Bad Brückenau

Bad Brückenau, una modesta ciudad balnearia de aproximadamente 6695 habitantes y 23,73 km² de extensión, se encuentra en el tranquilo valle del Sinn, en el extremo occidental de la cordillera del Rhön, en el noroeste de Baviera. Desde que sus aguas fueron reconocidas oficialmente en 1747, la comunidad ha crecido en torno a una serie de manantiales minerales cuya reputación por sus propiedades terapéuticas se ha mantenido durante siglos. Situada en el distrito de Bad Kissingen, Bad Brückenau combina la sobria dignidad de su conjunto arquitectónico barroco con la sobriedad de la vida rural, ofreciendo una imagen matizada de un asentamiento que se ha adaptado a la guerra, los desastres y las fluctuaciones políticas.

Los primeros capítulos de la historia de Brückenau se remontan al reinado de Carlomagno, cuando un camino militar, "ancho como una lanza", cruzaba el río Sinn en un vado poco profundo. Los agricultores que buscaban tierras cultivables y acceso a esta vía secundaria dieron origen a una aldea conocida como Sinn-Aue. Su primera mención documental, en 1249, registra la concesión de privilegios por parte de la diócesis de Fulda, siguiendo el modelo de la carta de la ciudad de Gelnhausen. Pronto se permitió a los nobles establecer cuatro castillos en las inmediaciones, cuyos vestigios, en particular los restos de Hohelin, aún marcan el paisaje. Bajo la doble autoridad del abad Enrique V de Fulda y el rey Enrique VII, Sinn-Aue recibió plenos derechos de ciudad en 1310, adquiriendo el derecho a fortificar sus murallas, celebrar mercados, vender alcohol, convocar consejos y utilizar los bosques circundantes. A pesar de estas conquistas, ocasionalmente surgieron fricciones con los estados hereditarios de los caballeros, lo que dio origen a una leyenda local: en 1400, los Caballeros de Thüngen supuestamente atacaron la ciudad, solo para ser repelidos, según la tradición, por la intercesión de San Jorge. A partir de entonces, Jorge fue venerado como su patrón, y su figura fue inmortalizada en un monumento conmemorativo al cazador de dragones ante el antiguo ayuntamiento.

La construcción de un importante puente de piedra sobre el Sinn en 1597 marcó un punto de inflexión, dando al asentamiento su nombre actual: Brückenau ("prado del puente"). Ese puente apenas sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas en retirada intentaron demolerlo, y solo en la década de 1960 fue reemplazado por el moderno puente de hormigón que aún se utiliza hoy en día. Para 1605, los registros fiscales otomanos de la Abadía Principesca de Fulda enumeraban 191 familias en la ciudad. Durante la Guerra de los Treinta Años, los pueblos de los alrededores sufrieron destrucción y saqueos, pero Brückenau se salvó; sin embargo, en 1634, un brote de peste se cobró un terrible precio. La recuperación bajo el dominio bávaro siguió a las realineaciones territoriales de 1816, cuando Brückenau se unió al recién expandido Reino de Baviera.

En la noche del 13 al 14 de agosto de 1876, se desató el desastre: un incendio redujo a cenizas 140 de los 260 edificios de la ciudad, matando a cinco habitantes y destruyendo siglos de archivos. Durante los años de reconstrucción, una serie de iniciativas privadas y municipales buscaron emular el éxito de los balnearios vecinos. Perforaciones exploratorias revelaron un manantial de acero y uno de azufre en lo que se convertiría en el Parque Siebener, y posteriormente un manantial de hierro cerca del actual Georgi Kurpark. Junto a una piscina al aire libre —inicialmente alimentada por aguas sulfurosas— se erigió una casa de baños que ofrecía tratamientos de barro y masajes, seguida de una piscina cubierta a principios de la década de 1970, modernizada en la década de 1990, pero cerrada definitivamente el 1 de octubre de 2023.

La adopción oficial del nombre de Bad Brückenau el 8 de abril de 1970 reflejó la identidad de la ciudad como centro de tratamientos minerales. También se convirtió en el epónimo de la Brückenauer Rhönallianz, una asociación intercomunitaria cuyo objetivo era coordinar el turismo y el desarrollo en la región de Franconia.

Un elemento central del carácter de Bad Brückenau es el Balneario Estatal, un complejo cuya historia comienza con un descubrimiento fortuito en 1747. Durante una estancia de verano en su villa de Römershag, el príncipe abad Amand von Buseck de Fulda supo, a través de su pastor, de un manantial cuyas aguas tenían un sabor excepcional. El médico de la abadía informó rápidamente a su señor, quien ordenó que se explotara el manantial; para 1749, seis residencias con forma de pabellón —el Ciervo, el Aries, el Cisne, el Cordero, el Castor y el León— enmarcaban un paseo arbolado, coronado por el Edificio del Príncipe, transversal, conocido como el Caballo. Un templo de manantial abovedado con ocho pilares coronaba el conjunto. La expansión se vio retrasada por la Guerra de los Siete Años, pero después de 1764, bajo el príncipe-obispo Heinrich von Bibra, el balneario adquirió su actual sello arquitectónico y hortícola, y los primeros baños termales se construyeron en 1779.

