Amnéville

Amnéville, enclavada en las suaves orillas del río Orne, en el departamento de Mosela, en la región francesa del Gran Este, encarna una notable convergencia de patrimonio antiguo, pujanza industrial y ocio contemporáneo. Desde sus primeros pobladores celtas en el siglo VI a. C. hasta su actual encarnación como un vibrante centro de spa y entretenimiento, la comuna, históricamente vinculada a Lorena, se ha redefinido continuamente sin renunciar a su rico pasado. Hoy en día, un clima semicontinental durante todo el año, marcado por inviernos fríos con una media de 1,5 °C y frecuentes nieblas, y veranos cálidos con una temperatura máxima registrada de 39,3 °C, enmarca las variadas experiencias que atraen a más de tres millones de visitantes al año.

En la antigüedad, el fértil meandro del Orne nutrió un pueblo artesanal celta, cuyos vestigios se conservan en el museo arqueológico de Mondelange. Las excavaciones revelan talleres y una necrópolis, testimonio de una comunidad que prosperaba gracias a los recursos locales. Durante la época galorromana, una villa —alimentada por la corriente del río— se alzó cerca de un vado, cimentando la actividad agrícola y artesanal. A pesar de siglos sucesivos de decadencia y restauración, los cimientos romanos bajo lo que se convertiría en la aldea de Moulin Neuf mantuvieron una presencia continua.

En la Edad Media, las tierras de Amnéville pertenecían al Ducado de Bar hasta 1480 y, posteriormente, a Lorena, a caballo entre las lenguas romances y germánicas hasta que los estragos de la Guerra de los Treinta Años difuminaron esas fronteras. Fue aquí donde la granja "Villa Amerelli", de origen romano, se convirtió en una finca productora de hierro bajo la familia Pierron de Bettainvillers. Una capilla dedicada a San Rémy y un castillo contiguo daban testimonio de su prominencia, mientras que las forjas y molinos cercanos aprovechaban la fuerza del Orne para forjar herramientas, clavos y herrería de leña.

El fundador de la familia, Jean Pierron —posteriormente ennoblecido como De Bettainvillers—, llegó de Vic-sur-Seille a mediados del siglo XVI. Se casó con una aristócrata local de Lorena y extendió su influencia a través de los molinos de Rosselange, Morlange y Mondelange, y la forja Conroy. Su red de contactos llegó a comerciantes de Metz, Saint-Nicolas-de-Port, los Países Bajos españoles y el Sacro Imperio Romano Germánico. Antes de su muerte, alrededor de 1600, él y su hijo Louis erigieron el Château de Moyeuvre —originalmente la Grande Cour—, presagiando el panorama industrial y social que definiría la región durante siglos.

El advenimiento de la Revolución Francesa trastocó la jerarquía feudal de Amnéville. François-Victor Barthélémy, nombrado párroco en julio de 1788, se atuvo a la Constitución Civil del Clero con cautelosa lealtad, solo para enfrentarse a amenazas de muerte en medio de la agitación política. Para octubre de 1792, huyó bajo presión, regresando posteriormente, amnistiado en 1803, para servir en las parroquias vecinas. Tras la Revolución, el núcleo de población de Moulin-Neuf se redujo a menos de sesenta almas dispersas entre casas abandonadas, un marcado contraste con las bulliciosas fundiciones de épocas anteriores.

El siglo XIX trajo consigo aún más agitación. Anexionado por Alemania en 1871, el distrito de Gandrange se fracturó, y para 1894 Amnéville surgió como la nueva comuna de Stahlheim —literalmente «ciudad de acero»—, diseñada como una ciudad jardín para albergar a los trabajadores del floreciente complejo siderúrgico Rombas. Sus calles y viviendas, meticulosamente planificadas, se erigieron como símbolos del poderío prusiano, mientras que los coros en alemán, los clubes deportivos llamados Turnverein Vater Jahn y el club de fútbol Borussia cimentaron una identidad cultural germánica que persistió incluso en medio de la afluencia multiétnica de alsacianos, lorenses y migrantes alemanes.

El fin de la Gran Guerra en noviembre de 1918 trajo consigo la recesión de Francia y la salida de la mayoría de los residentes nacidos en Alemania, dejando una población obrera imbuida de la lengua y las costumbres alemanas. Un consejo provisional de miembros de origen francés supervisó la transición, restaurando finalmente el nombre de Amnéville en homenaje a sus orígenes como villa romana, en lugar de honrar a los generales de la guerra. Sin embargo, el espíritu comunitario siguió siendo marcadamente proletario, y los ideales comunistas encontraron terreno fértil y, ocasionalmente, la atención nacional de figuras como Maurice Thorez.

