Amara

Amara, una modesta ciudad en las llanuras de Muntenia, se alza a orillas del lago que lleva su nombre, a siete kilómetros al norte de Slobozia, capital del condado de Ialomița. Convertida en ciudad en abril de 2004, ocupa una posición central en la llanura de Bărăganului, a una altitud que oscila entre los 23 y los 44 metros sobre el nivel del mar. En 2021, su población era de 6.805 habitantes, un ligero descenso respecto a los 7.080 de una década antes, lo que refleja los cambios demográficos más amplios en la campiña rumana. Desde sus orígenes como una aldea dispersa agrupada en torno a cabañas de pastoreo hasta su actual función como balneario y centro administrativo local, Amara encarna una confluencia de fuerzas geológicas, biológicas, históricas y sociales que han moldeado tanto el lugar como a su gente.

La llanura sobre la que se asienta Amara se extiende ininterrumpidamente hacia horizontes lejanos, interrumpida únicamente por la suave elevación de las crestas de loess y la amplia extensión de los campos de cultivo. Aquí, las temperaturas estivales promedian entre 22 y 23 grados Celsius, con largas horas de sol —más de 125 días despejados al año— que contradicen el carácter continental del clima. Los inviernos, en cambio, traen un aire fresco cargado de los vientos del noreste, conocidos como Crivăţ, que recorren la llanura con una intensidad penetrante. La precipitación anual oscila entre 450 y 500 milímetros, una cifra que refleja el delicado equilibrio entre las fuerzas de evaporación y las infrecuentes tormentas de verano. Estos ritmos climáticos han determinado no solo los ciclos agrícolas en la estepa circundante, sino también la propia naturaleza del lago Amara.

Reliquia natural de un antiguo curso fluvial, el lago Amara ocupa una depresión poco profunda excavada en su día por el río Ialomița. Alimentado por manantiales subterráneos y arroyos superficiales que transportan sulfatos y cloruros disueltos, se extiende por unas 132 hectáreas en una cuenca en forma de S, alcanzando anchuras de entre 200 y 800 metros y extendiéndose 4,2 kilómetros de extremo a extremo. El alto contenido mineral del agua, registrado en casi 90 gramos por litro a finales del siglo XIX, ha disminuido con el tiempo a medida que los canales construidos en la década de 1970 liberaban el exceso de afluencia para evitar inundaciones locales. Hoy en día, una profundidad máxima de aproximadamente tres metros contradice su antigua profundidad. Sin embargo, incluso en concentraciones reducidas, las aguas hipertónicas y sulfatadas, ricas en magnesio y sodio, conservan cualidades apreciadas desde hace tiempo para la balneoterapia externa e interna.

Bajo la superficie del lago se encuentra una capa de lodo sapropélico negro, de entre 30 y 60 centímetros de espesor, cuya composición atestigua milenios de sedimentación. Este limo rico en materia orgánica, grasiento al tacto y con un fuerte olor a sulfuro de hidrógeno, produce una compleja mezcla de sales inorgánicas y compuestos orgánicos, entre ellos sulfato de sodio, calcio, azufre libre, ácido fórmico y diversos aminoácidos. Aplicado en contextos terapéuticos, ha aliviado a generaciones de personas afectadas por reumatismo degenerativo o secuelas postraumáticas. Los primeros análisis químicos realizados por George Petru Poni en 1887 describieron por primera vez estos componentes, lo que impulsó el establecimiento de baños básicos por parte de las autoridades del condado a mediados de la década de 1890.

La historia de Amara, sin embargo, precede en varios milenios a su reputación balnearia. Hallazgos arqueológicos atestiguan una ocupación neolítica tardía vinculada a la cultura boiana, lo que indica que esta zona de la llanura rumana albergaba comunidades expertas en cerámica y pastoreo. Existen registros escritos durante el reinado del príncipe Matei Basarab en el siglo XVII, cuando las dotaciones monásticas transfirieron tierras costeras a instituciones eclesiásticas en Slobozia. Los decretos de secularización de 1864 pusieron estas propiedades en manos del Estado, allanando el camino para el posterior asentamiento de pastores procedentes de las regiones de Făgăraş y Muscel. Estos primeros habitantes construyeron modestas viviendas de madera y caña, bautizando su enclave como Băşica Galbenă o Movila Galbenă antes de que la localidad se uniera bajo el nombre de Amara entre 1879 y 1882.

El asentamiento se aceleró tras la Guerra de Independencia de Rumanía, ya que los veteranos y las familias jóvenes recibieron parcelas agrícolas. A principios del siglo XX, Amara contaba con unos 190 hogares dentro de la comuna de Slobozia Veche. El reconocimiento administrativo como comuna independiente se produjo en 1903, y los censos de entreguerras registraron una población de poco más de dos mil habitantes. Las reorganizaciones de mediados del siglo XX hicieron que Amara cambiara de jurisdicción regional, regresando finalmente al condado de Ialomița en 1968. Los pueblos suburbanos de Motalva y Amara Nouă se incorporaron plenamente a finales de la década de 1970, sentando las bases para la elevación definitiva de la localidad a la categoría de ciudad a principios del siglo XXI.

Actualmente, el gobierno municipal reside en un alcalde y un consejo local de quince miembros. En las últimas elecciones de 2024, Ionuț-Valentin Moraru, del Partido Socialdemócrata, asumió la alcaldía, mientras que el consejo refleja una mezcla pluralista de socialdemócratas, nacionalliberales y representantes de la Alianza para la Unidad de los Rumanos. Este panorama político influye en decisiones que abarcan desde el mantenimiento de las infraestructuras hasta la gestión sostenible del lago Amara, propiedad del Estado y administrado por la autoridad hídrica regional, RA Apele Române – SGA Ialomița.

