Bolonia

Bolonia es la capital de Emilia-Romaña, en el norte de Italia, con aproximadamente 400 000 habitantes en la ciudad y más de 1 000 000 en su área metropolitana. Enclavada a 54 m sobre el nivel del mar, en el límite de la fértil llanura del Po y a los pies de los Apeninos, ocupa una encrucijada estratégica entre los valles de Reno y Savena, justo al sureste de Ferrara y al noroeste de Florencia.

Los orígenes de Bolonia se remontan al asentamiento etrusco de Felsina, y su importancia perduró bajo el dominio celta como Bona y, posteriormente, como la colonia romana de Bononia. Establecida a lo largo de la antigua Vía Emilia, la cuadrícula ortogonal de calles de la ciudad aún traza los contornos de las murallas romanas. Con el florecimiento de Bononia, sus altas fortificaciones medievales suplantaron a las murallas imperiales, y para los siglos XII y XIII, la proliferación de torres defensivas —que llegaron a ser hasta 180— se convirtió en un sello distintivo de su horizonte. Hoy en día, no se conservan más de veinte de esas torres, entre ellas las inclinadas Asinelli y Garisenda, cuyas siluetas definen la céntrica Piazza Maggiore y sirven como iconos perdurables de la identidad local.

Durante la Edad Media, Bolonia surgió como comuna libre y posteriormente como signoria, situándose entre los centros urbanos más poblados de Europa. En 1088 d. C. fundó la Universidad de Bolonia, la sede de educación superior en funcionamiento continuo más antigua del mundo, lo que consolidó la reputación de la ciudad como la dotta, «la docta». Su Archiginnasio, antaño el principal edificio universitario, alberga ahora el Teatro Anatómico y el Stabat Mater, preservando el legado pedagógico de eruditos cuyas glosas aún adornan los manuscritos de derecho canónico.

Las épocas del Renacimiento y el Barroco dejaron una profusión de iglesias y palacios. La Basílica de San Petronio, iniciada en 1388 y con 132 m de longitud, se alza como la iglesia gótica de ladrillo más grande del mundo. Su fachada inacabada confiere una austera dignidad a la Piazza Maggiore. Cerca de allí, la Basílica de San Esteban encarna la devoción que data del siglo VIII, mientras que San Domenico y San Giacomo Maggiore exhiben el arte románico y del Renacimiento temprano, incluyendo el Retablo de Bentivoglio de Lorenzo Costa. Encaramado en el Colle della Guardia, el Santuario de la Virgen de San Lucas (1723-1765) se conecta con la ciudad mediante casi cuatro kilómetros de arcadas pórtico: 666 bóvedas diseñadas para albergar a los peregrinos durante la procesión anual de la Ascensión, que recorre esta ruta desde 1433.

El crecimiento industrial del siglo XIX impulsó una renovación urbana a gran escala, que demolió gran parte de las últimas murallas medievales, pero conservó 142 hectáreas de centro histórico, hoy el segundo más grande de Europa en superficie. Un esfuerzo de restauración coordinado desde finales de la década de 1970 ha salvaguardado los pórticos, cada vez más largos (más de 38 km en el centro y 45 km en el municipio), declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021. Estas arcadas, originalmente destinadas a albergar a visitantes temporales, siguen siendo uno de los elementos más distintivos de Bolonia y ofrecen un refugio ininterrumpido a lo largo de vías principales como Strada Maggiore, Via Rizzoli y Via San Felice.

En el año 2000, Bolonia fue nombrada Capital Europea de la Cultura, y seis años después, la UNESCO la reconoció como Ciudad de la Música, en reconocimiento a su continua tradición musical y su compromiso con la inclusión social. La Orquesta Mozart, fundada en 2004 por Claudio Abbado, y el Teatro Comunale di Bologna mantienen un vibrante calendario operístico y sinfónico. El patrimonio teatral de la ciudad se remonta al siglo XVI, con el Teatro alla Scala en el Palazzo del Podestà, y encuentra su expresión moderna en el circuito Bologna dei Teatri, que reúne recintos históricos bajo una misma bandera promocional desde 1998.

La programación de festivales de Bolonia es excepcional: desde Angelica y Bologna & Contemporanea, de música contemporánea, hasta el Festival de Jazz de Bolonia; desde Biografilm e Il Cinema Ritrovato, que celebran el cine excepcional, hasta Gender Bender y el Festival de Cine de Derechos Humanos; y desde los ritmos electrónicos de Homework hasta la bienal de cómics de BilBolBul, el concurso de canciones infantiles de Zecchino d'Oro y el histórico festival de Bolonia de repertorio clásico. Cada evento subraya el espíritu de la ciudad como laboratorio cultural inclusivo.

Un clima templado con cuatro estaciones (Köppen Cfa) preside llanuras fértiles que sustentan una gastronomía de renombre mundial. La denominación de Bolonia la Grassa, "la gorda", hace un guiño a su rica cocina: pasta fresca al huevo cubierta con ragú (llamado localmente ragú y combinado con tagliatelle en lugar de espagueti), tortellini en brodo, lasaña con capas de bechamel y ragú, y mortadela procedente de las tradiciones Salumi. Los viñedos cercanos producen Pignoletto dei Colli Bolognesi, Lambrusco di Modena y Sangiovese di Romagna. Los dulces de temporada marcan el calendario: el fave dei morti de pasta de almendras para el Día de Todos los Santos; ravioles rellenos de mermelada el día de San José; carnaval sfrappole; el certosino o panspeziale especiado en Navidad; y la torta di riso y la zuppa inglesa disponibles durante todo el año.

