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En los vastos paisajes y las reuniones aldeanas de Argelia, el mechoui se erige como un rito de celebración comunitaria. Originario de las culturas del Magreb y profundamente arraigado en las tradiciones festivas argelinas, el mechoui consiste en asar lentamente un cordero entero sobre brasas de carbón o una hoguera. La propia palabra (del árabe machawi, "asar") captura la esencia del plato. Durante generaciones, las familias han preparado mechoui durante el Eid al-Adha, bodas y grandes reuniones, transformando un simple cordero de sacrificio en un festín tierno y aromático.
La preparación es tan ceremonial como el festín: primero, se limpia cuidadosamente un cordero fresco y se sazona por dentro y por fuera con una mezcla picante de ajo picado, comino molido, pimentón y cilantro. Después, su cavidad se suele rellenar con ajo, hierbas o cebolla para realzar su sabor. El cordero se coloca en un asador largo, donde se da vueltas lentamente sobre brasas durante varias horas. Durante el asado lento, la carne se rocía regularmente con mantequilla o aceite derretido, lo que da como resultado una piel crujiente y una carne tierna y tierna. Al final de este laborioso proceso, el aire se impregna de especias con un toque ahumado, y el plato está listo para una experiencia comunitaria inolvidable.
En muchos pueblos argelinos, el cordero asado se descuelga del asador y se presenta en una gran bandeja; los comensales se reúnen y, con los dedos (o pan), desgarran suculentos trozos de carne. Este estilo de presentación, a menudo acompañado de sal gruesa, comino tostado y pan plano o cuscús caliente, subraya el espíritu sociable del mechoui. Aunque tradicionalmente se trata de un ritual de cocina comunitaria al aire libre, las cocinas modernas pueden adaptar la receta asándola al horno si no se dispone de un asador. Sin embargo, ya sea en un asador o en un horno, la esencia del mechoui es la misma: una rica y ahumada infusión de cordero que conmemora la herencia y la generosidad en cada bocado.
8
porciones15
minutos300
minutos900
kcalEl mechoui, el emblemático cordero argelino asado al espeto, es más que un plato: es un símbolo de hospitalidad, festividad y alegría comunitaria. Tradicionalmente preparado durante el Eid al-Adha, bodas y grandes reuniones, esta especialidad magrebí consiste en asar lentamente un cordero entero sobre brasas hasta que la piel cruje y la carne esté lo suficientemente tierna como para desmenuzarse con la mano. La preparación comienza frotando el cordero con una pasta aromática de ajo, comino, pimentón, cilantro, sal y pimienta, a menudo rellenando su cavidad con cebolla o hierbas para realzar su aroma. Durante el largo asado, el cordero se rocía con mantequilla o aceite de oliva, creando una corteza dorada que conserva su jugosidad. Una vez cocinado, se presenta en una bandeja grande y se comparte directamente del hueso con pan, cuscús y condimentos como sal gruesa y comino tostado. Ya sea asado en un asador o adaptado para el horno, el mechoui encarna la tradición argelina, la generosidad y el arte de la cocina lenta y festiva.
Cordero entero (preferiblemente paletilla o pierna, de unos 6 a 8 kg): la pieza central del festín. (Los cortes de pierna y paletilla se eligen por su equilibrio de carne y grasa).
Ajo (8–10 dientes, picados) – infunde una profundidad picante y sabrosa en toda la carne.
Mezcla de especias: suelo comino (2 cucharadas)
Paprika (1–2 cucharadas) y cilantro molido (1–2 cucharadas) – estas especias terrosas le dan al mechoui su condimento cálido y fragante
Sal y pimienta negra (al gusto) – esencial para amplificar el sabor natural del cordero.
Aceite de oliva o mantequilla (1/2 taza de aceite o 6 cucharadas de mantequilla derretida): se usa tanto para marinar como para humedecer la carne. El aceite de oliva permite que la receta no contenga lácteos; la mantequilla proporciona una corteza más cremosa.
Aromáticos opcionales: cebolla picada, romero fresco u hojas de laurel (para llenar la cavidad del cordero): estos añaden una fragancia adicional desde el interior mientras se asa la carne.