Los recursos naturales de Amara han atraído desde hace mucho tiempo a visitantes que buscan alivio terapéutico. Los primeros baños termales públicos, construidos con madera en 1905, sucumbieron a la destrucción durante la guerra, solo para ser reemplazados por instalaciones privadas improvisadas durante el período de entreguerras. Tras la Segunda Guerra Mundial, se establecieron edificios más permanentes y una playa para tomar el sol a orillas del lago. El complejo termal actual ofrece una gama de tratamientos: baños de barro caliente, aplicación de compresas, piscinas de agua directamente del lago, terapias internas con agua mineral sulfurosa de pozo, electroterapia, gimnasia médica, fisioterapia y aerohelioterapia bajo álamos y acacias.

Los recursos balneoclimáticos de Amara atienden un amplio espectro de afecciones. Las aplicaciones externas del agua hipertónica y sulfatada del lago y del lodo sapropélico tratan trastornos reumáticos y neurológicos periféricos, mientras que el consumo interno de agua de manantial hipotónica y bicarbonatada trata afecciones coleréticas, diuréticas y metabólicas. El propio bioclima estepario, con su aire seco y su intenso sol, complementa estas modalidades, creando un entorno que se considera estimulante y exigente para los procesos homeostáticos naturales del cuerpo.

La infraestructura de alojamiento local ha evolucionado para adaptarse al perfil terapéutico del complejo. Predominan los hoteles, cada uno con instalaciones de recuperación especializadas y playas privadas. El complejo Lebăda, gestionado por confederaciones sindicales nacionales, ofrece alojamiento de dos estrellas para casi mil huéspedes, mientras que el Hotel Ialomița, dependiente del Ministerio de Trabajo y Protección Social, tiene capacidad para cerca de quinientos. La inversión privada ha renovado el complejo Parc Spa, cuyos hoteles Parc, de tres estrellas, y Dana, de cuatro estrellas, ofrecen en conjunto más de quinientas camas. La villa Irina, gestionada por la Administración Penitenciaria Nacional, amplía la capacidad para estancias especializadas.

Más allá de los hoteles tradicionales, un campamento infantil, enclavado entre acacias y nogales, funciona desde 1975, atendiendo a jóvenes visitantes durante el día y conservando su encanto rústico. Cabañas, campings y moteles se encuentran dispersos por la periferia, reflejando una hospitalidad local que complementa la oferta más institucional. Varias playas —algunas reservadas para huéspedes de hoteles específicos, una adaptada para niños dentro del camping e incluso una zona nudista privada— dan fe del diverso atractivo recreativo del complejo.

Aunque la concentración de sal en las aguas del lago Amara ha disminuido desde el siglo XIX, el sitio conserva su importancia ecológica. Reconocido como Zona de Especial Protección para las Aves, sus alrededores albergan poblaciones nidificantes y migratorias, como la garceta común, la garza real, la cigüeña blanca y la cigüeñuela. La estepa circundante, transformada en gran medida por la agricultura, conserva, no obstante, zonas de flora de pastizales dominadas por gramíneas y leguminosas, que ofrecen hábitat para pequeños mamíferos e insectos que constituyen la base de la red trófica.

La narrativa más profunda de Amara reside en la interacción entre el esfuerzo humano y la dotación ambiental. Desde los alfareros boianos a lo largo de las costas neolíticas, pasando por los terratenientes monásticos y los colonos pastores, hasta los administradores modernos y los usuarios de los balnearios, cada generación sucesiva ha interpretado las características de la llanura a través de su propio prisma de necesidad y aspiración. La riqueza mineral del lago moldeó las economías del cuidado; sus aguas y lodo atrajeron la investigación científica y la terapia laica en igual medida. Los mapas administrativos redibujaron las fronteras y ajustaron la gobernanza, pero el entorno físico —estratos de loess, manantiales subterráneos, cielos infinitos— permaneció constante, guiando tanto el cultivo como la curación.

El Amara contemporáneo perpetúa esta herencia, equilibrando su doble identidad como centro municipal y destino turístico. El número de visitantes anuales, especialmente entre personas mayores que buscan peloterapia e hidroterapia, supera los catorce mil, lo que subraya el atractivo perdurable de su paisaje terapéutico. Al mismo tiempo, los líderes locales afrontan cuestiones como el declive demográfico, la gestión de recursos y la conservación ecológica, conscientes de que la salud del lago sustenta tanto la memoria cultural como la vitalidad económica.

En su forma actual, Amara se erige como un punto de encuentro: entre la estepa y el balneario, entre el centro administrativo y el interior rural, entre la continuidad histórica y la exigencia moderna. Sus calles conducen a campos que antaño albergaron comunidades neolíticas y a aguas que recuerdan la llanura aluvial de un río desaparecido. En la cadencia mesurada de sus tratamientos y los sutiles cambios de sus estaciones, se percibe un lugar moldeado tanto por su pasado geológico como por siglos de intervención humana. Esta simbiosis de tierra y sustento, de sedimento y asentamiento, define a Amara más profundamente que cualquier estadística o instalación: un testimonio vivo de cómo los recursos naturales y la determinación humana pueden converger en las llanuras de Muntenia.