Un pueblo en el fin del mundo, lleno de oscuridad y soledad

La soledad reina en Niaqornat, una comunidad aislada en el borde del planeta, en Groenlandia. El pueblo carece incluso de servicios básicos como el alcantarillado, y quienes viajan a trabajar dependen de un servicio de helicóptero contratado por el gobierno. Un barco de suministros que entrega periódicamente artículos de primera necesidad acentúa el aislamiento del pueblo.

El documental de Niaqornat expone la dura realidad de la vida en esta comunidad lejana. El único adolescente que vive en el pueblo escucha historias groenlandesas, recurre a Google Earth en busca de consuelo y reflexiona sobre el suicidio. Pasa horas tallando tupilaqs, monstruos de madera tradicionales utilizados por los chamanes. Los 59 inuit, a los que se les conoce como esquimales, tienen un ritmo de vida particular: meses de oscuridad total seguidos de un día implacable.

Aunque su modo de vida parece sencillo, la intrusión del modernismo trae consigo ciertas dificultades. Toda la zona se ve ensombrecida por problemas socioeconómicos, como el alto desempleo y una preocupante tasa de suicidios entre los jóvenes. El cambio climático, lejos de ser una amenaza lejana, es una dura realidad con la que conviven los habitantes de Niaqornat. Su modo de vida depende directamente del derretimiento de la capa de hielo, lo que pone de relieve la urgencia de la crisis.

El documental de Sarah Gavron y David Katznelson capta hábilmente el conflicto entre el modernismo y el legado, así como la lucha continua contra el cambio climático en este delicado ecosistema. Niaqornat sufrió mucho cuando cerró una fábrica de pescado, pilar de la economía del pueblo. La supervivencia de pueblos tan alejados depende de los subsidios gubernamentales, pero a medida que la población disminuye, estos recursos se agotan y se produce un ciclo que se perpetúa a sí mismo.

Otro revés que sufrió Niaqornat en 2009 fue la ley europea que prohibía la venta de productos derivados de las focas, lo que afectó al comercio local. El documental también aclara el delicado tema de la endogamia dentro de la pequeña comunidad, un tema que a veces es planteado por personas ajenas a ella. Dado que solo hay dos familias principales y un pequeño número de personas no emparentadas, encontrar pareja a veces significa viajar fuera de los límites de la aldea.

La geografía y la historia particular de Groenlandia añaden otro nivel de dificultad. Aunque físicamente se encuentra en América del Norte, la isla ártica está conectada histórica y políticamente con Europa. Cuenta con el parque nacional más grande del mundo y un terreno cubierto en su mayor parte por hielo. La mayoría de los residentes viven en los fiordos del suroeste, más templados, donde la mayoría de los groenlandeses combinan ascendencia escandinava e inuit.

El groenlandés, con unos 50.000 hablantes, es la lengua materna de la familia de lenguas esquimal-aleutianas. El danés, hablado por unos pocos inmigrantes daneses no inuit, también es lengua oficial. Desde el dominio noruego hasta el control danés, la trayectoria política de Groenlandia ha evolucionado hasta llegar a un referéndum en 2008 que dio más autoridad al gobierno local.

La historia de Niaqornat es una historia de resiliencia frente a las adversidades. Entre las dificultades que enfrenta su pueblo, su espíritu incansable y su conexión con la tierra brindan cierta esperanza. Su experiencia nos recuerda la interdependencia de las sociedades humanas y el medio ambiente y actúa como un microcosmos de los problemas más generales que enfrentan las comunidades remotas de todo el mundo.