Malawin suurin ja pääkaupunki Lilongwe, jossa asuu 1,077,116 2016 2016 ihmistä. Kaupunki sijaitsee Malawin keskeisellä alueella Mosambikin ja Sambian rajojen välissä, ja se toimii maan merkittävänä kaupallisena ja kuljetuskeskuksena. Lilongwe-joki inspiroi nimeä.
Lilongwessa on kostea subtrooppinen ilmasto, joka rajoittuu subtrooppiseen ylämaan ilmastoon, jossa on kohtalaiset talvet ja miellyttävät kesät. Lämpötilat ovat alhaisemmat kuin tropiikissa sijaitsevassa kaupungissa voisi odottaa korkeuden vuoksi. Lilongwessa on lyhyt sadekausi, joka kestää joulukuusta maaliskuuhun, ja pitkä kuiva kausi, joka kestää suurimman osan vuodesta, ja kesäkuu ja heinäkuu ovat kylmempiä kuin muun vuoden.
Se on äärimmäisen vehreä kaupunki, siinä määrin, että voisi kyseenalaistaa, onko siellä todella kaupungin keskustaa, koska uudessa kaupungissa rakennukset erottuvat ruohoisesta maasta ja puista.
Vaikka Blantyre on Malawin kaupallinen pääkaupunki, hallitus ja julkiset laitokset hallitsevat Lilongwen taloutta. Kaupungin suurin teollisuusalue on Kanengo District, jossa on elintarvikkeiden jalostusta, tupakan varastointia ja myyntiä, maissin varastointia ja muita kevyitä yrityksiä.
Kaupungin päätoimialat ovat rahoitus, pankkitoiminta, vähittäiskauppa, rakentaminen, liikenne, julkinen hallinto, matkailu ja tupakanvalmistus. Lilongwessa 76 prosenttia väestöstä asuu epävirallisissa siirtokunnissa, ja köyhyysaste on 25 prosenttia ja työttömyysaste 16 prosenttia. Noin 27 prosenttia kaikista virallisista työntekijöistä on valtion palveluksessa, kun taas 40 prosenttia työskentelee yksityisellä sektorilla ja 2 prosenttia on itsenäisiä ammatinharjoittajia.