Maribor

Maribor, con unos 114.000 habitantes en 2021, es la segunda ciudad más grande de Eslovenia y el principal centro urbano de la tradicional región de Baja Estiria; ocupa una parte de la región estadística de Drava, en el este de Eslovenia, donde el río Drava traza un camino sinuoso a través de una terraza de grava flanqueada por las laderas boscosas del macizo de Pohorje al suroeste y las onduladas colinas de Slovenske Gorice y Kozjak al norte.

Los orígenes de Maribor surgen de las brumas de la Alta Edad Media —registrada por primera vez en 1164 como un castillo, reconocida como asentamiento en 1209 y concedida la categoría de ciudad plena en 1254— y desde entonces ha sido testigo de las grandes corrientes de la historia centroeuropea. Durante siglos estuvo bajo la égida de la Monarquía de los Habsburgo hasta que, tras la Primera Guerra Mundial, el coronel Rudolf Maister y sus voluntarios aseguraron la ciudad para el incipiente Estado de los Eslovenos, Croatas y Serbios, que poco después se adhirió al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que más tarde se conocería como Yugoslavia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Maribor soportó la ocupación alemana, solo para reincorporarse a la república socialista de Yugoslavia después de 1945; La disolución de Yugoslavia y la proclamación de la independencia de Eslovenia en junio de 1991 marcaron el inicio de un nuevo capítulo, en el que Maribor se afirmó como un nexo financiero, educativo, comercial y cultural transregional.

El carácter topográfico de la ciudad está definido por el río Drava, cuyo amplio curso crea la isla de Maribor (Mariborski otok), donde se encuentran los venerables baños públicos de la ciudad, aún en uso y frecuentados tanto por residentes como por visitantes, y divide el municipio en sus distritos norte y sur. Dos eminencias, la colina del Calvario y la colina de la Pirámide, se alzan sobre el tejido urbano, con sus laderas cubiertas de viñedos que honran la centenaria tradición vinícola de Maribor. En la cima de la colina de la Pirámide se encuentran las ruinas de una fortaleza del siglo XI y una capilla del siglo XIX, dominando un panorama de tejados de tejas rojas, canales serpenteantes y las crestas lejanas.

Este núcleo urbano se subdivide en once distritos distintos, cada uno con la designación eslovena de mestna četrt y unificado por cuatro puentes de carretera, un puente ferroviario y una pasarela peatonal que cruzan el curso del Drava. Al norte se encuentran el Centro —con su ayuntamiento renacentista y la columna de la peste barroca—, Koroška Vrata e Ivan Cankar; al sur se extienden Magdalena, Nova Vas, Pobrežje, Radvanje, Studenci, Tabor, Tezno y el distrito combinado de Brezje–Dogoše–Zrkovci. Estas delimitaciones no desmienten la coherencia de la ciudad ni su facilidad de navegación, pues las estrechas callejuelas del casco antiguo se prestan fácilmente al tráfico peatonal y se complementan con una extensa, aunque esporádica, red de autobuses.

Climáticamente, Maribor se encuentra a medio camino entre lo continental húmedo y lo oceánico; los inviernos suelen rondar los cero grados, mientras que las temperaturas medias de julio superan los 20 °C, lo que nutre variedades de uva que han hecho famosa a la región, entre ellas la famosa vid Žametovka, cuyo tronco de más de cuatro siglos, ubicado en la Casa de la Vid Vieja, en el distrito de Lent, ostenta el récord mundial Guinness. La precipitación anual ronda los 900 mm, y con unos 266 días de sol, Maribor se encuentra entre los municipios más soleados de Eslovenia. Sin embargo, la memoria climática también conserva extremos, pues el 8 de agosto de 2013, una ola de calor elevó la temperatura a 40,6 °C en la estación meteorológica de Maribor-Tabor.

El patrimonio arquitectónico de la ciudad se despliega como una crónica de estilos europeos: entre los vestigios de fortificaciones medievales se encuentran la Torre del Juicio, la Torre del Agua y la Torre Judía, que antaño rodeaban el centro; la tracería gótica perdura en la catedral del siglo XIII, mientras que la sinagoga del siglo XIV, una de las más antiguas de Europa, se ha reconvertido en centro cultural. El Castillo de Betnava y las ruinas del Castillo de Maribor Superior en la Colina de las Pirámides dan testimonio de las ambiciones feudales, mientras que la Columna de la Peste en la plaza principal y las imponentes fachadas barrocas en otros lugares recuerdan las dificultades de épocas pasadas. En los límites de los barrios históricos, la modernidad ha avanzado: la pasarela Studenci fue rediseñada en 2008 por el estudio Ponting, obteniendo elogios internacionales, y un concurso de arquitectura de 2010 impulsó propuestas para una nueva galería de arte, paseos junto al río y una pasarela contemporánea, aunque solo la reconstrucción de los terraplenes y la pasarela ha avanzado, y ahora se está levantando el centro cultural MAKS donde una vez una galería de arte fue prometedora.

