Vladivostok

Vladivostok se encuentra en el extremo sureste de la Rusia continental, a orillas de la Bahía del Cuerno de Oro, donde su red de calles se une a las aguas del Mar de Japón. Con una superficie de 331,16 kilómetros cuadrados, funciona como centro administrativo del Krai de Primorie y capital del Distrito Federal del Lejano Oriente. Según el censo de 2021, 603.519 habitantes residen dentro de sus límites municipales, y la aglomeración urbana más grande alcanza los 634.835 residentes. Es la segunda ciudad más grande del Lejano Oriente ruso, después de Jabárovsk, y se encuentra a 45 kilómetros de la frontera con China y a 134 kilómetros de la frontera con Corea del Norte.

A mediados del siglo XIX, las tierras al sur del río Amur, conocidas como Manchuria Exterior, quedaron bajo el control del Imperio ruso tras el Tratado de Aigun (28 de mayo de 1858) y su confirmación en Pekín (24 de octubre de 1860). El 2 de julio de 1860, el ejército ruso estableció un puesto fortificado en la cabecera de la Bahía del Cuerno de Oro, bautizándolo como Vladivostok. Durante la década siguiente, el asentamiento permaneció pequeño, pero estratégicamente ubicado, y su presencia demostró las ambiciones marítimas de Rusia en el Pacífico.

El traslado de la principal base naval rusa en el Pacífico a Vladivostok en 1872 transformó el puesto en un vibrante centro militar y comercial. Para 1914, la población había superado los 100.000 habitantes, convirtiéndose en una de las ciudades con mayor diversidad étnica del imperio. Los súbditos rusos constituían poco menos de la mitad de los residentes; importantes comunidades de chinos, coreanos, japoneses y otros se agrupaban en barrios diferenciados. Proliferaron las asociaciones cívicas, desde grupos benéficos que apoyaban a huérfanos e inválidos hasta coros de aficionados y clubes deportivos. La llegada de las líneas telegráficas y una incipiente red de tranvías, que transportó pasajeros por primera vez por la calle Svetlanskaya en junio de 1908, integró aún más la ciudad en las redes imperiales de comunicaciones y transporte.

Los levantamientos revolucionarios de 1917-1922 provocaron la ocupación, primero por fuerzas blancas antibolcheviques y, posteriormente, por contingentes aliados, entre ellos tropas japonesas que no completaron su retirada hasta finales de 1922. En ese último año de intervención, el Ejército Rojo integró la República del Lejano Oriente a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. Bajo la administración soviética, el puerto conservó su valor estratégico: además de albergar el cuartel general de la Flota del Pacífico, se convirtió en la principal salida de la Unión Soviética al Pacífico para el transporte marítimo y la pesca civil. Durante la era estalinista y las décadas de la posguerra, Vladivostok permaneció cerrado a la mayoría de los visitantes extranjeros, lo que reforzó su imagen de bastión naval remoto.

Tras la disolución de la Unión Soviética el 26 de diciembre de 1991, Vladivostok reabrió sus puertas al comercio internacional y al turismo. Las reformas internas y la llegada de la economía de mercado impulsaron una reorganización de las industrias locales. La pesca, que representa casi cuatro quintas partes de la producción comercial de la ciudad, continuó impulsando la economía, mientras que la carga en contenedores y las importaciones y exportaciones en general cobraron un nuevo impulso gracias a las empresas estibadoras del puerto. Como parte de los esfuerzos por diversificar el empleo, la ciudad aprovechó su proximidad a Asia: los concesionarios de Vladivostok comenzaron a importar automóviles japoneses en grandes cantidades, llegando a vender unos 250.000 vehículos al año y empleando a miles de personas en ventas, reparación y logística. Cuando aumentaron los aranceles de importación, el gobierno federal implementó incentivos para impulsar la producción nacional; en 2009, la empresa automovilística Sollers trasladó una fábrica de Moscú a Vladivostok, empleando directamente a unos 700 trabajadores con una producción anual prevista de 13.200 automóviles.

La geografía y la infraestructura se combinan para hacer de Vladivostok un nodo crítico en el transporte transcontinental. Constituye la terminal del Ferrocarril Transiberiano, cuyo primer tren llegó a la ciudad el 5 de junio de 1905, uniendo Moscú con la costa del Pacífico vía Novosibirsk, Irkutsk y Jabárovsk. Hoy sirve como el principal punto de partida para el Puente Terrestre Euroasiático, mientras que el puerto marítimo adyacente maneja tanto carga costera como de alta mar, con una facturación de 21,2 millones de toneladas en 2018. El comercio exterior a través del puerto marítimo superó los 11.800 millones de dólares estadounidenses en 2015, abarcando el comercio con 104 países. Las conexiones por carretera incluyen la Autopista Ussuri (M60), que conduce al noroeste hasta Jabárovsk y al oeste a través de Siberia hasta Moscú y San Petersburgo, así como las autopistas al este hasta Najodka y al sur hasta la ciudad fronteriza de Jasán.

