Una maldición que asusta a los visitantes de Hawái

En la oficina de correos local de la pacífica ciudad de Hilo, Hawaii, ocurre un extraño fenómeno. La zona de recepción se inunda de paquetes repletos de piedras, arena, conchas y otras riquezas geológicas. Estos extraños envíos provienen de antiguos visitantes que alguna vez disfrutaron de la belleza de este paraíso polinesio, pero que luego dudaron en la culpa y el arrepentimiento. ¿Qué motivó esta extraña acción? Se dice que es una retribución sobrenatural, la supuesta maldición de Pele está dirigida contra aquellos que se atreven a robar en las tierras sagradas de Hawaii.

Junto con estos extraños paquetes, a menudo se encuentran notas escritas a mano en las que se pide a los trabajadores postales que “devuelvan esto a la playa” o, algo aún más curioso, “digan a Pele que lo siento”. Se dice que la Pele en cuestión, la venerada diosa hawaiana del fuego y los volcanes, es despiadada y se enoja con facilidad. Muchos visitantes han devuelto sus recuerdos mal habidos con la esperanza de apaciguarla y devolver el equilibrio al universo por miedo a que se cumpla su maldición.

Durante más de dos décadas, los trabajadores postales de Hilo han presenciado este notable suceso: un aumento de este tipo de envíos postales cada vez que el mito de la maldición de Pele se hace presente en los medios de comunicación. Profundamente arraigada en la mitología hawaiana, se dice que la supuesta maldición aflige a cualquiera que retire rocas volcánicas u otros objetos naturales de las islas. Se supone que estas tristes personas se ven atormentadas por una secuencia de eventos que van desde lesiones físicas e incluso la muerte hasta rupturas de relaciones y catástrofes financieras.

Abundan los relatos personales sobre la maldición de Pelé, y la gente asegura haber sufrido un arco iris de tragedias después de coleccionar recuerdos de Hawái. Mientras algunos describen historias terribles de arrestos injustos o contratiempos inexplicables, otros relatan años de trastornos románticos. Desesperados por levantar la maldición, estos afligidos visitantes recurren a devolver los objetos robados (a menudo por correo) junto con disculpas sinceras a la diosa.

La maldición de Pele es claramente psicológica, aunque su existencia todavía se encuentra firmemente en el terreno del mito. Muchos visitantes comienzan a creer que sus propias desgracias son consecuencia directa de su transgresión después de enterarse de la maldición o de escuchar historias personales. Ya sea por superstición o por miedo real, esta creencia los impulsa a actuar con la esperanza de evitar más catástrofes.

Cuando los trabajadores postales de Hilo reciben estos paquetes inusuales, siguen un procedimiento especial. Cuidadosamente envueltas en una hoja roja, un símbolo de buena suerte y una ofrenda a Pele, las piedras devueltas marcan que los objetos han sido devueltos a su lugar correspondiente. Después, son llevadas a sitios específicos dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, cerca de la legendaria casa de Pele, donde son devueltas respetuosamente a la tierra.

La portavoz del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Jessica Ferracane, destaca la popularidad del mito de la maldición de Pele, pero subraya que es sólo eso: un mito. Aclara que, aunque es ilegal retirar piedras u otros objetos naturales del parque, la idea de una maldición es una creación moderna que carece de fundamento en las creencias tradicionales hawaianas.

Las anécdotas y el poder de la sugestión impulsan el mito de la maldición de Pelé, incluso en el caso de una postura oficial. Para muchos, la creencia en la maldición funciona como una historia de advertencia, un recordatorio para honrar las costumbres culturales de Hawái y el carácter sagrado de la tierra.

Las piedras que devuelven los visitantes arrepentidos encuentran consuelo en el abrazo de la tierra hawaiana mientras el mito de la maldición de Pelé nos cautiva y nos desconcierta aún más. Una cosa es segura: la leyenda de la maldición de Pelé vivirá a lo largo de los años, un monumento al poder continuo del mito y al anhelo humano de expiación, ya sea que su devolución traiga consigo un verdadero alivio de la desgracia o simplemente ofrezca una sensación de cierre.