La agitación napoleónica y la ocupación de la Revolución Francesa impusieron dificultades: en 1796, el balneario registró tan solo 127 huéspedes. La recuperación bajo soberanía bávara a partir de 1816 marcó el comienzo de su época dorada. El rey Luis I lo visitó nada menos que 26 veces entre 1818 y 1862, administrando ocasionalmente la diplomacia bávara desde el Fürstenhof. Fue aquí, en 1847, donde el monarca conoció a Eliza Gilbert (Lola Montez), una relación que desató el fervor revolucionario en 1848 y que finalmente le costó la corona.

Las incorporaciones de 1939 (Römershag y Wernarz) y 1978 (Volkers) ampliaron los límites municipales. Demográficamente, la ciudad experimentó un crecimiento gradual: de 6118 habitantes en 1988 a 6449 en 2018, un aumento del 5,4 %.

El entramado cultural de Bad Brückenau refleja su variado patrimonio religioso. El catolicismo, fundado como parroquia independiente en 1694, se centra ahora en la parroquia de San Bartolomé y la Iglesia del Castillo de San Benito, que abarcan Römershag; Wernarz alberga la iglesia de San José, Esposo de María, que incorpora la Iglesia de María, Salud de los Enfermos del balneario estatal. Desde 2009, estas comunidades pertenecen a la parroquia católica de San Jorge de Bad Brückenau, que a su vez forma parte del decanato de Bad Kissingen desde el 9 de enero de 2022. El culto protestante encontró su expresión en la Iglesia de Cristo (1908) y, posteriormente, en la Iglesia Evangélica Luterana de la Paz (1957-1959) en el parque Georgi. Entre 1908 y 1920, el barón Andrei Budberg albergó una capilla ortodoxa rusa de Santa María Magdalena, símbolo del cosmopolitismo de la ciudad a principios del siglo XX.

La presencia judía en Brückenau se remonta a la Edad Media, como lo demuestra la Judengasse, que albergó la sinagoga inaugurada el 22 de agosto de 1913 y el cementerio consagrado en 1923. La novela corta de Samuel Josef Agnon, "Entre dos ciudades", evoca esta comunidad. Con el auge del nacionalsocialismo, la vida judía fue brutalmente extinguida: la sinagoga fue incendiada por las SA durante la Noche de los Cristales Rotos, del 9 al 10 de noviembre de 1938, y para 1940 los últimos judíos habían sido deportados. Una lápida en el Nuevo Cementerio, erigida en 1987, conmemora a las 141 víctimas del distrito de Brückenau.

Hoy en día, el gobierno municipal está liderado por el primer alcalde Jan-Malte Marberg (SPD), elegido el 12 de mayo de 2024 con un apoyo del 54,0 por ciento; asumió el cargo el 14 de mayo de 2024. El consejo municipal de 20 miembros refleja un equilibrio entre CSU (7 escaños), PWG (7), SPD (3), Verdes (2) y FDP/FB (1).

La heráldica de Bad Brückenau une su pasado fuldaano con el legado del príncipe abad Bernardo Gustavo de Baden-Durlach. El pequeño escudo de armas —una barra diagonal roja sobre oro— evoca el emblema de Fulda, mientras que el escudo de armas mayor cuartea la cruz de Fulda con el busto de Hildegarda, fundadora del monasterio de Kempten, lo que subraya la doble herencia espiritual y secular de la ciudad.

Desde 1980, Brückenau está hermanada con Ancenis (Francia); cinco años después, se unió Kirkham (Lancashire). Sus intercambios mutuos son fomentados por la Asociación para la Promoción de Asociaciones de Ciudades Europeas de la ciudad, fundada en 2012.

Los museos son un pilar fundamental de la oferta cultural de la ciudad: el Museo Alemán de la Bicicleta y las salas de historia local del Antiguo Ayuntamiento presentan la evolución de Brückenau. El Staatsbad Brückenau acoge a la Orquesta de Cámara Bávara, cuyas temporadas de conciertos y recitales universitarios animan la grandeza neoclásica del Kursaal. Encargado por el rey Luis I e inaugurado en 1833 tras una ceremonia de colocación de la primera piedra a la luz de las antorchas en 1827, el Kursaal exhibe pinturas en el techo de estilo renacentista italiano de Ludwig Höger y Jakob Hochbrand. Dentro del complejo termal, el Elisabethenhof, construido en 1894 en homenaje a la emperatriz Isabel de Austria («Sissi»), ahora funciona como la Administración Estatal del Balneario, ofreciendo servicios a los huéspedes, consultorios terapéuticos y un salón. Cerca de allí se encuentra el Schlosshotel Fürstenhof, construido en 1775 por encargo de Heinrich von Bebra y posteriormente ampliado por Johann Gottfried Gutensohn, como anexo del Dorint Resort & Spa.

