Sibiu

Sibiu se encuentra en el corazón de la Transilvania rumana, una ciudad de 134.309 habitantes según el censo de 2021, que ocupa la fértil depresión de Cibin, a unos 275 kilómetros al noroeste de Bucarest y se extiende a ambos lados del río Cibin, afluente del Olt. Antigua capital del Principado de Transilvania entre 1692-1791 y 1849-1865, y sede de la Universidad Sajona de Transilvania hasta 1876, Sibiu es hoy la capital del condado de Sibiu. Su núcleo medieval, inscrito en la lista provisional de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004, es testimonio de una mezcla de influencias rumanas, germánicas y húngaras que han forjado una cultura, una economía y un tejido urbano de perdurable renombre internacional.

Los orígenes de Sibiu se remontan a su surgimiento como principal centro administrativo y cultural de los sajones de Transilvania durante la Alta Edad Media. Fundada por colonos alemanes durante la Ostsiedlung, la ciudad era conocida en su dialecto como Härmeschtat —estrechamente emparentado con el luxemburgués— y en latín como Cibinium. La consolidación de la autonomía sajona en los siglos XIV y XV dotó a Sibiu de fortificaciones e instituciones que cimentaron su prominencia regional. La casa Hecht, sede de la Universidad Sajona de Transilvania hasta finales del siglo XIX, representó el papel de la ciudad como centro educativo para las comunidades sajonas diseminadas por Transilvania. A lo largo del siglo XVIII, la élite municipal supervisó la ampliación del perímetro amurallado y la construcción de monumentos cívicos que se conservan hasta nuestros días, incluyendo sus famosas buhardillas en forma de ceja, que le han valido a Sibiu el apodo de «La Ciudad con Ojos».

Geográficamente, Sibiu ocupa una posición estratégica cerca del centro geográfico de Rumanía, a 45.7928° N, 24.1521° E, y está rodeada por las cordilleras de Făgăraș, Cibin y Lotru. La meseta de Târnavelor marca sus límites norte y este, descendiendo hasta el valle del río por la colina de Gușteriței. Estas tierras altas circundantes no solo han moldeado el microclima de la ciudad —que promedia entre 8 y 9 °C anuales, con unos 120 días de heladas intensas y 643,7 milímetros de precipitación—, sino también su atractivo como puerta de entrada para las actividades alpinas. Las cercanas estaciones de esquí de Păltiniș y Arena Platoș atraen a los aficionados a los deportes de invierno, mientras que los senderistas se aventuran en las montañas de Făgăraș en verano.

El entorno arquitectónico de Sibiu refleja una superposición de períodos y estilos. La ciudadela medieval, conservada en excelentes condiciones, abarca un laberinto de calles estrechas bordeadas de casas góticas y renacentistas. La Plaza Mayor (Piaţa Mare) y la Plaza Menor (Piața Mică) conforman el núcleo de la vida pública. Sus arcadas, torres y edificios cívicos, entre ellos el Palacio Brukenthal, albergan actualmente una constelación de museos. El Museo Nacional Brukenthal comprende una galería de arte, una biblioteca de libros antiguos, un museo de historia, un museo de farmacia que data del siglo XVI, una colección de historia natural y un depósito de armas y trofeos de caza. Más allá de las murallas de la ciudad, el Complejo del Museo Nacional ASTRA se extiende por 96 hectáreas en el bosque de Dumbrava, presentando una exposición etnográfica al aire libre y pequeñas instituciones interiores dedicadas al arte popular, la civilización transilvana y la cultura romaní.

La vida cultural en Sibiu vibra todo el año. El Teatro Nacional Radu Stanca, fundado en 1787, ofrece repertorios en rumano y alemán bajo la dirección de directores como Gábor Tompa y Silviu Purcărete. La Filarmónica Estatal ofrece conciertos semanales en la restaurada Sala Thalia, escenario de representaciones del siglo XVIII. El Teatro Gong se especializa en títeres y mimo, cautivando al público más joven. Los recitales de órgano en la Catedral Evangélica y las presentaciones corales en la Catedral Ortodoxa añaden un toque litúrgico al calendario de conciertos de la ciudad. Anualmente, desde 1993, el Festival Internacional de Teatro de Sibiu se ha convertido en el mayor encuentro de artes escénicas del mundo, mientras que representaciones medievales, festivales de jazz, cine y rock animan la ciudad durante todo el año. Entre los eventos más destacados se encuentran el Festival Medieval en agosto, los festivales Artmania y Rockin' Transilvania en verano, el festival de documentales Astra Film y el concurso de piano Carl Filtsch.

Desde 2007, cuando Sibiu y la Ciudad de Luxemburgo compartieron el título de Capital Europea de la Cultura, el núcleo urbano de la ciudad ha sido objeto de una restauración integral. El programa cultural colaborativo celebró el patrimonio sajón de Sibiu y fomentó los vínculos con Luxemburgo, impulsando el turismo internacional. Forbes nombró a Sibiu «el octavo lugar más idílico de Europa para vivir» en 2008, y en 2019 la ciudad fue designada Región Europea de la Gastronomía por IGCAT, en reconocimiento a su compromiso con el patrimonio culinario y las tradiciones multiétnicas. Productores locales, talleres en pueblos de los alrededores y circuitos gastronómicos realzan ahora la cultura gastronómica artesanal de la región.

