Sanremo

San Remo, encaramada como una joya en el soleado borde de la Riviera Italiana, abarca aproximadamente 54 kilómetros cuadrados y alberga a unos 55.000 habitantes bajo sus cielos mediterráneos. Situada en la provincia de Imperia, al noroeste de Italia, esta comuna costera ocupa una estrecha plataforma de tierra entre el mar de Liguria y las escarpadas estribaciones de los Alpes Marítimos.

Desde sus orígenes romanos como Matutia y Villa Matutiana, San Remo ha evolucionado a través de épocas de peligro y prosperidad. Sus primeros pobladores preferían las costas bajas, pero las incursiones sarracenas a principios de la Edad Media impulsaron a la población a desplazarse hacia las colinas, donde erigieron el castillo y el núcleo amurallado de La Pigna. Esas callejuelas de piedra gris, casi perfectamente conservadas, aún ascienden como venas hasta la Catedral de San Siro, una esbelta aguja que marca el florecimiento medieval de la ciudad. El poder pasó de los condes de Ventimiglia a los obispos de Génova, luego a las familias Doria y De Mari, hasta que el orgullo cívico impulsó una exitosa apuesta por la autonomía a finales del siglo XV. Las murallas dieron paso a la expansión; el asentamiento se extendió hacia el oeste, en dirección al mar, y un tapiz de fachadas barrocas y neoclásicas comenzó a definir el horizonte.

La resistencia de San Remo a la hegemonía genovesa culminó en 1753, cuando dos décadas de tensión desembocaron en una revuelta abierta. La República respondió con Santa Tecla, una fortaleza triangular en la playa, cuya artillería antaño brillaba sobre las olas. Siglos después, esa fortaleza se convirtió en prisión, en funcionamiento hasta 2002, y hoy alberga un museo; sus frías celdas y pasillos abovedados son un testimonio silencioso de la resistencia de la ciudad.

El siglo XIX marcó el comienzo de una época dorada para el turismo. El Reino de Cerdeña absorbió San Remo en 1814, y a mediados de siglo se alzaron los primeros grandes hoteles a lo largo de la costa. La aristocracia europea acudía en masa: la emperatriz Isabel de Austria buscaba consuelo en los paseos bordeados de palmeras; la emperatriz María Alexandrovna y el zar Nicolás II encontraron refugio en el ocio refinado; Alfred Nobel, atraído por los inviernos suaves, estableció San Remo como su hogar, bautizando su Villa Nobel de estilo morisco como "Mio Nido". La ciudad adquirió el sobrenombre de Città dei Fiori (la Ciudad de las Flores), ya que su clima suave favoreció el cultivo de buganvillas, huertos de cítricos y una floreciente industria de flores cortadas que produciría aceite de oliva con Denominación de Origen Protegida y flores vibrantes para los mercados desde Arma di Taggia hasta Bordighera.

En abril de 1920, la atención mundial se dirigió a San Remo para la Conferencia del Estrecho. Estadistas aliados se reunieron en el Castillo de Devachán para resolver la partición de los antiguos territorios otomanos; de esas prolongadas sesiones surgió el Mandato Británico para Palestina. Décadas más tarde, en 1972, San Remo volvió a ser un escenario de cambio cuando la primera manifestación pública italiana por los derechos de los homosexuales protestó contra un congreso de inspiración católica sobre la "desviación sexual", lo que marcó un despertar social mucho antes que muchos de sus pares.

El ritmo de la vida cotidiana en San Remo está marcado por su infraestructura y geografía. La Autostrada dei Fiori (autopista A10) serpentea a lo largo de la costa por viaductos que ofrecen vistas panorámicas de tejados y mar resplandeciente, conectando Génova con Ventimiglia y, posteriormente, con Francia. En el interior, la circunvalación Aurelia Bis alivia parte de la congestión que afectaba a la original vía Aurelia romana. Un trolebús zumba junto a la SS1, deslizándose entre Taggia y Ventimiglia. El ferrocarril, antaño una maravilla que se extendía junto a los acantilados a nivel del mar, ahora se extiende bajo las colinas; su antiguo sendero costero renace como una ruta ciclista y peatonal de 24 kilómetros que se extiende desde Ospedaletti hasta San Lorenzo al Mare. Hay quioscos para bicicletas a lo largo de la ruta, invitando a explorar playas ventosas y terrazas sembradas de olivos.