El péndulo de lealtades de Amnéville cambió una vez más durante la Segunda Guerra Mundial. Anexionada por la Alemania nazi en julio de 1940, la comuna recuperó el nombre de Stahlheim y pasó a formar parte del CdZ-Gebiet Lothringen. A partir de 1942, los reclutas de Mosela, conocidos como Malgré-nous, fueron obligados a prestar servicio en el Frente Oriental; muchos nunca regresaron. Los bombardeos estadounidenses de 1944 devastaron aún más la vida civil, y la ciudad fue finalmente liberada el 21 de noviembre de 1944. Tras la guerra, las divisiones eran profundas: internados, deportados y colaboradores convivían, y sus traumas se reflejaron en la pérdida de más de 220 Malgré-nous y el peso de las recriminaciones comunitarias.

En medio de esta fracturada realidad de posguerra, Amnéville siguió siendo un bastión comunista hasta 1965, cuando el Dr. Jean Kiffer asumió la alcaldía e impulsó una visión transformadora. Durante sus cuarenta y seis años de mandato, lideró la transformación de ciudad siderúrgica en destino termal. Aprovechando antiguos vertederos y los umbríos bosques de Coulange, la comuna invirtió en aguas termales —aprovechando las aguas subterráneas para baños terapéuticos— y construyó instalaciones diseñadas para atender tanto a familias como a adultos que buscaban un remanso de paz.

La recuperación demográfica siguió. Tras registrar los censos anuales de población un crecimiento sostenido —que culminó con 10 853 habitantes en 2022, un aumento del 3,93 % desde 2016—, Amnéville diversificó su economía. El turismo representa ahora el 18 % del gasto turístico de Mosela, con más de 1400 empleos locales que dependen de los balnearios, el entretenimiento y la hostelería. La inyección de cultura del ocio no borró la memoria del arduo pasado de la ciudad; al contrario, incorporó una nueva dimensión al tejido comunitario.

Hoy en día, los vestigios de siglos pasados ​​se entremezclan con atracciones modernas. A lo largo de la antigua calzada romana, los visitantes pueden vislumbrar las ruinas de los puentes que el río Orne transportaba a los comerciantes hacia la Galia. Aunque el castillo del siglo XIV y su iglesia contigua desaparecieron bajo las obras viales del siglo XX, su recuerdo perdura en la tradición local. La arquitectura religiosa refleja esta rica historia: la iglesia de San José, erigida en 1929 con frescos de Nicolas Untersteller; un templo luterano que data de principios de la década de 1950; capillas apostólicas y evangélicas repartidas por las calles Pasteur y Ferme; y una iglesia nueva apostólica que continúa una tradición de culto diverso.

El centro termal de Amnéville, con la marca Amnéville-les-Thermes en las señales de carretera, se extiende por antiguos terrenos industriales y colinas boscosas. Los baños de Saint-Eloy dan la bienvenida a quienes buscan tratamientos curativos, mientras que el complejo Thermapolis abre todo el año para familias, y Villa Pompeya invita a los adultos a disfrutar de una decoración románica. Cerca de allí, las pistas cubiertas de Snow World y una pista de patinaje olímpica comparten el horizonte con la sala de conciertos Galaxie, con capacidad para doce mil personas bajo su techo abovedado. Los aficionados al cine se reúnen en las doce pantallas del multicine Kinepolis, mientras que los jugadores convergen en un estadio de deportes electrónicos, nacido de la reinvención de una sala IMAX. Para añadir verdor a la urbanidad, un campo de golf de dieciocho hoyos, con casa club y greens de prácticas, bordea un tranquilo lago en el bosque de Coulange.

La vida cultural late más allá de los recintos comerciales. Entre 2011 y 2013, el Galaxie y el Snowhall Parc albergaron tres ediciones del Festival Sonisphere, el primer evento internacional de heavy metal en Francia. Artistas principales, desde los Big Four de Metallica hasta Mastodon, compartieron escenario con artistas franceses como Mass Hysteria y Gojira, yuxtaponiendo riffs industriales con el entorno rural de la comuna. Este festival subrayó la capacidad de Amnéville para albergar espectáculos globales, a la vez que honraba sus raíces regionales.

Incluso la gastronomía local conserva ecos de la herencia lorena. La salchicha Picon —o Piconwurst en el dialecto lorenés— se originó aquí, combinando carnes de salchicha autóctonas con el licor de naranja agridulce Picon, tomates cherry y especias de alta calidad. Su distintivo sabor ácido se ha incorporado al imaginario regional y a los menús de todo el departamento, ofreciendo una fusión culinaria entre lo rústico y lo refinado.

En Amnéville, capas de historia —celta, romana, medieval, industrial y posmoderna— convergen en un paisaje que equilibra el recuerdo con la renovación. Cada adoquín, cada avenida arbolada y cada ladera artificial evocan vidas moldeadas por el hierro y el agua, por guerras y tratados, por la política apasionada y el ocio reparador. Al pasear desde la nave abovedada de Saint-Joseph hacia los elegantes interiores de Termápolis, los visitantes recorren épocas, percibiendo la evolución de la comuna a cada paso. Allí, entre baños de vapor y luces de concierto, la historia de Lorena aún late, narrada no con grandilocuencia florida, sino en el constante pasar de páginas escritas a lo largo de milenios.