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La ciudad de Nueva York se despliega como un mosaico de barrios, cada uno moldeado por su propia herencia, tradiciones y personalidad. De hecho, la ciudad está formada legalmente por cinco distritos separados: Manhattan, Brooklyn, Queens, El Bronx y Staten Island, cada uno actuando como una ciudad en sí misma. Al mismo tiempo, ninguno de los límites de los barrios es inamovible, por lo que los distritos han evolucionado orgánicamente con nombres que se solapan y fronteras difusas. Un recién llegado podría sentirse abrumado al principio por esta ciudad de pueblos, pero esta guía pretende ser una guía práctica a través de los diversos barrios de Nueva York. Los lectores encontrarán lugares históricos destacados, referentes culturales, tradiciones locales y consejos prácticos para guiarse como un residente experimentado.
Los barrios de Nueva York definen la identidad de la ciudad. Piense en Greenwich Village, conocido durante generaciones como "el corazón bohemio" de Manhattan, o en Harlem, que se convirtió en un emblema de la cultura afroamericana durante el Renacimiento de Harlem. Al caminar por estas calles, se perciben capas de épocas pasadas a cada paso. Esta guía no se limita a enumerar lugares de interés y atracciones, sino que cuenta la historia de cómo se formó cada enclave, desde los asentamientos holandeses del siglo XVII en el Bajo Manhattan hasta las comunidades de inmigrantes globales actuales en Queens. También le ayudará a comprender la geografía de la ciudad: desde comprender el sistema de cinco distritos hasta dominar la rígida cuadrícula de Manhattan. En resumen, los lectores aprenderán adónde ir, qué ver y cómo comprenderlo todo.
La estructura de esta guía refleja la lógica propia de la ciudad. Comenzamos con un contexto general (los distritos, la distribución urbana, el transporte público) y luego avanzamos distrito por distrito. Cada sección sobre barrios abarca sus orígenes, lugares emblemáticos, cultura, gastronomía y consejos para visitantes. Siempre que ha sido posible, se han evitado los paseos en primera persona en favor de un tono periodístico en tercera persona que aún transmite la experiencia vivida. Se ofrecen detalles precisos, por ejemplo, qué líneas de metro conectan los barrios o en qué calles se encuentran los mejores restaurantes familiares. A lo largo del recorrido, se entretejen detalles de la vida local y el interés humano, como las historias detrás de lugares famosos como el Stonewall Inn o el Teatro Apollo.
Al final de esta guía, los lectores no solo sabrán dónde se encuentran los barrios más emblemáticos de Nueva York, sino también por qué son importantes: qué hace único a cada barrio y cómo los visitantes pueden sumergirse en él de forma segura y apreciativa. Ya sea que desee saborear la gastronomía sureña de Harlem, pasear entre las casas de piedra rojiza del West Village o tomar un ferry a Staten Island, esta es su guía completa y actualizada. El objetivo es una visión práctica, no una estrategia comercial. Encontrará contexto histórico y narrativas sobre los barrios, junto con atracciones imprescindibles y consejos prácticos, todo recopilado a partir de las fuentes más recientes y la perspectiva local. La complejidad de Nueva York puede ser abrumadora, pero con una lectura atenta estará listo para explorar "como un neoyorquino", descubriendo tanto lugares emblemáticos como joyas menos conocidas.
Antes de profundizar en barrios específicos, es útil comprender la distribución básica de Nueva York. La ciudad de Nueva York está legalmente dividida en cinco distritos. Manhattan (condado de Nueva York), el Bronx (condado del Bronx), Brooklyn (condado de Kings), Queens (condado de Queens) y Staten Island (condado de Richmond) fueron originalmente comunidades separadas, pero se fusionaron en una sola ciudad unificada en 1898. Cada distrito es coextensivo con un condado del estado de Nueva York. Manhattan es el distrito más pequeño por área, pero alberga la mayor densidad de población y distritos comerciales; Brooklyn es el más poblado, extendiéndose desde alturas bordeadas de casas de piedra rojiza hasta parques frente al mar; Queens cubre aproximadamente 75 millas cuadradas de vecindarios y suburbios; el Bronx es el distrito más septentrional de Nueva York, con parques e instituciones culturales; y Staten Island se siente más suburbana o rural en muchas partes, conectada a Manhattan por el ferry gratuito de Staten Island.
El propio Manhattan está organizado en un plano de calles aproximadamente en cuadrícula (el "Plan de los Comisionados de 1811"). La mayoría de las avenidas corren de norte a sur y las calles de este a oeste. Por debajo de la calle Houston (en el Bajo Manhattan), la cuadrícula se divide en calles más antiguas e irregulares. Por encima de Houston, las calles numeradas corren de sur a norte (Calle 1 en el East Village hasta la Calle 220 en Inwood) y las avenidas de este (Avenida 1) a oeste (Avenida 12/Río Hudson). Manhattan a menudo se divide en tres grandes áreas: Downtown/Bajo Manhattan (al sur de la calle Houston), Midtown (desde Midtown South a través de Times Square hasta el extremo sur de Central Park) y Uptown (el área al norte de Central Park, dividida a su vez en Upper West/East Sides y más allá). La cuadrícula numerada facilita la navegación, pero los límites reales de los vecindarios se superponen. Por ejemplo, SoHo significa formalmente "Sur de Houston" y Tribeca "Triángulo debajo del Canal", lo que refleja usos históricos en lugar de líneas estrictas en un mapa.
Los demás distritos tienen trazados más flexibles. Brooklyn se extiende desde una larga península en el Atlántico, a través de colinas y costas; incluye desde las casas de piedra rojiza de Brooklyn Heights y Park Slope hasta los enclaves hipster de Williamsburg y Bushwick, y zonas costeras de aspecto suburbano como Bay Ridge y Sheepshead Bay. Queens es vasto y variado, con Long Island City y Astoria cerca del puente de Manhattan, luego diversos barrios interiores como Jackson Heights y Flushing, y más allá la zona suburbana del este de Queens. El Bronx comienza en el límite de Manhattan (al otro lado del río Harlem) y se extiende hacia una zona montañosa y boscosa (como Riverdale) y las zonas suburbanas de estilo "Ozone Park" en el este. Finalmente, Staten Island se siente como el más separado por geografía, conectado solo por ferry (o un largo puente a Brooklyn), conocido por sus parques, costa y un tranquilo centro en St. George, donde se encuentra la terminal del ferry.
Los patrones de tránsito también conectan estos vecindarios. El metro de Nueva York es extenso: la cuadrícula de Manhattan significa que múltiples líneas de metro corren de norte a sur (por ejemplo, la 1-2-3 en Broadway, la 4-5-6 en Lexington Avenue, la ACE en 8th Ave, etc.), conectándolo con Brooklyn (a través de líneas como la 2, 3, 4, 5 que van a Brooklyn Heights o la 7 y NR en 59th St a Queens). Los puentes y túneles también unen los distritos (los puentes de Brooklyn y Manhattan a Brooklyn/Queens, los puentes de Queensboro y Triboro a Queens, etc.). Los trenes de cercanías (Long Island Rail Road de Manhattan a Queens/Long Island, Metro-North de Manhattan al Bronx y al norte del estado) y los autobuses llenan los vacíos. El hecho simple es: los centros de metro de Manhattan (Grand Central, Penn Station, Fulton St. en el centro) son cruces a todos los demás distritos. Uno puede viajar rápidamente entre vecindarios en transporte público.
La geografía y las peculiaridades del transporte de Nueva York influyen en cómo los lugareños ven los barrios. Por ejemplo, el Bajo Manhattan (todo al sur de la calle 14) no solo es el centro financiero de los EE. UU., sino también donde Nueva York "comenzó" (como el asentamiento holandés de Nueva Ámsterdam). Wall Street y el Distrito Financiero siguen siendo puntos de referencia clave. Greenwich Village, que una vez fue un pueblo en la época colonial, se encuentra justo al norte de Soho y está delimitado aproximadamente por la calle 14, Broadway y el río Hudson. Áreas como Harlem, llamada así por la ciudad holandesa de Haarlem, se encuentran en Uptown Manhattan sobre Central Park. En los distritos exteriores, Arthur Avenue en el Bronx fue rebautizada en honor al general Arthur de la Guerra Civil y se conoció como "la verdadera Pequeña Italia" de Nueva York, incluso cuando la Pequeña Italia de Manhattan desaparecía. En Queens, Jackson Heights creció alrededor de barrios ricos en inmigrantes. La principal columna vertebral comercial del Bronx es Bronx Park, a lo largo del cual se encuentran el Zoológico y el Jardín Botánico del Bronx.
