Incluso los visitantes más experimentados a menudo se sorprenden por lo que la ciudad de Las Vegas ofrece. no esPor ejemplo, el Aeropuerto Internacional Harry Reid y muchos casinos famosos del Strip se encuentran fuera de los límites oficiales de la ciudad. Esta peculiaridad geográfica sugiere rarezas más profundas bajo el neón. Una mirada más de cerca revela túneles de inundación ocultos, pueblos fantasma sumergidos y más: datos que no aparecen en los folletos turísticos. Hemos recopilado diez datos asombrosos de Las Vegas que nadie menciona: verdades basadas en la historia, la geografía y las tradiciones locales que asombrarán a cualquiera que crea conocer la ciudad.
Los datos desconocidos sobre Las Vegas incluyen:
1. El Strip en realidad no está en Las Vegas. Se encuentra en las áreas no incorporadas del condado de Clark de Paradise y Winchester.
2. Una vasta red de túneles para controlar inundaciones corre por debajo de la ciudad. Originalmente construidos para canalizar las inundaciones repentinas del verano, estos túneles ahora albergan entre 1.200 y 1.500 personas.
3. El pionero de los casinos, Benny Binion, hizo funcionar una computadora a través de un túnel subterráneo. En la década de 1960, ocultó un mainframe IBM debajo del casino Horseshoe (a través de un túnel hacia el Hotel Fremont) para contar las monedas de las máquinas tragamonedas.
4. Un pueblo fantasma se encuentra bajo el lago Mead. El asentamiento mormón de Santo Tomás fue evacuado e inundado por la presa Hoover; cuando estaba llena, se encontraba 60 pies bajo el agua.
5. El histórico Bloque 16 de Las Vegas era un distrito de luz roja legal. Desde 1905 hasta principios de la década de 1940, el Bloque 16 del centro de la ciudad albergó burdeles y salones con licencia.
6. Las pruebas de bombas atómicas eran una atracción turística. En la década de 1950, los hoteles organizaban “fiestas de bombas” al amanecer para que los huéspedes pudieran ver las explosiones nucleares en Nevada, e incluso organizaban un concurso de pin-ups de “Bombas atómicas” y cócteles temáticos.
La mayoría de la gente piensa que el Strip de Las Vegas es Las Vegas, pero no lo es. Un mapa muestra que la ciudad de Las Vegas termina en la Avenida Sahara; todo lo que está al sur (incluyendo el Flamingo, el Bellagio, el MGM Grand, etc.) se encuentra en la zona del condado de Clark llamada Paradise. Como explica un periódico local, «Paradise es un municipio no incorporado que abarca grandes extensiones del Strip de Las Vegas». De hecho, en la década de 1950, los dueños de casinos presionaron para mantener el Strip fuera de los límites de la ciudad como una forma de evadir los impuestos municipales de Las Vegas. Cuando la ciudad amenazó con anexarse, se crearon nuevos municipios no incorporados (primero Paradise, luego Winchester) para mantener el control.
Paradise es un municipio no incorporado que abarca grandes áreas del Strip de Las Vegas..
Por lo tanto, los visitantes del Strip o del aeropuerto se encuentran técnicamente en el condado de Clark, no en la ciudad de Las Vegas. La calle Fremont del centro es la única parte del "viejo Las Vegas" que se encuentra dentro de los límites de la ciudad; todo lo que se encuentra al sur del centro (el moderno corredor turístico) pertenece a Paradise o Winchester. Esta peculiar configuración implica que los impuestos y servicios locales difieren entre el centro y el Strip, un detalle que la mayoría de los turistas desconocen.
Las Vegas alberga un submundo oculto: un laberinto de kilómetros de túneles de hormigón. Construida a partir de la década de 1990 como pasadizos de drenaje pluvial, la red se diseñó para proteger el valle desértico de inundaciones repentinas. En total, estos drenajes se extienden aproximadamente 965 kilómetros bajo la ciudad. En lugar de agua, los túneles pronto transportaron otras cosas: durante la Prohibición, sirvieron a los contrabandistas y, posteriormente, se convirtieron en refugio para personas sin hogar. Hoy en día, los trabajadores sociales estiman que entre 1200 y 1500 personas viven en los túneles.
“Construidos para proteger la ciudad desértica de inundaciones repentinas, los túneles se han convertido en el hogar de cientos de personas sin hogar de Las Vegas”..
