Pagski Baškotin: bizcocho aromático de Pag horneado dos veces

En la isla croata de Pag, el Paški baškotin ha sido desde hace mucho tiempo un símbolo de bienvenida. Durante siglos, los invitados en los hogares locales eran recibidos con finas rebanadas de este pan dulce tostado y una taza de café con leche; las celebraciones familiares parecían incompletas sin él. A primera vista, este bizcocho es simple —un pan enriquecido, horneado, rebanado y horneado de nuevo—, pero en la práctica transmite recuerdos, artesanía monástica y el carácter particular de Pag.

El baškotin pertenece a la tradición mediterránea más amplia de panes horneados dos veces, cuyas raíces se remontan a la época romana y al término latino galleta, que significa "cocido dos veces". Marineros y viajeros confiaban en estos panes secos y de larga conservación; con el tiempo, muchas regiones los transformaron en refinados bizcochos dulces, a menudo perfumados con cítricos y especias suaves. En Pag, las monjas benedictinas del Convento de Santa Margarita se convirtieron en las guardianas de una versión distintiva, ahora conocida como Paški baškotin, o bizcocho de Pag. Su receta conventual, guardada con cariño, todavía se hornea en pequeñas cantidades y se vende desde el monasterio, donde se reconoce como una de las especialidades locales más antiguas de la isla y un producto autóctono croata.

La experiencia que define al Paški baškotin reside en su textura. Un bizcocho bien hecho se siente ligero como una pluma, con una miga fina y uniforme que se rompe limpiamente en lugar de desmoronarse. Es crujiente, pero no excesivamente duro. Al sumergirlo brevemente en café, leche o té caliente, la superficie se ablanda mientras que el centro se mantiene agradablemente firme. Las descripciones de los productores locales destacan un bizcocho que se deshace en la boca, con un sabor dulce y un aroma característico. Este aroma proviene de una combinación discreta de vainilla, ralladura de limón y ralladura de naranja, equilibrada por la suave intensidad de los huevos, la leche y el aceite de oliva.

Esta receta casera se ajusta fielmente a ese perfil de sabor, a la vez que se mantiene realista para un horno estándar. La masa se basa en harina de trigo enriquecida con huevos, azúcar, leche y una pequeña cantidad de aceite de oliva, todo mezclado con levadura. Tras un levado lento, se le da forma de anillo o pan alargado, se hornea hasta que se dore y se deja enfriar por completo. Solo entonces se corta y se devuelve a un horno más frío, donde las piezas se secan lentamente hasta quedar uniformemente crujientes y de color ámbar pálido en los bordes.

Lo que distingue a esta versión es la atención a la estructura de la miga y al aroma. Una masa ligeramente más suave y un primer levado completo crean un interior aireado que se seca sin endurecerse. Se añade una mezcla de ralladura de limón y naranja directamente a la masa, en lugar de solo en la superficie, por lo que cada rebanada conserva un toque cítrico uniforme. El azúcar de vainilla realza el dulzor sin convertir el bizcocho en un bizcocho, manteniéndolo firmemente en el terreno del pan enriquecido.

En la práctica, el Paški baškotin se adapta a muchas rutinas modernas. Las galletas se conservan bien en un recipiente hermético durante más de una semana y conservan su sabor original incluso cuando pierden algo de su exquisitez. Son ideales para viajes, regalos y desayunos largos con la cafetera siempre en la mesa. Desde una perspectiva nutricional, la receta lleva trigo, huevos y lácteos, pero utiliza aceite de oliva en lugar de grandes cantidades de mantequilla, y el dulzor se puede ajustar ligeramente sin comprometer la textura.

Para quienes exploran la gastronomía croata más allá del famoso queso de Pag o el marisco de la costa, el Paški baškotin ofrece una visión instructiva de la vida doméstica isleña. Es una elaboración discreta, basada en la paciencia, la repetición y la tradición benedictina de trabajar con las manos. En una cocina casera lejos de Pag, el mismo pan horneado dos veces aún puede cumplir su propósito original: una forma sencilla y aromática de homenajear a los invitados, culminar la tarde o cerrar una comida con algo ligero pero satisfactorio.