Esta guía agrupa los barrios por distrito, principalmente por orden geográfico, en lugar de por límites políticos estrictos, para ayudar a los viajeros a planificar sus visitas. Los lectores interesados en Manhattan encontrarán secciones sobre el Downtown (Distrito Financiero, Battery Park, Tribeca, SoHo), Greenwich/West Village, East Village/Lower East Side, Chinatown/Little Italy, Chelsea/Meatpacking, Midtown, Upper West, Upper East y Harlem. Después, nos centramos en Brooklyn (Brooklyn Heights/DUMBO, Williamsburg, Park Slope, Coney Island), Queens (Long Island City, Astoria, Jackson Heights, Flushing), El Bronx (Avenida Arthur, zona del Yankee Stadium, Zoológico del Bronx/Jardín Botánico) y Staten Island (Ferry de St. George, pueblos históricos de Staten Island). Finalmente, las secciones prácticas compararán los barrios para los visitantes (dónde alojarse por primera vez, zonas económicas, consejos de seguridad) y una práctica guía gastronómica (la mejor pizza, restaurantes étnicos por barrio, restaurantes nocturnos, etc.).
Los barrios de Nueva York brillan con su detalle: historia, cultura, gastronomía y anécdotas. Hemos revisado fuentes recientes para incluir información actualizada (por ejemplo, qué restaurantes han ganado reconocimiento, nuevas líneas de transporte público o distritos renovados). Se incluyen citas para afirmaciones basadas en hechos (por ejemplo, el origen de los nombres de lugares, instituciones famosas) para que pueda confiar en la información. Las anécdotas (como la panadería de Arthur Avenue o los poetas beat de East Village) se extraen de relatos periodísticos e historias de la comunidad. El tono busca ser informativo pero acogedor, basado en hechos pero con calidez: la narrativa de un observador que conoce a fondo las capas de la ciudad.
Con esto, comencemos nuestro recorrido, empezando por el extremo sur de Manhattan, donde comenzó la historia de Nueva York, y avanzando hacia el norte a través de la isla y luego cruzando los puentes hacia los otros distritos.
En el extremo sur de Manhattan se encuentra el Bajo Manhattan, la parte más antigua de la ciudad. Aquí es donde se alzaba Nueva Ámsterdam, un puesto comercial colonial holandés, en la década de 1620. Hoy en día, combina calles centenarias con imponentes rascacielos modernos. El Distrito Financiero (o distrito de Wall Street) ocupa gran parte de esta zona: nombres como Wall Street y la Bolsa de Valores de Nueva York evocan las finanzas globales, pero sus raíces se remontan al "muro" holandés que los colonos construyeron para defender su ciudad en el siglo XVII. Los visitantes aún pueden ver estrechas calles del siglo XVIII, como Stone Street, bordeadas de tabernas históricas entre torres de cristal. Un corto paseo hacia el sur lleva a Battery Park City y Battery Park, verdes refugios en el puerto. Battery Park (en el extremo sur) domina el puerto de Nueva York y alberga los puntos de partida hacia la Estatua de la Libertad y la Isla Ellis. Como señala el Servicio de Parques Nacionales, "los ferries parten de The Battery, en el extremo sur de Manhattan" hacia las Islas de la Libertad y Ellis, símbolos de la inmigración y la libertad. El parque en sí a menudo tiene arte público, jardines y excelentes vistas del puerto.
A poca distancia de Battery Park se encuentra el Memorial y Museo del 11-S, en el antiguo emplazamiento del World Trade Center. Este solemne par de estanques reflectantes (donde se alzaban las Torres Gemelas) es una visita obligada, ya que conmemora a los caídos en los atentados de 2001. El museo adyacente ofrece contexto histórico a través de artefactos e historias personales. Desde esta posición estratégica, también se puede vislumbrar el One World Trade Center (también conocido como la Torre de la Libertad), el reluciente nuevo rascacielos cuya altura (547 metros) evoca intencionalmente el año de la fundación de la nación.
Al norte y al oeste del Distrito Financiero se extienden los barrios de Tribeca y SoHo. Tribeca (el "Triángulo bajo Canal Street") fue durante mucho tiempo un distrito industrial de almacenes y transporte marítimo. En las últimas décadas, se convirtió en un enclave residencial y tecnológico de lujo, con lofts restaurados y residentes famosos. Galerías de arte y restaurantes de moda llenan sus calles adoquinadas. Justo al este de Tribeca se encuentra SoHo (abreviatura de "South of Houston Street"). SoHo es conocido por su arquitectura de hierro fundido: muchos edificios industriales del siglo XIX se construyeron con fachadas decorativas de hierro fundido, que ahora albergan boutiques y apartamentos tipo loft. SoHo sigue siendo un paraíso de compras para los amantes de la moda y el diseño. De hecho, el nombre "SoHo" se acuñó como parte de un innovador plan de zonificación en la década de 1960, y desde entonces se ha convertido en un distrito artístico y comercial de reconocimiento mundial.
Times Square y Broadway Junction pertenecen a Midtown (ver más abajo), pero dentro del Bajo Manhattan, el centro de Times Square marca un límite. Chinatown y Little Italy se encuentran al este de Tribeca. Estos enclaves compactos evocan oleadas de inmigración: emigrantes chinos del siglo XIX en Chinatown, en las calles Mott/Pell/Doyers, e inmigrantes italianos en Little Italy, a lo largo de la calle Mulberry. Little Italy de Manhattan ha menguado con el tiempo, pero aún alberga la Fiesta de San Genaro anual en septiembre, una feria callejera de comida y cultura popular italiana. (Para disfrutar de una auténtica comida italiana hoy en día, también se puede tomar el tren Metro North hasta Arthur Avenue en el Bronx, que conserva el auténtico ambiente de mercado de Little Italy, del que hablaremos más adelante).
Greenwich Village y West Village (a menudo llamado simplemente "el Village") se encuentran justo al norte del SoHo, aproximadamente desde la calle Houston hasta la calle 14 y desde Broadway hasta el río Hudson. Este distrito fue durante mucho tiempo una ciudad independiente (llamada "El Village") antes de que Manhattan la absorbiera. Hoy en día, es sinónimo del bullicio cultural y social del Nueva York del siglo XX. El parque Washington Square es el corazón palpitante del barrio. Centrado por su icónico arco y fuente, a menudo se le llama el "corazón simbólico de Greenwich Village". (El alto Arco de Washington de mármol, terminado en 1892, se construyó originalmente para celebrar el centenario de George Washington y ahora es una gran entrada al parque). El parque está junto al campus de la Universidad de Nueva York, y la plaza bulle con estudiantes, ajedrecistas, músicos callejeros y multitudes de festivales durante todo el año.
El parque Washington Square, el "corazón simbólico" de Greenwich Village, es famoso por su arco de mármol, su fuente central y sus animadas reuniones de estudiantes, artistas y lugareños. En las décadas de 1950 y 1960, poetas de la Generación Beat (como Allen Ginsberg) y artistas de jazz se reunían aquí. Más tarde, el parque se asoció con la escena musical folk (Bob Dylan tocó en el cercano parque Washington Square). Hoy en día, todavía se escuchan guitarristas y se ven bailes informales bajo el arco.
Justo al sur de Washington Square Park se encuentra el Stonewall Inn (53 Christopher St). En junio de 1969, los clientes de esta modesta taberna de Greenwich Village se rebelaron contra una redada policial. Ese levantamiento de Stonewall se convirtió en un momento crucial en la historia de los derechos de los homosexuales, y el hotel ahora es honrado como la cuna del movimiento LGBTQ+ moderno. (Desde entonces, la ciudad de Nueva York ha designado a Christopher Street como parte del "Monumento Nacional Stonewall"). El West Village que lo rodea aún conserva un fuerte legado de cultura queer, con banderas arcoíris, festivales callejeros y un ambiente progresista. Las calles estrechas y sinuosas de esta zona (a diferencia de la cuadrícula de Midtown) albergan numerosos cafés y panaderías; entre los lugares de reunión famosos se encuentran Magnolia Bakery (la primera, en Bleecker Street, con sus cupcakes de autor) y Corner Bistro (una hamburguesería muy querida).
