Gotemburgo

Gotemburgo es el segundo municipio más poblado de Suecia, con aproximadamente seiscientos mil habitantes dentro de sus límites urbanos y cerca de 1,08 millones de almas en el área metropolitana, anclado en la desembocadura del Göta älv en su desembocadura en el Kattegat en la costa oeste del país; un lugar de legado mercantil, vitalidad académica y destreza industrial cuyas coordenadas, a medio camino entre Copenhague y Oslo, hablan de una síntesis de dimensiones escandinavas y horizontes marítimos.

Desde su creación mediante carta real en 1621, cuando el rey Gustavo Adolfo imaginó un emporio fortificado que sirviera como única salida de su reino hacia la costa occidental, Gotemburgo ha manifestado las aspiraciones de una colonia comercial inspirada en precedentes holandeses (sus habitantes iniciales fueron reclutados en generosa medida desde los Países Bajos y reforzados por compatriotas alemanes y escoceses que disfrutaron de exenciones fiscales y privilegios cívicos en medio del tumulto de la Guerra de los Treinta Años), bases que, a su debido tiempo, darían origen a la Compañía Sueca de las Indias Orientales y establecerían el puerto como el principal nexo del comercio escandinavo de ultramar.

La puerta marítima de la ciudad, protegida por el archipiélago de islas escarpadas y afloramientos áridos característicos de la costa de Bohuslän, se ha convertido en el puerto más importante de la región nórdica, manejando volúmenes de carga que subrayan la perdurable importancia estratégica de Gotemburgo; desde sus muelles hasta las terminales ferroviarias que unen el interior de la cuenca de drenaje más extensa de Escandinavia, la confluencia del mar, el río y el ferrocarril ha respaldado un marco logístico a la vez venerable y adaptable.

Como reflejo de este entusiasmo comercial, el tapiz industrial de Gotemburgo se tejió de manera más prominente con la fundación de Volvo en 1927 (una marca cuyas sedes gemelas en Hisingen siguen simbolizando la excelencia de la ingeniería sueca), junto con la presencia de empresas multinacionales como AstraZeneca, Ericsson y SKF, cada una de las cuales contribuyó a la reputación de la ciudad como un crisol de investigación tecnológica y sofisticación manufacturera.

Sin embargo, el tejido urbano se extiende más allá del acero y el asfalto para abarcar los ámbitos de la educación superior: la Universidad de Gotemburgo y la Universidad Tecnológica de Chalmers atraen a estudiantes en grandes cantidades, infundiendo a la ciudad una efervescencia intelectual que resuena en sus cafés, salas de conferencias y laboratorios, y forjando un perfil demográfico en el que casi uno de cada cuatro residentes se cuenta a sí mismo o a uno de sus padres entre los nacidos en el extranjero.

A medida que las estaciones se suceden en la costa oeste, la influencia moderadora de la Corriente del Golfo imparte un clima oceánico de notable suavidad para la latitud: los días de verano se prolongan con hasta dieciocho horas de luz y temperaturas que comúnmente ascienden a veintidós grados Celsius, mientras que el invierno tiene una vigorizante capa de escarcha y nieve, que rara vez baja de menos veinte, pero se ilumina con un respiro de seis horas de luz diurna a mediados de diciembre.

Entrelazadas con estos ritmos naturales se encuentran las extensiones verdes que salpican el paisaje urbano: Kungsparken, fundado entre 1839 y 1861, abraza el canal que rodea el centro histórico; la Sociedad de Jardines, concebida en 1842 con su rosaleda de cuatro mil ejemplares; Slottsskogen, un antiguo coto de caza real transformado en 1874 en un verde refugio que alberga una exhibición zoológica abierta; y las vastas reservas de Änggårdsbergen y Delsjöområdets skogar, donde siglos de gestión arbórea convergen con actividades recreativas contemporáneas.

Estos interludios pastorales contrastan deliberadamente con vías como Kungsportsavenyen (una avenida nacida de la planificación cívica del siglo XIX y adornada por edificios que dan testimonio de la grandeza neoclásica y el eclecticismo académico), mientras que lugares emblemáticos como Kronhuset y el Palacio Torstenson recuerdan los orígenes de madera del asentamiento del siglo XVII; su supervivencia es un testimonio de la devoción municipal en medio de una reconstrucción generalizada.

La narrativa arquitectónica se desarrolla a través de los siglos: las casas comerciales neoclásicas alquiladas por la Compañía de las Indias Orientales, los barrios obreros de Haga con sus características casas de piedra y madera construidas a fines del siglo XIX, el fervor romántico nacional que dio origen a la iglesia de Masthugg y a la plaza Götaplatsen en el tricentenario de la ciudad, y las sobrias intervenciones funcionalistas en los suburbios de mediados del siglo XX, seguidas de declaraciones posmodernas de arquitectos como Gert Wingårdh.

Puntuando el horizonte, el Skanskaskrapan, conocido coloquialmente como “El lápiz labial”, se eleva con rayas rojas y blancas hasta veintidós pisos; el casi terminado Karlatornet, que se proyecta que alcance los 246 metros para 2025, promete eclipsar a todas las demás torres nórdicas; y las sinuosas formas de la Ópera de Gotemburgo, inaugurada en 1994, evocan el vuelo de una gaviota que se posa en el borde del Göta älv.

