoho est un incontournable. À seulement 15 minutes en empruntant la route 1 se trouvent les chutes Takakkaw (troisième plus haute chute d'eau du Canada) et la boucle du lac Emerald (les cyclistes adorent la balade au bord du lac aux eaux turquoise). À dix minutes en sens inverse se trouve le parc national des Glaciers (C.-B.), où la région du col Rogers offre des points de vue comme les tunnels en spirale et de courtes randonnées. Tournez vers le nord pour atteindre le parc national Banff : la promenade du champ de glace Columbia (route 93N) mène sur 40 km au lac Louise et au lac Moraine, offrant des panoramas de renommée mondiale. Au sud de Golden, le parc national Kootenay est accessible par la route 95. Ne manquez pas les canyons Marble et Sinclair, ainsi que les sources thermales Radium (Radium est à environ 30 minutes au sud de Golden).
Ces parcs sont parfaits pour des excursions d'une demi-journée ou d'une journée si vous prévoyez un séjour de plusieurs jours. En été, envisagez une excursion de rafting en eaux vives sur la rivière Kicking Horse, considérée comme « la meilleure descente en eaux vives des Rocheuses canadiennes ». Les organisateurs de rafting proposent des descentes de niveau 2 à 4 à travers des canyons pittoresques. Vous pouvez également réserver une randonnée guidée sur des eaux couleur émeraude pour vous imprégner pleinement de son patrimoine.
Les vacances au ski peuvent coûter cher ; il est donc essentiel de planifier son budget. Voici des estimations en dollars canadiens (par personne, sauf indication contraire) :
Pour économiser de l'argent : Partez en milieu de semaine ou en début/fin de saison pour des tarifs d'hôtel plus avantageux ; utilisez la carte de ski RCR ; partagez les forfaits de remontées mécaniques au sein d'un groupe ; préparez des repas ; et emportez toujours plusieurs couches de vêtements pour éviter d'acheter trop de matériel. vacances de printemps Les prix flambent (réservez des mois à l'avance). Les meilleures offres sont souvent observées en fin de saison (avril), lorsque les prix des billets baissent d'environ 20 % et que des offres d'hébergement apparaissent, même si la neige peut être épaisse.
Conseils d'emballagePréparez-vous au froid et au soleil. Vestes de ski isolantes, lunettes et casques sont obligatoires sur les pistes. Prévoyez des sous-couches absorbantes et des chaussettes en laine. Un tour de cou et des gants isolants sont indispensables. Même en plein hiver, la chaleur du soleil peut éblouir la neige ; des lunettes anti-UV et de la crème solaire pour le visage sont donc conseillées. Pour les sorties printanières, emportez des gants très épais et une couche intermédiaire plus légère. Si vous vous aventurez sur des terrains de randonnée, emportez impérativement un DVA, une sonde et une pelle (et prenez un rappel sur la sécurité en cas d'avalanche au préalable). En dehors du ski, n'oubliez pas les maillots de bain pour les jacuzzis des hôtels ou les sources chaudes de Golden. En résumé : préparez vos bagages comme pour toute station de ski des Rocheuses : plusieurs couches pour vous tenir chaud, des vêtements imperméables et un esprit d'aventure.
Kicking Horse dispose d'équipements modernes, mais aussi de règles de sécurité strictes. Les drones et les véhicules aériens sans pilote sont totalement interdits dans l'enceinte de la station (hiver comme été). Les caméras sans pilote sont interdites ; la gestion des médias est donc assurée par le personnel officiel. La signalisation de la station indique clairement les limites et les zones dangereuses ; respectez toujours les règles affichées. Le ski hors-piste est interdit sans accompagnement. La station rappelle à ses clients qu'au-delà des cordes, c'est la nature sauvage qui est à l'honneur.
La réception des téléphones portables est irrégulière sur les pistes ; ne vous y fiez donc pas pour vous orienter ou en cas d'urgence. Les radios et les téléphones filaires dans les tours de remontées mécaniques constituent les principaux moyens de communication du personnel. En cas d'alerte pour enfant perdu, la station diffuse les annonces par haut-parleurs et se coordonne avec la police locale. Communiquez à la réception le numéro d'urgence local (et le nom du chalet) au cas où vous seriez séparés, et emportez un plan (ou téléchargez des plans hors ligne du domaine skiable et de Golden).
