En la costa dálmata, el calamar a la parrilla, o lignje na žaru, es un plato habitual en casi todos los menús de konoba y mesas familiares junto al mar. Las guías que enumeran los platos imprescindibles de Croacia suelen incluir este sencillo plato de marisco entre las principales especialidades costeras, a menudo junto con el peka, el brodet y el pescado a la parrilla. Cuando el calamar es muy fresco, extraído del Adriático y limpiado el mismo día, el plato necesita poco más que sal, buen aceite de oliva, ajo y un chorrito de limón. El resultado es una carne tierna con bordes ligeramente quemados y un ligero toque ahumado de la parrilla.
En pueblos costeros, desde Istria hasta el sur de Dalmacia, los calamares a la parrilla suelen ser un plato estrella en almuerzos de fin de semana largo o cenas informales, cuando las familias se reúnen en jardines o terrazas para cocinar con leña o carbón. Los cocineros caseros suelen optar por un condimento sencillo. Basta con un breve remojo en aceite de oliva perfumado con ajo y perejil, a veces con un toque de limón. TasteAtlas describe el lignje na žaru como un plato de calamares de la costa adriática, sazonado exactamente así: aceite de oliva, ajo, zumo de limón y perejil, y luego asado hasta su punto justo de cocción.
Las versiones tradicionales prefieren calamares enteros, de tamaño pequeño a mediano, por lo que cada persona recibe una o dos piezas junto con sus tentáculos. Los cuerpos adquieren marcas de parrilla, pero se mantienen jugosos por dentro, y los tentáculos se vuelven crujientes en las puntas. El equilibrio entre la carne quemada y tierna define un buen plato de calamares a la parrilla dálmata. Tanto los escritores gastronómicos como los cocineros locales insisten en que la parrilla debe estar muy caliente y el tiempo de cocción corto; una cocción larga y suave deja la carne gomosa, mientras que un calor intenso durante solo unos minutos la mantiene elástica y agradable.
Un plato típico de restaurante incluye blitva (acelgas y patatas salteadas en aceite de oliva y ajo) o simplemente patatas hervidas, a veces con un puñado de verduras de temporada. Las guías de viaje y los recetarios suelen combinar los calamares con blitva como la guarnición clásica dálmata, destacando cómo el ligero amargor de las verduras y la suavidad de las patatas combinan con el dulce del marisco. Muchos konobe presentan los calamares en una bandeja grande para compartir, espolvoreados con perejil picado y gajos de limón, listos para que los comensales los rocíen con más aceite de oliva en la mesa.
Esta versión sigue fielmente ese patrón costero. El calamar se limpia y se le hacen ligeros cortes para que el calor llegue rápidamente al centro y la superficie adquiera color. Un breve adobo en aceite de oliva, ajo y perejil sazona la carne sin ahogarla, mientras que el limón se deja reposar hasta después de la parrilla para mantener la textura tierna. La parrilla (de carbón, gas o una sartén gruesa) se calienta hasta que casi humea, y luego el calamar se cocina solo de dos a tres minutos por lado. Ese calor alto y el corto periodo de cocción, que se repite en muchas recetas mediterráneas de calamares a la parrilla, mantienen la textura suave.
Para quienes cocinan en casa, los calamares a la parrilla ofrecen un equilibrio ideal: se sienten como comida de restaurante, pero se adaptan a un horario entre semana y a diversas dietas. El plato es naturalmente sin gluten, rico en proteínas y es ideal para los pescetarianos. El perfil de sabor se mantiene claro y brillante: calamar dulce, trucha salada sabrosa, aceite de oliva picante, limón intenso y notas herbales de perejil, con chile opcional para un toque picante.
Esta receta mantiene cantidades y tiempos precisos, prestando atención a detalles prácticos como secar bien los calamares, calentar la parrilla el tiempo suficiente y evitar que se pasen. El objetivo es un plato con un sabor inconfundiblemente dálmata: sencillo, a base de mariscos frescos, y con un toque final de aceite de oliva y verduras típicas de la costa adriática.