El Village también es el Manhattan de Hollywood. Los cinéfilos reconocerán localizaciones de rodaje como la casa de Carrie Bradshaw (la famosa casa de piedra rojiza en Perry St. de Sexo en Nueva York) o el edificio de apartamentos de "Friends" (frente a Washington Square Park). Pero más allá de la cultura pop, el Village mantiene su vida con teatros independientes, clubes de jazz y restaurantes. Las calles Bleeker y MacDougal son famosas por sus históricos clubes de jazz (Smalls, Café Wha?, The Blue Note) y clubes de comedia. Es un buen tramo para encontrar pequeños bistrós, creperías y cafeterías que abren hasta altas horas de la noche: la comida típica del Village.
El patrimonio cinematográfico de Greenwich Village invita a un recorrido cinematográfico informal a pie. En la calle 4 Oeste se puede ver (por fuera) la casa de piedra rojiza que se usó en Manhattan, de Woody Allen. La esquina de Bedford y Grove ha sido escenario de numerosas escenas callejeras (aparece en Cuando Harry conoció a Sally y en muchas series de televisión). La calle 10 Oeste, cerca de Hudson, es donde se filmó Friends (aunque su interior se rodó en un set, el exterior es real). Un paseo rápido puede llevarte a media docena de locales de cine y televisión, mientras pasas por tiendas de moda.
Para comer y tomar café, el Village es un paraíso gastronómico. En 1958, el New York Herald Tribune elogió a Minetta Tavern (en MacDougal y Minetta) como "el restaurante de ladrillo más encantador". Hoy en día, es un asador caro y célebre que conserva sus paredes rojas. Entre sus vecinos se encuentran Olivia's, una sandwichería italiana, y John's Pizzeria (en Bleecker), con sus pizzas al carbón. A veces se cita al Village como el verdadero lugar de la pizza neoyorquina (aunque sus orígenes son controvertidos). En Bleecker Street, Bleeker Street Pizza es una de las favoritas locales con su masa fina, y Magnolia Bakery (en Bleecker y la calle 11) todavía tiene cola para cupcakes y pudín de plátano.
En la esquina suroeste de Washington Sq. Park se encuentra Joe's Pizza (fundada en 1975): las clásicas porciones neoyorquinas. Para tomar un café y un brunch, están el Caffe Reggio (una institución del Village desde 1927; su bar fue supuestamente el primero en servir capuchino en Estados Unidos), la Ferrara's Bakery (famosa desde 1892 por sus cannoli y pasteles) e innumerables cafeterías modernas que se extienden por las aceras. Al recorrer estos lugares, se percibe el ambiente del antiguo Village: tranquilas casas adosadas e iglesias históricas que se esconden en medio del bullicio del siglo XXI.
Justo al este de Greenwich Village se encuentran el East Village y el Lower East Side (LES). Históricamente, estas calles (al este de Broadway, al norte de la calle 14) fueron el primer crisol de culturas de la ciudad. A finales del siglo XIX y principios del XX, el LES estaba repleto de viviendas donde se asentaron oleadas de inmigrantes europeos. Primero llegaron alemanes (lo que le valió el apodo de "Kleindeutschland" o Pequeña Alemania) e irlandeses. A principios del siglo XX, se convirtió en el barrio judío más grande del mundo, hogar de teatros yidis y panaderías kosher. Hoy en día, el Museo de Viviendas en Orchard Street preserva esta historia multiétnica. Los visitantes pueden recorrer apartamentos recreados donde vivieron familias inmigrantes entre las décadas de 1870 y 1930, aprendiendo sobre la vida cotidiana y la supervivencia en espacios reducidos. Como explica el sitio web del museo, «El Lower East Side ha albergado una población de inmigrantes increíblemente diversa desde el siglo XIX, conocida en diversas épocas como la «Pequeña Alemania» y «la ciudad judía más grande del mundo»». También se mencionan las afluencias posteriores de inmigrantes puertorriqueños y asiáticos. De hecho, recorrer el Lower East Side es rastrear la historia de la inmigración en el país.
A mediados del siglo XX, gran parte de esa población inmigrante se había mudado, y el Lower East Side adquirió una nueva identidad. En las décadas de 1950 y 1970, fue un crisol de la cultura estadounidense: los poetas beat, los punks y los artistas acudieron en masa aquí porque los alquileres eran bajos y el espacio (como almacenes) abundaba. La leyenda dice que el primer estudio de Andy Warhol estaba en esta zona. Clubes punk como CBGB (en Bowery, justo al este del Lower East Side) lanzaron bandas como The Ramones y Talking Heads. En St. Mark's Place, la franja del Lower East Side que se extiende aproximadamente de este a oeste alrededor de la calle 9, uno aún siente ese legado de rebelión. Bares de narguile baratos, tiendas de ropa vintage y salones de tatuajes abarrotan la cuadra. Un paseo por St. Mark's desde la Tercera Avenida hacia la Avenida A pasa por tiendas icónicas (como la Librería St. Mark's, conocida por su literatura de contracultura) y bares (Jimmy's, Psycho) que han visto décadas de escena alternativa. El arte callejero y los murales aparecen en callejones y laterales de edificios. Incluso de noche, tiene un ambiente áspero y enérgico, muy diferente del refinado Village.
La herencia gastronómica también es fuerte aquí: lo que una vez fue un barrio de inmigrantes judíos conserva antiguas y famosas tiendas de delicatessen. Katz's Delicatessen en Houston St/East Broadway (justo al sur de St. Marks) es una leyenda viva: desde 1888, ha servido pastrami con pan de centeno a celebridades y lugareños por igual (es famoso por su participación en Cuando Harry conoció a Sally). Su letrero de neón y el olor ahumado a falda de res atraen a la gente a la hora del almuerzo. Cerca de allí, Russ & Daughters en Houston (en realidad en la frontera con Les) vende pescado ahumado, bagels y knishes desde 1914. (Por cierto, la palabra yidis "appetizing" se refiere a tiendas como Russ & Daughters que venden queso crema y salmón ahumado en lugar de carne). Knish Bakery de Yonah Schimmel en Houston es otro negocio familiar centenario conocido por sus knishes de papa.
El LES también se convirtió en un centro para las comunidades china e hispana. Hoy en día, el Barrio Chino, en el extremo oeste del Lower East Side, rebosa de mercados y restaurantes asiáticos, heredero de los primeros inmigrantes cantoneses y fujianeses. (La historia del Barrio Chino se remonta a la década de 1870, cuando llegaron los primeros trabajadores chinos). La calle East Houston marca el corazón del Barrio Chino de Manhattan, rodeado por las principales avenidas del barrio (Mott, Pell, Bowery), donde abundan las tiendas de jade, las herbolarias y los puestos de dumplings. Justo al lado, en la calle Canal, se encuentran puestos de comida árabe y bodegas, reflejo de las comunidades puertorriqueñas y dominicanas que también conforman el LES hoy en día.
En resumen, el East Village/Lower East Side es quizás el barrio más complejo de Nueva York. Conserva el fantasma de las viviendas de inmigrantes, las fábricas textiles de principios del siglo XX y el vanguardista encanto de la contracultura de los años 70. Sigue siendo una de las zonas más dinámicas de Manhattan, y recorrerla a pie es un ejercicio de contrastes. El Museo de las Viviendas es imprescindible para contextualizar, y un paseo por Orchard Street (aunque muchas de las antiguas tiendas ya no están) aún evoca su pasado. Mientras tanto, St. Mark's Place es donde la ciudad se manifiesta por la noche.
Chinatown y Little Italy ocupan un pequeño rincón del bajo Manhattan, pero poseen una gran historia cultural. El Chinatown de Manhattan surgió a finales del siglo XIX. Como señala el historiador Richard Eng, los inmigrantes chinos llegaron a Nueva York en la década de 1870 y lo que hoy es Chinatown se estableció rápidamente. Para 1880, la zona alrededor de las calles Mott, Pell y Doyers ya se conocía como "China Town". El barrio creció hacia el norte y el este a lo largo de las décadas. El Chinatown actual (centrado en Canal Street y Chrystie) está repleto de tiendas que venden de todo, desde mariscos secos hasta hierbas medicinales, y restaurantes que sirven cocina regional china (cantonesa, de Sichuan, de Hunan, de Fujian, etc.). Para un visitante, cenar en Chinatown es una aventura: numerosos restaurantes ofrecen brunch de dim sum, estofado picante, pato asado y fideos hechos a mano. El horizonte de la zona está salpicado de techos estilo pagoda y faroles de papel.
