Metana

Methana, ciudad y antiguo municipio de la península griega del Peloponeso, ocupa un promontorio volcánico que se adentra en el golfo Sarónico, dentro de los límites administrativos de la región del Ática. El municipio abarca una superficie de 50.161 kilómetros cuadrados y contaba con 1.352 habitantes en el censo de 2021, mientras que la ciudad contaba con 892 residentes en 2011. Situada al norte de la vía principal que conecta con Galatas y el resto del Peloponeso, Methana se encuentra al pie del monte Helona, ​​que se eleva a 740 metros y es el punto focal de una península que se distingue por sus manantiales geotermales y su rica historia.

La península es de origen completamente volcánico, con más de treinta centros de erupción que marcan el segmento más occidental del arco volcánico del Egeo, junto a Milos, Santorini y Nisyros. La última erupción documentada tuvo lugar en el siglo III a. C. cerca de lo que hoy es Kameni Chora, un evento narrado por observadores clásicos como Estrabón, Ovidio y Pausanias. La investigación geológica realizada por especialistas de la ETH de Zúrich desde 1991 ha producido un mapa topográfico completo a escala 1:25 000, una representación tridimensional interactiva accesible en línea y un archivo fotográfico de más de diez mil diapositivas. Desde las alturas de la península, el espectador domina un panorama que abarca las llanuras nororientales de Argólida, los contornos del sureste de Corintia, las islas Sarónicas de Egina y Salamina, y los confines orientales de la península Ática.

El terreno de Methana se caracteriza por una cordillera central, con laderas cubiertas de arbustos y pastizales que enmarcan pequeños valles. Al oeste, una cresta de tres kilómetros desciende hacia un estrecho arroyo flanqueado por acantilados, mientras que los núcleos residenciales se aferran a la costa, donde la llanura conocida como Throni se abre hacia el mar. Los pastizales naturales que rodean la ciudad de Methana dan testimonio de siglos de actividad pastoral, con un telón de fondo de crestas que canalizan ocasionalmente arroyos de montaña hacia la costa rocosa.

La evidencia arqueológica atestigua la ocupación humana en la península desde el 1500-1300 a. C., con el asentamiento más antiguo ubicado cerca de la actual aldea de Vathy. El estudio de Michael Deffner del siglo XIX reveló un trono considerable, entre otros artefactos, y una campaña arqueológica sistemática de la Universidad de Liverpool y la Escuela Británica de Atenas en la década de 1980 identificó nuevos yacimientos prehistóricos. La Acrópolis de Paleokastro, encaramada sobre Vathy, domina un paisaje que, en la época ptolemaica, albergaba el puerto de Arsinoe. Allí, una fortificación se alzaba en el islote de Nisaki, protegiendo los accesos marítimos. Una fortaleza costera conocida como Akropolis Oga, cerca de Kypseli, subraya aún más la importancia estratégica de Methana en la Edad del Bronce Final. Las excavaciones realizadas en 1990 bajo la dirección de Helene Konstolakis-Jiannopoulou descubrieron un asentamiento micénico y la capilla de Agios Konstantinos y Elenis, algunos de cuyos hallazgos se conservan actualmente en los museos de Poros y El Pireo. Las inscripciones del templo funerario de Amenhotep III en Egipto, que datan del siglo XIV a. C., parecen incluir una referencia a Metana con la forma m-dj-n-ij.

Durante la época clásica, Metana formaba parte del territorio de Trecén. Tucídides relata que en el 425 a. C., una fuerza ateniense comandada por Nicias, tras derrotar a la oposición corintia, construyó una muralla defensiva a lo largo del istmo para aislar la península del Peloponeso continental. En el período helenístico, el control pasó a la dinastía ptolemaica, y el promontorio pasó a llamarse Arsínoe en honor a la hermana-esposa de Ptolomeo. Cuando Pausanias la visitó en el siglo II d. C., describió un templo dedicado a Isis y estatuas de Hermes y Heracles situadas en el ágora, testimonio de la fusión de las tradiciones religiosas egipcia y griega en la península.

