La pita Duvanjska proviene de la zona de Duvanjsko polje y Tomislavgrad, una región montañosa donde los largos inviernos y el pastoreo de rebaños han dado forma a una forma de cocinar muy particular. En este rincón de los Balcanes Occidentales, los cocineros dependen de ingredientes que se conservan bien: harina, patatas, cebollas y carne. Con esa modesta despensa, elaboran una tarta que se siente rústica y a la vez precisa. Finas capas de masa envuelven rodajas de patata finísimas y carne picada sazonada, y luego se hornean hasta que la corteza adquiere un dorado intenso y el relleno se ablanda hasta formar un interior jugoso, casi cremoso.
Tradicionalmente, este pastel se hornea bajo una pesada campana de metal, el sač, cubierta de brasas. En muchos hogares, se aplica la misma lógica en un horno convencional. El objetivo sigue siendo el mismo: una superficie crujiente, un centro tierno y un relleno que se mantiene perfectamente unido al cortarlo. Cuando llega a la mesa, generalmente para almuerzos familiares o reuniones dominicales, rara vez necesita más que un tazón de ensalada y un plato de crema agria espesa como acompañamiento.
El perfil de sabor tiende a ser más salado que picante. La cebolla y el ajo se cocinan suavemente dentro del pastel, aportando dulzor y profundidad a la carne. El pimentón dulce aporta calidez y color, mientras que la pimienta negra y una pequeña cantidad de hierbas secas redondean el aroma. Las patatas lo unen todo, absorbiendo los jugos de la carne y el condimento. El resultado resulta familiar para cualquiera que ame los pasteles balcánicos, pero con un carácter distintivo: más sustancioso que una simple pita de patata, con más capas y estructura que un simple pastel de carne.
La masa marca una de las diferencias clave entre una tarta promedio y una memorable pita Duvanjska. Se amasa una simple mezcla de harina de trigo, agua, sal y un poco de aceite hasta obtener una textura suave, y luego se deja reposar el tiempo suficiente. Este reposo permite al cocinero extender la masa muy fina sobre la mesa sin que se rompa. Se apilan varias láminas, untadas con aceite, alrededor y entre las capas de relleno. Durante el horneado, el aceite ayuda a que la masa quede crujiente en algunas zonas, mientras que otras se mantienen suaves y ligeramente masticables en la zona de contacto con las patatas y la carne.
Esta versión se mantiene fiel al estilo de las aldeas, pero se adapta perfectamente a una cocina moderna. La masa lleva harina común y una cantidad medida de agua, con tiempos de cocción que se adaptan tanto a principiantes como a panaderos más experimentados. El relleno se basa en ingredientes fáciles de encontrar: carne picada de res o una mezcla de carne de res y cordero, papas comunes, cebolla, ajo y pimentón. El método sugiere una temperatura de horneado que aporta color y una cocción completa sin resecar el pastel.
Para quienes cuidan ciertos ingredientes, algunas notas ayudan a planificar. La receta base contiene gluten de la masa casera y lácteos de la mantequilla aplicada con un pincel, además de la crema agria opcional que se sirve en la mesa. Un aceite vegetal neutro funciona bien cuando se necesita grasa, por lo que la tarta se puede preparar sin lácteos con poco esfuerzo. Las láminas de filo sin gluten pueden sustituir a la masa casera para quienes necesiten ese ajuste, aunque la textura variará ligeramente.
La pita Duvanjska es ideal para muchas ocasiones. Es ideal para un almuerzo, combina con carnes a la parrilla y ensaladas, y se recalienta bien para el almuerzo del día siguiente. Es el tipo de plato que las familias preparan cuando esperan que los invitados lleguen con hambre y se queden un rato en la mesa. Esta receta es una forma fiable y fácil de hornear de llevar esa misma abundancia a la cocina de casa, tanto si el cocinero ya conoce los pasteles balcánicos como si conoce la pita Duvanjska por primera vez.