Justo al norte de Chinatown se encuentra Little Italy, pero el "pequeño" es literal: la Little Italy de Manhattan se ha reducido a unas dos manzanas a lo largo de Mulberry Street. En su apogeo (principios del siglo XX), aquí vivía una comunidad de inmigrantes italianos mucho mayor, pero la gentrificación y la expansión de Chinatown la han reducido considerablemente en la actualidad. Aun así, en esta pequeña zona se encuentran restaurantes y cafeterías italoamericanas clásicas. En septiembre, la Fiesta de San Genaro inunda la calle con juegos de carnaval y puestos de comida, un legado de la festividad de los santos que celebraron por primera vez los inmigrantes del siglo XIX. Restaurantes como Lombardi's Pizzeria (la primera pizzería con licencia de Estados Unidos, fundada en 1905) y panaderías como Ferrara's (fundada en 1892) evocan la atmósfera del antiguo barrio.
Si hoy la Pequeña Italia de Manhattan parece turística, los viajeros que buscan el auténtico sabor italiano del Viejo Mundo a menudo se aventuran a la sección Arthur Avenue del Bronx (“La Pequeña Italia del Bronx”), que sigue siendo un centro de clase trabajadora de tiendas de comestibles, panaderías y trattorias italianas (ver la sección del Bronx a continuación).
Más allá de la gastronomía, Chinatown y Little Italy muestran cómo ha cambiado la identidad étnica de Nueva York. Una vez establecidas en un lugar (como el próspero distrito italiano de Mulberry St.), estas comunidades a veces migran o se dispersan (a las afueras, al otro lado de los ríos, etc.). Mientras tanto, llegan otras (los chinos y, posteriormente, los chino-estadounidenses redefinieron esta parte de la ciudad, convirtiéndola en uno de los barrios chinos más grandes del país). Hoy en día, estos dos distritos se encuentran en el "hombro" de Manhattan (Lower East Side, Canal St.) y atraen a turistas por sus ambientes distintivos: puestos de fideos con poca luz, mercados y cafés italianos tradicionales uno al lado del otro.
Justo al norte de Greenwich Village y al oeste del Meatpacking District se encuentra Chelsea, una zona que ha experimentado un gran cambio. Antaño una mezcla de fábricas y casas adosadas, Chelsea es ahora conocida por sus galerías de arte y nuevas empresas creativas. El High Line es la joya de la corona de Chelsea: una línea ferroviaria elevada convertida en parque público (inaugurada por etapas a partir de 2009). Hoy en día, es un exuberante parque-jardín lineal que se extiende desde la calle Gansevoort hasta la calle 34 en el West Side de Manhattan. Caminar por el High Line ofrece vistas inusuales de la ciudad: se pasa bajo las partes inferiores metálicas de los rascacielos, se contemplan los tejados de la Décima Avenida y se pasea entre flores silvestres e instalaciones. Los registros oficiales lo describen como un "parque elevado de 2,3 kilómetros de longitud" construido sobre un antiguo ramal ferroviario. Conecta Chelsea con Hudson Yards y es un ejemplo de la innovación neoyorquina: convertir una vía férrea abandonada en un vibrante espacio público. En ciertos puntos se puede observar el Chelsea a nivel de calle, vislumbrando los viejos adoquines o las fachadas de ladrillo de los almacenes históricos.
Junto al High Line hay docenas de galerías de arte. Chelsea se convirtió en un distrito artístico en la década de 1990, después de que las galerías del SoHo se expandieran hacia el norte. Hoy en día, el distrito entre las avenidas 10 y 11 (aproximadamente las calles 18 y 28) alberga cientos de espacios de arte contemporáneo. Los fines de semana por la tarde, uno puede pasear de una elegante galería a otra, descubriendo obras de artistas vanguardistas. Esta hilera de galerías contrasta con Hudson Yards, justo al norte, un complejo de rascacielos y tiendas de nueva construcción (década de 2020). Chelsea también incluye el pintoresco Chelsea Market (en la calle 15), una antigua fábrica de Nabisco convertida en un patio de comidas. En su interior, docenas de vendedores ofrecen tacos, sushi, rollos de langosta, donas y cócteles artesanales: una vibrante y animada colección de la cultura gastronómica neoyorquina moderna bajo un mismo techo.
Justo al sur de Chelsea se encuentra Hell's Kitchen (también conocido como Clinton). Antaño conocido por su ambiente sórdido, Hell's Kitchen se ha reinventado como un centro gastronómico y teatral. La oferta gastronómica a lo largo de las avenidas 9 y 10 (calles 30 y 40) es animada, con una amplia oferta de todo tipo de restaurantes, desde comida tailandesa hasta italiana y gastropubs. Los teatros se alinean en la calle 42 (al oeste de Times Square), lo que la convierte en parte del alcance de Broadway. Esta combinación hace que Hell's Kitchen sea a menudo una zona de alojamiento conveniente: cerca de Broadway, pero generalmente un poco más tranquila y económica que Midtown, cerca de Times Square.
Al suroeste de Hell's Kitchen se encuentra el famoso Meatpacking District (de Gansevoort a la calle 14, aproximadamente de la 9.ª avenida a Hudson). Antiguamente lleno de carnicerías y mataderos (de ahí su nombre), el Meatpacking District experimentó una transformación drástica en las últimas décadas. En las décadas de 1970 y 1980, algunos de sus edificios industriales abandonados albergaban clubes clandestinos y vida nocturna queer. Hoy es un enclave de alta costura. Un relato histórico señala que su primer mercado de carne abrió en 1879, y a mediados del siglo XX era un centro de mataderos. Luego, entre las décadas de 1990 y 2000, "se unieron boutiques de alta gama... consolidando su reputación como icónica y de alta moda". Tiendas de diseñadores (como la de Diane von Fürstenberg), bares de moda en azoteas y locales de moda entre famosos ahora bordean las calles adoquinadas. El Museo Whitney de Arte Estadounidense, trasladado en 2015 a un nuevo y reluciente edificio en Gansevoort, es un pilar del lado cultural del barrio. Pero Meatpacking aún conserva vestigios de su pasado: aún quedan letreros históricos y algunas cámaras frigoríficas, lo que lo convierte en un distrito que evoca tanto la memoria como el lujo.
Midtown es la amplia zona central de Manhattan (aproximadamente desde la calle 14 hasta la 59). Es donde se concentran muchos de los iconos turísticos de la ciudad y, a menudo, el centro de negocios y hoteles más concurrido. Entre los barrios clave de Midtown se incluyen Times Square, Plaza Herald, la zona de Grand Central Terminal y los lugares emblemáticos de la Quinta Avenida. Destacaremos los más famosos:
Al norte de Midtown se encuentra el Upper West Side (UWS), aproximadamente entre las calles 59 y 110, entre Central Park West y el río Hudson. Esta zona frondosa y residencial es conocida por sus instituciones culturales, sus tranquilos parques y su ambiente familiar. Su límite este son los senderos arbolados de Central Park (desde la calle 59 hasta la 110). A lo largo de Central Park West se encuentran imponentes edificios de apartamentos de antes de la guerra (Dakota, Beresford, etc.). El lado oeste del UWS bordea la ribera del río Hudson, donde Riverside Park (entre las calles 59 y 125) ofrece senderos para correr, canchas de tenis y vistas al río Hudson.
Entre los lugares emblemáticos del UWS se encuentra el Lincoln Center (en la calle 66 y Broadway), un enorme complejo de artes escénicas que alberga la Ópera Metropolitana, el Ballet de la Ciudad de Nueva York y la Filarmónica de Nueva York, además de la emisora de PBS WNET. Cada año, miles de personas asisten aquí a ballets, orquestas, óperas y preestrenos de Broadway. A pocas cuadras al norte se encuentra el Museo Americano de Historia Natural (Central Park West en la calle 81), una de las colecciones de dinosaurios, gemas y exhibiciones antropológicas más importantes del mundo. El Late Show anual en el Lincoln Center y los espectáculos estrellados del Planetario lo convierten en un lugar especial para familias.
Además del Lincoln Center y el museo, la Universidad de Columbia (UWS) cuenta con puntos de interés en el barrio. Las históricas manzanas de piedra rojiza (como las "Manzanas del Museo" en la calle 77 Oeste) dan un aire de pueblo. El campus deportivo de la Universidad de Columbia se extiende hasta Manhattanville (zona de la calle 125). La UWS era tradicionalmente judía de clase media, y aún se pueden encontrar tiendas de delicatessen y panaderías judías clásicas de bagels y salmón ahumado a lo largo de Broadway (Good Enough to Eat, Barney Greengrass en la calle 86).
