Badenweiler

Badenweiler, una compacta ciudad balnearia de aproximadamente 3500 habitantes que se extiende por unos 22 kilómetros cuadrados, se alza a 425 metros sobre el nivel del mar en las estribaciones occidentales de la Selva Negra. Ocupa un lugar singular en la frontera entre Alemania, Francia y Suiza —a veintiocho kilómetros por carretera de Basilea, treinta de Friburgo de Brisgovia y apenas diez de la frontera francesa—, enclavada bajo la cima de 1164 metros del Blauen. Aquí, en un terreno de empinadas laderas boscosas y fértiles terrazas de loess, perdura el legado de la ingeniería térmica romana junto a las ruinas de un castillo medieval, la grandeza de una ciudad balnearia del siglo XIX y una vida cultural contemporánea de una discreta y vibrante actividad.

Desde el estrecho valle del Alto Rin hasta el abrigo del macizo de la Selva Negra, la historia de Badenweiler se desarrolla en estratos de geología, clima y actividad humana. Su lecho rocoso de gneis y granito, trabajado durante siglos en canteras locales, se encuentra bajo suelos de loess depositados por antiguas inundaciones fluviales. La tectónica del valle del Rift y las persistentes corrientes geotérmicas dan lugar al atributo que define a la ciudad: sus cálidos manantiales minerales de 21 °C, antaño apreciados por los bañistas romanos y redescubiertos en 1784 bajo capas de bosque y escombros. Es este don de calor subterráneo lo que atrajo a los visitantes y sigue siendo el núcleo de la economía y la identidad de Badenweiler.

El entorno edificado de la ciudad es testigo de una sucesión de gobernantes y usos. En la cima de la colina del castillo se alzan las piedras erosionadas de una fortificación altomedieval, construida por los margraves de Baden, desmantelada por las tropas francesas en 1678 y ahora convertida en un mirador donde la iluminación vespertina destaca la torre del homenaje medieval y la muralla contra el oscurecimiento de los pinos. Abajo, la iglesia evangélica Pauluskirche (1897) ocupa el lugar de una predecesora gótica más pequeña; su fachada de ladrillo y piedra marca la base del castillo en ruinas y ofrece un testimonio silencioso de siglos de culto. No muy lejos, la moderna iglesia parroquial de San Pedro, inaugurada a finales del siglo XX, alberga recitales de órgano y conciertos corales en un espacio de líneas limpias y vidrieras luminosas.

Sin embargo, fue en el lecho del valle, a lo largo del afluente Klemmbach del Weilertal, donde la industria y la agricultura de Badenweiler hallaron su fuerza. Un estudio de mediados del siglo XVIII enumera trece molinos de grano accionados por agua con treinta muelas a lo largo de nueve kilómetros de arroyo, suficientes para una población de diez mil habitantes. Hoy en día, solo el histórico molino de aceite de Oberweiler gira su rueda ocasionalmente, recordando la época en que agricultores locales y viajeros del Wiesental traían centeno y cebada para moler. Los mismos arroyos transportaron antaño mineral de hierro, plomo y plata a las fundiciones de Müllheim; los restos de aquellas operaciones yacen enterrados en senderos forestales y terrazas de viñedos.

En la cálida y casi mediterránea zona de sombra pluvial de la Selva Negra, variedades de uva raramente vistas en otras partes de Alemania —Pinot de Borgoña y Chasselas— maduran en laderas aterrazadas. Palmeras, fucsias y magnolias plantadas en los jardines del Kurhaus prosperan con las suaves corrientes del suroeste que fluyen libremente desde el Alto Rin. En invierno, mientras la llanura del Oberrhein puede temblar bajo la niebla, el valle de Badenweiler disfruta de luz y calidez, atrayendo a los visitantes no solo a sus baños, sino también a sus maravillas arbóreas: el arboreto de la Autoridad Estatal de Balnearios conserva sequoias, tuliperos y arces del este asiático bajo un dosel de pinos autóctonos.

Desde las termas romanas hasta el moderno pabellón termal, las Termas de Casiopea de Badenweiler trazan un arco de continuidad y adaptación. Bajo una futurista cubierta de cristal, añadida en 2001, se puede pasear entre las piscinas romanas excavadas, los escalones de piedra y los pilares hipocausto, guiado por folletos en alemán, francés e inglés. El edificio termal contiguo, construido a principios de la década de 1970, alberga el Salón Chéjov, un museo literario en honor al escritor ruso fallecido aquí en julio de 1904. Su completa exposición sitúa a Chéjov entre los cuatro museos mundiales dedicados a él, relata cómo los médicos recetaron el clima de Badenweiler a pacientes pulmonares, una ironía, ya que su propia salud decayó rápidamente a su llegada.

