Pécs

Pécs, la quinta ciudad más grande de Hungría, alberga aproximadamente a 145.000 habitantes en su término municipal de 162 kilómetros cuadrados. Enclavada en la ladera sur de las montañas Mecsek, en el condado de Baranya, a escasos kilómetros de la frontera con Croacia, es el corazón administrativo de la región y la sede de la diócesis católica de Pécs. Su terreno asciende desde una suave llanura a 120-130 metros sobre el nivel del mar en el sur hasta elevaciones boscosas que superan los 600 metros en el pico Tubes, creando una topografía única que define el clima y el carácter de la ciudad.

Desde los primeros celtas hasta los romanos que fundaron Sopianae hace dos milenios, Pécs ha sido testigo de sucesivas oleadas de cultura y poder. A principios de la Edad Media, se convirtió en sede episcopal bajo el reinado de Esteban I, y en 1367 el papa Urbano V fundó la primera universidad de Hungría bajo el reinado de Luis el Grande. Durante el dominio otomano, que duró un siglo y medio, la ciudad adquirió lo que sigue siendo la mayor concentración de monumentos turco-otomanos de Europa Central. En la era moderna, la posición de Pécs como centro cultural se ha visto reforzada por su designación como Capital Europea de la Cultura en 2010 y por la inscripción de su Necrópolis paleocristiana en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000.

En su forma física, Pécs es una ciudad de contrastes. Al norte, las colinas de Mecsek —la colina Jakab a 592 metros, Tubes a 612 metros, Misina a 535 metros— están esculpidas por numerosos valles cuyas frescas brisas nocturnas descienden para purificar el aire urbano. Al sur, se extiende una ondulada llanura en las laderas de la ciudad, donde antaño se extendían ininterrumpidos los campos de trigo de principios de verano. Entre las cimas y las bajas, distritos como Pécsbánya, Szabolcsfalu y Somogy se alzan sobre laderas que se elevan hasta los 250 metros, con sus calles serpenteando entre tejados de terracota y fachadas vidriadas de Zsolnay.

La famosa porcelana de Zsolnay no es un simple adorno, sino una piedra angular de la identidad cívica. Desde la fábrica del siglo XIX hasta el moderno Barrio Cultural de Zsolnay, el paisaje urbano se anima con azulejos iridiscentes y frisos de cerámica. De igual manera, los relieves de James Watt y George Stephenson, obra de Zsolnay, en la estación de tren renacentista-ecléctica de 1900, diseñada por Ferenc Pfaff y ahora monumento protegido, recuerdan a los visitantes que Pécs ha sido durante mucho tiempo un crisol de industria e innovación.

Con el tiempo, la base industrial de Pécs ha evolucionado. Antaño famosa por sus fábricas de cuero, guantes y vino espumoso, e incluso por sus minas de carbón y uranio, una ola de cierres tras la caída del Telón de Acero. Hoy en día, una mina de arena operada por la empresa húngara Quartz se mantiene junto a un sector de alta tecnología en resurgimiento: la finlandesa Elcoteq, las empresas húngaras de electrónica Z Elektronika y TG Netcom, y un centro logístico para la alemana Dachser. Empresas locales como la Cervecería de Pécs —distinguida entre las más grandes de Hungría por sus cervezas sin filtrar y embotelladas— y la empresa municipal de gestión de residuos Biokom subrayan tanto la tradición como el compromiso cívico. Las necesidades energéticas se satisfacen mediante dos centrales eléctricas de biomasa de 84,9 MW, bajo el control de Pannonpower (Veolia), y mediante el mayor campo solar de Hungría, que genera aproximadamente 10 MW anuales en las soleadas laderas del sur.

Demográficamente, Pécs sigue siendo un mosaico. Según el censo de 2011, los húngaros étnicos representan alrededor del 84% de la población; los alemanes, romaníes, croatas y rumanos constituyen las principales minorías. Los católicos romanos constituyen el grupo religioso más numeroso, con casi el 40%, seguidos de los calvinistas (5,2%), los luteranos (1,3%) y una considerable cohorte no religiosa (27,8%). Las tres universidades de la ciudad, entre ellas la venerable Universidad de Pécs, con sus 20.000 estudiantes —4.000 de ellos internacionales—, imprimen una vitalidad juvenil al tejido urbano, desde los cafés estudiantiles de la calle Király hasta las conferencias nocturnas en claustros históricos.