Las conexiones marítimas perduran gracias a los novecientos atracaderos de Portosole y al modesto puerto comercial de Porto Vecchio. Sobre el bullicio, los oxidados pilones del extinto teleférico Sanremo-Monte Bignone se alzan como centinelas, vestigios de una línea de tres tramos que antaño transportaba pasajeros desde el centro de la ciudad hasta la cima. Cerrada en 1981, sus estaciones han sido reconvertidas: una como guardería, otra como puesto de protección civil; el resto, abandonado al silencio del abandono.

La vida cultural en San Remo vibra al ritmo de la música. El Teatro Ariston, con su marquesina Art Nouveau resplandeciente cada febrero, acoge Il Festival —oficialmente el Festival de Música de San Remo—, donde compositores italianos compiten desde 1951. Fue aquí donde Domenico Modugno cantó por primera vez "Nel blu, dipinto di blu", una melodía que dio la vuelta al mundo como "Volare". El otoño trae consigo el Premio Tenco de composición, y a principios de año, vibrantes carrozas de estilo carnavalesco se reúnen para el Desfile de las Flores. A mediados de agosto, los fuegos artificiales se elevan sobre el puerto en un concurso que atrae a pirotécnicos de todo el mundo.

Más allá del espectáculo, el paladar de San Remo se inspira en la tradición ligur: la focaccia fina, untada en aceite de oliva, y su pariente con cebolla; la farinata (tortita de garbanzos) que emerge crujiente del horno de leña; la torta verde, un pan plano relleno de hierbas; y las aceitunas taggiasca, recolectadas de árboles nudosos en laderas soleadas. Estas sencillas delicias, saboreadas y degustadas bajo la sombra de cipreses y fragantes mimosas, enraízan al visitante en la procedencia local.

El juego ha formado parte de la identidad de la ciudad desde hace mucho tiempo. Desde 1905, el Casino Municipal, un ejemplo del estilo Liberty, ha atraído a los visitantes a sus salas de juego. Resistió el turbulento proceso de dos guerras mundiales y ha conservado una excepción legal que le permite rivalizar con los elegantes casinos de las vecinas Francia y Mónaco. Cada otoño, los jugadores profesionales de póker se reúnen aquí para un evento del European Poker Tour, y los aficionados recuerdan la telesina, una variante del stud de cinco cartas que se dice que se originó en las trastiendas de San Remo.

La arquitectura de la ciudad fusiona épocas. La basílica colegiata de San Siro, erigida en el siglo XII sobre cimientos paleocristianos, exhibe la austeridad románico-gótica; sus tres naves y su campanario se yerguen como centinelas sobre La Pigna. La iglesia de Santo Stefano, nacida de un monasterio jesuita del siglo XVII, alberga la Sagrada Familia de Mignard y la de San Francesco Saverio de Piola. En las alturas, el Santuario de la Virgen de la Costa, erigido en 1361 para conmemorar la liberación del dominio genovés, domina los tejados de teja de arcilla, sus capillas barrocas y la Virgen del siglo XIV, evocadora de siglos de devoción. La iglesia de Cristo Salvador, concebida a finales del siglo XIX por la nobleza rusa y refinada por Pietro Agosti, ahora acoge tanto a feligreses como a curiosos transeúntes; sus cúpulas bulbosas son un atisbo de ensoñación extranjera junto al casino.