En cas d'incident sur la montagne, contactez la patrouille de ski en skiant jusqu'au patrouilleur le plus proche ou en utilisant le téléphone d'urgence vert aux bases de remontées mécaniques. L'équivalent canadien du 911 (9-1-1) permet de joindre la Gendarmerie royale du Canada (GRC) en cas de besoin. L'hôpital de Golden est petit (en cas d'urgence majeure, il est possible d'envoyer des patients par hélicoptère ou par ambulance vers des centres plus importants comme Cranbrook ou Banff). Gardez sur vous une pièce d'identité et toute information médicale (allergies, problèmes de santé) au cas où. Le personnel de la station dispose de défibrillateurs externes automatiques (DEA) aux endroits stratégiques.
Accessibilité : La place principale et le premier étage du Glacier Lodge sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Les zones d'embarquement des remontées mécaniques sont accessibles de plain-pied. Cependant, les installations en haute montagne (restaurants, toilettes du Stairway) peuvent être uniquement accessibles par des escaliers. À noter : les cabines de télécabine sont spacieuses et l'une d'elles dispose d'une banquette amovible pour les personnes en fauteuil roulant ou les personnes blessées à ski. En cas de doute, contactez le service clientèle 24 heures à l'avance pour obtenir de l'aide.
Fumer et vapoter sont autorisés uniquement dans les zones extérieures désignées près des chalets et non dans les bâtiments. L'alcool est servi uniquement dans les établissements agréés (Eagle's Eye, Peaks, Whitetooth, Double Black), et la possession personnelle de grandes quantités d'alcool est déconseillée en montagne. La station est adaptée aux familles, mais demande aux adultes de faire preuve de responsabilité après la station.
En résumé, attendez-vous à des règles bien définies : entre la sécurité en cas d'avalanche, la protection des enfants et la conservation de la faune (le refuge pour ours est une zone strictement interdite à la nourriture), l'équipe de Kicking Horse privilégie la prudence. En contrepartie, elle offre une expérience de montagne parfaitement encadrée. Planifiez vos itinéraires à l'avance, respectez la signalisation et venez préparé avec de l'argent liquide ou des cartes de crédit (certains kiosques isolés ne disposent pas de distributeurs automatiques). Si une tempête entraîne la fermeture inopinée des remontées mécaniques, n'oubliez pas que vous pouvez utiliser Snow Check pour réserver à nouveau vos forfaits. Bonne nouvelle : une fois descendu des remontées mécaniques, Kicking Horse est un univers autonome avec des cartes du terrain claires, un personnel accueillant et des services de refuge de jour facilement accessibles. Avec des attentes réalistes et une bonne préparation, les surprises seront rares.
Kicking Horse est-il bon pour les débutants ? Très peu. Le terrain est limité pour les débutants (environ 20 % des pistes sont vertes). La meilleure zone pour débutants est desservie par la remontée mécanique Catamount et la longue piste verte « It's A Ten ». Les nouveaux skieurs devraient skier bas et envisager des cours ; des pistes pour débutants plus robustes existent à Sunshine à Banff ou à Lake Louise.
Ai-je besoin d'une carte physique Epic Pass ? Oui. Kicking Horse exige que tous les détenteurs d'un Pass Epic présentent leur carte RCR Media ou leur bon de Pass Journée au guichet. L'abonnement général ou local à l'Epic est accepté, mais les abonnements militaires/locaux à l'Epic et les forfaits Jours 1 à 3 sont également acceptés. pas Valable ici. Si vous n'avez pas votre carte, vous devrez acheter un billet journalier ou activer un bon Epic Day Pass.
Puis-je voir Boo en hiver ? Non. Boo hiberne avec ses congénères hors saison. Le refuge des grizzlis n'est ouvert que pendant les mois d'été. Les visiteurs hivernaux peuvent découvrir l'histoire de Boo au centre d'interprétation, mais les visites et le poste d'observation sont fermés.
La Via Ferrata fonctionne-t-elle cet été ? Non. La via ferrata du pic Terminator est fermée et ne rouvrira pas avant l'été 2026. Ce sentier alpin est en cours de réparation. Les visiteurs estivaux de 2024-2025 pourront profiter de la randonnée sur la crête ou attendre la réouverture officielle.