Estos corredores subterráneos son verdaderos hogares para comunidades enteras. "Tiendas" precarias y cabañas improvisadas se alinean en los muros de hormigón. Un periodista informó que al menos mil residentes viven allí, durmiendo bajo el Strip y huyendo del intenso calor diurno. Cerca de todos los casinos importantes del centro hay túneles que tienen sus propias leyendas. (¡Algunos dicen que la policía incluso ha perdido sospechosos allí!) Aunque las cámaras y los guardias de la ciudad vigilan muchas entradas, no existen recorridos turísticos oficiales por motivos de seguridad y propiedad.
La tradición de Las Vegas cuenta que el dueño de casinos, Benny Binion, usaba túneles para obtener ventajas tecnológicas. Bajo su antiguo Casino Horseshoe (ahora el Salón de Juego de Binion), Binion mandó construir un túnel privado que conducía al Hotel Fremont, contiguo a él. En la década de 1960, a través de este pasaje, colocó una computadora central IBM, una de las primeras de su tipo en el mundo del juego. La máquina, oculta tras una puerta secreta, contaba automáticamente cada dólar que salía de las tragamonedas.
En la práctica, las monedas se dividían: las divisas más pesadas se depositaban manualmente en las bóvedas, pero los créditos de juego "suaves" se depositaban en la IBM. Esto permitía al equipo de Binion rastrear los ingresos a distancia, lo que les daba una ventaja sobre la competencia, que dependía del recuento manual. Se convirtió en una historia famosa sobre las primeras apuestas basadas en datos. En aquel entonces, Binion bromeó diciendo que mostrar a los clientes la contabilidad transparente (en la caja) era solo una "ficción": el recuento real se realizaba sin ser visto en el túnel.
Justo a las afueras de la moderna Las Vegas, un auténtico pueblo fantasma resurge ocasionalmente del agua. En el siglo XIX, pioneros mormones fundaron el pueblo de St. Thomas, Nevada, junto a los manantiales del valle. Pero cuando se construyó la presa Hoover (entonces llamada presa Boulder), St. Thomas tuvo que ser abandonado. La Oficina de Recuperación compró el terreno y lo inundó en la década de 1930 para crear el lago Mead. Las historias oficiales indican que St. Thomas se inundó cuando el lago Mead se llenó por primera vez en la década de 1930, dejando el pueblo bajo el agua. Para 1938, en el punto más alto del lago, las calles de St. Thomas se encontraban 18 metros por debajo de la superficie.
St. Thomas era un asentamiento mormón “inundado cuando el lago Mead se llenó por primera vez en la década de 1930”, dejando la ciudad completamente sumergida bajo el embalse.
Sin embargo, durante las recientes sequías, el nivel del agua ha bajado lo suficiente como para dejar al descubierto las ruinas. Los visitantes ahora pueden pasear por el pavimento agrietado y observar las siluetas de los edificios de ladrillo del asentamiento original de la década de 1860. El lago Mead (el lago artificial más grande del país cuando se construyó) esconde, por lo tanto, un precursor de Las Vegas: un auténtico pueblo fantasma submarino que ningún guía turístico menciona.
Mucho antes de que la calle Fremont fuera una zona de entretenimiento, una manzana de la ciudad estaba reservada para el vicio. En 1905, Las Vegas designó la Manzana 16 (dos manzanas al norte de la actual calle Fremont) como una zona especial donde se permitían oficialmente los juegos de azar y el alcohol. Surgieron cantinas, salones de juego y burdeles para atender a los trabajadores del ferrocarril, peones de ranchos y vagabundos en la Antigua Ruta Española. La Manzana 16 llegó a ser conocida informalmente como el barrio rojo de la ciudad. Desde sus inicios fue única; como señala una historia, fue “Una de las primeras manzanas de la ciudad en permitir tanto el juego como el alcohol”.
“El bloque 16 fue uno de los primeros bloques de la ciudad en permitir tanto el juego como el alcohol”. convirtiéndolo efectivamente en el distrito del vicio original de Las Vegas.
