Bad Bellingen

Bad Bellingen, un municipio de 4504 habitantes que se extiende sobre 16,93 kilómetros cuadrados en el distrito alemán de Lörrach, ocupa una ubicación privilegiada en la llanura del Alto Rin, a los pies de la Selva Negra meridional, colindando directamente con la frontera francesa. Enclavado entre Müllheim al norte y Lörrach al sur, con Mulhouse a apenas 18 kilómetros al oeste, este municipio abarca tanto las fértiles extensiones de las tierras bajas como las laderas boscosas más allá del Rin.

El paisaje se despliega en cuatro antiguos pueblos: Bad Bellingen, Bamlach, Hertingen y Rheinweiler, cada uno conservando su carácter individual a pesar de compartir una única administración municipal desde el 1 de enero de 1975. Bellingen, el distrito más grande con 1926 residentes en 4,26 km², fusiona su centro histórico con el barrio del balneario; Bamlach, hogar de 762 almas en 4,38 km², se extiende entre laderas de viñedos; los 672 residentes de Hertingen ocupan 5,66 km² de tierras de cultivo y bosque; y los 1144 habitantes de Rheinweiler viven en tan solo 2,63 km² a lo largo de la orilla del Rin. Estas subdivisiones corresponden exactamente a los antiguos municipios autónomos, cada uno reconocido como "Ortsteil" por la ley estatal.

Sus orígenes se remontan a más de un milenio, cuando una aldea alemana conocida como Bellikon apareció por primera vez en una carta real de 1006. Su evolución, de aldea agraria a asentamiento pesquero y vitícola, fue supervisada por señores locales durante siglos. Desde 1418 hasta la Paz de Presburgo de 1805, los barones de Andlau administraron la zona como parte de la Alta Austria, hasta que los realineamientos napoleónicos la cedieron al Gran Ducado de Baden.

La Segunda Guerra Mundial trajo devastación: aproximadamente dos quintas partes del tejido edificado estaban en ruinas para 1945. La reconstrucción después del conflicto se cruzó con ambiciosos proyectos de ingeniería. El Canal Lateral del Rin, iniciado en 1928 pero suspendido durante la guerra, se reanudó en el lado alsaciano, dejando porciones de las tierras bajas drenadas y en barbecho. Buscando diversificar la economía, las autoridades locales autorizaron perforaciones de prueba en busca de petróleo. En lugar de oro negro, los buscadores encontraron un manantial termal el 28 de noviembre de 1956. Esa primera perforación, más tarde llamada Markusquelle, produjo agua a 36 °C. Dos fuentes más le siguieron: el manantial Leodegar en 1972 a 35,5 °C, y el manantial Eberhard en 1974 a 40,7 °C. Juntos, estos manantiales de cloruro de sodio y calcio se unieron a las ciudades balneario establecidas de la región, Badenweiler, Bad Krozingen, Friburgo y Baden-Baden, para ofrecer inmersión curativa.

En reconocimiento a su nueva identidad, la comunidad adoptó formalmente el prefijo Bad el 14 de octubre de 1969 y se trasladó del distrito de Müllheim, en proceso de disolución, a Lörrach en 1972. Las primeras piscinas del naciente balneario consistían en tinas de vino reconvertidas. Durante las décadas siguientes, el complejo termal Balinea fue tomando forma, y ​​ahora cuenta con tres piscinas climatizadas, una instalación de chapoteo, cinco saunas de diferentes temperaturas, un baño de vapor, una piscina de agua caliente y una gruta aislada revestida de sal del Mar Muerto. En la atmósfera seca de la gruta —con tan solo un 25 % de humedad a 21 °C—, se dice que sesiones de cuarenta y cinco minutos alivian afecciones respiratorias y nerviosas.

Frente al balneario, una monumental escultura de acero de Erich Hauser llama la atención. Donada a la ciudad el 14 de junio de 1992 por su hijo Franz Mary, esta pieza abstracta se ha convertido en un emblema local de renovación, con sus superficies pulidas que capturan los reflejos del vapor termal y la luz solar.

La vida religiosa en Bad Bellingen combina las tradiciones católica y protestante. La iglesia parroquial de San Leodegar atiende al distrito central, mientras que Bamlach alberga la parroquia de San Pedro y San Pablo, junto con la capilla de San Nicolás en Rheinweiler. Ambas pertenecen a la unidad pastoral de Schliengen-Bad Bellingen. Una oficina parroquial protestante mantiene presencia en la ciudad balnearia.

Cada distrito conserva vestigios de sus señoríos medievales. En Rheinweiler, documentado por primera vez en 1097, el castillo de la familia von Rotberg se alza como recordatorio de la tenencia feudal. En el siglo XIV, la familia von Schaler, residente en Basilea, poseía el pueblo, que pasó a manos de los Caballeros de Rotberg en 1434. En 1793, las fuerzas austriacas al mando del general Mörs detuvieron al ejército revolucionario francés en la batalla de Rheinweiler, impidiéndoles cruzar el Rin. El pueblo se unió entonces a Baden bajo el dominio de Presburgo. La historia de Rheinweiler en el siglo XX dio un giro trágico el 21 de julio de 1971, cuando el tren expreso 370 "Switzerland Express" descarriló a las 13:10 en una curva, cobrándose 23 vidas e hiriendo a 121. El exceso de velocidad en una curva de 75 km/h llevó a los Ferrocarriles Federales Alemanes a introducir el control de trenes puntuales y a acortar los tiempos de respuesta del sistema de seguridad, y un fallo histórico del Tribunal Federal de Justicia reforzó las obligaciones de seguridad de los operadores.

