Baños de Govora

Băile Govora, una pequeña ciudad de 2158 habitantes según el censo de 2021, se encuentra en la zona centro-sur de la región rumana de Oltenia, dentro del condado de Vâlcea. Su modesta extensión abarca los pueblos de Curăturile, Gătejeşti y Prajila. Situada junto a la carretera DN67 que une Râmnicu Vâlcea, Horezu y Târgu Jiu, esta localidad, cuyo nombre proviene del término tracio-dacio que significa "valle con muchos manantiales", ha sido durante casi un siglo y medio un testimonio del potencial curativo de las aguas minerales y la perdurabilidad de su patrimonio cultural.

La historia de Băile Govora no comienza en los salones de grandes arquitectos, sino en manos de un campesino local, Gheorghe Ciurea, cuya modesta excavación de un pozo en 1876 produjo lo que él llamó "agua ardiente", conocida localmente como petróleo pesado. Junto a ese fluido crudo apareció agua salada, no apta para el consumo, pero de gran valor. Lo que al principio parecía un hallazgo errante se convertiría en la base de estudios geológicos que desenterraron manantiales yodados y salados, y lodo sapropélico con claras posibilidades terapéuticas. Reconociendo el potencial de estos recursos, el médico militar Zorileanu abogó por su uso en el tratamiento de enfermedades reumáticas, ofreciendo así una validación profesional a una comunidad aún sin experiencia en la ciencia formal de la balneología.

Aunque los tratamientos en Govora comenzaron en 1879, las primeras instalaciones eran austeras. Los pacientes se bañaban en tinas de madera, o "copai", ubicadas en las celdas vacías del cercano Monasterio de Govora, a unos seis kilómetros de la fuente. El agua mineral se transportaba en carretas tiradas por animales, en grandes barriles conocidos como "chacales", por caminos embarrados. Esta rudimentaria cadena de curación sirvió como el crisol en el que se forjaría el futuro del pueblo. En 1887, se construyó un edificio dedicado al balneario, con veintinueve cabinas equipadas para baños calientes; representó un cambio decisivo de los tratamientos improvisados ​​a las terapias organizadas. Sin embargo, no fue hasta 1910, con la inauguración del Palace Hotel, que Băile Govora asumió su verdadera identidad como un resort moderno. El diseño del hotel, que garantizaba que cada habitación recibiera al menos una hora de luz solar directa al día, dio lugar a la ocurrencia local de que en Govora "el sol se alquilaba por horas". Además de los alojamientos para los huéspedes, un completo centro de tratamiento equipado con bañeras de hierro fundido y una planta de energía térmica proporcionaba agua caliente durante todo el año, un sello del ingenio contemporáneo.

Con el Hotel Palace como referente, las décadas posteriores presenciaron la gradual agrupación de posadas, pensiones y centros de tratamiento en torno a los manantiales. A mediados del siglo XX, este crecimiento había transformado el asentamiento, de un balneario, en una ciudad con suficiente prestigio cívico y económico como para alcanzar la categoría de ciudad después de la década de 1950. Los visitantes acudían por las aguas yodadas que prometían alivio del reumatismo y otras dolencias, y por el lodo denso y orgánico que, según se decía, aliviaba el dolor y la inflamación de las articulaciones. Los ritmos estacionales moldeaban la vida del pueblo: los meses más cálidos atraían a multitudes de personas en busca de salud, mientras que el frío del invierno subrayaba la importancia del calor constante de la central termal.

Demográficamente, Băile Govora refleja una identidad predominantemente rumana. El censo de 2021 registró que el 88,00 % de los residentes eran de etnia rumana, el 0,23 % pertenecía a otros grupos y el 11,77 % no registró su etnia. En cuanto a la fe, la ciudad es igualmente homogénea: los cristianos ortodoxos constituyen el 87,26 % de la población, las otras confesiones apenas el 0,51 % y el 12,23 % no declara su pertenencia étnica. Estas cifras, extraídas del censo más reciente, indican un ligero descenso de la población desde 2011, cuando se registraron 2449 habitantes. Esta disminución apunta a cambios demográficos más amplios en la Rumanía rural y de las pequeñas ciudades, impulsados ​​por la migración urbana y los cambios en las tasas de natalidad.