UWS contra Upper East SideEs natural comparar estas dos zonas residenciales de Uptown. En términos generales, el Upper East Side (UES, al este de Central Park) es conocido por su majestuosa zona de museos y sus grandes avenidas (la Milla de los Museos en la Quinta Avenida, las cooperativas de Park Avenue y las boutiques de Madison Avenue). El UWS, en cambio, es un poco menos formal: tiene un ambiente un poco más boscoso, enmarcado por Riverside y Central Parks, y una historia algo más bohemia. Un observador de viajes señala: «El Upper East Side ofrece un tranquilo oasis de tiendas de lujo y museos de talla mundial, mientras que el Upper West Side ofrece una animada escena cultural con fácil acceso a parques y un ambiente más relajado». De hecho, los residentes suelen decir que el UWS se siente más «de barrio» (verás a muchas familias empujando cochecitos en la acera a la hora del almuerzo), mientras que el UES se siente más elegante y orientado a los museos.
Comer en el UWS es excelente. Arthur Avenue (irónicamente, después de la 182) está en el Bronx, pero en Manhattan destacan: el Café Luxembourg en la calle 70 (bistró americano), Jacobs Pickles (comida casera) y Levain Bakery (galletas famosas). En Broadway, alrededor de la 72 o la 86, encontrarás innumerables cafés, desde etíopes (Meskerem) hasta franceses (Bistro Cassis). Los cafés a lo largo de las avenidas Amsterdam y Columbus también son muy locales (pizza al horno de leña en Patsy's en la 87, verduras tiernas en Hu Kitchen, platos de Oriente Medio en el Café Sabarsky en la 86).
Al este de Central Park se encuentra el Upper East Side (UES), que se extiende aproximadamente desde la calle 59 hasta la 96 (aunque el "Upper" suele ascender más). Esta zona es sinónimo de la gran cultura adinerada de Nueva York. La Quinta Avenida, a lo largo del parque (la "Milla de los Museos"), es mundialmente famosa: el Museo Metropolitano de Arte (en la calle 82), el Guggenheim (en la calle 89), la Colección Frick (en la calle 70) y otros se encuentran aquí. Las casas, los apartamentos y las avenidas son mucho más caros que en el UWS. La Quinta Avenida y la Avenida Madison están repletas de tiendas insignia de lujo, como Tiffany's, Louis Vuitton y Gucci. Park Avenue presume de las viviendas cooperativas más exclusivas de la ciudad.
Para el visitante, el UES ofrece el Museo Metropolitano (Met) y el Guggenheim como puntos de referencia. Las escaleras del Met son un punto de encuentro emblemático, y su vasta colección de arte enciclopédico atrae multitudes durante todo el año. El Guggenheim, un cilindro diseñado por Frank Lloyd Wright, también es un ícono arquitectónico. A lo largo de las avenidas Lexington y Third (al este de la Quinta Avenida), el barrio se transforma en tiendas, cafés y la vida urbana más cotidiana: restaurantes de todo tipo, desde delicatessen hasta bares de sushi japonés.
En el UES no faltan opciones gastronómicas: Madison Avenue está repleta de restaurantes con estrellas Michelin y exclusivos brunchs. Entre los locales más populares se encuentran Alice's Tea Cup (para scones y té) y Pascalou (bistró francés). En la calle East 86th se encuentran Sistina (clásicos italianos) y RedFarm (innovador dim sum chino). Las familias suelen elegir el UES como base hotelera por su fácil acceso al Met y al zoológico de Central Park. Sin embargo, debido a su carácter residencial, puede resultar más tranquilo por las noches que en Midtown o el Village.
Un contraste notable: mientras que el Upper West Side a veces se conoce como "Un ambiente artístico más animado y familiar", el UES es "Más majestuoso, con museos y tiendas de lujo". En un día soleado en Central Park, se puede caminar fácilmente desde el Met de la Quinta Avenida, cruzando el parque, hasta Sheep Meadow y Bethesda Terrace, disfrutando de las joyas de ambos distritos en una tarde.
Al norte de Central Park, sobre la calle 110, se encuentra Harlem, el barrio históricamente afroamericano de Manhattan. Durante décadas, Harlem ha sido fundamental para la cultura y la historia de la comunidad negra. En las décadas de 1920 y 1930, fue el epicentro del Renacimiento de Harlem, un movimiento artístico e intelectual donde escritores, músicos y pensadores como Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Duke Ellington y muchos otros crearon nuevas formas de arte y literatura. El legado persiste en los nombres de las calles y las instituciones.
Un icono aquí es el Teatro Apollo en la calle 125 (su marquesina es claramente visible). El Apollo, inaugurado en 1913, se hizo famoso por sus actuaciones de la "Noche de Aficionados", que impulsaron las carreras de artistas como Ella Fitzgerald y James Brown. Fue declarado Monumento Histórico Nacional. Hoy en día, la marquesina y el neón aún brillan con fuerza, y los frecuentes espectáculos de jazz, soul y góspel atraen multitudes. A pocos pasos al oeste se encuentra el Parque Marcus Garvey (Parque Madison Square), con un anfiteatro donde se celebran conciertos de verano.
La principal calle comercial de Harlem es la calle 125. En las manzanas circundantes hay tiendas que venden arte, libros y ropa afroamericanos. Un lugar ideal para fotografiar es el Pabellón de bronce de Duke Ellington, cerca del West End, que rinde homenaje a la leyenda del jazz que creció en Harlem. Otro punto de referencia es el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra (Lenox Ave. con calle 135), parte de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL), que se centra en la historia de la diáspora africana. Estos sitios destacan a Harlem como zona de patrimonio cultural.
La comida soul y el gospel son parte del alma de Harlem. El barrio es conocido por sus restaurantes de comida soul. El restaurante Sylvia's de Harlem, inaugurado en 1962 por "Sylvia Woods, la reina de la comida soul", es famoso en todo el país. Incluso el presidente Barack Obama (y Nelson Mandela, Oprah Winfrey) cenó en Sylvia's. En la calle 125, Sylvia's invita a los clientes con su fachada morada. Una cuadra al sur, Amy Ruth's (en Frederick Douglass Blvd. y la calle 114) es otro clásico para el pollo frito y los waffles. Las ferias callejeras (como la Semana de Harlem en agosto) celebran la gastronomía con camarones con sémola de maíz, rabo de buey, panqueques y tarta de durazno.
Harlem también cuenta con iglesias afrodescendientes célebres. Por ejemplo, la Iglesia Bautista Abisinia (en la calle 138 y Lenox), fundada a principios del siglo XIX, se convirtió en un centro comunitario y de música gospel. Los servicios dominicales matutinos (con coro) pueden ser atendidos por visitantes (con un ambiente tranquilo y respetuoso) para disfrutar de la rica tradición musical. La Iglesia Bautista de San Juan y la Iglesia Episcopal Metodista Africana Madre también ofrecen vibrantes conciertos de gospel en ocasiones especiales.
Arquitectónicamente, Harlem combina casas adosadas (como en Sugar Hill, junto a la avenida St. Nicholas) con edificios más modernos. La zona norte de Harlem, alrededor de la calle 145 y más arriba, alberga grandes proyectos de vivienda construidos a mediados de siglo. Recientemente, Harlem se ha gentrificado considerablemente: nuevos condominios y cadenas de restaurantes comparten manzanas con los clásicos negocios familiares. Sin embargo, el mensaje es claro: Harlem sigue siendo un pilar de la identidad negra de Nueva York, desde Langston Hughes escribiendo poesía aquí hasta artistas musicales que pasan por el Apollo. En resumen: el visitante debería sentir el orgullo de Harlem: es una auténtica capital cultural.
Brooklyn, al otro lado del East River, es ahora el distrito más grande de Nueva York en términos de población. Ofrece una mezcla de historia e innovación hípster. Destacaremos algunos barrios clave:
Directamente sobre el Puente de Brooklyn desde Manhattan se encuentra Brooklyn Heights, uno de los primeros suburbios para viajeros en los EE. UU. Su cuadrícula de calles tranquilas y arboladas está bordeada de casas de piedra rojiza del siglo XIX bien conservadas. Muchas casas datan de mediados del siglo XIX, lo que le da un encanto del viejo mundo. Las escaleras frontales y las linternas le dan una sensación casi de pueblo. Por supuesto, la atracción estrella aquí es el Brooklyn Heights Promenade, una pasarela elevada a lo largo de la Explanada (entre Hudson Ave y BQE) que ofrece "vistas espectaculares del centro de Manhattan, el East River y el puente de Brooklyn". Los lugareños corren o hacen picnic aquí, disfrutando de las puestas de sol detrás de los rascacielos. El borde del paseo está bordeado de grandes casas, un recordatorio de que Brooklyn Heights se convirtió en un distrito próspero a mediados del siglo XIX cuando los transbordadores de vapor hicieron posible el viaje al Bajo Manhattan. Hoy en día, sigue siendo una de las zonas más seguras y residenciales de Nueva York. Más económico que los hoteles de Midtown, pero a pocos minutos de Manhattan, suele recomendarse a visitantes que buscan ambiente: las calles arboladas Henry St. y Clark St. albergan numerosos restaurantes (italiano en Colonie, hamburguesas en Hometown Bar-B-Que) y cafés para un brunch relajado.
