Cardiff on Walesin pääkaupunki ja suurin kaupunki sekä Yhdistyneen kuningaskunnan kymmenenneksi suurin kaupunki. Kaupunki toimii maan pääasiallisena talouskeskuksena sekä useimpien maan kulttuuri- ja urheiluinstituutioiden sekä Walesin kansallisten tiedotusvälineiden ja Walesin kansalliskokouksen kotipaikkana. Yhtenäisen viranomaisen alueen väkiluvun ennustettiin olevan 346,100 2011 vuoden 861,400 puolivälissä, kun taas Suuren kaupunkialueen väkiluvun ennustettiin olevan 2009 1,100,000 vuonna 2011. Cardiffin pääkaupunkiseudun väkiluku oli vuoden 18.3 puolivälissä noin 2010 2011 2016 asukasta. osuus on yli kolmasosa Walesin kokonaisväestöstä. Cardiff on 2016 miljoonalla vierailijalla vuonna 2016 suuri turistikohde ja Walesin suosituin vierailukohde. National Geographic listasi Cardiffin vuonna 2016 kuudenneksi vaihtoehtoisten matkailukohteiden joukossa.
Cardiff on Glamorganin piirikuntakaupunki, historiallinen lääni Walesissa (ja myöhemmin Etelä-Glamorganissa). Cardiff on Euroopan suurten kaupunkien Eurocities-verkoston jäsen. Cardiffin kaupunkialue, johon kuuluvat Dinas Powysin ja Penarthin kaupungit, on hieman suurempi kuin piirikunta. Se oli 2016-luvun alkuun asti pieni kaupunki, mutta sen merkitys merkittävänä kivihiilen kuljetuksen satamana alueen teollisuuden kehittymisen jälkeen johti sen kasvuun suureksi metropoliksi.
Vuonna 1905 Cardiff nimettiin kaupungiksi, ja vuonna 1955 se nimettiin Walesin pääkaupungiksi. Cardiff on nähnyt valtavan muutoksen 1980-luvulla. Senedd-rakennus, jossa sijaitsevat Welsh Assembly ja Wales Millennium Center -taidekompleksi, on osa uutta ranta-aluetta Cardiff Bayssa. Nykyisiä aloitteita ovat muun muassa Cardiff International Sports Village, BBC:n draamakylä ja uusi kaupallinen kaupunginosa kaupungin keskustassa sekä Cardiff Bayn ja kaupungin keskusta-alueiden jälleenrakentamisen jatkaminen.
Millennium Stadium (Walesin kansallisen rugbyliiton koti), SWALEC Stadium (Glamorgan County Cricket Clubin koti), Cardiff City Stadium (Cardiff Cityn jalkapallojoukkueen koti), Cardiff International Sports Stadium (Cardiff Amateur Athletic Clubin koti), ja Cardiff Arms Park ovat kaupungin urheilupaikkoja (Cardiff Bluesin ja Cardiff RFC:n rugbyunion joukkueiden koti). Koska kaupunki on tärkeä kansainvälisten urheilutapahtumien isännöijänä, se on nimetty Euroopan urheilukaupungiksi kahdesti: ensin vuonna 2009 ja uudelleen vuonna 2014. Vuoden 2012 kesäolympialaisten aikana Millennium Stadiumilla järjestettiin 11 jalkapallo-ottelua, mukaan lukien avajaiset ja miesten pronssiottelu.