La Rožata es la esencia del repertorio dulce de Dubrovnik: una crema pastelera pálida y vibrante, envuelta en una fina capa de caramelo agridulce, con un delicado aroma a limón y un toque de rosas. Los cocineros de la costa dálmata la preparan para almuerzos dominicales, fiestas y celebraciones familiares, a menudo en el mismo molde de cerámica o lata esmaltada que lleva décadas en la cocina. Su lista de ingredientes es breve y modesta (leche, huevos, azúcar, cítricos y un toque de licor), pero el resultado es complejo y memorable.
Este postre pertenece a la familia más amplia de las natillas de caramelo, presentes en Europa y Latinoamérica. El flan francés y el flan español comparten una estructura similar: huevos y leche cocidos suavemente al baño maría sobre una capa de caramelo. La rožata se distingue por su aroma. Las recetas tradicionales de Dubrovnik requieren rozalin (o rozulin), un licor de rosas local que perfuma las natillas con una ligera nota floral en lugar de un toque intenso y perfumado. Fuentes turísticas y culinarias croatas destacan este licor como el elemento distintivo y el origen del nombre del postre.
Fuentes de Dubrovnik y Šibenik describen la rožata como parte del patrimonio gastronómico medieval de la región, con raíces que se remontan al menos a finales del siglo XIV o XV. La técnica se ha mantenido estable: los cocineros aún elaboran un caramelo seco, lo vierten en un molde y hornean la crema pastelera al baño maría. El plato sobrevivió a la influencia veneciana y otomana, y sigue figurando en los menús de las konobas locales, los comedores de los hoteles y las cocinas de las casas del sur del Adriático. En muchos hogares, marca el final de una larga comida de pescado, verduras y aceite de oliva: un elegante y fresco contraste con los platos salados a la parrilla y guisados.
Esta versión al estilo de Dubrovnik se mantiene fiel a las fórmulas compartidas por las oficinas de turismo regionales y las recetas tradicionales: seis huevos, leche entera, azúcar, ralladura de limón, licor de rosas y una generosa capa de caramelo. El método requiere más atención que habilidad. El caramelo requiere un calentamiento lento y constante hasta que adquiere un color ámbar y desprende aroma. La crema pastelera se beneficia de una mezcla cuidadosa, sin batirla con fuerza, ya que crearía burbujas y una textura irregular. Hornear al baño maría mantiene el calor suave y uniforme, por lo que la crema pastelera forma una red suave y fina en lugar de cuajar.
Muchos cocineros caseros modernos fuera de Croacia no tienen acceso al rozalin. Las recetas locales e internacionales suelen sugerir una combinación de ron oscuro con un toque de agua de rosas u otro extracto floral suave. Esta versión refleja esa realidad. Ofrece rozalin donde está disponible y luego propone una alternativa que ofrece un equilibrio similar: cítrico, ligeramente floral y nada empalagoso.
La rožata es ideal para ocasiones en las que un postre preparado con antelación resulta útil. La crema pastelera requiere varias horas en el refrigerador y su sabor mejora ligeramente al reposar. Para los cocineros ocupados que planean una comida con varios platos, esta característica es de gran ayuda. El postre es naturalmente sin gluten y utiliza productos básicos de la despensa, lo que le da un lugar en muchos hogares con acceso limitado a ingredientes especiales. Quienes toleran los lácteos y los huevos disfrutan de un postre tradicional y fácil de preparar, con una técnica clara que recompensa una cocción tranquila y cuidadosa.