La gobernanza en Băile Govora se ajusta al modelo rumano de administración local: un alcalde electo y un consejo municipal de once miembros supervisan los asuntos. Desde el año 2000, la alcaldía ha estado en manos de Mihai Mateescu, del Partido Socialdemócrata, cuya permanencia en el cargo durante varios mandatos demuestra la continuidad política dentro de la comunidad. Las elecciones locales de 2024 dieron como resultado un consejo dividido equitativamente entre el Partido Nacional Liberal y el Partido Socialdemócrata, con cuatro escaños cada uno. Los tres escaños restantes están ocupados por representantes identificados como Zotica Nicolae y Mathew Constantine —probablemente independientes o miembros de formaciones políticas locales— y un miembro de la Alianza para la Unidad de los Rumanos, lo que refleja el pluralismo que caracteriza incluso a las pequeñas organizaciones políticas.

La infraestructura turística de la ciudad, si bien venerable, ha experimentado períodos de dinamismo y de letargo. Durante los aproximadamente cincuenta años previos a finales de la década de 1980, las inversiones significativas en nuevos edificios de spa y turismo fueron escasas. Este estancamiento solo se interrumpió con la construcción de un complejo hotelero para sindicalistas, erigido en los últimos años del período comunista. Este complejo, notable por sus modernas instalaciones de tratamiento y su mayor capacidad de alojamiento, inyectó nueva vitalidad al sector turístico de Govora. En la era poscomunista, los esfuerzos por renovar estructuras antiguas e introducir servicios de bienestar contemporáneos han tenido un éxito desigual, a menudo limitados por la realidad económica y la necesidad imperiosa de preservar la arquitectura histórica.

Los monumentos culturales e históricos enriquecen el patrimonio de la ciudad, más allá de sus aguas curativas. El Monasterio de Govora, fundado a principios del siglo XV por el príncipe Radu el Grande, se erige como un monumento perdurable a la piedad y el mecenazgo medievales de Valaquia. Su estructura arquitectónica, restaurada repetidamente —la más destacada bajo los auspicios de Constantin Brâncoveanu a finales del siglo XVII y principios del XVIII—, combina motivos bizantinos y locales. Más que un lugar de culto, el monasterio ocupa un lugar singular en los anales de la historia intelectual rumana. En 1640, Matei Basarab introdujo la primera imprenta de Valaquia en su territorio, produciendo la "Pravila de la Govora", el primer código de leyes en rumano. Esta codificación, surgida de la imprenta de Govora, dotó a la lengua vernácula rumana de precisión y prestigio, estableciendo un estándar lingüístico y legal que guiaría el gobierno de la región y a sus escritores durante generaciones. Las impresiones posteriores incluyeron obras de Antim el Ivireo, un metropolitano cuyas traducciones y contribuciones teológicas enriquecieron aún más el corpus de cartas rumanas.

A pocos kilómetros de Govora se encuentra el Monasterio Dintr-un Lemn, supuestamente fundado en el siglo XVI o XVII. Su mismo nombre, «De un solo árbol», evoca los legendarios orígenes registrados por Pablo de Alepo, según los cuales un roble solitario supuestamente proporcionó la madera para su iglesia. Aunque más pequeño y menos ornamentado que el Monasterio de Govora, Dintr-un Lemn atrae por igual a peregrinos y eruditos, curiosos por descubrir la interacción entre fe, folclore y arquitectura que encarna.

En conjunto, estos centros monásticos enmarcan Băile Govora en una matriz más amplia de la historia valaca, vinculando la función terapéutica moderna de la ciudad con siglos de actividad religiosa, cultural e intelectual. Esta doble identidad —ciudad balneario y guardiana del patrimonio— define el atractivo de Govora. Quienes buscan tratamiento para enfermedades osteoarticulares y otras afecciones crónicas encuentran en los manantiales un tratamiento establecido, pero quienes tienen un ojo puesto en la historia encuentran en los monasterios medievales una ventana a épocas formativas de la identidad y la espiritualidad rumanas.

Los pueblos que componen la ciudad —Curăturile, Gătejeşti y Prajila— aportan matices de tradición local a la narrativa general. Estos asentamientos conservan vestigios de la vida rural, desde pequeñas granjas hasta la arquitectura vernácula del sur de Rumanía, y mantienen el ritmo de la cosecha y las festividades religiosas que marcan el calendario. Prajila, como centro administrativo, alberga las oficinas municipales y actúa como nexo de unión para los servicios públicos, mientras que Curăturile y Gătejeşti conservan un ambiente residencial más tranquilo. Juntos, forman una constelación de comunidades cuyas fortunas se entrelazan con el flujo y reflujo del turismo termal.