Este acuerdo perduró hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1941, los líderes de la ciudad y el cercano Campo Aéreo del Ejército (posteriormente Base Aérea Nellis) presionaron para el cierre de la zona de vicios. A mediados de la década de 1940, la prostitución fue ilegalizada en Las Vegas y todos los negocios del Bloque 16 cerraron. Hoy en día, no queda rastro de ello más allá de fotografías antiguas; la zona es principalmente estacionamientos y terrenos baldíos. Pero durante su apogeo, el Bloque 16 le dio a Las Vegas la reputación de Ciudad del Pecado años antes de que existiera el Strip.
La misma red de túneles y callejones tras los casinos del centro ofrecía rutas de escape a los delincuentes. Los túneles originales de ingeniería, destinados a servicios públicos como la plomería, fueron aprovechados por gánsteres y dueños de bares clandestinos durante la Ley Seca y posteriormente. Aún circulan historias sobre "puertas secretas" en sótanos de casinos y habitaciones subterráneas ocultas. Se dice que, durante las redadas, los delincuentes podían entrar a los túneles y escabullirse sin ser vistos. Las leyendas incluso afirman que bolsas de dinero rodaban por esos pasadizos para ser blanqueadas fuera del recinto.
Originalmente diseñados para tuberías y líneas eléctricas, estos pasadizos se convirtieron rápidamente en un sistema de escape no oficial para propietarios de bares clandestinos y mafiosos..
Mito o realidad, la red bajo la calle Fremont está entrelazada con la historia mafiosa de Las Vegas. Se sabe que figuras clave como Bugsy Siegel y Meyer Lansky operaban hoteles del centro (El Cortez, Apache Club) conectados a los túneles. También se rumorea que celebridades de la época (el Rat Pack, Sinatra, incluso JFK) descubrieron rutas ocultas para desaparecer entre las multitudes. En resumen, el submundo de la ciudad forjó un sistema de transporte secundario bajo nuestros pies, uno que aún permanece en gran parte inexplorado e invisible para el público.
Durante la construcción de la presa Hoover (1931-1936), se construyó otro conjunto de rutas "secretas", esta vez en la superficie. El gobierno federal prohibió a los trabajadores de la presa jugar o beber en la ciudad, por lo que contratistas privados abrieron caminos rurales. Estos caminos sin señalizar permitían a los trabajadores acceder a Las Vegas sin ser vistos por sus supervisores. Según un relato, incluso el licor de contrabando circulaba por estos caminos de noche durante la Ley Seca.
Los relatos históricos señalan que “caminos ocultos” Se construyeron para que los trabajadores de la presa pudieran llegar a Las Vegas “sin ser vistos”.
Tras la finalización de la presa, esos caminos se unieron a otras carreteras del desierto. Sin embargo, durante un breve período en la década de 1930, un viajero que usara las carreteras secundarias secretas de Nevada podía llegar a Las Vegas sin ser detectado, una laguna legal que mantenía accesible la vida en los casinos a pesar de las prohibiciones gubernamentales.
Las Vegas es famosa por sus exhibiciones ostentosas, e incluso exhibe la pepita de oro más grande del mundo detectada por un detector de metales. La pepita Mano de la Fe (61 libras, aproximadamente 875 onzas troy) fue descubierta en Australia en 1980 por un joven buscador de oro. La vendió al casino Golden Nugget en el centro de Las Vegas, donde permanece protegida por un cristal para la vista del público.
Golden Nugget la anuncia como "la pepita de oro más grande que existe", una joya perfecta para una ciudad construida sobre la suerte y la riqueza. Los visitantes pueden acercarse y tocar un cristal protector, contemplando una auténtica maravilla natural que pesa más de 27 kilogramos. (En comparación, la pepita Corazón de Oro del Smithsonian pesa solo unos 35 kg). Este tesoro australiano nos recuerda que, incluso en Las Vegas, a veces la joya más grande proviene del suelo, no del mostrador del joyero.
El nombre Las Vegas En realidad, significa "los prados" en español, un guiño a los manantiales que antaño dotaban a este valle de un verdor excepcional. En 1829, exploradores españoles liderados por Rafael Rivera viajaban a California por la Antigua Ruta Española cuando se toparon con un oasis pantanoso en el desierto. Como señala el Departamento de Parques Estatales de Nevada, "los españoles llamaron al lugar Las Vegas", porque pastos nativos y pozos artesianos cubrían el fondo del valle. En otras palabras, Las Vegas era una pradera natural excepcional gracias al agua oculta bajo la arena.
Parques Estatales de Nevada: “Los españoles llamaron al lugar Las Vegas, que en español significa 'los prados'”..