En el ámbito académico y de investigación, Maribor goza de gran prestigio como sede de la Universidad de Maribor —fundada en 1975— y de instituciones como Alma Mater Europaea, junto con prestigiosos centros de secundaria como Prva gimnazija Maribor y II. gimnazija Maribor. Simultáneamente, la ciudad cultiva una escena artística alternativa en el Centro Cultural Pekarna, ubicado en una antigua panadería militar en la periferia del distrito de Magdalena, y cada junio acoge el Festival de Cuaresma, de dos semanas de duración, a orillas del río, que reúne a artistas de ópera, ballet, jazz y repertorio clásico en una celebración que anima el paseo marítimo con más de cien eventos.

El patrimonio gastronómico de Maribor se entrelaza con su riqueza agrícola: las especialidades locales abarcan desde la sopa de champiñones con gachas de trigo sarraceno hasta la sopa agria de callos, desde salchichas con chucrut hasta albóndigas de queso y gibanica, el pastel de crema pastelera de varias capas. La bodega Vinag, con una superficie de unos 20 000 m² y casi dos kilómetros de profundidad, custodia 5,5 millones de litros de vino, un testimonio subterráneo de la excelencia enológica de la región. Más allá del ámbito vitivinícola, los comensales encontrarán tanto gastronomía eslovena como internacional, así como establecimientos de cocina serbia, gracias a la proximidad de Maribor a la frontera con Austria y a su perdurable legado multicultural.

Los medios de comunicación se difunden a través de Radio City, la emisora ​​comercial más escuchada de Maribor, junto con Radio NET FM, Radio Maribor, Rock Maribor, Radio Brezje y la emisora ​​estudiantil MARŠ. El parque municipal, con su acuario, terrario y los Tres Estanques, enmarcados por más de cien especies de árboles caducifolios y coníferas, ofrece un respiro verde, mientras que la red de ciclovías y senderos que atraviesan las laderas de Pohorje le ha dado a Maribor una gran reputación entre los aficionados al ciclismo de montaña; de hecho, el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña anual reúne a los ciclistas en la ascensión a la montaña.

Las rutas a Maribor son diversas: por carretera, la A1/E57 la conecta con Liubliana; la E59 la une con Zagreb; las rutas E59/E65/E71 llevan a Budapest; y la E57/E70 transporta viajeros desde Trieste. Los cruces fronterizos con Austria están a pocos minutos, lo que facilita el acceso desde Graz, Klagenfurt y Villach, aunque quienes se aventuran en las autopistas eslovenas deben obtener una viñeta, ya sea semanal o mensual. Las distancias a las capitales regionales son concisas: unos 123 km a Liubliana, 110 km a Zagreb, 340 km a Budapest y 255 km a Viena; más lejos se encuentran París (1299 km), Londres (1488 km) y Nordkapp (3699 km). La principal estación de tren, en Partizanska cesta, ofrece conexiones directas desde Viena en tres horas y media, desde Graz en una hora y desde Zagreb en tres horas y media. También hay autobuses a Sarajevo, Neum, Viena y Tuzla. Si bien el Aeropuerto Edvard Rusjan no tiene vuelos regulares desde 2018, los aeropuertos cercanos de Liubliana, Graz y Klagenfurt ofrecen servicios de aerolíneas de bajo coste, con conexiones ferroviarias desde el Aeropuerto de Graz que transportan pasajeros a Maribor en aproximadamente noventa minutos.

Dentro de la ciudad, la orientación se facilita con dos oficinas de información turística: una junto a la Iglesia Franciscana en Partizanska ulica y la otra en la Casa de la Vid Vieja en Lent, que ofrecen mapas y gestionan alojamiento. El centro invita a la exploración peatonal, pero para los desplazamientos más alejados, una flota de autobuses opera de 5:00 a 23:30 entre semana y de 6:00 a 22:30 los fines de semana, con billetes sencillos que se pueden comprar a bordo o con antelación. Se recomienda alquilar un coche para excursiones a zonas rurales más amplias, donde las carreteras regionales permiten acceder a valles escondidos y claros de bosque. En las zonas de aparcamiento de la zona azul del centro, se aplican tarifas por hora, aunque las tarifas disminuyen para estancias más largas y los aparcamientos municipales ofrecen alternativas al comenzar el horario nocturno.

Finalmente, para quienes deseen transporte inmediato, los taxis funcionan las 24 horas en paradas cercanas a la estación de tren y a la Trg svobode, con un coste aproximado de 0,70 € por kilómetro. En esta amalgama de antiguas fortalezas, colinas cubiertas de viñedos, avenidas señoriales y emergentes centros culturales, Maribor se consolida no solo como la capital vinícola de Eslovenia, sino también como la emblemática puerta de entrada a las zonas orientales del país: una ciudad cuya rica historia y tradiciones perdurables continúan desarrollándose, al igual que las terrazas de sus viñedos, a contracorriente del imperecedero río Drava.