Jošanička Banja

Situado a 550 metros sobre el nivel del mar en las suaves pendientes del macizo de Kopaonik, Jošanička Banja es un balneario climático de singular distinción en el distrito administrativo de Raška en Serbia; con una población de 914 habitantes registrada en el censo de 2022, ocupa un estrecho valle excavado por el río Jošanica y su afluente, el Samokovka, se encuentra a veinticuatro kilómetros al noroeste del centro de esquí de Kopaonik y basa su atractivo tanto en las riquezas minerales como en la tranquilidad forestal.

Al acercarse a Jošanička Banja desde la sinuosa arteria regional que une Raška con Brus, el aire cambia sutilmente, suavizado por el aliento resinoso del Banjski Borjak, una arboleda de 29 hectáreas de pino negro cuyas agujas desprenden una suave fragancia antiséptica, ideal para la salud y el reposo. Este manto arbóreo, declarado patrimonio natural protegido, se extiende ininterrumpidamente hasta los límites de las 1,2 hectáreas del spa, donde cuidados céspedes y paseos a la sombra invitan al descanso pasivo bajo el dosel de pinos. Un poco más lejos, senderos bien mantenidos serpentean entre bosques mixtos de caducifolios tallados en los contornos de las laderas, invitando tanto a huéspedes como a residentes locales a atravesar crestas y hondonadas, con la lejana silueta de Golija, cuyos picos más altos a menudo están coronados por la niebla, formando un tranquilo contrapunto con la precisión clínica del recinto del spa.

Las conexiones de transporte reflejan la doble identidad de Jošanička Banja: refugio aislado y santuario accesible. La ruta principal de Kraljevo a Kosovska Mitrovica discurre diez kilómetros al sureste, ofreciendo acceso ferroviario a los visitantes que viajan desde los centros urbanos del centro de Serbia, mientras que la carretera principal entre Belgrado y Niš permite una salida hacia Kraljevo y el ramal que lleva a este enclave balneológico. En total, el balneario se encuentra a 245 kilómetros al sur de la capital y a 74 kilómetros de Kraljevo, con cruces bien señalizados que contrastan con la profunda soledad que ofrece su entorno montañoso.

La reputación terapéutica de Jošanička Banja se basa fundamentalmente en sus aguas termales, cuya presencia fue objeto de escrutinio científico por primera vez en 1834 a instancias del príncipe Miloš. Ese examen inaugural en la Universidad Médica de Viena equiparó la composición termal de Jošanica con la de Ribarska y Brestovačka Banja, estableciendo un punto de referencia para la comparación clínica. En menos de un año, el barón Herder, administrador de minas de la realeza sajona, realizó sucesivos análisis, que culminaron en 1846, y simultáneamente, la familia virreinal de Miloš Obrenović aprovechó los supuestos poderes restauradores de las aguas. Evaluaciones posteriores en 1882 por parte de expertos vieneses —Kunibert, Schlesinger y Schans— reforzaron estos hallazgos, mientras que profesionales locales como el Dr. Leka y Shcherbakov consolidaron la reputación regional del balneario.

El distinguido botánico y médico Josif Pančić valoró con especial admiración las fuentes termales de Jošanička Banja, observando que «son las más cálidas de Europa, superadas solo por las de Bursa y Asia Menor, y comparables en términos de estándares medicinales a las de Gostron, con la distinción añadida de una mayor intensidad termal». Esta distinción subraya la singularidad geológica del complejo: trece manantiales emergen a lo largo de fisuras tectónicas que datan desde finales del Oligoceno hasta principios del Cuaternario, y sus aguas provienen de sustratos de serpentina y traquita. Cuatro de estos manantiales mana a plena capacidad, descargando en conjunto treinta litros por segundo, mientras que el manantial principal, situado en la margen izquierda del río Jošanica, suministra siete litros por segundo a 78,5 °C; excepcionalmente, este manantial exhibe una radiactividad medible con un potencial energético de 11 MJ.

Como complemento a las aguas hipertermales, se encuentra un modesto manantial de agua fría en Luški Potok, cuya corriente de catorce grados, con un sabor a hierro, emerge a un caudal aproximado de 0,08 litros por segundo. Aunque de volumen diminuto, este manantial frío complementa el repertorio hidroquímico del complejo, permitiendo protocolos que alternan la estimulación termal con la inmersión en frío. El conjunto mineral más amplio de las aguas de Jošanica incluye iones de sodio, potasio, calcio, hidrocarbonato, sulfato y flúor, lo que confiere al recurso un carácter hipertermal y una rica mineralización. Esta combinación se emplea tanto para tratamientos de agua potable como como complemento de tratamientos hidrocinesioterapéuticos específicos para afecciones reumáticas, convalecencia posquirúrgica y afecciones dermatológicas.

