Istanbul, joka tunnetaan myös historiallisesti Konstantinopolina ja Bysanttina, on Turkin väkirikkain metropoli ja maan taloudellinen, kulttuurinen ja historiallinen keskus. Istanbul on mannertenvälinen metropoli Euraasiassa, joka ulottuu Bosporinsalmen (joka yhdistää Euroopan ja Aasian) välillä Marmaran ja Mustanmeren välillä. Sen taloudellinen ja historiallinen ydin sijaitsee Euroopan puolella, kun taas noin kolmasosa sen väestöstä asuu Aasian puolella. Kaupunki on Istanbulin pääkaupunkikunnan hallinnollinen toimipaikka (joka on rinnakkain Istanbulin maakunnan kanssa), ja molemmissa asuu noin 14.7 miljoonaa ihmistä. Istanbul on yksi maailman väkirikkaimmista kaupungeista sekä maailman kahdeksanneksi suurin kaupunki ja Euroopan suurin kaupunki.
Noin 660 eaa. Bysantin kaupunki perustettiin Sarayburnun niemekkeelle, ja siitä tuli yksi historian tärkeimmistä. Kun se palautettiin Konstantinopoliksi vuonna 330 jKr, se toimi keisarillisena pääkaupunkina noin 16 vuosisataa Rooman ja Bysantin (330–1204 ja 1261–1453), Latinalaisen (1204–1261) ja Ottomaanien (1453–1922) valtakuntien ajan. . Sillä oli tärkeä rooli kristinuskon kasvussa Rooman ja Bysantin aikana, kunnes ottomaanit valtasivat sen vuonna 1453 ja siitä tuli islamilainen linnoitus ja ottomaanien kalifaatin pääkaupunki.
Istanbulin strateginen sijainti historiallisen Silkkitien varrella, rautatieverkostot Eurooppaan ja Lähi-itään sekä ainoa Mustanmeren ja Välimeren yhdistävä merireitti ovat johtaneet kosmopoliittiseen väestöön, vaikkakin väestömäärä on vähentynyt Turkin tasavallan perustamisen jälkeen vuonna 1923. Sotien välisenä aikana kaupunki jätettiin huomiotta uuden pääkaupungin Ankaran hyväksi, vaikka se on sittemmin saanut takaisin suuren osan arvostaan. 1950-luvulta lähtien kaupungin väkiluku on kymmenkertaistunut, kun siirtolaisia kaikkialta Anatoliasta on asettunut tänne ja kuntien rajat ovat laajentuneet majoittamaan heidät. Kaupunki alkoi isännöidä taide-, musiikki-, elokuva- ja kulttuurifestivaaleja 2016-luvun lopulla ja jatkaa niin nyt. Infrastruktuuripäivitykset ovat johtaneet monimutkaiseen liikenneverkkoon.
Vuonna 2015 Istanbulissa oli yli 12.56 miljoonaa kansainvälistä turistia, viisi vuotta sen jälkeen, kun se sai Euroopan kulttuuripääkaupungin, mikä teki siitä maailman viidenneksi suosituin matkailukohteen. Kaupungin suosituin nähtävyys on sen historiallinen ydin, joka on osa Unescon maailmanperintökohdetta, ja sen kulttuuri- ja viihdekeskus löytyy Beyoğlun kaupunginosasta, joka sijaitsee kaupungin luonnonsatamaa, Kultaista sarvea vastapäätä. Istanbul, maailmanlaajuinen metropoli, on yksi maailman nopeimmin kasvavista suurkaupunkitalouksista. Siellä on lukuisten turkkilaisten yritysten ja tiedotusvälineiden pääkonttori, ja sen osuus maan BKT:sta on yli neljäsosa. Istanbul on hakenut kesäolympialaisia viisi kertaa viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana, toivoen voivansa hyödyntää sen uudestisyntymistä ja nopeaa kehitystä.