Esa agua también atrajo a los primeros colonos estadounidenses. En 1855, treinta misioneros mormones, liderados por William Bringhurst, llegaron y construyeron un fuerte junto a los manantiales. Sus muros de adobe —el Fuerte Mormón de Old Las Vegas— aún se conservan como parque histórico estatal en Las Vegas Boulevard. Por ello, la moderna Las Vegas debe su nombre (y su origen) a manantiales enterrados hace mucho tiempo y a un pequeño oasis verde en el desierto, una historia que los turistas suelen pasar por alto.
Las Vegas no solo se lució con el neón, sino también con el espectáculo de la era nuclear. A partir de 1951, Estados Unidos inició las pruebas de bombas atmosféricas en el Polígono de Pruebas de Nevada, a unos 104 kilómetros de distancia. Los promotores de la ciudad rápidamente lo convirtieron en un atractivo turístico. A mediados de los años 50, los hoteles locales organizaban fiestas de "patrulla del amanecer": eventos matutinos donde los huéspedes se reunían en azoteas o balcones para observar las nubes de hongos distantes. La Cámara de Comercio incluso imprimió calendarios de explosiones programadas y animó a los turistas a presenciarlas.
El jefe del casino Horseshoe, Benny Binion, declaró célebremente que "lo mejor que le pasó a Las Vegas fue la bomba atómica", lo que refleja el auge económico que trajo consigo la prueba. Los casinos prepararon novedosos "cócteles atómicos" y organizaron concursos de belleza como "Miss Bomba Atómica", con modelos posando con nubes de hongo de papel. Los letreros llamativos y los trajes de las bailarinas también se inclinaron hacia lo atómico; un viejo eslogan decía que Las Vegas era "Ciudad Atómica, EE. UU." Aunque extraño para los estándares actuales, este capítulo contribuyó a consolidar la imagen de Las Vegas como un lugar dispuesto a presentar cualquier cosa (incluso una prueba nuclear) como espectáculo.
Para vivir Las Vegas como un auténtico local, evita las trampas para turistas y busca los secretos. Muchos casinos esconden ahora salones clandestinos retro: por ejemplo, Bally's (ahora Horseshoe) cuenta con The Lock, un bar de cócteles sin nombre tras una puerta secreta en el vestíbulo. Otros locales exclusivos incluyen Ghost Donkey (un bar de mezcal subterráneo) y el Lavender Rooftop Lounge del Motel 6 (un antiguo antro de drogas convertido en un bar de moda). Más allá de los bares, está el Boneyard del Museo del Neón, donde más de 250 letreros vintage de Las Vegas brillan bajo el nivel de la calle. Incluso un trocito del famoso Strip está oculto: sube las escaleras del Hotel Cosmopolitan y encontrarás la pizzería secreta sin nombre. Las rarezas artísticas se esconden a simple vista; por ejemplo, la instalación multisala Omega Mart te permite recorrer un supermercado surrealista en el Área 15. Encontrar estas paradas poco convencionales requiere algo de investigación, pero recompensan a los visitantes con historias que no encontrarás en ninguna guía turística.
No. Casi todo el Strip (y el aeropuerto) se encuentra en las áreas no incorporadas del condado de Clark (Paradise y Winchester). La ciudad de Las Vegas termina oficialmente al norte del Strip, por lo que muchos resorts famosos no se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Las Vegas.
Solo con mucha precaución. Algunos grupos privados ofrecen excursiones guiadas ocasionales (el autor de Bajo el neón Anteriormente se realizaban visitas guiadas selectas), pero no hay acceso público. Los túneles se encuentran en una zona restringida y pueden ser peligrosos, por lo que no se permiten visitas sin supervisión.
Las Vegas comenzó como una parada de ferrocarril en 1905. Tras la llegada de la línea Union Pacific, los promotores inmobiliarios establecieron allí un pueblo para dar servicio a los trenes. Se constituyó oficialmente en 1911 como ciudad del recién formado condado de Clark.
A finales de la década de 1960, el crimen organizado fue prácticamente expulsado. El inversor en casinos Howard Hughes llegó en 1966 y comenzó a comprar casinos clave. Sus compras, junto con las medidas represivas federales y la introducción de una nueva propiedad corporativa, desplazaron gradualmente a las antiguas familias mafiosas, poniendo fin a su control manifiesto sobre Las Vegas.