Clínicas de rehabilitación bordean la Kaiserstraße y ofrecen programas estructurados de hidroterapia, fisioterapia y climaterapia. Sin embargo, la mayor parte de los ingresos del turismo proviene de hoteles privados, pensiones y centros de bienestar que ofrecen paquetes de spa personalizados. Los "burros" eléctricos, introducidos en 2013, transportan a los visitantes por el parque termal, evocando las recuas de mulas del siglo XIX que antaño transportaban a los viajeros desde la estación de Müllheim por las sinuosas carreteras hasta Oberweiler y más allá. Un pequeño monumento en el parque rinde homenaje a estos animales y al gremio de carnaval "Eselstupfer", cuyo nombre preserva ese legado vital.

La vida artística en Badenweiler se desarrolla en numerosos escenarios. El Palacio Gran Ducal, antigua residencia de los margraves, alberga ahora exposiciones temporales y conciertos en el Café ARTig bajo sus salas abovedadas. El conjunto literario local presenta lecturas dramáticas de Chéjov, Hermann Hesse y Manfred Kyber, mientras que el escenario al aire libre del parque termal ofrece música de cámara y recitales de música clásica ligera. En julio de cada año, los actores actúan en el Belvedere, un palacio de recreo que en su día fue el estudio del pintor Emil Bizer y ahora funciona como oficina de registro civil para bodas, rodeado de jardines formales.

Las actividades al aire libre se extienden desde las tranquilas avenidas del Kurhauspark hasta las escarpadas tierras altas del Blauen y más allá. Senderos señalizados, algunos con una elevación de 600 metros a lo largo de cinco kilómetros, conducen a miradores como Sophienruhe, Alter Mann y Prinzensitz, desde donde se pueden disfrutar de vistas panorámicas que abarcan los Vosgos al oeste y las cumbres de la Selva Negra al este. Los ciclistas de montaña ponen a prueba su fuerza en subidas cerradas; los parapentistas despegan desde la cresta del Hochblauen cuando las temperaturas lo permiten; las pistas de tenis, las piscinas deportivas y las pistas de jogging en los alrededores de Lipburg ofrecen un ejercicio más terrestre.

La estructura administrativa de Badenweiler abarca las aldeas de Oberweiler, Schweighof y Lipburg-Sehringen, que antes eran asentamientos agrícolas independientes y ahora forman parte del municipio balneario. Entre sus vecinos se encuentran Müllheim al norte, Sulzburg al este y, a través de fronteras internacionales, pueblos alsacianos y ciudades suizas accesibles en autobús con frecuencia. El transporte local se rige por el sistema KONUS, que permite a los huéspedes del balneario con identificación oficial viajar gratis en tren y autobús por las comunidades participantes de la Selva Negra y hasta Basilea. Taxis y coches eléctricos de alquiler complementan la red, y el aparcamiento público —algunos gratuitos, otros de pago— rodea el pueblo, cuyo antiguo toque de queda para la entrada de vehículos después de las 22:00 se abolió en 1995.

La cartografía cultural de Badenweiler abarca desde iglesias y castillos hasta plazas y museos. La iglesia protestante de San Pablo domina el centro, con sus frescos del presbiterio del siglo XIV, considerados el motivo de danza de la muerte más antiguo de los países de habla alemana. En la plaza de Antón Chéjov, una gaviota de bronce sujeta una escritura en su pico, marcando el punto desde el que el escritor contempló su último amanecer. Cerca de allí, los turistas hacen cola para comprar entradas a los baños de Casiopea, con descuentos en sus tarjetas de huésped y esperando el abrazo humeante de las piscinas termales.

Las compras en el centro se extienden a lo largo de la Luisenstraße, donde las sucursales de Sparkasse Markgräflerland y Volksbank ofrecen euros y francos suizos, y donde boutiques, una tienda de alimentos saludables y librerías comparten aceras con cafeterías que presiden mesas cubiertas de pasteles. Un mercado agrícola semanal ofrece vinos, quesos y embutidos locales bajo un dosel de puestos a rayas; una tienda de descuento Treff 3000 en la Ernst-Eisenlohr-Straße atrae a los conductores con productos a granel.

A través de estas capas —termas romanas, castillo medieval, elegancia de ciudad balneario, efervescencia cultural contemporánea— Badenweiler mantiene una singular continuidad territorial. Sus aguas termales fluyen como antaño bajo frondosos paseos; la colina de su castillo perdura como centinela sobre el valle y los viñedos. Aquí, donde el clima suaviza el severo perfil de la Selva Negra y donde se entrelazan las corrientes francesas, alemanas y suizas, el visitante aún puede encontrar un respiro del ajetreo de las fronteras y las ajetreadas capitales. En este valle protegido, entre el lento paso de las estaciones y el pulso constante de los manantiales minerales, Badenweiler ofrece una singular conjunción de tiempo y terreno, donde cada paso lleva el eco de generaciones atraídas por estas cálidas laderas boscosas.