Islas Marshall

Las Islas Marshall, conocidas en marshalés como Ṃajeḷ y oficialmente como la República de las Islas Marshall (Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), son un estado insular soberano situado en la región de Micronesia, en el océano Pacífico noroccidental. Ubicadas al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha y al norte del ecuador, las Islas Marshall son una nación distintiva con una rica historia y características geográficas únicas. El país consta de 29 atolones de coral y cinco islas, categorizadas en dos cadenas insulares: Ratak al este y Ralik al oeste. Cabe destacar que el 97,87 % de su territorio está compuesto por agua, lo que lo convierte en el estado soberano con la mayor proporción de agua a tierra.

Las Islas Marshall comparten fronteras marítimas con múltiples territorios y naciones: la isla Wake al norte, Kiribati al sureste, Nauru al sur y los Estados Federados de Micronesia al oeste. Majuro, la capital y ciudad más grande, alberga a aproximadamente el cincuenta por ciento de la población del país y funciona como centro político y económico.

La historia de las Islas Marshall se basa fundamentalmente en la migración austronesia que llegó a las islas ya en el segundo milenio a. C. Los primeros inmigrantes introdujeron cultivos del sudeste asiático, como el coco, el taro gigante de pantano y el árbol del pan, así como aves de corral domesticadas, lo que hizo que las islas fueran habitables de forma permanente. Varias expediciones españolas llegaron a las islas a mediados del siglo XVI; sin embargo, los galeones españoles generalmente navegaban por el Pacífico más al norte, sorteando así las Islas Marshall.

Las islas recibieron su nombre en honor al capitán británico John Marshall, quien realizó una exploración de la zona en 1788. En la década de 1850, comenzaron a llegar misioneros protestantes estadounidenses e intereses comerciales occidentales, lo que marcó el inicio de una considerable influencia extranjera. En las décadas de 1870 y 1880, los comerciantes alemanes de copra dominaron la economía, lo que resultó en la anexión de las Islas Marshall por parte del Imperio alemán como protectorado en 1885. Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio del Japón invadió las islas, que posteriormente formaron parte del Mandato Japonés de los Mares del Sur tras la guerra. Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos asumió la autoridad y gobernó las islas como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico. Entre 1946 y 1958, Estados Unidos realizó 67 pruebas nucleares en los atolones Bikini y Enewetak, lo que tuvo un profundo impacto en las islas.

La búsqueda del autogobierno comenzó con la creación del Congreso de Micronesia en 1965, con el objetivo de fortalecer la autonomía de las islas del Pacífico. En mayo de 1979, Estados Unidos reconoció la constitución de las Islas Marshall y a su presidente, Amata Kabua, otorgando así la independencia a la nación. La soberanía plena se alcanzó mediante el Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos, que ofreció defensa, apoyo financiero y acceso a instituciones estadounidenses como la Comisión Federal de Comunicaciones y el Servicio Postal de Estados Unidos. Las Islas Marshall han sido miembros de la Comunidad del Pacífico desde 1983 y se convirtieron en miembros de las Naciones Unidas en 1991.

La economía de las Islas Marshall se centra principalmente en los servicios, complementados con la pesca y la agricultura, y cuenta con una importante ayuda financiera de Estados Unidos que representa una parte considerable de su PIB. La ayuda financiera proporcionada por el Pacto de Libre Asociación, cuya conclusión estaba prevista inicialmente para 2023, se ha prorrogado por 20 años más. El país utiliza el dólar estadounidense como moneda y en 2018 declaró su intención de implementar una nueva criptomoneda como moneda de curso legal.

La población de las Islas Marshall se compone principalmente de personas de ascendencia marshalesa, junto con pequeñas comunidades de inmigrantes procedentes de Estados Unidos, China, Filipinas y otras islas del Pacífico. El marshalesa y el inglés son los idiomas oficiales, representando el legado cultural y las conexiones históricas de la nación. La religión es parte integral de la cultura, y casi toda la población profesa algún tipo de sistema de creencias. Las afiliaciones predominantes son la Iglesia Unida de Cristo - Congregacional en las Islas Marshall o las Asambleas de Dios.