Las ampliaciones de finales de siglo incluyen el Parkhotel (1899-1901), obra de Max Littmann, que ahora alberga el Vital Spa, y el neoclásico Bellevue (1819), obra de Bernhard Morell. La "Antigua Casa de Baños" de Leo von Klenze (1823) y la ampliación de Eugen Drollinger de 1901 flanquean el Badhotel. Una cochera restaurada de 1827, rediseñada por Johann Nepomuk Pertsch a instancias de Ludwig, alberga los Jardines del Balneario Estatal.

El templo del manantial Wernarzer (1911), obra de Drollinger, corona el manantial Wernarzer, cuya fuente se explotó por primera vez en 1749. Su columnata octogonal y sus elementos Art Nouveau presiden el paseo. En otros lugares se alzan la Iglesia de Cristo (inspirada en el Santo Sepulcro de Jerusalén) y la iglesia de Santa María, de estilo barroco bávaro, ambas de Drollinger, y la iglesia parroquial de San Bartolomé, obra de Johann Georg Link (consagrada en 1783). El antiguo ayuntamiento, las posadas históricas del siglo XVI, el monasterio de Volkersberg y los puentes Grenzwald y Sinntal completan el panorama arquitectónico.

El plano barroco del jardín del balneario, diseñado por Andrea Gallasini en 1747 y centrado en un estricto eje norte-sur, se ha conservado, aunque algunas secciones adoptaron el estilo paisajístico inglés. Las restauraciones actuales del parque conservan la forma original de los árboles: castaños en forma de boj, una pérgola de tilos cuidadosamente podada y ejemplares venerables como el roble Rey Luis (de siete metros de circunferencia), la magnolia pepino y un ginkgo centenario.

Espacios verdes adicionales —el Georgi Kurpark, el Siebener Park y el parque paisajístico Sinntal— complementan los jardines del balneario. Las instalaciones de bienestar incluyen las Termas Sinnflut, ahora cerradas, el Vital Spa & Garden de Dorint y el Regena Health Resort & Spa. Los ritmos estacionales traen consigo conciertos al aire libre en el parque del castillo, festivales históricos en parques, conciertos en el balneario Wandelhalle, bailes de máscaras en el Kursaal bajo el lema "El rey Luis te invita a bailar", el Domingo de Abrigo, la fiesta mayor de la ciudad y mercados regionales que se celebran cada cuarto sábado.

La vida deportiva se centra en el Estadio Hans Pfister, donde entrenó la selección croata durante el Mundial de 2006. Clubes locales como el 1. FC Bad Brückenau organizan equipos de fútbol, ​​balonmano y otras disciplinas, mientras que TV 1884 ofrece gimnasia, voleibol, baloncesto, atletismo, judo y danza. La carrera de trail Dreggichen 1000er de otoño desafía a los participantes a recorrer más de 10 km con casi 140 m de desnivel positivo, y la Carrera Rosa anual, el 3 de octubre, recauda fondos para la investigación del cáncer de mama.

Los manantiales curativos, cada uno con sus propios perfiles minerales, siguen siendo el alma de la ciudad. El manantial de acero, registrado por primera vez en 1747 y perforado a 300 m en 1965, produce agua carbonatada rica en hierro que se utiliza para tratar la anemia y los trastornos circulatorios; se embotella comercialmente como agua mineral de Bad Brückenau. El manantial Wernarzer, de 10 °C y 60 m de profundidad, y su pariente, el manantial Sinnberger (50 m de profundidad), producen aguas ácidas y bajas en sodio para terapias renales y urinarias. El manantial Lola Montez, rico en oligoelementos, favorece la salud de la piel, las uñas y el cabello, y mejora las afecciones metabólicas y de la vesícula biliar. El manantial vital de Bad Brückenau, también altamente carbonatado, se recomienda para el ácido úrico elevado y los trastornos digestivos o circulatorios. El manantial de azufre del parque Siebener y el profundo manantial Georgi ofrecen otras opciones para quienes buscan balneoterapia química, termal y mecánica.

La infraestructura moderna conecta Bad Brückenau con regiones más extensas: la autopista A7 ofrece dos salidas (Bad Brückenau/Wildflecken y Bad Brückenau/Volkers), mientras que la línea ferroviaria más cercana, Jossa (Sinntal), y las rutas de autobús a Fulda mantienen conexiones con las redes nacionales. El antiguo ferrocarril Jossa-Wildflecken forma ahora la ruta ciclista Rhönexpress, y la aviación ligera persiste en el aeródromo de planeadores Bad Brückenau-Oberleichtersbach. Los peregrinos del Marienweg de Franconia pasan por la ciudad, señalándola como un lugar de descanso y un punto de paso para viajes espirituales más profundos.

En su interacción de terreno accidentado y elegancia refinada, Bad Brückenau encarna tanto la cruda historia de una comunidad que resiste la guerra, el fuego y los cambios políticos, como la inesperada belleza de una ciudad balnearia moldeada por el agua, el viento y las aspiraciones de príncipes y campesinos. Aquí, entre pabellones barrocos y robles centenarios, perduran los ritmos de la sanación y la habitabilidad, invitando a la reflexión sobre los vínculos que unen la tierra, el agua y el espíritu humano.