Divonne-les-Bains

Divonne-les-Bains se encuentra a caballo entre la frontera francesa y la Suiza francófona, una comuna de 10.300 habitantes que se extiende a lo largo de 33,88 km², al pie de la cordillera del Jura y junto a las aguas del lago Lemán. Desde 2012, forma parte de la aglomeración de Grand Genève, y sus calles se entrelazan con el recuerdo de acueductos romanos, fortalezas medievales y el apacible bullicio de la prosperidad de una ciudad balneario. A lo largo de los siglos, Divonne ha trazado su camino desde la frontera helvecia hasta el retiro de salud del siglo XIX, evolucionando hasta convertirse en un moderno refugio de ocio, cultura y medios de vida transfronterizos.

Manantiales ocultos brotan justo encima del pueblo, sus aguas cristalinas se utilizan para bombear y bañar los baños que dieron fama a Divonne-les-Bains durante el siglo XIX. Estos manantiales abastecieron las primeras instalaciones termales, mucho antes del impecable verde del campo de golf de la década de 1930 o del glamour del casino que abrió sus puertas en 1954. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, una piscina al aire libre, un hipódromo cubierto y el lago artificial de Divonne se añadieron al repertorio de la ciudad, mientras que en 2005 se construyó junto al agua un centro cultural con paredes de cristal, L'Esplanade du Lac. Estos lugares atraen a los visitantes al mercado dominical, a las reuniones folclóricas de verano en el hipódromo y a las veladas de música de cámara en el pequeño teatro del Domaine de Divonne, conservando un delicado equilibrio entre la elegancia serena y la calidez comunitaria.

Los orígenes de Divonne se remontan al siglo II a. C., cuando las legiones romanas avanzaron al norte de los Alpes y la decisiva victoria de Julio César sobre los helvecios en el 58 a. C. sentó las bases para los asentamientos en Nyon y Ginebra. Reconociendo la pureza de los manantiales locales, los ingenieros romanos construyeron un acueducto de casi once kilómetros de longitud para transportar agua hacia el sur, cuyos restos aparecen a medida que los constructores excavan los cimientos de los modernos apartamentos. Con el declive del imperio, la aldea que creció en torno a estas aguas encontró su lugar en la cristiandad medieval: para el siglo XII, la parroquia pertenecía a la diócesis de Ginebra, y los señores locales del feudo de Gex erigieron un castillo fortificado en la colina que aún conserva su nombre.

En 1225, Amadeo II de Saboya cedió el feudo al monasterio de Saint-Claude, pero seis décadas después, bajo el reinado de Amadeo V, Leoneta de Gex y su hijo Pierre lo reclamaron. En 1356, Amadeo II de Joinville ostentaba el título de Señor de Divonne; por matrimonio, su linaje pasó a la familia Gingins y, finalmente, a Laurent de Gingins, cuya muerte en 1653 transfirió la propiedad a Gilbert I de La Forest de Saboya. Aunque la Revolución Francesa de 1789 eliminó los privilegios de la nobleza, Luis de la Forest recuperó sus tierras forestales y en 1827 se unió a la Cámara de los Pares durante la Restauración borbónica. Fue en ese siglo que la antigua fortaleza dio paso al Castillo de Divonne, cuyas elegantes fachadas se alzan sobre un municipio de apenas mil habitantes.

Los ritmos climáticos en Divonne oscilan suavemente entre las heladas invernales y el calor estival. Un clima oceánico produce una temperatura media anual de 10,5 °C y precipitaciones de poco más de 1129 mm, siendo diciembre el mes más lluvioso. Las tardes de julio alcanzan los 20 °C de media, mientras que las noches de enero pueden bajar hasta los 1,8 °C. Las temperaturas extremas alcanzan el día más caluroso (39,3 °C el 19 de julio de 2022) y el más frío (-16,5 °C el 5 de febrero de 2012). Los datos meteorológicos a largo plazo del período 1991-2020 revelan un paisaje refrescado por la niebla que desciende del Jura y por las cristalinas tardes sobre el lago.

Las conexiones de transporte han marcado el futuro de Divonne. Un ramal desde Bellegarde llegó a la ciudad en 1889, adentrándose en Suiza vía Nyon, para luego cerrarse gradualmente entre la Segunda Guerra Mundial y 1980. Aunque aún quedan vías junto a la antigua estación, los planes municipales ahora favorecen la reurbanización de la zona ribereña para convertirla en viviendas y comercio; una oficina de la SNCF dentro de la estación aún vende billetes a cualquier punto de la red nacional francesa. Desde 2012, los autobuses conectan Divonne con Coppet y la red ferroviaria suiza, mientras que los autocares de la marca Région Express cruzan la frontera hacia Bellegarde. Un carril exclusivo a lo largo de la Avenida de Ginebra y un aparcamiento disuasorio en la aduana transportan tanto a viajeros como a excursionistas. El invierno atrae a los autocares a las estaciones de Monts Jura, y el proyecto Léman Express ha duplicado el servicio en rutas clave, aunque un ramal cerrará en 2023 para concentrar recursos en la terminal Divonne-Arbère.

Antaño dependiente de la agricultura, la silvicultura y los molinos de agua impulsados ​​por el río Divonne —incluyendo un taller de tallado de diamantes del siglo XIX—, esta comunidad ahora prospera gracias al turismo, el juego y el empleo transfronterizo con Ginebra y Lausana. Los mercados de los viernes y domingos rebosan de embutidos y quesos alpinos, mientras que el campo de golf de 18 hoyos, los campos de fútbol y las pistas de tenis ofrecen actividades recreativas diarias. Una piscina al aire libre de 50 metros da la bienvenida a los bañistas de verano, y un sendero de 3,3 kilómetros que rodea el lago invita a senderistas y ciclistas a hacer una parada en las estaciones de fitness. Junto al hipódromo, un paseo astronómico presenta una maqueta del sistema solar, cada orbe marcado con su símbolo astrológico y un breve perfil científico.

Divonne-les-Bains sigue siendo un lugar donde la historia y la modernidad convergen con sutil relieve. Sus calles evocan la guarnición romana, el gobierno monástico y la opulencia aristocrática, mientras que sus aguas termales siguen atrayendo a quienes buscan una tranquila restauración. Las luces del casino se mezclan con el resplandor de los faroles junto al lago, y la silueta del castillo se alza contra la cresta del Jura, aún en reconstrucción tras el incendio de enero de 2017. Cada estación trae su propio ritmo: melodías folclóricas en julio, deportes de invierno en las pistas cercanas, la cambiante paleta de colores de las hileras de viñas en otoño.

En una época marcada por la velocidad, Divonne ofrece un respiro mesurado. Su precisa geometría de fuentes y manantiales históricos invita a la reflexión: sobre fronteras cruzadas y límites redibujados, sobre el recorrido del agua desde el manantial de la montaña hasta el baño termal, sobre la armonía de la vida cívica enmarcada por las formas perdurables de la naturaleza. Para el viajero que llega en autobús o en coche, en tren desde lejos o por un sendero bifurcado a través del bosque, Divonne-les-Bains se despliega con la serena seguridad de una historia bien contada, una que continúa, primavera tras primavera, mientras el agua encuentra su camino a casa.