El Aeropuerto Internacional de Vladivostok (VVO) es la base de la red aérea de la ciudad. Las mejoras realizadas entre 2012 y 2013 añadieron una nueva pista de 3500 metros y la Terminal A, elevando la capacidad a 3,5 millones de pasajeros al año y dando cabida a todas las categorías de aeronaves. Aurora, filial de Aeroflot formada en 2013 mediante la fusión de SAT Airlines y Vladivostok Avia, tiene su sede en el VVO. Los servicios regulares conectan Vladivostok con destinos de toda Asia Oriental, como Tokio, Seúl, Pekín y Hanói, así como con rutas nacionales a Moscú y San Petersburgo. En décadas anteriores, los vuelos chárter conectaban la ciudad con Anchorage y Seattle, pero estas rutas se han interrumpido.

El transporte urbano refleja tanto la historia de la ciudad como su topografía. Los primeros tranvías, importados de Bélgica, entraron en servicio el 9 de octubre de 1912. La red actual comprende líneas de tranvía, trolebuses, autobuses convencionales, trenes de cercanías, transbordadores y un funicular que asciende a la colina del Nido del Águila. Los principales corredores se extienden desde el centro hacia los distritos a lo largo de las orillas de las bahías de Amur y Ussuri, atravesando empinadas laderas y calles sinuosas que ofrecen vistas panorámicas tanto del mar como de la ciudad.

Demográficamente, la población de Vladivostok ha fluctuado en respuesta a las tendencias generales de Rusia. Tras alcanzar un máximo de más de 648.000 habitantes en 1992, las cifras disminuyeron durante las dificultades económicas de la década de 1990 y principios de la de 2000, antes de volver a superar los 600.000 en 2020. La densidad de población promedia 1.832 personas por kilómetro cuadrado. La estructura de edad se inclina hacia los adultos en edad laboral (66,3 %), mientras que los niños menores de edad laboral representan el 12,7 % y las personas mayores el 21 %; las mujeres superan en número a los hombres, lo que refleja el desequilibrio de género a nivel nacional. Desde 2013, el crecimiento natural ha añadido varios cientos de residentes anualmente, lo que refleja una leve recuperación demográfica.

El turismo ha florecido en el siglo XXI, a medida que la ciudad promueve su doble imagen de herencia rusa y proximidad asiática. Como punto final del legendario ferrocarril Transiberiano, Vladivostok atrajo a más de tres millones de visitantes en 2017, incluyendo a unos 640.000 extranjeros, más del 90 % de los cuales viajaron desde China, Japón o Corea del Sur. El turismo nacional se centra principalmente en viajes de negocios y diplomáticos, en parte debido a las conferencias anuales y la presencia de 18 consulados extranjeros. Hay 46 hoteles, con un total de 2.561 habitaciones; más de 200 agencias de viajes operan en el municipio, gestionando la mayor parte de la actividad turística regional.

La inversión cultural constituye un pilar central del proyecto de desarrollo turístico "Anillo Oriental", iniciado por el gobierno federal. En Vladivostok, el Escenario Primorsky del Teatro Mariinsky se inauguró en 2012, y se prevé la apertura de sucursales del Hermitage, el Museo Estatal Ruso y la Galería Tretiakov. El Foro Económico Oriental, inaugurado anualmente en 2015, reúne a líderes políticos y empresariales para debatir sobre inversiones en el Lejano Oriente ruso. La revista Forbes ha clasificado a Vladivostok entre las diez mejores ciudades de Rusia para el ocio y los viajes, y la Clasificación Nacional de Turismo la ha situado en el decimocuarto puesto a nivel nacional.

Las instituciones artísticas de la ciudad se remontan a finales del siglo XIX. El Museo de Historia del Lejano Oriente Vladimir K. Arseniev, fundado en 1890, conserva colecciones en cinco sedes en Vladivostok y cinco en otros lugares, incluyendo exposiciones conmemorativas y artefactos arqueológicos como las estelas del Templo Yongning del siglo XV. Las galerías de arte cobraron impulso después de 1950: la Galería de Arte Estatal Primorsky se convirtió en una entidad independiente en 1965, creando una galería infantil y salas de exposiciones; en 1989, la galería Artetage introdujo el arte contemporáneo en la ciudad; y en 1995, la galería Arka, fundada con 100 pinturas donadas por Alexander Glezer, participó en intercambios internacionales. Entre las incorporaciones más recientes se incluyen Salt y Zarya, espacios para trabajos experimentales y estudiantiles.