Sazonar el cordero. Retirar el exceso de grasa del cordero (dejando una fina capa protectora). Mezclar ajo picado, comino, pimentón, cilantro, sal, pimienta y suficiente aceite de oliva para formar una pasta. Masajear esta pasta picante por todo el cordero y rellenar la cavidad con cebolla o hierbas, si se usan. Tapar y refrigerar durante al menos 1 o 2 horas o toda la noche para un sabor intenso.
Prepara la parrilla o el horno. Si asa sobre brasas o en una fogata, encienda un fuego moderado de carbón o leña. Si usa horno, precaliéntelo a 160 °C (320 °F).
Pinchar en el asador (o colocar en una bandeja para asar). Coloque con cuidado el cordero en un asador largo. Para asarlo al horno, colóquelo sobre una rejilla dentro de una bandeja para asar.
Asar el cordero a fuego lento. Coloque el cordero al menos a 30 cm sobre las brasas y comience a girar el asador. Mantenga el fuego suave para que el cordero se cocine lentamente sin quemarse. (Si usa horno, vierta ½ taza de agua o caldo en la bandeja para asar y cúbrala con papel aluminio). Cocine durante unas 5-6 horas, hasta que la carne esté tierna y se desprenda de los huesos.
Rocíe con frecuencia. Cada 15-20 minutos, pincele el cordero con mantequilla derretida o aceite para humedecer el exterior y lograr una corteza crujiente y dorada. Continúe girando o volviendo a rociar según sea necesario para que todos los lados se doren uniformemente.
Crujiente la piel. En los últimos 20-30 minutos de cocción, acerque el cordero al fuego o aumente la temperatura del horno a 230 °C (450 °F). Rocíe repetidamente y vigile con atención; desea una superficie bien dorada y crujiente, sin que se queme demasiado.
Descansar y servir. Cuando el cordero esté bien cocido (los jugos salgan claros y la carne esté muy tierna), retírelo del fuego y déjelo reposar bajo papel aluminio durante 15-20 minutos. Luego, con las manos limpias o un tenedor, desmenuce la carne. Sírvalo en una fuente grande con sal gruesa y comino tostado para mojar, acompañado de pan caliente o cuscús esponjoso y una ensalada sencilla.
Nutritivo | Por ración |
Calorías | 900 kcal |
Proteína | 60 gramos |
Gordo | 70 gramos |
Carbohidratos | 2 gramos |
Sodio | 250 mg |
Alérgenos: Contiene cordero; mantequilla (láctea) si se utiliza; naturalmente sin gluten (sirva con guarniciones sin gluten si es necesario).
P: ¿Qué significa “mechoui”?
R: “Mechoui” se refiere al método de cocción: asar entero al fuego. Proviene del verbo árabe oportunidades, que significa "asado (sobre brasas)". A diferencia del cordero asado al horno, el mechoui se cocina tradicionalmente al fuego, lo que le da un distintivo aroma ahumado.
P: ¿Puedo hacer mechoui sin asar a la parrilla?
R: Sí. La clave está en una cocción lenta y prolongada. Una pierna grande de cordero horneada (primero tapada y luego destapada a fuego alto) puede asemejar la textura. Marina y rocía como de costumbre. Aunque no tendrá el sabor del fuego, quedará tierna y sabrosa.
P: ¿Qué corte de cordero es mejor para el mechoui?
R: La pierna o la paletilla de cordero funcionan bien porque tienen suficiente grasa para conservar su jugosidad durante horas de cocción. Un cordero entero es tradicional para reuniones grandes, pero para cocinar en casa, una pierna con hueso (de unos 2-3 kg) es ideal. También puede usar un cordero entero más pequeño o combinar cortes si es necesario.
P: ¿Cómo sé cuando el mechoui está listo?
R: La carne de mechoui bien cocida debe desprenderse fácilmente del hueso. Compruébelo pinchando la parte más gruesa con un tenedor; el jugo debe salir transparente. La temperatura interna (si usa un termómetro) rondará los 85 °C (185 °F) cuando la carne esté tierna. Dejar reposar tapado después de la cocción garantiza que los jugos se redistribuyan y quede jugoso y fácil de desmenuzar.
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