Ñoquis (Njoki) – Empanadillas de patata dálmatas

Ñoquis suaves y esponjosos, conocidos como Gnocchi En croata, son un acompañamiento predilecto para guisos y salsas contundentes en toda Dalmacia. Estas albóndigas de patata tienen un origen sencillo: puré de patata combinado con harina y huevo, moldeado en bolitas del tamaño de un bocado. Su belleza reside en su ligereza y versatilidad. En Dalmacia, los njoki suelen aparecer en las comidas familiares dominicales, especialmente junto con platos contundentes como la pašticada (estofado de ternera braseada) o el gulash. Hacer ñoquis a mano es una tradición reconfortante; a medida que la masa se amasaba, la cocina se llenaba de un cálido aroma a patata.

En los pueblos costeros, los njoki se pueden servir con salsas de tomate contundentes o mantequilla con romero. A diferencia de las versiones italianas, los njoki croatas a veces incluyen huevo para darles más cuerpo (o menos huevo para una textura más rústica). Se puede amasar perejil fresco o una pizca de nuez moscada para obtener un aroma herbáceo. Al cocinarse, cada dumpling se cuece al vapor hasta alcanzar una consistencia tierna que se deshace en la boca. El delicado proceso de cocción garantiza que los njoki bien hechos nunca queden gomosos, sino suaves y ligeramente masticables.

La clave de unos buenos ñoquis es la patata. Los cocineros dálmatas prefieren las patatas con almidón (como las rojizas) porque dan una masa ligera. Tras hervirlas, se trituran bien para eliminar los grumos y el exceso de humedad. Luego, con un poco de harina y huevo, se forma una masa suave. Se extiende sobre una superficie enharinada y se corta en trozos de unos 2 cm de ancho; una ligera presión con un tenedor o una tabla para ñoquis crea surcos que atrapan la salsa. Tras hervir hasta que floten, se escurren los dumplings y se pueden rebozar rápidamente en aceite de oliva para evitar que se peguen, o servir inmediatamente con salsa.

Lo que distingue a los njoki de otras pastas es su textura cremosa. Un bocado revela la tierna patata y un toque de masa masticable, un delicioso contraste de texturas. Su sabor es neutro por sí solo, por lo que combina a la perfección con cualquier acompañamiento. Guisos cremosos, ragú de tomate o simplemente mantequilla dorada con salvia realzan estos humildes dumplings. En esencia, los ñoquis dálmatas son un lienzo para sabores intensos: su función es aportar una reconfortante textura almidonada y absorber el jugo sabroso de los platos que los acompañan. Con cada bocado, se saborea un trocito de tradición casera: cálida, reconfortante y sumamente satisfactoria.