El paseo marítimo de Brooklyn Heights ofrece espectaculares vistas del centro de Manhattan, el East River y el puente de Brooklyn, con majestuosas casas históricas a lo largo del sendero. Desde allí, se puede seguir el arco de los cables del puente de Brooklyn hacia Manhattan. Cerca de allí, el histórico parque del puente de Brooklyn se extiende a lo largo de la costa, con zonas de juegos infantiles, muelles y zonas verdes. Los domingos sin coches, las familias pueden pasear en bicicleta y tomar el sol aquí; los corredores usan el sendero con los rascacielos en el horizonte. Este parque y paseo marítimo, en conjunto, convierten a Brooklyn Heights en un pintoresco refugio urbano.
Al este de Brooklyn Heights (a través del arco bajo el puente de Manhattan) se encuentra DUMBO («Down Under the Manhattan Bridge Overpass»). Antiguamente un acrónimo de una zona industrial con molinos de harina y almacenes, DUMBO se ha convertido en un enclave artístico y emprendedor. Sus calles adoquinadas y lofts reformados ahora albergan startups tecnológicas, galerías de arte y boutiques. También ofrece, posiblemente, la vista más espectacular del puente de Manhattan con el Empire State Building como fondo, el lugar favorito de los fotógrafos en la calle Washington (en la intersección de las calles Front y Water). Los fines de semana de verano, la zona se llena de gente del Brooklyn Flea (un mercado de antigüedades y arte los sábados) o de visitantes que pasean por las calles antiguas.
DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) es uno de los barrios más visitados de Brooklyn, que atrae a visitantes con sus calles adoquinadas, su arquitectura espectacular, sus excelentes restaurantes y sus vistas de ensueño del río. Este atractivo atractivo atrae multitudes a su pintoresca costa. De hecho, uno de los lugares más pintorescos de DUMBO es el Carrusel de Jane, un tiovivo vintage de la década de 1920 ubicado en un pabellón de cristal transparente frente a la costa (visible en la foto de arriba). Construido en 1922 en Chicago y reubicado aquí en 2011, el Carrusel de Jane tiene exactamente 100 años y aún deleita a las familias.
Cenar en DUMBO le permite disfrutar de sus vistas. El barrio presume de una oferta gastronómica de lujo (The River Café, escondido bajo el puente, es un local con estrella Michelin desde hace mucho tiempo y con vistas al horizonte). Más informales son las leyendas de la pizza: Juliana's y Grimaldi's (pizza al horno de carbón) prosperan aquí, atrayendo a los hambrientos habitantes de Brooklyn. Para una comida más ligera, el Time Out Market (recientemente inaugurado en una fábrica de relojes reformada) alberga docenas de puestos de comida bajo un mismo techo, con una azotea con vistas a Manhattan. Al otro lado del río, innumerables restaurantes de moda en Cobble Hill y el centro de Brooklyn están a 10 minutos en coche, lo que convierte a DUMBO en un punto de partida estratégico para una experiencia completa en Brooklyn.
Justo al norte del puente de Brooklyn (sobre el Navy Yard) y extendiéndose hasta Long Island City (Queens), se encuentra Williamsburg, el epicentro de la cultura "hipster" de Brooklyn en la década del 2000. Antiguamente un distrito de almacenes industriales, el paseo marítimo de Williamsburg y el corredor de la avenida Bedford han florecido con almacenes reconvertidos en condominios, boutiques y locales de ocio nocturno.
El atractivo de Williamsburg reside en su mezcla de jóvenes creativos y espacios urbanos recuperados. El Parque Estatal East River (ahora llamado Parque Estatal Marsha P. Johnson) ofrece otra vista de postal del horizonte de Manhattan y alberga Smorgasburg, un enorme mercado semanal de comida al aire libre con docenas de vendedores. A lo largo de la Avenida Bedford y sus calles laterales, se encuentra de todo, desde panaderías artesanales (como Bakeri y Blue Bottle Coffee) hasta tiendas de ropa indie (Apertura Ceremony, Uniqlo, etc.). Las tiendas de segunda mano y las tiendas de discos se adaptan a la estética vintage. Por la noche, las calles bullen de locales de música: clubes de rock, bares punk y grandes salas de conciertos como el Brooklyn Bowl (una bolera con música en vivo).
Para comer barato en Nueva York, la guía sugiere explorar los barrios étnicos: zonas como el cercano Smorgasburg de Williamsburg ofrecen platos creativos a precios más bajos. De hecho, Los Tacos No. 1 (un aclamado puesto de tacos del Chelsea Market de Nueva York) tiene un local en el mercado Smorgasburg de Williamsburg, delimitando ambos distritos. También en Bedford hay pequeños y excelentes restaurantes: Fette Sau (para barbacoa artesanal), Mehana (con ambiente de cafetería turca) y Peter Luger Steak House (un asador de alta gama a la antigua en Bedford; ¿la respuesta de Brooklyn al corte de Manhattan?). La zona es especialmente conocida por sus cócteles creativos y cervezas locales (Williamsburg fue pionera en microcervecerías como Brooklyn Brewery y bares como Egg, aunque algunos de los primeros locales se han mudado en los últimos años).
El arte callejero abunda: se pueden encontrar murales y grafitis en Bedford, North 6th e incluso bajo la rampa BQE de Wythe Avenue. Los eventos de música y moda suelen tener lugar en almacenes. El puente Williamsburg (inaugurado en 1903) transporta gran cantidad de tráfico en hora punta hacia Manhattan; su pasarela peatonal es popular para cruzar corriendo. Políticamente, Williamsburg también ha sido un foco de activismo (con históricas marchas del Primero de Mayo desde la década de 1980), un reflejo de su demografía joven y diversa.
Más al sur de Brooklyn se encuentran Park Slope y sus barrios cercanos, conocidos por sus casas de piedra rojiza y sus familias. Park Slope (ubicado en torno a la 7.ª y la 8.ª Avenida y la avenida Flatbush) suele considerarse uno de los mejores barrios de Nueva York para familias. Cuenta con numerosas escuelas públicas y privadas, parques infantiles y el enorme Prospect Park (diseñado por los mismos arquitectos de Central Park). Además del parque, la Grand Army Plaza (en la 7.ª Avenida y Flatbush) y su Arco de los Soldados y los Marineros es un punto de referencia local.
La oferta gastronómica y comercial de Park Slope se centra más en los residentes locales: cafeterías orgánicas, jugueterías y, ocasionalmente, cervecerías infantiles (la cervecería Brooklyn está cerca, en Gowanus). Es relativamente tranquilo por las noches y la delincuencia es muy baja (un estudio de 2024 citó a Park Slope como uno de los barrios más seguros y familiares de Nueva York).
Brooklyn Heights, DUMBO, Williamsburg y Park Slope muestran cómo Brooklyn ha pasado de ser un barrio modesto a un codiciado distrito urbano en las últimas décadas. Ofrece un contraste más residencial y espacioso con la densidad de Manhattan, sin dejar de ser parte integral de la ciudad.
En la costa sur de Brooklyn se encuentra Coney Island, una zona de atracciones costera de estilo antiguo que se siente a años luz de los rascacielos. El famoso Boardwalk (construido en 1923) se extiende un par de millas a lo largo del Océano Atlántico. A lo largo de él se encuentran el Cyclone (una clásica montaña rusa de madera de 1927, aún en funcionamiento) y la Wonder Wheel (una noria que data de 1920, parcialmente sobre raíles). Luna Park (la versión moderna del parque de atracciones del siglo XIX) cuenta con montañas rusas, casas de la risa y juegos de feria. En verano, miles de personas acuden a Coney Island para disfrutar de la playa, las atracciones y los famosos hot dogs de Nathan's (el puesto original está en Surf Avenue, donde se celebra el concurso anual de comer hot dogs el 4 de julio).