La vitalidad económica proviene de una base industrial diversificada. En el sector agroalimentario, empresas como Eridania, Granarolo, Segafredo Zanetti y Conserve Italia procesan productos locales. Líderes en ingeniería mecánica como Coesia, IMA y Sacmi impulsan el llamado "valle del embalaje", mientras que Maccaferri suministra equipos de construcción. El sector automotriz prospera con Ducati y Lamborghini, a los que se suman el Grupo Hera en el sector energético y numerosas cooperativas —arraigadas en movimientos sociales del siglo XIX— que aportan casi un tercio del PIB de Emilia-Romaña y emplean a unos 265 000 trabajadores. En 2009, Bolonia ocupó el primer puesto entre las ciudades italianas y el 47.º a nivel europeo en cuanto a tasa de crecimiento económico, y en 2022 Il Sole 24 Ore la nombró la ciudad italiana con mejor calidad de vida.

Las infraestructuras financieras y de transporte refuerzan su estatus de centro neurálgico. El Aeropuerto Guglielmo Marconi de Bolonia recibió a más de ocho millones de pasajeros en 2017. La Estación Central de Bolonia, un importante nudo ferroviario, atiende a 58 millones de viajeros al año, mientras que la antigua terminal de San Donato, que en su día fue la mayor terminal de mercancías de Italia, funciona ahora como circuito de pruebas de trenes de alta velocidad. La movilidad urbana incluye una extensa red de autobuses y trolebuses gestionada por TPER, la línea inaugural de tranvía en construcción desde mayo de 2023, los planes para un sistema de cuatro líneas y el servicio de trenes metropolitanos de Bolonia.

Demográficamente, la ciudad contaba con 388.254 habitantes a finales de 2016 (46,7 % hombres y 53,3 % mujeres), con un 12,86 % de menores (frente al 18,06 % nacional) y un 27,02 % de jubilados (promedio nacional: 19,94 %). La edad promedio de 51 años contrasta con los 42 años de Italia, lo que refleja un modesto crecimiento del 0 % entre 2002 y 2007, en comparación con el 3,56 % del país; la tasa de natalidad, de 8,07 por mil, se mantiene por debajo del 9,45 % nacional.

La política y la identidad cívica también han moldeado la imagen de Bolonia. La rossa, «la roja», originalmente hacía referencia a sus edificios en tonos terracota antes de convertirse en un símbolo del gobierno de izquierda que persistió hasta 1999; la victoria de Sergio Cofferati en 2004 sorprendió a la restaurada administración de centroizquierda. Experimentos pioneros de transporte público gratuito y un programa de desarrollo urbano en curso para 2022-2024 encarnan el compromiso de la ciudad con la neutralidad de carbono para 2040, el aumento del empleo femenino, la movilidad sostenible y una infraestructura con perspectiva de género.

Un paseo por el centro histórico revela joyas arquitectónicas sin necesidad de guía. Desde el Palacio del Podestà y el Palacio Re Enzo de la Piazza Maggiore hasta la Fuente de Neptuno y las excavaciones romanas subterráneas bajo la Biblioteca Salaborsa, la historia de siglos se despliega con fluidez. La fachada renacentista del Palacio de los Bancos y las colecciones de arte cívico del Palacio de Accursio dan testimonio del continuo mecenazgo de Bolonia hacia las artes, mientras que el Tombe dei Glossatori en la Piazza San Domenico rinde homenaje a los juristas cuyas glosas académicas moldearon el pensamiento jurídico europeo.

Un poco más lejos se encuentran los Giardini Margherita, la Finestrella di Via Piella, con su vista al Canal de la Moline (acertadamente conocido como la Pequeña Venecia de Bolonia), y las torres medievales de Prendiparte y Azzoguidi, cada una con su propia historia. Museos como el Museo Cívico Arqueológico, el Davia Bargellini y el Museo Morandi ofrecen espacios para la reflexión, mientras que el Museo Internacional y Biblioteca de Música conserva partituras e instrumentos invaluables, desde un grabado de Petrucci de 1501 hasta el retrato de Farinelli.

La suma de estas capas —antigua, medieval, académica, industrial y gastronómica— forma un cuadro cohesivo. Bolonia no se erige como un monumento estático a su pasado, sino como un organismo en evolución, que equilibra la conservación con el progreso, la investigación académica con la artesanía, los ritmos cotidianos con una cultura de primer nivel.

En la creación de instituciones perdurables, la meticulosa conservación de artefactos medievales y renacentistas, el compromiso con el crecimiento sostenible y el desarrollo de una vida cívica rica y compleja, Bolonia ejemplifica la interacción entre la continuidad histórica y la innovación contemporánea. Sus pórticos y torres, sus festivales de erudición, su economía cooperativa y su vivacidad estudiantil se fusionan en una expresión urbana singular, que se mantiene a la vez rigurosamente tradicional y discretamente vanguardista.