La cultura en Gotemburgo lleva la huella tanto de la industria como de la navegación: museos financiados por benefactores mercantiles –entre ellos, el Museo de Artes Aplicadas Röhsska, el Museo de Cultura Mundial inaugurado en 2004, el Museo de Arte de Gotemburgo y repositorios de navegación marítima– conviven con el centro científico Universeum, donde los debates entre premios Nobel y escolares animan las intersecciones de la erudición y el compromiso cívico.

El ocio encuentra su apogeo en Liseberg, el parque de atracciones más grande de Escandinavia en términos de cantidad de atracciones y la atracción más frecuentada del país, donde llegan más de tres millones de peregrinos cada año; y en Feskekörka, el mercado de pescado de estilo gótico donde las capturas locales se exhiben bajo techos abovedados desde 1874, impartiendo un dramatismo cotidiano al comercio de arenque y langosta.

Los festivales también delinean el calendario cultural de la ciudad: la Copa Gothia y el Festival de Baloncesto de Gotemburgo atraen a jóvenes atletas de todo el mundo; el Festival de Cine de Gotemburgo, lanzado en 1979, atrae a unos 155.000 cinéfilos cada enero; y en verano, el festival de música Way Out West y numerosos conciertos al aire libre resuenan en parques y patios, y su resonancia se sostiene gracias a la presencia durante todo el año de teatros como el City Theatre, Backa y Folkteatern.

La Feria del Libro anual, la más grande de su tipo en Escandinavia y la segunda movilización de bibliófilos de Europa, transforma las salas de exposiciones cada septiembre, acompañada por un contrapunto más radical en el Syndikalistiskt Forum; y el Festival Internacional de Ciencias, desde 1997, anima la primavera con experimentos interactivos, conferencias y diálogos públicos.

Las arterias de transporte reflejan la topografía y la historia de la ciudad: más de ochenta kilómetros de líneas de tranvía atraviesan el centro, complementadas por una extensa red de autobuses; los transbordadores recorren el archipiélago; los trenes de cercanías se extienden hacia las ciudades vecinas; y la Estación Central de Gotemburgo, inaugurada originalmente en 1858 y recientemente modernizada, ancla las conexiones interurbanas con Estocolmo, Malmö, Copenhague y Oslo.

Los viajes aéreos convergen en el aeropuerto de Landvetter, a veinte kilómetros al sureste, que, con capacidad para unos 6,8 millones de pasajeros en 2017, se ubica como el segundo aeródromo más transitado de Suecia; un antiguo compañero, el aeropuerto de la ciudad de Säve, cesó sus funciones comerciales en 2015, y sus funciones de aviación general fueron absorbidas por la instalación más nueva, mientras que los servicios de autobuses mantienen un paso rápido entre el centro urbano y la pista.

En todos estos ámbitos, la huella de la inmigración es indeleble: en 2019, alrededor del veintiocho por ciento de los residentes habían nacido en el extranjero y el cuarenta y seis por ciento afirmaba tener al menos un padre de origen extranjero, un caleidoscopio demográfico cuya procedencia se encuentra principalmente en países europeos, incluido un diez por ciento de vecinos nórdicos y una presencia creciente de regiones globales más allá.

En el nexo de estas corrientes, el espacio público de Gotemburgo manifiesta tanto herencia como innovación: la estatua de Poseidón preside la Götaplatsen; la iglesia de granito de Vasa y la casa Gunnebo al sur revelan sensibilidades neoclásicas y neorrománicas; y el ayuntamiento (que en 1849 abrió sus puertas como una bolsa de valores) ocupa la plaza Gustaf Adolf, y su fachada de estilo Beaux-Arts es un emblema cívico.

La excelencia culinaria también ha surgido de este crisol: varios restaurantes recibieron la distinción Michelin en 2008, mientras que los cafés del distrito de Haga, famosos por el enorme rollo de canela conocido como Haga bulle, encapsulan tanto tradición como cordialidad; y cada año, el 6 de noviembre, los lugareños conmemoran su fundación por el rey Gustavo Adolfo con el pastel que lleva su nombre.

Pero quizá lo más emblemático de la dialéctica entre naturaleza y metrópolis de Gotemburgo es su archipiélago meridional, una constelación de islas a la que se llega en ferry desde Saltholmen, donde la venerable fortaleza de Älvsborg marca el horizonte y los faros de Vinga proyectan sus rayos sobre aguas que han transportado innumerables embarcaciones que han entrado y salido de este firme puerto.

Al contemplar Gotemburgo, se percibe una ciudad cuya esencia se destila a través de las capas de la historia —desde las murallas del siglo XVII hasta los rascacielos del siglo XXI— y a través del entrelazamiento de cursos de agua, bosques y avenidas de piedra, todo ello impregnado de un espíritu de apertura cosmopolita, investigación académica y reverencia por las fuerzas elementales que han forjado su destino. Sin embargo, es la interacción entre lo cotidiano y lo grandioso —el traqueteo constante del tranvía contra los raíles colocados hace siglos; el horizonte modernista que se alza tras fachadas centenarias; la multitud jubilosa en un festival de verano en un parque victoriano— lo que confiere a Gotemburgo su carácter distintivo: venerable y efervescente a la vez, anclada en las corrientes marítimas de la tradición, al tiempo que traza nuevos rumbos a través de los paisajes de la cultura, la industria y la aspiración humana.