Pasteli — Barras griegas de sésamo y miel

El pasteli (παστέλι) es un antiguo dulce griego elaborado con semillas de sésamo y miel; en esencia, la barrita energética original del mundo. Su historia se remonta a la época homérica y aún más atrás, cuando los griegos elaboraban un sencillo dulce con semillas de sésamo tostadas y miel. Hoy en día, sigue siendo un tentempié griego común: barritas de sésamo masticables con sabor a nuez, naturalmente sin gluten y veganas, repletas de proteínas y aceites saludables. En verano, los habitantes de las Cícladas suelen cortar el pasteli en pequeños rombos y servirlo sobre hojas de limón como dulce de boda. En Rodas, una barrita similar llamada melekouni Está aromatizado con ralladura de naranja.

El encanto del pasteli reside en su simplicidad. Solo requiere dos ingredientes principales: semillas de sésamo de calidad y miel pura. Las semillas se tuestan suavemente hasta que adquieren un tono dorado y fragante; la miel se calienta hasta que hierve y se reduce hasta que espesa hasta convertirse en un caramelo ligero. Al mezclarlas y presionarlas hasta formar una lámina, se obtiene una barra quebradiza que se endurece al enfriarse. Su sabor es limpio y a nuez, y la dulzura de la miel complementa a la perfección el sabor tostado del sésamo. A diferencia de muchos aperitivos modernos, el pasteli no contiene azúcar ni aceites refinados, solo ingredientes naturales. Esto lo hace popular no solo como capricho, sino también como un tentempié saludable: la ración de un antiguo atleta, la comida de viaje de un granjero o el tentempié de un niño después de la escuela. Nutricionalmente, el sésamo aporta proteínas, calcio, hierro y antioxidantes, mientras que la miel proporciona energía inmediata y un toque de dulzura floral.

En los hogares griegos, los pasteli pueden encontrarse en cualquier época del año. Tradicionalmente se preparaban durante los períodos de ayuno ortodoxo (cuando se evitaban los lácteos y los huevos), pero su textura crujiente y su tamaño portátil son ideales para cualquier época del año. Es posible encontrar pasteli en festivales de verano y puestos callejeros por toda Grecia. De hecho, excursionistas modernos y entusiastas de la salud de todo el mundo han redescubierto las barras de sésamo por su energía duradera y su textura crujiente. Los cocineros caseros aprecian la rapidez con la que se preparan los pasteli: no hay que amasar ni calentar en el horno, solo cocinar a fuego lento y dejar enfriar. Una vez cuajadas, las barras se conservan bien a temperatura ambiente en un recipiente hermético.

Esta receta de pasteli sigue la forma más sencilla de prepararlo: cantidades iguales de sésamo y miel. Al prepararla, la cocina se llenará del dulce aroma a mantequilla del sésamo tostado. Tras mezclar, la mezcla tibia de sésamo y miel se aplana (generalmente entre hojas de papel vegetal) y, una vez firme, se corta en barras o triángulos. Sirva estos deliciosos bocaditos en una bandeja con fruta en rodajas o inclúyalos en una caja de dulces griegos caseros. Cada bocado quedará crujiente y ligeramente masticable, endulzado naturalmente con miel. Es una pequeña muestra de la tradición griega: un capricho que nos conecta con la historia y los sabores nutritivos de la dieta mediterránea.