Cuando llegan las fiestas de invierno a la costa adriática y a los pueblos del interior, las familias croatas suelen celebrar con el Pan del Obispo (biskupov kruh), un pan denso, parecido a un pastel, rebozado de frutas y frutos secos. A pesar de su nombre, este pan se parece más a un pastel de frutas que a un pan común. Su origen no está claro: algunos lo llaman "pan de cristal roto" o "pan de cristal de colores" porque los trozos de cerezas, frutos secos y, a veces, chocolate, al cortarlos parecen joyas o vidrieras. Se dice que el nombre "Bishop" podría hacer alusión a las ocasiones especiales que conmemora, aunque nadie sabe exactamente por qué se le llama así.
El Pan del Obispo es un pan festivo rápido hecho sin levadura. En su lugar, una masa de huevos, mantequilla (o aceite) y un poco de azúcar une una generosa mezcla de ingredientes: nueces o pecanas, pasas o dátiles, y a menudo fruta confitada picada o cerezas al marrasquino. Algunas versiones incluyen chocolate negro intenso o especias de jengibre para darle más cuerpo. Este pan se hornea tradicionalmente en un molde grande y luego se corta en rebanadas finas. Es rico y sustancioso, algo más ligero que los pasteles de frutas tradicionales, y tiene una miga tierna y húmeda.
Lo que distingue al Pan del Obispo es su equilibrio entre dulzor y textura. La masa es ligeramente dulce, y su función principal es la de ligar el pan. El verdadero sabor proviene de las frutas y los frutos secos, que se hinchan al hornearse. Cada bocado ofrece una textura masticable de fruta y un toque crujiente de frutos secos. Es costumbre remojar algunos frutos secos en brandy o ron durante la noche (no es necesario, pero aporta un toque de calidez).
En Navidad, las rebanadas de Pan de Obispo se suelen servir con té, vino caliente o leche, lo que las convierte en un capricho sin resultar demasiado pesado. Muchos lo regalan a vecinos y familiares, envuelto en papel de aluminio y adornado con una cinta festiva. Se congela de maravilla, así que las familias pueden hornear varias rebanadas con antelación. En esencia, el Pan de Obispo es la versión croata del clásico pastel de frutas navideño, apreciado por su riqueza festiva y el acogedor sentido de la tradición que aporta a la mesa.
A continuación, una receta de pan de obispo croata, adaptada de la tradición familiar. Incluye la opción de chispas de chocolate o cerezas confitadas, y se puede personalizar con sus frutos secos y frutas favoritos.