La vida musical florece tanto a través de canales clásicos como populares. La Sociedad Filarmónica Regional de Primorie supervisa la Orquesta Sinfónica del Pacífico y la Orquesta de Metales del Gobernador. En 2013, el Teatro de Ópera y Ballet de Primorie inauguró una nueva sede, que a partir del 1 de enero de 2016 se convirtió en una sucursal del Teatro Mariinsky. En el ámbito popular, Vladivostok presume del grupo de rock Mumiy Troll y acoge el Festival y Conferencia Internacional de Música Vladivostok Rocks (V-ROX), que conecta a artistas emergentes con profesionales de la industria durante tres días de actuaciones y mesas redondas al aire libre.

Las artes dramáticas y el cine también son un foco de atención. Cinco teatros profesionales, entre ellos el Teatro Dramático Académico Maxim Gorky (inaugurado el 3 de noviembre de 1932) y el Teatro Pushkin (1908), ofrecen obras de teatro, musicales y espectáculos infantiles. El teatro de marionetas regional cuenta con una compañía itinerante de 15 artistas y más de 500 marionetas. En 2012, se inauguró una estatua de granito de Yul Brynner en la casa natal del actor, en la calle Aleutskaya. Las proyecciones cinematográficas se centran en el cine Ocean, que tras su renovación alberga una pantalla de 22 × 10 metros y una sala IMAX 3D. Ocean y el cine Ussuri albergan el Festival Anual de Cine de los Meridianos del Pacífico, que atrae a cineastas y público de toda Asia y Europa.

Los espacios verdes públicos reflejan capas del pasado de la ciudad. El Parque Pokrovskiy, que antiguamente era un cementerio, fue reconvertido en 1934, pero cerró en 1990 y pasó a ser propiedad de la iglesia; las labores de reconstrucción revelaron tumbas bajo los nuevos cimientos. Minnyy Gorodok, o "Parque del Municipio Minero", ocupa un antiguo almacén militar de 1880, y ofrece lagos y una pista de hielo desde su reconversión en 1985. El complejo de atracciones infantiles Detskiy Razvlekatelny Park cuenta con atracciones, un acuario y un pequeño estadio, mientras que Admiralsky Skver, dominado por el Arco del Triunfo, se encuentra junto al museo del submarino S-56. En total, la ciudad mantiene más de una docena de parques y plazas con nombre.

El entorno natural de Vladivostok es a la vez dramático y remoto. Ocupa el extremo sur de la península Muravyov-Amursky, una masa continental de unos 30 kilómetros de largo y 12 kilómetros de ancho. El monte Kholodilnik, con sus 257 metros de altura, es la cima de la península, mientras que la colina del Nido del Águila, con sus 199 metros de altura, preside la meseta del centro. La ciudad se encuentra más al este que cualquier punto al sur de ella en China o en la península de Corea, y en longitud está más cerca de Anchorage (Alaska) y de Darwin (Australia) que de Moscú.

El clima se clasifica como continental húmedo con influencia monzónica. Los inviernos, dominados por el anticiclón siberiano, traen aire frío y seco del interior, lo que produce temperaturas medias en enero de -11,9 °C y espesores de nieve que rara vez superan los 5 centímetros. Los veranos son relativamente suaves, con medias en agosto de +20 °C, alta humedad y precipitaciones abundantes impulsadas por el monzón del este asiático. La región sigue siendo vulnerable a las tormentas tropicales y tifones remanentes de los que tocaron tierra en Corea y Japón; en septiembre de 2012, el tifón Sanba inundó partes del Krai de Primorie, causando importantes pérdidas agrícolas.

La evolución de Vladivostok, de un puesto remoto aislado a una dinámica metrópolis regional, refleja su geografía estratégica y las persistentes ambiciones de Rusia en el Pacífico. Como vehículo de comercio, conciencia y cultura, conecta continentes y climas, combinando la arquitectura de estilo europeo con influencias asiáticas, el patrimonio militar con la actividad marítima, y ​​un ferrocarril centenario con iniciativas turísticas del siglo XXI. En esta convergencia de tierra y mar, pasado y futuro, Vladivostok continúa consolidando su papel como principal puerta de entrada y punto de encuentro del Lejano Oriente ruso.