La infraestructura para aprovechar estos efluentes subterráneos data de 1935, cuando se erigió una casa de baños moderna para suceder a los baños turcos de la era otomana que aún se mantienen junto al pabellón más nuevo. Con diez bañeras y una piscina comunitaria más pequeña, la estructura de 1935 (a menudo llamada la "Casa de Baños Nueva") funciona en tándem con el hammam de los siglos XV al XVII: su cámara abovedada y sus lavabos de mármol hundidos evocan siglos de balneación ininterrumpida. Una guía turística contemporánea de 1938 destacó la "tarifa inusualmente modesta y la pronunciada eficacia curativa" de la casa de baños, incluso remarcando el uso auxiliar de efluentes calentados para calentar a los lechones, un pragmatismo rural que coexistía con altas aspiraciones médicas.

A pesar de la expansión coordinada de las instalaciones inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial —cuando Jošanička Banja se dotó de pabellones de tratamiento, servicios de diagnóstico y un centro de salud ampliado—, nunca se convirtió en un complejo metropolitano de grandes hoteles y balnearios; en cambio, conservó una escala más acorde con su entorno de valle. Un vestigio de la vida económica anterior persiste en el solitario molino que sigue funcionando con sus treinta y siete molinos originales, cuya rueda aún se mueve por las corrientes del río Jošanica y es emblemático de una época en la que las economías agraria y sanitaria se entrelazaban en ritmos cotidianos.

El ámbito terapéutico del complejo va más allá de la reumatología: sus aguas hipertermales se recetan para enfermedades articulares degenerativas, afecciones reumáticas inflamatorias en fase latente, gastritis hiperácida, prevención de caries dental y afecciones cutáneas como eccemas y psoriasis. Los protocolos combinan la ingesta oral de agua mineral con inmersión e hidroterapia dirigida, a menudo complementadas con ejercicios kinesioterapéuticos realizados en el gimnasio terapéutico del centro de salud. Además, el alto poder calorífico y el contenido mineral de las aguas se han aprovechado para la biocalefacción: salas de calentamiento y naves de producción agrícola donde flores, frutas y verduras se benefician del calor suave y húmedo; un uso complementario que subraya la versatilidad del recurso.

El papel perdurable de Jošanička Banja en el tratamiento de enfermedades reumáticas se remonta a 1922, cuando se reanudó el tratamiento balneario organizado tras siglos de uso intermitente. Los baños turcos, reutilizados pero conservados, siguen funcionando regularmente bajo el nombre de "Baños Turcos", y sus cámaras abovedadas aún rozan el silencio vaporoso. La continuidad de su función, que conecta las épocas otomana, Habsburgo y la Belgrado moderna, confiere al lugar una cualidad casi palimpséstica: capas de historia perceptibles en cada nicho revestido de azulejos y en cada escalón de mármol.

El asentamiento, compuesto por 360 hogares y 929 habitantes adultos, presenta características demográficas típicas de la Serbia rural: un tamaño promedio por hogar de 3,20 miembros y una edad media de 41 años (39,2 para los hombres y 42,8 para las mujeres). Los registros censales muestran una contracción gradual de la población a lo largo de tres censos sucesivos, lo que refleja las tendencias regionales más amplias de migración urbana y los cambios en los patrones económicos. Etnográficamente, la comunidad sigue siendo predominantemente serbia, con linajes familiares que se remontan a los siglos de la importancia médica del balneario.

La resonancia cultural de Jošanička Banja se acentúa aún más por su asociación con dos figuras distinguidas. Milunka Savić (1892-1973), célebre heroína de las Guerras de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial, nació en la cercana Koprivnica; su memoria se honra cada octubre con los "Días de Milunka Savić", un festival que integra recitales musicales, conferencias historiográficas y muestras de artesanía regional. Más íntimamente ligado al balneario está el lugar de nacimiento del patriarca serbio Germán (1899-1991), cuadragésimo tercer primado de la Iglesia Ortodoxa Serbia, quien ejerció el cargo entre 1958 y 1990; la modesta casa donde nació se alza en el corazón del asentamiento, preservada como lugar de peregrinación para los fieles y testimonio de la entrelazamiento de los destinos sagrados y seculares.

Con su combinación de potencia termal, reposo selvático y tradición médica pausada, Jošanička Banja ocupa un lugar singular entre los balnearios europeos. Sus aguas hipertermales, altamente mineralizadas —entre las más cálidas del continente— coexisten con un paisaje de bosques de pino negro y vestigios rurales, mientras que sus pabellones terapéuticos evocan tanto los orígenes otomanos como la modernización del siglo XX. Si bien su afluencia es modesta en comparación con balnearios de mayor tamaño, la eficacia de sus aguas, la integridad de su patrimonio histórico y la precisión de sus protocolos clínicos siguen atrayendo a quienes padecen enfermedades reumáticas y dermatológicas, a quienes buscan un respiro reparador en un valle de montaña templado y a quienes se sienten atraídos por las múltiples narrativas de dos siglos de evaluación científica. Así, perdura Jošanička Banja: un enclave de calidez mineral duradera, enmarcado por bosques resinosos y sostenido por tradiciones de cuidado que han atravesado imperios, regímenes y el paso constante de manos que han buscado y encontrado su amable socorro.