Andermatt

Andermatt, un pueblo de montaña y municipio situado a 1.437 metros sobre el nivel del mar, ocupa una posición central dentro del macizo de San Gotardo, sirviendo como nexo histórico de las travesías norte-sur y este-oeste de Suiza; con una población de 1.527 habitantes en 2020 y una superficie de 62,2 kilómetros cuadrados, se encuentra a unos 28 kilómetros al sur de Altdorf, la capital cantonal de Uri, anclando las cabeceras del río Reuss dentro del valle de Urseren.

Rodeado por los picos de los Alpes Adula, Andermatt presenta un panorama de terreno alpino en el que el 40,8 por ciento de su tierra se destina a fines agrícolas y el 5,5 por ciento permanece cubierto de bosques, mientras que el 52 por ciento se mantiene improductivo, definido por ríos, glaciares y laderas escarpadas; esta composición, medida en el estudio de 2006, refleja un valle moldeado por la actividad glaciar y siglos de uso pastoral, en el que los prados alpinos dan paso a afloramientos rocosos demasiado accidentados para la vegetación y estrechos corredores canalizan el Reuss hacia el desfiladero de Schöllenen, un pronunciado descenso que une el pueblo con Göschenen y, finalmente, con Urnersee en el lago de Lucerna.

Desde sus inicios como corredor que conectaba cantones orientales como Graubünden (a través del Paso de Oberalp a 2.044 metros) y regiones occidentales como Valais (a través del Paso de Furka a 2.436 metros) hasta su papel en la unión de Ticino a través del Paso de San Gotardo a 2.106 metros, Andermatt ha mantenido su función como cruce de caminos desde principios del siglo XIII, cuando la apertura de la ruta de Schöllenen formalizó la conexión de San Gotardo; estos pasos de montaña, junto con la formidable garganta de Schöllenen, con el Puente del Diablo, han enmarcado al pueblo como punto de referencia y guardián del tránsito alpino.

La evidencia arqueológica indica presencia humana en el valle de Urseren ya en el año 4000 a. C., con artefactos neolíticos que dan fe del asentamiento de pueblos cazadores-recolectores; durante el dominio romano, el alto valle probablemente albergó tribus celtas helvéticas, aunque los cimientos de la actual Andermatt se remontan a los migrantes walser alemánicos que, en busca de tierras de pastoreo y refugio a gran altitud, establecieron aldeas que se unirían en torno a una modesta parroquia mencionada en 1203 como "de Prato" y más tarde, en 1290, como "A der Matte".

La afiliación a la abadía benedictina de Disentis rigió la vida local durante siglos; la supervisión eclesiástica persistió hasta 1649, cuando la naciente Confederación Suiza transfirió la jurisdicción espiritual a manos civiles, reflejando cambios más amplios en el gobierno suizo. Sin embargo, la relevancia estratégica del valle trascendió los asuntos clericales: el día de San Patricio de 1608, se dice que condes irlandeses que cruzaban el Paso de San Gotardo perdieron un tesoro de oro en el Puente del Diablo, un incidente inmortalizado en la tradición local como el Tesoro Perdido del Paso de San Gotardo, aunque no se ha registrado su recuperación.

La topografía de Schöllenen transmite más que un mito, pues en 1799 el general ruso Alexander Suvorov condujo tropas a través del desfiladero durante su campaña alpina; un monumento conmemorativo cerca de Andermatt honra la ardua travesía, con una piedra pulida inscrita en memoria de los soldados que soportaron las exigencias de la montaña. Dos décadas más tarde, de 1818 a 1831, la ruta de San Gotardo se volvió viable para el transporte en diligencia; como último refugio antes de la cumbre, Andermatt se benefició de una floreciente economía balnearia, con visitantes atraídos por los tratamientos termales y la promesa de un aire salubre.

La inauguración del túnel ferroviario de San Gotardo en 1881 reorganizó el transporte subterráneo, dejando atrás el papel de Andermatt como principal vía alpina. La construcción, que cobró vidas entre los trabajadores locales y provocó disturbios, sofocados por la intervención militar, marcó el comienzo de una era en la que los trenes pasaban por alto el pueblo. Sin embargo, Andermatt se adaptó: para 1885, el Ejército Federal Suizo la designó ciudad guarnición, erigiendo instalaciones de mando subterráneas diseñadas para resistir la guerra y, posteriormente, estableciendo un centro de entrenamiento que persiste como centro de instrucción militar.

En 1946, los planes para represar el valle de Urseren para construir embalses hidroeléctricos avanzaron, provocando una oposición decidida que, en 1950, detuvo el desarrollo en Andermatt y redirigió el proyecto al vecino Göschenertal; este episodio subraya el compromiso local con la preservación del paisaje, incluso cuando el valle sufrió los desafíos de la volatilidad de la naturaleza, especialmente en los inviernos de 1951 y 1975, cuando las avalanchas cayeron sobre sectores residenciales, causando daños y cobrándose vidas.

