Täydellisen leudon ilmaston ja sen vulkaanisesta alkuperästä kertovien maisemien ansiosta Atlantin valtameren epätodelliset Azorit yhdeksän maagisen saaren kanssa ovat unelmakohde matkailijoille ympäri maailmaa. On epätodennäköistä, että joku ajattelisi Azoreja, kun he haluavat milloin tahansa vuodesta mennä siihen maailman pisteeseen, jossa on aina kevät. Tämä Atlantin valtamerellä sijaitseva saaristo on itse asiassa osa Portugalin aluetta, ja sillä on hieman enemmän autonomiaa kuin muilla osilla fado-musiikkia ja portoviiniä, lähes 1,500 kilometrin päässä. Se sekoitetaan usein Madeiraan, joka myös kuuluu Portugaliin, mutta se sijaitsee rannikon lounaaseen ja on lähempänä Afrikkaa kuin kotimaata.
Yhdeksän kelluvaa puutarhaa
Azorit, kuten niitä usein kutsutaan, tunnetaan sanoinkuvaamattoman kauneuden paratiisikeitaana. Meri on sininen kuin safiirin, järvet kiiltävät smaragdimaalilla ja alueilla kohtaavat vuorottelevia tulivuoren kraattereita, erilaisia kiviä, runsaasti metsiä, puutarhoja magnoliaa ja värikkäitä laitumia, jotka ovat kasvaneet vaaleanpunaisilla, purppuraisilla ja sinisillä hortensioilla. Uskotaan, että saaren löysi yksi kapteeneista, jotka purjehtivat Henrik Merimiehen puolesta vuonna 1427. Portugalin siirtomaaksi tuli 1431, Espanjan Philip II, sata vuotta myöhemmin ranskalaiset kauppiaat lähettivät Iberian laivaston puhdistamaan Azorit. Portugalin "hallinnassa" tuli takaisin Portugalin ja Espanjan Iberian unionin lopussa.
Azorien saaristo koostuu yhdeksästä hajallaan olevasta saaresta, jotka on jaettu kolmeen ryhmään
Itäisille saarille kuuluvat Sao Miguel ja Santa Maria, keskeinen ryhmä koostuu Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa ja kun taas lännessä on kaksi saarta ja Flores ja Korvo. Persianlahden virran ansiosta, johon vaikutus kohdistuu, Azoreilla on täydellinen leuto ilmasto, jolle on ominaista tiheä pilvien ja auringon vaihtelu. Maantieteilijät sanovat, että Azorit ovat itse asiassa maailman korkeimmat vuoret, mutta eivät näe sitä, koska niiden tukikohta sijaitsee valtameren pohjalla. Kaikkien yhdeksän saaren hedelmällinen maaperä ja niiden eksoottinen kasvillisuus leimahtivat saarten tulivuoren toiminnan seurauksena muodostivat kraattereita ja kartiomaisia monivärisiä seiniä, jotka ovat luonnon ihmeiden monumentteja. Viimeisin purkaus tapahtui saaristossa vuonna 1957 Faialin saarella, jolloin sen pinta-ala nousi hieman.
Vihreä saari
Kaikki Azorien maisemien monimuotoisuus ja kauneus, jonka voit kokea Sao Miguelin saarella, joka johtuu sen kasvillisuudesta, sai tittelin "vihreä saari". Siinä sijaitsee azorien saariston pääkaupunki Ponta Delgada, joka 1,200 km:n etäisyydellä Lissabonista on Portugalin lähin kaupunki. Massiivinen kaupungin portti on tehty barokkityyliin ja paljastaa parhaalla tavalla mitä näet ovien takana, joukon 16-18-luvuilla rakennettuja rakennuksia, kapeita rantakatuja, tyypillisiä portugalilaisia taloja ja pieniä ravintoloita. Täällä sijaitsee Joao Paulo II -lentokenttä, jolle suurin osa lentokoneista laskeutuu eri puolilta maailmaa.
Kuten kaikki yhdeksän azorisaarta, Sao Miguel on kuuluisa teen, tupakan ja ananasviinien tuottamisesta, ja sinun ei kannata jättää väliin tilaisuutta vierailla teeviljelmillä, löytää sellainen saaren sydämestä, piilotettu viinitila ja maistaa ananasviinaa. Uskotaan, että saaren kolonisaatio alkoi vuonna 1439, jolloin Henri Navigator salli liikkua tässä populaatiossa Extremaduran, Algarven ja Madeiran kentällä, ja myöhemmin hän otti vastaan "ulkomaalaisia", kuten ranskalaisia, juutalaisia ja maureja. Hänen korkeusalueensa koostuu 270 sidoksissa olevasta tulivuoresta, joista suurimpien lähelle muodostuu upeita järviä ja kiviä sekä lukuisia lämpölähteitä ja kasvitieteellisiä puutarhoja. Uteliaisuus, joka saarella löytyy, on se, että et tarvitse liesiä ruoanlaittoon. Vaikka se kuulostaa hauskalta ja hieman pelottavalta, saaren ihmiset sanovat, että lounaan valmistamiseen ilmeisesti riittää tehdä reikä maahan ja kattila, jossa kaikki ainekset pudotetaan siihen. Saaren maan keskustassa on niin kuuma, että Sao Miguelin asukkaat sanovat, että lounaasi tulee olemaan maukasta kuin kypsennät miedolla lämmöllä!
Legenda kahdesta järvestä
Saaren länsiosassa on Sete Cidades -tulivuori, jonka kraatteri 12 kilometrin säteellä koskettaa kahta vihreää ja sinistä järveä. Sen rinnalla pätee upeat maisemat, että turistit henkeäsalpaavat kuvan "rakkauden" kahden järven "tarina" on vanha portugalilainen legenda paimenesta ja prinsessasta, jonka rakkaus oli kielletty. Koska perheiden prinsessa erotti heidät, he itkivät päiviä. Mahtavista kyynelistä muodostui kaksi taianomaista järveä heidän silmiensä väreissä. Uskotaan, että prinsessalla oli siniset ja paimenen vihreät silmät. Tulivuoren kehällä, samoin kuin koko saarella, löydät hortensiapensaat, jotka ovat yksi saaren tunnistetuimmista hahmoista. Saaren itäpuolella, Furnasin vulkaaniseen järveen johtavan polun varrella, löydät rauhalliset geysirit, jotka lähettävät rikkirikastettua höyryä. Villin luonnon ystävät ovat kiinnostuneita Varianin huipulta, joka on 1,103 metriä korkea. Matkalla sinne ohitat kauniit rannat, jotka ovat piilossa jyrkän rannikon onteloissa, joissa on vanhan kullan väristä hiekkaa. Azorit ovat tunnettuja juhlallisuuksistaan, joita järjestetään useita kertoja vuodessa ja vuosien aikana niistä kehittyi hyvä tapa. Erilaisten festivaalien aikana Ponta Delgadan pääkaduilla asukkaat tekevät polkuja upeimpien kukkien kirkkaissa väreissä, joiden läpi kävelevät festivaaliparaati.