Climáticamente, Pécs disfruta de un patrón subtropical húmedo con una temperatura media anual de 11,5 °C: las máximas de verano en julio y agosto a menudo alcanzan los 30 °C, mientras que los inviernos pueden caer hasta cero, aunque históricamente, los extremos han variado de -27 °C en enero de 1942 a 41,3 °C en julio de 1950. Las precipitaciones anuales de 671 mm alcanzan su punto máximo en junio, y las laderas boscosas de la ciudad moderan las oscilaciones de temperatura y alimentan el arroyo Pécsi, un modesto curso de agua que finalmente se une al Danubio.

Culturalmente, ninguna ciudad del sur de Transdanubio rivaliza con Pécs en cuanto a la amplitud de sus instituciones artísticas. El Museo Janus Pannonius administra más de 250 monumentos, junto con la Pinacoteca Húngara Moderna, los museos Csontváry y Martyn Ferenc, y los museos Victor Vasarely y Amerigo Tot. Desde la apertura de su primera galería permanente en 1904, Pécs ha celebrado el centenario de su Museo de Historia de la Ciudad, ha acogido la "Noche de los Museos" dos veces al año desde 2009 y ha recibido a más de 8000 personas en una sola noche para la exposición "Leonardo, el genio del Renacimiento" en 2014. En 2019, las noches de alojamiento en alojamientos comerciales superaron las 263 000, y ha recibido reconocimiento internacional desde su inclusión en la lista de los 20 mejores destinos del mundo de la revista Bus&Hotel en 2010 hasta su recomendación del New York Times en 2013.

Festivales y espectáculos animan el calendario de la ciudad. La Filarmónica de Pannon, reconocida por sus más de dos siglos de actividad continua, comparte escenario con la compañía de ópera de la ciudad, mientras que las Jornadas Universitarias de Pécs, los Días de Pécs y el Encuentro Nacional de Teatro (POSZT) atraen a artistas, académicos y espectadores cada año. El Centro de Exposiciones de Pécs ofrece modernas instalaciones para conferencias y exposiciones, y los museos a pie de calle, agrupados a lo largo de la calle Káptalan, forman un compacto "distrito museístico" que traza una narrativa que abarca desde las murallas medievales y las cámaras funerarias cristianas del siglo IV hasta las casas góticas y las salas de oración otomanas.

Las conexiones de transporte refuerzan la centralidad regional de Pécs. La autopista M6/M60, finalizada en marzo de 2010, la conecta ahora con Budapest en aproximadamente dos horas. La Ruta Nacional 6 ofrece un eje este-oeste hacia Barcs, en la frontera con Croacia, complementada por las rutas secundarias 57, 58 y 66. Los pasajeros de tren salen diariamente hacia Budapest vía Pusztaszabolcs, con destino a Mohács y Nagykanizsa, todos desde la gran estación de Pfaff. Aunque los tranvías desaparecieron en 1960, una extensa red de autobuses sigue siendo la columna vertebral del transporte público, y desde 2006, vuelos chárter aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Pécs-Pogány.

Para quienes buscan actividades de ocio, el Parque Mecsextrém se encuentra a solo dos kilómetros de la ciudad por la Ruta 66, y ofrece recorridos en tirolina entre las copas de los árboles. El tren ligero Mecsek —el más corto de Hungría con 570 metros— conecta el zoológico con Dömörkapu, mientras que las tradiciones románticas perduran en la valla de los "candados de los enamorados", donde las parejas colocan candados pintados como muestra de afecto. Los recorridos virtuales a pie y las audioguías amplían la exploración para los admiradores a distancia, garantizando que el palimpsesto estratificado de la ciudad, compuesto por necrópolis romanas, baños turcos, casas alemanas y claristorios barrocos, se pueda disfrutar en cualquier época del año.

Durante veinte siglos, Pécs ha sido a la vez crisol y lienzo: desde su fundación romana como Sopianae y su designación como Fünfkirchen por los colonos alemanes, pasando por la carta episcopal del rey Esteban alrededor de 1009 hasta la fundación papal de su universidad en 1367, la ciudad ha mantenido un diálogo evolutivo entre historia y modernidad. Hoy es una ciudad pequeña para los estándares globales, pero una de las más grandes de Hungría, una ciudad universitaria que ha eludido en gran medida el modernismo autoritario de los regímenes de mediados del siglo XX y el artificio del turismo de masas. Pécs se erige, en cambio, como una auténtica convergencia de climas, culturas y siglos: un lugar donde cada adoquín, cada minarete, cada azulejo de porcelana y cada libro abierto reiteran una narrativa singular de resistencia, creatividad y la promesa inagotable de un lugar.