Rajecké Teplice

Rajecké Teplice, un municipio compacto enclavado en la región eslovaca de Žilina, constituye la cuarta ciudad más pequeña del país en términos de población (con aproximadamente 2800 habitantes) y ocupa una estrecha franja de la cuenca de Rajec, a unos diez kilómetros al sur de Žilina. Famoso por sus aguas termales que hierven a 38 grados Celsius, el municipio abarca tanto el histórico recinto termal como el distrito de Poluvsie bajo una misma administración municipal, con acceso a través de la carretera I/64 y la línea ferroviaria Žilina-Rajec. Esta elegante confluencia de origen hidrotermal y geografía de valle convierte a Rajecké Teplice en un punto de encuentro permanente entre la práctica balneológica y el descanso pastoral.

La crónica del conocimiento humano sobre estas aguas se remonta a mediados del siglo XIV, cuando una representación cartográfica de 1376 designó por primera vez el sitio —Thermae—, mientras que una carta real del rey Luis el Grande, que atestiguaba la existencia de «Villa Tapolcha», proporcionó el reconocimiento escrito inaugural de los manantiales. Dos siglos después, en 1496, el rey Vladislao II, en una escritura de donación a Štefan Zápoľský, se refirió a la «possessio Thoplycza», insinuando el surgimiento de un enclave establecido alrededor del acuífero curativo. A través de estas primeras atestaciones, Rajecké Teplice asumió su papel como punto de encuentro entre la geología y la gobernanza, donde la calidez subterránea de la primera nutrió tanto el interés de los ciudadanos como el de los burócratas.

A principios del siglo XVII, el dominio de Lietava, en cuyo vasto territorio se encontraban los manantiales, había iniciado las obras: un balneario rudimentario y una posada para clientes adinerados, sentando así las bases del asentamiento que se convertiría en la ciudad balnearia actual. El primer relato balneográfico detallado, escrito por el profesor David Gottfried Cranz, contemporáneo del profesor Christoph Wilhelm Hufeland, describió tres piscinas modestamente techadas y elogió los efectos beneficiosos de las aguas sobre la parálisis, el reumatismo, los edemas y las afecciones dermatológicas, un testimonio temprano del prestigio terapéutico del lugar.

La construcción se aceleró en 1610 bajo los auspicios del palatino Juraj Thurzo, quien, como lo confirma un documento de 1604, tenía los manantiales en tal estima que encargó una mansión de ladrillo con seis habitaciones para huéspedes. Sin embargo, tras su muerte, la división del dominio de Lietava precipitó un período de abandono durante el cual la infraestructura del balneario languideció. Solo hacia finales del siglo XVIII se produjo la renovación, cuando el barón Ján Kalis —descendiente del dominio original— invirtió sustancialmente en un nuevo pabellón de ladrillo con catorce apartamentos, restableciendo así la posición de Rajecké Teplice como destino para la nobleza, la burguesía y la plebe, cada uno de los cuales acudía a una de las tres piscinas designadas.

Las propias aguas suscitaron la reflexión científica por primera vez en 1776, cuando Pavol Adami ofreció la descripción más antigua que se conserva de su composición; diecisiete años después, en 1793, el Dr. Amadé Kelin, médico del condado de Turčianska, publicó la monografía inaugural en Viena, difundiendo así las virtudes de Rajecké Teplice por todo el Reino de Hungría. A partir de entonces, a lo largo del siglo XIX, la ciudad floreció como lugar de veraneo predilecto de la aristocracia y la burguesía adinerada, y su expansión concertada de centros de tratamiento y alojamientos dio testimonio de una creciente clientela.

Las convulsiones de la Primera Guerra Mundial precipitaron una pronunciada recesión: el turismo extranjero disminuyó y la fama de la ciudad quedó relegada a la prominencia local. Sin embargo, el período de entreguerras (1925-1937) fue testigo de la construcción de instalaciones emblemáticas —la Casa Balnearia, el Instituto Balneario Baník y los Hoteles Veľká Fatra y Malá Fatra—, cada una de las cuales reflejaba la sensibilidad arquitectónica contemporánea y un renovado compromiso con la innovación terapéutica.

Durante la era del Estado Eslovaco en 1941, la administración del balneario pasó a manos de la Compañía de Seguro Social de los Trabajadores, que inauguró una piscina termal al aire libre, democratizando así el acceso a las aguas curativas. En 1959, las autoridades nacionales otorgaron a Rajecké Teplice la categoría oficial de ciudad balnearia, definiendo los límites de protección de los manantiales y codificando la importancia balneológica de la zona. Las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial marcaron el comienzo de su máximo apogeo, con la proliferación de inversiones en equipamiento médico y alojamiento, que culminaron con la elevación de la ciudad a la categoría de ciudad en 1989.

Hoy, en el valle del río Rajčanka, flanqueado por las laderas caducifolias y coníferas de las colinas de Súľov y las montañas de Lúčanská Malá Fatra, Rajecké Teplice ofrece un tapiz de infraestructura curativa y serenidad selvática. Los visitantes pueden pasear junto al estanque termal en el centro urbano, disfrutar de tratamientos de hidroterapia en el complejo de salud o recorrer innumerables rutas de senderismo que ascienden a la Reserva Natural de Kozol, un enclave de 91,58 hectáreas salpicado de singulares conjuntos florales y que ofrece panoramas de formaciones rocosas, cuevas y fisuras excavadas en antiguas dolomías.

El patrimonio cultural reside en capillas y conventículos que evocan tanto la fe como la memoria: la Capilla de la Asunción de la Virgen María, la Iglesia del Divino Corazón de Jesús y la Iglesia de los Santos Cirilo y Metodio en Poluvsie, todas ellas coexistiendo junto a un solemne monumento que conmemora a los caídos en la Primera Guerra Mundial. Los paseos intersticiales por el centro de la ciudad revelan balnearios cuyas fachadas evocan la rica historia del balneario, mientras que modernos establecimientos —gimnasios, pistas de tenis, minigolf y discgolf, y el Rajec Golf Park— complementan el programa terapéutico con actividades recreativas.

Un elemento central de la identidad contemporánea de la ciudad es su recurso geotérmico: un manantial de bicarbonato, calcio y magnesio que brota a 38 °C, libre de tratamientos químicos, y indicado para enfermedades funcionales y degenerativas del sistema musculoesquelético, convalecencia postoperatoria de articulaciones importantes e intervenciones de columna, así como para determinados trastornos del sistema nervioso. En un contexto de tratamiento termal integral, los huéspedes reciben hidroterapia, modalidades de electroterapia, aplicaciones de parafina, técnicas de manipulación, inyecciones de gas y educación física individual y grupal: un enfoque integrador que ha consolidado el lugar de Rajecké Teplice en el panteón balneológico europeo.

Los bosques circundantes, hogar de tejones, zorros, martas, ciervos rojos, búhos y águilas, y la claridad de la atmósfera local —prácticamente libre de partículas— han convertido a la ciudad en un refugio predilecto no solo para convalecientes eslovacos, sino también para visitantes de la República Checa, Polonia y Alemania. Rutas ciclistas recorren el valle, mientras que los senderos sombreados invitan a los senderistas a observar la profusión de la flora de los Cárpatos. En cada estación, Rajecké Teplice presenta una síntesis de rigor médico y esplendor natural: un lugar donde el cadencia de los siglos resuena suavemente bajo el susurro de las aguas termales.