El mercado navideño que se celebra en Piaţa Mare desde 2007 atrae a visitantes de toda Rumanía y del extranjero. Inspirado en las tradiciones vienesas e inaugurado por la Agregada Social de la Embajada de Austria, Barbara Schöfnagel, el mercado ha crecido de treinta y ocho puestos en la Plaza Menor a unos setenta en la Plaza Mayor, acompañado de villancicos, una pista de hielo y talleres infantiles. En 2013, fue incluido entre los quince mercados navideños más bellos de Europa.

Demográficamente, Sibiu ha experimentado fluctuaciones. El censo de 2011 registró 147.245 habitantes, un 5 % menos que en 2002, mientras que una estimación de 2017 situó la población en 169.316, un repunte que supera el pico de 1992. Sin embargo, el censo de 2021 registró 134.309 residentes dentro de los límites urbanos. Los rumanos étnicos constituyen actualmente el 95,9 % de la población, junto con húngaros, alemanes (sajones de Transilvania), romaníes y minorías más pequeñas que completan un mosaico multicultural.

Económicamente, Sibiu se encuentra entre las ciudades más dinámicas de Rumanía. La inversión extranjera ha florecido en la fabricación de componentes automotrices, con fábricas operadas por ThyssenKrupp Bilstein-Compa, Takata, Continental Automotive Systems, el Grupo Marquardt y NTN-SNR. La producción textil, agroindustrial y de componentes eléctricos —ejemplificada por Siemens— complementa la industria pesada. La Bolsa de Valores de Sibiu, que en su día fue la segunda más grande de Rumanía, se fusionó con la de Bucarest en 2018. Dos zonas industriales flanquean la periferia este y oeste de la ciudad, mientras que un centro comercial en la cercana Şelimbăr alberga un importante centro comercial y tiendas minoristas. El turismo también se ha convertido en un pilar de la economía local, y su contribución ha aumentado desde 2007, año de la capital cultural.

Sibiu se beneficia de una red de transporte bien desarrollada. El Aeropuerto Internacional de Sibiu conecta la ciudad directamente con destinos en Alemania, Austria, Reino Unido, Irlanda y España. Por tierra, la circunvalación de la autopista A1 se inauguró en diciembre de 2010, aliviando el tráfico pesado y formando parte de la ruta hacia la frontera húngara, con los tramos restantes previstos para 2025. Las carreteras nacionales DN1, DN7 y DN14 convergen en Sibiu, mientras que las rutas europeas E68 y E81 cruzan sus límites. Los servicios ferroviarios operan a lo largo de la Línea Principal 200, que conecta Braşov, Făgăraş, Sibiu, Simeria y Arad, y la Línea 206 a Mediaş, con cinco estaciones, incluyendo la Estación Principal (Gara Mare) y la Estación Pequeña (Gara Mică). Los trenes interregionales "Flecha Azul" conectan Sibiu con Cluj-Napoca, Braşov, Craiova, Timişoara y Bucarest. A nivel interno, Tursib gestiona una red integral de autobuses y la infraestructura para bicicletas se ha ampliado a 43 kilómetros de carriles, y se prevé que un corredor verde en el río Cibin se complete en 2023. Los servicios de bicicletas compartidas fomentan aún más la movilidad sostenible.

Los espacios verdes impregnan la ciudad. Parcul Cetății, que incorpora el paseo marítimo de finales del siglo XVIII, y el parque Sub Arini, diseñado entre 1857 y 1859, se encuentran entre los mejor conservados del país. El parque Astra, establecido en 1879, y una constelación de jardines más pequeños (Tineretului, Reconstrucției, Corneliu Coposu, Petöfi Sándor, Piața Cluj, Ștrand, Cristianului, Țițeica, Vasile Aaron y Lira Parks) garantizan que la distribución de espacios verdes de Sibiu supere la de muchos municipios rumanos. El parque natural Dumbrava Sibiului, a cuatro kilómetros al suroeste del centro, abarca 960 hectáreas de bosque, el zoológico de la ciudad y el Museo Etnográfico, mientras que un cercano museo de locomotoras de vapor conserva alrededor de cuarenta motores, dos de los cuales siguen en funcionamiento.

El patrimonio inmaterial de Sibiu refleja igualmente sus orígenes sajones y su evolución rumana. Las iglesias fortificadas de la región, vestigios de la defensa comunitaria medieval, salpican la campiña más allá de los límites de la ciudad. Eminencias locales como Conrad Haas y Hermann Oberth, pioneros en cohetería, dan fe de la tradición intelectual impulsada por la Universidad Sajona de Transilvania. En la era digital, la empresa Elrond, fundada en Sibiu, alcanzó reconocimiento internacional con su plataforma de criptomonedas eGold.

Así, entretejida a partir de hilos de historia, cultura, industria y geografía, Sibiu presenta un caso singular de continuidad y adaptación urbana. Su núcleo medieval conserva lecciones de autonomía comunitaria y resiliencia arquitectónica. Sus teatros, museos y festivales dan testimonio de una dedicación perdurable a las artes. Sus industrias y conexiones de transporte consolidan su papel en la economía moderna de Rumanía. En esta ciudad donde las buhardillas de ceja se asoman a las calles adoquinadas y los picos de los Cárpatos se alzan en el horizonte, el pasado y el presente convergen para componer una narrativa urbana que sigue siendo tan cautivadora hoy como lo fue en los siglos que moldearon sus piedras.