La fortuna económica decayó en la década de 1930, cuando el turismo alpino gravitó hacia centros turísticos establecidos y muchos hoteles de Ursental (entre ellos los construidos por la familia Müller, propietarios del Grand Hotel Bellevue y otros establecimientos que una vez salpicaron el valle) cerraron sus puertas o cambiaron de propósito; el propio Bellevue, transformado en apartamentos en la década de 1970, quedó abandonado en 1990 antes de su demolición controlada.

A finales del siglo XX, Andermatt resurgió como alternativa a los destinos de esquí de alta gama, adoptando una estrategia de desarrollo que conectaba las pistas de Nätschen con Gemsstock, en su flanco sur, y, mediante el Glaciar Express, con Sedrun y Disentis para formar una red de estaciones interconectadas durante todo el año. La alianza Andermatt-Sedrun-Disentis, unificada bajo el auspicio del Matterhorn Gotthard Bahn, refleja las aspiraciones del siglo XXI, impulsadas por la accesibilidad ferroviaria que integra aún más Nätschen con las pistas de Oberalp (actualmente accesibles solo en tren) y promete itinerarios de esquí más amplios.

Los incentivos inmobiliarios acompañaron esta transformación; exento de las restricciones de la Lex Koller por decreto federal en 2006, Andermatt Swiss Alps permitió a los extranjeros adquirir propiedades sin autorización especial hasta 2040, lo que posibilitó una inversión de 1.800 millones de francos suizos liderada por el empresario Samih Sawiris y atrajo a compradores internacionales, especialmente inversores estadounidenses cuyas compras de apartamentos a principios de 2025, valoradas en 14,2 millones de francos suizos, respondieron a las incertidumbres geopolíticas en el extranjero.

Demográficamente, la población del pueblo ha experimentado fluctuaciones: de 605 residentes en 1799 a 1589 en 1970, contrayéndose a 1282 en 2000 y ajustándose a 1527 a finales de 2020. El alemán predomina como lengua local (95,2 % en 2000), acompañado de modestas comunidades portuguesa e italiana, y una décima parte de los habitantes no tiene nacionalidad suiza. El nivel educativo es considerable: tres cuartas partes de las personas de entre 25 y 64 años han completado estudios secundarios superiores o terciarios, y la tasa de desempleo es inferior al uno por ciento. En términos económicos, el sector primario emplea a cincuenta y un trabajadores en veintidós empresas, el sector secundario a noventa personas en trece establecimientos y el sector terciario a 599 empleados en setenta y ocho empresas.

Climáticamente, Andermatt experimenta un régimen subártico (“dfc” según Köppen), con un promedio anual de 139,4 días húmedos que arrojaron 1.423 milímetros de precipitación entre 1991 y 2020; noviembre registra la precipitación más alta con 142 milímetros en 11,8 días, junio registra los eventos de precipitación más frecuentes con 13,2 días y 131 milímetros, y febrero sigue siendo el más seco, con 91 milímetros en 11,4 días.

Las actividades de recreación invernal giran en torno a dos dominios de esquí principales: Nätschen, que se eleva al noreste y es accesible por ferrocarril, y Gemsstock al sur; ambos ofrecen pistas con remontes y pistas en el valle que funcionan hasta mediados de marzo; los aficionados valoran los descensos fuera de pista y las condiciones de nieve profunda que caracterizan a estas montañas, y los planes estratégicos prevén circuitos de esquí unificados que incorporen las pistas de Oberalp.

En el plano cultural, Andermatt inauguró una sala de conciertos construida especialmente para este fin, el primer espacio artístico concebido expresamente para un pueblo alpino, inaugurada bajo la dirección de Constantinos Carydis al frente de la Filarmónica de Berlín; diseñada por Christina Seilern y financiada por Sawiris, la sala significa la evolución de Andermatt de centro de tránsito a sede de artes alpinas, afirmando su capacidad para albergar espectáculos de calibre internacional en su entorno montañoso.

A lo largo de su historia, Andermatt ha sorteado las cambiantes corrientes del transporte, los conflictos y el comercio, conservando un carácter alpino distintivo, incluso mientras su economía y sociedad se adaptan a las exigencias modernas. Su valle, surcado por antiguas rutas y un ferrocarril moderno, en equilibrio entre el cultivo y el terreno accidentado, sigue siendo un símbolo de la compleja interacción suiza entre la topografía y la actividad humana, invitando a una observación que trasciende el mero turismo para considerar la resistencia de las comunidades de gran altitud.