Tras la antigüedad, los registros escritos de Metana se silenciaron durante la época bizantina y otomana, aunque los restos materiales sugieren la continuidad de su asentamiento. Ruinas de basílicas e iglesias que datan de finales del siglo VI o principios del VII apuntan a comunidades cristianas primitivas. Dos asentamientos bizantinos principales parecen haber surgido en Panagitsa y cerca de las cumbres del profeta Elías y Helona, ​​mientras que un tercer asentamiento se desarrolló al oeste de Kounoupitsa, donde aún se conservan la iglesia de Santa Bárbara y las capillas con frescos del siglo XIII de San Dimitrios y San Juan el Teólogo. La península parece haber eludido las oleadas de incursiones eslavas que afectaron a las regiones vecinas, pero los registros medievales registran incursiones esporádicas y un cambio demográfico durante el siglo XIV, cuando los grupos arvanitas se establecieron en la zona.

El estallido de la Guerra de Independencia griega a principios del siglo XIX trajo consigo una oleada repentina de refugiados, principalmente mujeres y niños, que huían de las represalias otomanas. La población de Methana, que anteriormente rondaba los 500-600 habitantes, aumentó a 1349 en 1830. Entre 1826 y 1827, el filoheleno francés Charles Fabvier erigió una fortaleza en el istmo para asegurar la península, y en 1834 el asentamiento se constituyó como municipio dentro de la provincia de Kalavria, junto con Troizina, Dryopi y la propia Kalavria. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, la comunidad mantuvo su modesto perfil, centrado en la pesca, la agricultura y las aguas termales locales.

La reforma administrativa, vigente desde el 1 de enero de 2011, fusionó Methana con el municipio vecino de Troizina, creando el nuevo municipio de Troizinia-Methana, del cual Methana sigue siendo una unidad municipal. Esta unidad se subdivide en cuatro comunidades: Kounoupitsa (que comprende Kounoupitsa, Agios Georgios, Agios Nikolaos, Makrylongos y Palaia Loutra), Kypseli (que incluye Kypseli y Agioi Theodoroi), Loutropoli Methanon (que abarca Methana y Dritsaiika) y Megalochori (integrada por Megalochori, Vathy, Kaimeni Chora y Megalo Potami).

El prestigio perdurable de Methana reside en sus aguas termales, que han atraído visitantes desde la antigüedad. Oficialmente denominada Loutropoleos Methanon («Balneario de Metano»), la entrada sur de la ciudad está marcada por baños termales junto al lago sulfuroso conocido como Vromolimni, una masa de agua de aproximadamente 150 metros de largo y 50 metros de ancho alimentada por manantiales subterráneos. Los médicos locales prescriben remedios para el reumatismo, la artritis, los trastornos ginecológicos y las afecciones dermatológicas. Frente a los baños, el puerto de Methana ofrece amarres para embarcaciones con destino a Egina, Poros y El Pireo. Un estrecho istmo une la ciudad con la península de Nisaki, donde los cimientos de un castillo del siglo IV a. C. y la iglesia de Agii Anargyri dan testimonio de arquitecturas tanto defensivas como devocionales. A lo largo del paseo marítimo, una selección de hoteles modestos y tabernas familiares ofrecen alojamiento y sustento a los viajeros que vienen a bañarse en los manantiales y a viajar más allá.

Más allá de los confines de la ciudad, un santuario micénico descubierto en 1990 se encuentra a un kilómetro al noreste del puerto, mientras que al oeste de Dritseika, los restos de una antigua torre y asentamiento que datan de la época micénica salpican la llanura de Throni. A lo largo de la península, estrechos senderos serpentean entre olivares y maquis, ofreciendo vistas panorámicas del golfo Sarónico y las lejanas agujas de la costa Argólica. Los horarios de ferry conectan Methana con las islas circundantes y el continente, lo que garantiza que esta comunidad —cuya población asciende a 1097 habitantes, incluyendo Dritseika— se mantenga a la vez excepcionalmente remota y accesible.

Methana emerge como un lugar donde las fuerzas del fuego y la piedra han moldeado la actividad humana a lo largo de tres milenios. Sus aguas termales preservan un vínculo vivo con las terapias clásicas; sus vestigios arqueológicos recuerdan sucesivas capas de asentamiento; su evolución administrativa refleja el propio proceso de formación del Estado-nación griego. Desde el antiguo Trono de Vathy hasta las murallas de la fortaleza de Fabvier; desde las prácticas de culto ptolemaicas hasta las rutinas contemporáneas de las ciudades balneario, Methana preserva una conversación perdurable entre la topografía y la aspiración humana. En cada piscina humeante y en cada ruina de granito, la península invita a la reflexión sobre la resiliencia de la comunidad y la profunda continuidad que une el pasado con el presente.