Les non-skieurs peuvent-ils utiliser la télécabine ? Oui. Un billet pour la télécabine panoramique (vendu au service clients) permet aux non-skieurs de monter après l'affluence matinale (généralement après 14h30 en hiver). En été, la télécabine est ouverte toute la journée aux randonneurs et aux touristes. Elle offre une vue panoramique sur les montagnes, les zones humides et même Golden. Attention : les animaux et les grandes glacières ne sont pas autorisés à bord de la télécabine.
La station dispose-t-elle d'un parc à chambres à air/terrain ? Oui au tubing (parc familial à côté de Jelly Bean ; billets au service clients). Non, Kicking Horse n'a jamais eu de snowpark, et son terrain réservé aux experts limite les sauts freestyle. Les snowparks sont très limités (la zone Sluiceway comportait de petites sections), mais les riders ne doivent pas s'attendre à un grand snowpark.
Y a-t-il des navettes depuis Banff/Lake Louise ? Oui. La navette Powder Express prend en charge les skieurs à Banff et à Lake Louise (dortoirs/hôtels) et les dépose à Kicking Horse pour la journée. Une réservation est obligatoire pour ce service. De plus, des services de covoiturage (comme Poparide) circulent parfois entre Calgary/Banff et Golden. Une fois à Golden, la navette gratuite Golden–Kicking Horse Connection relie la station toutes les 30 à 60 minutes en hiver.
Que se passe-t-il si les files d'attente aux remontées mécaniques sont longues ? Le début de matinée et la fin d'après-midi sont les périodes les plus chargées. Pour une attente plus courte, essayez de skier une autre piste (si les conditions le permettent), puis de revenir plus tard pour une deuxième télécabine/rampe. Les jours de poudreuse, il y a aussi des files d'attente à midi ; de nombreux habitants skient alors sur les remontées mécaniques inférieures de Catamount. Le personnel ouvre parfois une cabine supplémentaire les jours de poudreuse pour accélérer l'embarquement. Si les files d'attente sont trop longues pour votre groupe, pensez à rejoindre la base et à profiter d'autres activités (descente en bouée, cours, conférences des pisteurs) plutôt que de flâner.
Puis-je louer du matériel d'avalanche là-bas ? Non. Le bureau de l'école de ski ne loue ni d'appareils de localisation de victimes d'avalanche ni de pelles. Si vous prévoyez une randonnée hors-piste, vous devez apporter votre propre kit d'avalanche ou en acheter un à l'avance. Des magasins locaux à Golden (Preston's, Golden Alpine Sports) vendent ou louent du matériel de sécurité.
Des casiers sont-ils disponibles ? Oui. Le chalet de jour propose des casiers à skis payants. Ces casiers à skis, à pièces, sont situés juste à côté du rez-de-chaussée et sont pratiques pour ranger chaussures ou casques entre deux descentes.
Quelles sont les options de téléphonie mobile ? La couverture cellulaire est bonne au village de base (plusieurs opérateurs), mais elle chute souvent au-delà de la limite forestière. Un Wi-Fi public gratuit est disponible au chalet de jour. L'application et le site web de la station fournissent des bulletins d'enneigement actualisés et l'état des remontées mécaniques si vous avez du réseau. Pensez à télécharger des cartes à l'avance, car le GPS est peu fiable sur la crête.
Où puis-je récupérer/perdre mes billets ? Les forfaits de ski pré-achetés (y compris les bons Epic Pass) peuvent être récupérés au service clientèle du Day Lodge. Les forfaits perdus ou non récupérés sont traités au même guichet.
Puis-je descendre en télécabine en fin de journée ? Non. La télécabine ne dessert que les remontées mécaniques et est fermée en fin d'après-midi, après l'arrêt des remontées mécaniques. Tous les skieurs doivent descendre la montagne à ski ou en raquettes en fin de journée. Les remontées mécaniques Catamount et Pioneer peuvent effectuer quelques derniers tours pour les détenteurs de billets, mais la station de chargement de la télécabine est fermée.
Existe-t-il des options de garderie ou de garderie sans rendez-vous ? Seul le Club Enfants est disponible (sur réservation, de 18 mois à 5 ans). La station ne propose ni garderie ni garderie périscolaire. Il est fortement recommandé de réserver le Club Enfants à l'avance en hiver.
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