Coney Island forma parte de Brooklyn, pero es tan peculiar que merece una mención especial. Los parques de atracciones y la arquitectura costera le confieren un aire histórico y americano. El Acuario de Nueva York y la torre de salto en paracaídas, aún en pie, se suman a sus atractivos. Por la noche, las luces de las atracciones y los letreros de neón parpadean, evocando las antiguas postales de las atracciones. Muchos neoyorquinos celebran el final del verano nadando o disfrutando de una última atracción en Coney Island.
El distrito de Queens es famoso por ser la zona urbana con mayor diversidad étnica del planeta. Es enorme: los rascacielos de Long Island City se alzan justo después de Midtown, pero más al este, el distrito se extiende hacia los suburbios. Destacaremos algunos barrios conocidos por sus cualidades únicas:
Long Island City es el punto más cercano de Queens a Manhattan, justo al otro lado del East River desde Midtown. Durante un siglo fue un paseo marítimo industrial, pero a principios de la década de 2000 se convirtió en una ciudad próspera de condominios y espacios artísticos. Hoy en día, docenas de rascacielos a lo largo del río ofrecen apartamentos con vistas al horizonte urbano. El paseo marítimo (Parque Estatal Gantry Plaza) cuenta con pasarelas y muelles para contemplar la puesta de sol (cabe destacar que el letrero iluminado de Pepsi-Cola es un icono de Long Island City).
El LIC también es un centro artístico. El MoMA PS1, administrado por el Museo de Arte Moderno, ocupa una antigua escuela y es uno de los espacios de arte contemporáneo más grandes del mundo. Presenta exposiciones experimentales y un popular festival de música de verano ('Warm Up'). Por todo el barrio han proliferado galerías y estudios; incluso nuevos hoteles de arte albergan obras de arte contemporáneo. Fábricas industriales de principios de siglo se han reconvertido en lofts de oficinas y teatros (por ejemplo, el Laboratorio de Cultura dentro de una antigua fábrica de pianos en la Avenida 42).
En los últimos años, la escena del café y las cervezas artesanales en Long Island City ha estado emergiendo: tostadores locales como Fat Cat y Eagle Rare, y microcervecerías como Fifth Hammer. La oferta gastronómica abarca desde la cocina bengalí hasta la polaca: los restaurantes de Vernon Blvd. son muy diversos, lo que refleja la mezcla de inmigrantes.
Al norte de LIC se encuentra Astoria, un antiguo centro de la vida greco-estadounidense. Su Avenida 30 es conocida por sus tiendas de aceitunas, bares de ouzo y tabernas tradicionales (el folleto del barrio bromea con que es "la tercera ciudad de Grecia"). Aún se pueden encontrar spanakopita y gyros en los alrededores de Steinway Street y Ditmars Blvd. Sin embargo, Astoria es muy diversa hoy en día: grandes poblaciones de Egipto, Brasil y el sur de Asia se suman a la mezcla, y en cada manzana se pueden escuchar no menos de una docena de idiomas.
Las atracciones culturales de Astoria incluyen el Museo de la Imagen en Movimiento (Astoria Blvd, en el antiguo estudio cinematográfico de Astoria). Este museo interactivo (trasladado a su propio edificio en 2020) explora el cine, la televisión y la cultura digital con exposiciones interactivas. Cerca se encuentra el Museo Noguchi, en un pabellón moderno entre jardines de esculturas, que refleja la obra del artista japonés-estadounidense Isamu Noguchi (quien vivió y trabajó en Long Island City).
El Parque Astoria, a orillas del East River, ofrece otra vista panorámica de Manhattan: desde aquí se pueden ver los puentes Hell Gate y Triborough que cruzan el río. Astoria cuenta con al menos media docena de parques, más que muchas zonas de Manhattan. El metro de Ditmars Blvd (línea N/W) ofrece rápidos desplazamientos a Midtown, lo que convierte a Astoria en un lugar popular entre los jóvenes profesionales que buscan alquileres más bajos.
Nota culinaria: Astoria cuenta con numerosos núcleos gastronómicos étnicos. Por ejemplo, el triángulo que rodea Steinway y la calle 31 es un centro de cocina de Oriente Medio (libanesa, egipcia), con bares de narguile y puestos de falafel. En Ditmars Blvd. hay restaurantes birmanos, alemanes y griegos. En resumen, Astoria es un ejemplo clásico de Queens: barrios donde se pueden degustar especialidades de varios continentes a pocas cuadras de distancia.
Jackson Heights (al norte de Queens, cerca de la calle 74 y Broadway) se considera a menudo un barrio neoyorquino por excelencia. Aquí coexisten numerosas comunidades de inmigrantes. Durante décadas se le ha conocido como la "Pequeña India", con una presencia especialmente numerosa de personas del sur de Asia (indias, bangladesíes, nepalesas y pakistaníes). La calle 74 está repleta de tiendas de saris, tiendas de DVD de Bollywood y docenas de restaurantes de curry. En los últimos años, han llegado otras oleadas: los residentes bangladesíes se expandieron alrededor del "Bazar de Bangladesh" en la calle 74, y también hay una creciente comunidad tibetana. Al mismo tiempo, hay una importante población latinoamericana (especialmente colombiana) en algunas zonas de Jackson Heights, así como muchas familias filipinas y chinas.
La perspectiva desde dentro es que cada etnia aporta su propio legado gastronómico: Business Insider describe Jackson Heights como una zona donde convergen "Little India, Bangladesh Street y Little Colombia, donde se sirven fuchka y arepas". (La fuchka es una comida callejera de bolitas de masa frita rellenas de Bengala; las arepas son tortas de maíz de Colombia/Venezuela). Cualquier tarde se pueden ver panaderías colombianas junto a puestos de momos nepalíes. Dada esta mezcla, Jackson Heights se ha convertido en un paraíso para los amantes de la comida: los restaurantes internacionales más asequibles y auténticos de Nueva York se encuentran en estas calles. Por ejemplo, Tortillería Nixtamal es famosa por sus quesadillas y pupusas salvadoreñas, y SriPraPhai en la Avenida 37 es mundialmente conocido por su cocina tailandesa (atraída por la comunidad tailandesa de Queens).
Jackson Heights también cuenta con una hermosa arquitectura histórica en algunas zonas: apartamentos con jardín arbolados (que en su día fueron el sueño de los reformadores inmobiliarios de principios del siglo XX) y antiguas cabinas de fichas del metro. La principal zona comercial, la avenida Roosevelt (calle 72-74), es un derroche de color, sonido e idiomas. El metro (E, F, R, etc.) y los autobuses lo convierten en un bazar internacional accesible para comensales y compradores aventureros.
Aún más al este en Queens se encuentra Flushing, posiblemente el barrio chino más grande de Queens (más allá del de Manhattan). El centro se encuentra cerca de Main Street y Roosevelt Ave en el norte de Queens, frente al Citi Field (sede de los Mets de Nueva York) y el Jardín Botánico de Queens. La comunidad china de Flushing es una de las de mayor crecimiento de la ciudad. A diferencia del barrio chino de Manhattan, que era predominantemente cantonés, Flushing cuenta con una amplia mezcla de subgrupos de inmigrantes chinos (cantoneses, mandarines, fuzhouneses, shanghaineses, etc.), así como con numerosos residentes coreanos y del sur de Asia. Se estima que Flushing es un "destino culinario" construido por sus comunidades china y coreana.
Caminar por la calle principal de Flushing te hace sentir como si estuvieras en una gran ciudad asiática. Hay un sinfín de restaurantes de dim sum y puestos de fideos. Los más de 100 restaurantes incluyen ollas calientes sichuan, casas de pato pekinés, puestos de té de burbujas taiwanés y puestos de fideos de cordero halal chino-musulmán. Los coreanos se han concentrado en el bulevar Northern (la zona a veces llamada Koreatown), con sus asadores y panaderías coreanas.
Las atracciones culturales de Flushing incluyen: el Ayuntamiento de Flushing (un histórico recinto musical ubicado en un edificio de 1862), el Jardín Botánico de Queens (Jardín Japonés de Colinas y Estanques) y el Parque Flushing Meadows-Corona, justo al lado (sede de las Ferias Mundiales de 1939 y 1964). El Citi Field (sede de los Mets), en el extremo sur del parque, también atrae a decenas de miles de personas.
En resumen, los barrios de Queens reflejan la naturaleza global de Nueva York: cada enclave, desde la escena artística moderna de LIC hasta el ambiente festivo de Jackson Heights, muestra cómo los inmigrantes e innovadores moldearon la ciudad. Si bien Manhattan suele acaparar titulares, los residentes locales saben que el alma de Nueva York suele residir en estas comunidades de la zona alta, a un corto viaje en metro.