A pesar de su modesto tamaño, Băile Govora cautiva la imaginación como un microcosmos de la resiliencia rumana. Sus aguas, nacidas de profundas fuerzas geológicas, han atraído a habitantes y visitantes durante casi ciento cincuenta años. Sus monasterios, erigidos en siglos pasados, siguen inspirando devoción y erudición. Sus instituciones políticas reflejan el pluralismo equilibrado del gobierno local contemporáneo. Y su perfil demográfico, aunque cambiante, sigue siendo predominantemente rumano y ortodoxo, reafirmando las continuidades culturales incluso cuando las nuevas generaciones sopesan las oportunidades económicas frente a los vínculos con el lugar.

La pureza purificadora de las aguas de Govora —cálidas al tacto, ricas en yodo y de sabor salino— ha demostrado ser un remedio eficaz para el dolor reumático y otras afecciones crónicas. El lodo sapropélico, espeso y oscuro, cuidadosamente recolectado y aplicado, proporciona una terapia complementaria que complementa la hidroterapia. En las últimas décadas, profesionales con formación en medicina física y rehabilitación han introducido el masaje, la fisioterapia y la electroterapia para complementar los tratamientos tradicionales. Esta integración de técnicas modernas con recursos naturales ancestrales ejemplifica el compromiso de la ciudad con la conservación y la innovación.

Al mismo tiempo, los desafíos financieros y logísticos que supone el mantenimiento de edificios de principios del siglo XX, algunos de los cuales están declarados patrimonio histórico, exigen una gestión cuidadosa. El Palace Hotel, con sus luminosas habitaciones, sigue siendo un preciado ejemplo arquitectónico, pero requiere una inversión continua para cumplir con los estándares contemporáneos de seguridad y confort. Las autoridades locales y los inversores privados han discrepado en ocasiones en cuanto a las prioridades de renovación y comercialización, lo que refleja las tensiones más amplias entre el desarrollo económico y la conservación cultural.

Las fiestas y conmemoraciones comunitarias brindan momentos de identidad compartida. En primavera, las festividades de los santos, asociadas con el paso de la oca de los fundadores monásticos, traen procesiones y ceremonias litúrgicas a los patios del monasterio. En verano, los conciertos de canto bizantino y música folclórica atraen al público de Râmnicu Vâlcea y otros lugares. En otoño, se celebran las cosechas en los pueblos, donde los productos locales —manzanas, ciruelas para ţuică, miel— se abren camino hasta los puestos del mercado y las mesas de los visitantes. Los servicios de invierno, celebrados a la luz de las velas bajo techos abovedados, evocan la serena grandeza de una época en la que la oración y la imprenta coexistían entre muros de piedra.

La historia de Băile Govora es una historia de constante renovación. Desde el encuentro casual con agua hirviendo en 1876 hasta los sofisticados programas de rehabilitación actuales, el pueblo ha adaptado sus dones naturales a la evolución de la comprensión médica y las necesidades sociales. La sucesión de tinas de madera en celdas monásticas ha dado paso a centros de tratamiento especializados; los humildes carros cargados de barriles han dado paso a modernas tuberías y estaciones termales. Sin embargo, en cada etapa, el impulso rector ha permanecido inalterado: la creencia en el poder restaurador de la tierra misma.

A medida que Rumanía se integra en el contexto europeo más amplio, pequeños pueblos como Govora adquieren una importancia renovada. Representan un modelo holístico de turismo que integra salud, historia y comunidad en un entorno moldeado por siglos de esfuerzo humano. Tanto para los estudiosos de la balneología como para los peregrinos de la cultura, Băile Govora ofrece un ejemplo ilustrativo de creación de lugares con raíces geológicas y genealógicas.

En el valle donde convergen numerosos manantiales, el presente converge con el pasado. Los habitantes de Govora, ya sean residentes de larga data o quienes vienen a "tomar las aguas", participan en un continuo que abarca el ingenio campesino, el apoyo médico-militar, la erudición monástica y la gobernanza municipal moderna. Su pueblo manifiesta una conversación continua entre las profundas reservas de la naturaleza y la aspiración humana. Se erige, en el lenguaje de su nombre tracio-dacio, como una depresión —un valle—, pero también como una fuente de vitalidad, donde los elementos atemporales continúan sanando e inspirando.