Bamlach, mencionado por primera vez en 1130, pasó siglos bajo el dominio de los barones de Rotberg. Sus ondulantes viñedos y su campiña repleta de huertos frutales albergan ahora el Museo del Balneario del Alto Rin, fundado en 1991 para rastrear la cultura balnearia desde la antigüedad romana hasta la convalecencia moderna. Entre sus objetos se encuentra una de las tinas de vino originales que sirvieron como las primeras piscinas termales. Cerca de allí, la colina de Kapellenberg se alza para albergar la capilla de Maria Hügel. Erigida en 1866 sobre una estatua mariana más antigua, destruida en 1945 y restaurada seis años después, alberga una imagen en madera tallada por Hugo Eckert. Desde la posición privilegiada de la capilla, en días despejados, se puede vislumbrar Hartmannswillerkopf en los Vosgos.

La viticultura continúa en las laderas de Bamlacher, con la producción de Pinot Blanc, Pinot Gris, Müller-Thurgau y Pinot Noir. Hertingen, con sus orígenes medievales y el pueblo desierto de Kleinhertingen, conserva un aire de tranquilidad. Sus granjas y el molino de estilo renacentista de Hertinger Mühle son testimonio de siglos de actividad rural.

La gobernanza une a Bad Bellingen con su vecino Schliengen mediante una comunidad administrativa compartida, siendo Schliengen el municipio ejecutor. El consejo municipal está compuesto por 17 concejales honorarios y el alcalde. Las elecciones del 9 de junio de 2024 otorgaron siete escaños a las listas de la CDU/Independientes y de Votantes Libres (ambas con un 39,45 %) y tres al SPD (20,83 %). Desde 2018, Carsten Vogelpohl, de la CDU, ocupa el cargo de alcalde.

El escudo municipal, otorgado el 8 de diciembre de 1978, presenta un escudo atravesado por una banda ondulada plateada. Arriba, en azul, una fuente plateada surge de la ola; abajo, en verde, un estilizado racimo de uvas dorado. El diseño une los pilares gemelos de la ciudad: el balneario y el vino, con las corrientes del Rin fluyendo entre ellos.

Los vínculos transfronterizos perduran gracias a las colaboraciones formales con Petit-Landau, en el Alto Rin (Francia), y Reigoldswil, en Basilea-Campiña (Suiza). La vida cultural se desarrolla a través de eventos como el Guggeball del Rondo Bellinziano de Guggemusik, el concierto anual de la asociación musical local, el Festival de las Luces a finales de julio, las carreras de caballos en Hertingen en agosto, el torneo Grümpel del club deportivo Bamlach/Rheinweiler el primer fin de semana de julio, las veladas de las asociaciones de carnaval en febrero y la carrera Rheinauenlauf en abril.

En términos económicos, los balnearios han eclipsado a la agricultura. Más de 2000 plazas albergan unas 350 000 pernoctaciones anuales, lo que convierte al turismo en una fuente principal de ingresos. Sin embargo, los campos y viñedos aún definen el paisaje, mientras que los baños balineses atraen a personas en busca de bienestar de toda Europa.

Las conexiones de transporte refuerzan la accesibilidad de la ciudad. El Ferrocarril del Valle del Rin (Mannheim-Basilea) hace escala en Bad Bellingen y Rheinweiler, conectando trenes regionales cada hora con la estación Basel Badischer Bahnhof, al sur, y con Friburgo de Brisgovia, al norte. Los ciclistas recorren el municipio a través de rutas cotidianas y senderos de larga distancia: la Ruta Ciclista del Vino de Baden atraviesa los viñedos de Bamlach; la Ruta Ciclista del Rin, parte de EuroVelo 15 y la Ruta D-8 de Alemania, sigue el Rin hacia el norte; y la Ruta Ciclista del Sur de la Selva Negra serpentea a lo largo de la ribera. Los usuarios de la carretera acceden a la autopista A5, con área de servicio local, a través de los cruces de Efringen-Kirchen (8 km) y Müllheim/Neuenburg (6 km), mientras que la carretera federal A3 bordea Hertingen en su ruta entre Friburgo y Lörrach. El EuroAeropuerto de Basilea-Mulhouse-Friburgo está a unos veinte minutos en coche.

La oferta educativa incluye una escuela primaria en Rheinweiler y tres jardines de infancia municipales distribuidos en los distritos, lo que garantiza que las familias jóvenes encuentren atención e instrucción a su alcance.

Hoy en día, Bad Bellingen presenta un entramado cohesivo tejido a partir del patrimonio rural, las interacciones transfronterizas y las aguas terapéuticas. Su modesta población y su compacta superficie esconden una sorprendente diversidad de experiencias: castillos medievales y moderna arquitectura termal; laderas cubiertas de viñedos y llanuras bajas; festivales que conservan costumbres centenarias y ofertas de bienestar contemporáneas que atraen a una clientela internacional. Esta diversidad encuentra unidad en el caudaloso río Rin y las cálidas aguas que brotan de sus alrededores, uniendo viñedos y pueblos en una narrativa compartida de resiliencia y renovación.