Krpice sa zeljem es un plato estrella de la cocina casera del norte de Croacia, especialmente en las regiones de Zagreb y Zagorje. Combina con pasta cuadrada al huevo, conocida como paños or manchasCon repollo y cebolla cocinados a fuego lento, a menudo enriquecidos con un poco de tocino ahumado. El resultado es una lista modesta de ingredientes que se convierte en algo profundamente satisfactorio, con un sabor que muchos croatas asocian directamente con la infancia y las comidas familiares entre semana.
El plato surgió en las cocinas rurales, donde las familias necesitaban comida económica, saciante y elaborada con lo que los campos y las despensas podían proporcionar: harina, huevos, repollo y carne de cerdo curada. En ese contexto, la carne ocupaba un papel secundario en lugar de ser el protagonista. Un poco de tocino aportaba aroma y riqueza, mientras que el repollo y la masa realzaban la comida. Hoy en día, la misma combinación se encuentra en apartamentos y restaurantes de la ciudad, a veces aderezada con mejor aceite de oliva o un toque de queso duro rallado, pero la esencia del plato sigue siendo la misma.
La pasta en sí merece atención. Paños Son simples cuadrados o pequeños rectángulos cortados de masa de huevo enrollada, una forma de pasta tradicional en Croacia que suele aparecer en sopas y guisos. En muchas cocinas, los cocineros aún extienden y cortan la masa a mano; en otras, se utiliza pasta cuadrada seca o incluso farfalle. Independientemente de la forma, la pasta debe tener la consistencia suficiente para soportar una generosa cantidad de repollo, que se ablanda y endulza al cocinarse.
La col es la base del plato. Se saltean tiras finas con cebolla hasta que se caramelizan ligeramente y luego se cuecen suavemente con un chorrito de agua o caldo. En las versiones clásicas al estilo de Zagreb, primero se cuecen pequeños dados de tocino ahumado o panceta en la sartén, aportando grasa y aroma a las verduras. La col pierde su textura cruda y se vuelve tierna, con una mezcla de dulzor y un ligero amargor que equilibra la pasta almidonada. Una pizca de azúcar aparece en muchas recetas antiguas, lo que suaviza ligeramente el sabor y ayuda a dar color a la col.
Esta versión sigue el modelo del norte de Croacia: tocino para darle intensidad, abundante cebolla y repollo cocinado el tiempo suficiente para que coja color sin que se ablande. La base de repollo se cuece a fuego lento mientras la pasta se cocina en una olla aparte, así que todo el plato se prepara en aproximadamente una hora de principio a fin. Las sobras se calientan bien, lo cual es ideal para hogares con mucha actividad que dependen de una o dos ollas grandes de comida para varias comidas.
El Krpice sa zeljem puede servirse solo como plato principal con carne, pero suele acompañarse con cerdo asado o a la parrilla, salchichas o chuletas empanadas en los hogares y tabernas croatas. Se adapta a muchos hábitos alimenticios: la versión sin tocino es ideal para vegetarianos, la pasta sin gluten la hace accesible para quienes evitan el trigo, y los ingredientes básicos son económicos en la mayoría de los mercados.
Para los cocineros interesados en la cocina croata, este plato ofrece una visión clara del día a día de la cultura culinaria del país. Muestra cómo unos pocos ingredientes económicos, manejados con paciencia y atención, pueden dar lugar a algo que se siente completo por sí solo. El método es sencillo, los ingredientes son fáciles de encontrar y los sabores son directos y auténticos. Esta combinación hace del Krpice sa zeljem una receta fiable para las noches entre semana, reuniones informales y para cualquiera que sienta curiosidad por los platos caseros que se combinan con las comidas costeras y festivas más conocidas de Croacia.