El Bronx, en la costa norte de Manhattan, ofrece una muestra diferente del carácter de la ciudad. Alberga dos importantes lugares de visita obligada, además de algunos barrios locales auténticos:
Los alrededores del Parque del Bronx (desde Pelham Parkway hasta Fordham Road) ofrecen importantes atracciones. A diferencia de los barrios del sur del Bronx, aquí el entorno es verde, amplio y residencial. Muchas familias locales hacen picnics en el césped o alquilan bicicletas. Esta parte del Bronx a veces se conoce como la "milla de los museos" (debido al zoológico y el jardín) y es ideal para familias.
Más allá de los parques, otros barrios del Bronx tienen su propio sabor. Riverdale, en el extremo noroeste (colindando con Yonkers), es un barrio suburbano con algunas urbanizaciones y trenes de cercanías a Manhattan. Fordham Road, la principal calle comercial del Bronx (sede de la Universidad de Fordham y The Hub), está llena de diversos vendedores ambulantes y transeúntes. La población del distrito es mayoritariamente latinoamericana y afroamericana, lo que se refleja en su gastronomía: abundan los restaurantes dominicanos (el Bronx tiene la mayor población dominicana de todos los distritos de Nueva York), así como los locales de ropa vieja puertorriqueña, las panaderías africanas e incluso una creciente escena disco latina en el Bronx a lo largo del bulevar Sheridan.
Ya mencionamos Arthur Ave.; otra calle animada es Nostrand Ave. en Kingsbridge (noroeste del Bronx), con un supermercado latinoamericano, o City Island Road (en el este del Bronx), que conduce a un pequeño pueblo náutico (con restaurantes de mariscos y vistas al puente Throgs Neck). La sensación general del Bronx es la de una ciudad dentro de otra ciudad: cuenta con atracciones a escala de distrito (zoológico, estadio de béisbol) y microbarrios con un marcado carácter local.
A menudo llamado "el barrio olvidado", Staten Island tiene un carácter más suburbano. Sin embargo, también ofrece puntos de interés para los visitantes:
Con tantas opciones, elegir dónde alojarse puede ser abrumador. Aquí tienes algunas pautas:
Quienes visitan Midtown por primera vez suelen preferirlo por su comodidad (Times Square, Broadway, Quinta Avenida). Alojarse allí significa fácil acceso a las líneas de metro (1, 2, 3, A, C, E, etc.) y estar en el centro de la actividad turística. Sin embargo, los hoteles de Midtown pueden ser caros y estar abarrotados. Para una primera estancia más tranquila, barrios como Murray Hill (Midtown East) o Battery Park City Se recomiendan frecuentemente los hoteles del centro. Battery Park City (cerca del ferry de la Estatua de la Libertad) cuenta con parques tranquilos, baja tasa de delincuencia y se encuentra literalmente en el mayor campus financiero del mundo, ideal para familias. El Upper West Side y el Upper East Side también cuentan con algunos hoteles; estos son especialmente recomendables si el acceso a museos o parques es una prioridad y las vistas desde los rascacielos son atractivas.
Nueva York es famosa por su multiculturalidad y cada barrio tiene sus particularidades culinarias:
Nueva York realmente tiene algo para todos los gustos y horarios. La clave está en aventurarse unas cuantas paradas de metro más allá de la zona hotelera. Algunas de las mejores y más auténticas comidas suelen estar a un solo viaje en tren, en barrios con una rica cultura. Como señala una guía para ahorrar dinero: Los restaurantes de Chinatown, Flushing, Jackson Heights y Sunset Park ofrecen comidas auténticas a precios mucho menores a los de las zonas turísticas.. (Por ejemplo, un banquete chino completo para seis personas puede costar menos en Flushing que una tarta con dos ingredientes en Midtown).
La red de transporte de Nueva York es una guía en sí misma. La mayoría de los visitantes dependen del metro de la MTA. Un viaje sencillo cuesta $2.90 (a partir de 2025) y una MetroCard ilimitada de 7 días ($34) compensa si realiza más de 13 viajes. El metro recorre los cinco distritos (incluido Staten Island a través del S Staten Island Railway, aunque se paga aparte). Consejo importante: funciona las 24 horas, los 7 días de la semana, así que puede tomar trenes (A, C, E a Brooklyn/Queens; 2,3 al Bronx; F, R a Queens) a cualquier hora, lo cual es único entre las ciudades del mundo. El servicio de autobús cubre las zonas sin metro (por ejemplo, el Bx1 recorre Fordham Road en el Bronx, el M14 cruza la calle 14 en Manhattan entre ríos). Los taxis amarillos y los servicios de aplicaciones (Uber/Lyft) son convenientes, pero pueden ser lentos con tráfico denso. Sin embargo, muchos lugareños caminan sorprendentemente lejos. La cuadrícula transitable de Manhattan significa que barrios como Village hasta Soho (sur) o Midtown hasta Upper West Side (norte) pueden recorrerse a pie razonablemente si uno está dispuesto a recorrer kilómetros.
Las rutas de ferry también conectan barrios: el ferry de Staten Island (gratuito) entre Manhattan y Staten Island; el ferry de Nueva York conecta Manhattan con Dumbo/Brooklyn Heights de Brooklyn, Long Island City y Astoria, además de una ruta al Yankee Stadium. El tranvía de Roosevelt Island (similar a una pequeña góndola aérea) conecta Manhattan con Roosevelt Island (entre Midtown y Queens).
Finalmente, aeropuertos: El Aeropuerto JFK (el principal centro internacional) está en Queens; el AirTrain lo conecta con el metro y el LIRR (con un costo total de aproximadamente $10.75 desde Manhattan), una opción económica muy popular. El Aeropuerto de Newark (en Nueva Jersey) es otra opción, accesible en tren o coche, pero fuera de Nueva York. LaGuardia está en Queens (con el autobús Q70 Select por $2.75).
Muchos barrios se pueden explorar a pie. Por ejemplo, el Bajo Manhattan se puede recorrer en una ruta a pie desde el Memorial del 11-S hasta Battery Park y Wall Street en un par de horas. El Village y el Soho pueden completar fácilmente un paseo matutino: comience por Washington Square y camine hacia el oeste y el sur por adoquines y casas de piedra rojiza. El High Line es un agradable recorrido a pie; puede empezar en Gansevoort Street (Meatpacking) y caminar hacia el norte hasta Chelsea Market o incluso Hudson Yards (pasando por instalaciones de arte y jardines). El Parque del Puente de Brooklyn y el Paseo Marítimo se pueden combinar con un paseo por el Puente de Brooklyn para una aventura de todo el día: cruce de Manhattan a Brooklyn y luego camine por la orilla.
Para recorridos autoguiados, existen muchas rutas en línea (por ejemplo, en Manhattan: MTA.com ofrece mapas descargables, y organizaciones como freeToursbyFoot ofrecen consejos guiados). Los recorridos a pie según la temporada también son populares: por ejemplo, un paseo de primavera por West Village o un paseo de luces navideñas por Dyker Heights (Brooklyn).
El clima varía según la estación. El verano (junio-agosto) es caluroso y húmedo en Nueva York; los barrios cercanos al agua (Battery Park, Dumbo, Coney Island) pueden ofrecer una brisa agradable. Esta es la temporada alta de turismo, así que planifique sus visitas a los museos con antelación (reservar horarios en los principales museos es útil). El otoño trae un clima templado y es una de las mejores épocas para caminar (especialmente en los parques; Central y Prospect lucen radiantes con su follaje otoñal a finales de octubre). El invierno puede ser frío (nieve ocasional) y algunos tours tienen menos actividad. Sin embargo, las fiestas de invierno iluminan la ciudad: el árbol de Navidad del Rockefeller Center, las luces de Dyker Heights, las presentaciones del Cascanueces de Harlem, etc. Si visita la ciudad en esa época, se recomienda ropa de abrigo y calzado impermeable.
La primavera es preciosa (flores de cerezo en flor en el Jardín Botánico de Brooklyn y otros lugares). Las temporadas medias (primavera y otoño) suelen tener tarifas de hotel más bajas que en verano. Cabe destacar que enero y febrero suelen tener precios muy bajos (aunque se necesita abrigo extra).
Al combinar estas prácticas de ahorro, incluso un viajero con presupuesto ajustado puede disfrutar de gran parte de lo que ofrece la ciudad. Al mismo tiempo, se pueden reservar los caprichos para experiencias clave (como un espectáculo de Broadway o una cena de lujo en un barrio especial).
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