Los palacios y villas cívicos reflejan riqueza y buen gusto. El Palazzo Bellevue, antaño un gran hotel con un anexo tipo "kurhaus" de estilo spa, ahora alberga oficinas municipales tras su fachada de influencia oriental. Cerca de allí, el Palazzo Borea d'Olmo, adornado con esculturas de Montorsoli y frescos de Merano, alberga el museo cívico en su planta noble. Villas encargadas por abogados, nobles e industriales se alinean en las colinas: el retiro de Zirio de 1868; la residencia elegantemente planificada de Caravadossi d'Aspremont; el "Mio Nido" morisco de Nobel, con su intrincada carpintería y su tejado almenado, ahora un museo de la invención del siglo XIX.

La exuberante extensión de Villa Ormond ofrece un jardín inglés enmarcado por plantas subtropicales, legado de la visión de Madame Ormond y de la reconstrucción de Émile Réverdin en 1889. Aquí, las estatuas honran a Altamirano y Nicolás I, mientras que un sector japonés conmemora el hermanamiento de San Remo con Atami. Los terrenos de la villa albergan el Instituto Internacional de Derecho Humanitario, donde se celebran seminarios de verano bajo las hojas de palmera.

Reliquias militares acechan en las afueras de la ciudad: la Torre della Ciapela, un bastión genovés de alrededor de 1550; la posterior Torre dell'Arma; y el Forte di Santa Tecla, de forma triangular, cuyos emplazamientos de artillería se han reconvertido en un salón multiusos. A lo largo de la costa, fragmentos de murallas antidesembarco y emplazamientos de ametralladoras evocan el conflicto del siglo XX.

En el corazón de la vida cotidiana se encuentra Via Giacomo Matteotti (la Vasca), una arteria peatonal repleta de cafés, boutiques y heladerías artesanales. Rejillas de latón con los nombres de los ganadores del Festival grabados bordean sus adoquines, y en la esquina de Via Escoffier se alza la estatua de Mike Bongiorno, que conmemora su etapa como anfitrión del Festival. Aquí, a la sombra del Ariston y el casino, el pasado y el presente de San Remo convergen en un paseo de historias humanas y mareas cambiantes.

Bajo la superficie, resurgen vestigios arqueológicos. Villa Matutia, al norte del cementerio, conserva los cimientos de una villa romana del siglo II, cuyos baños y dependencias de servicio son visibles en habitaciones cuidadosamente excavadas. En la cercana Bussana, otra villa romana revela sus secretos a los investigadores pacientes.

El transporte actual combina la comodidad moderna con el placer de los paisajes. Los autobuses de Riviera Trasporti recorren rutas urbanas y extraurbanas, mientras que FlixBus conecta San Remo con Milán, Turín y otros lugares. El aeropuerto más cercano se encuentra en Niza, a cuarenta y cinco minutos por carretera, lo que recuerda a los visitantes que esta tierra fronteriza siempre ha estado a caballo entre culturas, idiomas e historias.

Desde el silencio dorado del amanecer hasta el resplandor rosado del crepúsculo, San Remo se despliega como un palimpsesto viviente. Sus olas vibran con los ecos de bañistas romanos, centinelas medievales y estetas del siglo XIX. Los festivales iluminan el atardecer invernal; olivares y campos de flores perfuman el aire. Rejas de hierro forjado de estilo Art Nouveau enmarcan plazas soleadas, y el suave zumbido del tráfico en la A10 recuerda a todos que esta delicada joya permanece conectada con un mundo más amplio.

En San Remo, el tiempo se superpone sin borrarse. Cada piedra, cada arco y cada balcón cubierto de vides lleva la huella de épocas. Es un lugar donde la historia y la cultura avanzan de la mano, donde el espejo azul del Mediterráneo refleja tanto un cielo eterno como las aspiraciones de quienes han llamado hogar a esta costa. Aquí, en el encuentro del mar y la montaña, San Remo se revela no como una postal estática, sino como una narrativa continua: una de resiliencia, refinamiento y serena grandeza.