Dusambé

Dusambé se alza en medio de una cuenca de colinas bajas en la confluencia de los ríos Varzob y Kofarnihon, a unos 800 metros sobre el nivel del mar. Enmarcada por los picos de la cordillera de Gissar al norte y al este y por las crestas de los montes Babatag, Aktau, Rangontau y Karatau al sur, sus calles serpentean por una cuenca intermontana que se ensancha entre once y cien kilómetros. La superficie de la ciudad se encuentra entre 750 y 930 metros, ascendiendo hacia el norte y descendiendo hacia el sur y el oeste. Un clima mediterráneo rige las estaciones, suavizado por las barreras montañosas: los veranos son cálidos y secos, mientras que los inviernos son frescos, con nieve aproximadamente veinticinco días al año y una precipitación media anual superior a los quinientos milímetros. La primavera trae ciclones y tormentas breves; el otoño le sigue con cielos despejados hasta que diciembre da paso a un aire frío filtrado por los pasos de los valles.

Para marzo de 2024, vivían aquí alrededor de 1,56 millones de personas, la abrumadora mayoría de etnia tayika. Cuatro distritos —Ismail Samani, Avicenna, Ferdowsi y Shah Mansur— dividen su mapa administrativo. Cada uno debe su nombre a figuras de la historia persa y tayika, un eco de los largos vínculos de la región con corrientes culturales más amplias. Aunque se conocía como Dyushambe bajo el Imperio ruso y como Stalinabad entre 1929 y 1961, recuperó su nombre tayiko original —literalmente "Lunes"— tras la desestalinización.

Sus raíces se remontan a los fabricantes de herramientas prehistóricos y a las sucesivas comunidades neolíticas, a través de la influencia del Imperio aqueménida, los reinos grecobactrianos, los reinos kushán y los heftalitas. Durante la época medieval, se asentaron en las cercanías: Hulbuk, con su complejo palaciego, atraía la atención en las rutas de caravanas. A partir del siglo XVII, surgió una modesta aldea donde los aldeanos se reunían cada lunes para comerciar. Bajo la influencia, en ocasiones, de los emires de Hisor, los gobernantes de Balkh y, finalmente, del emirato de Bujará, siguió siendo un puesto comercial avanzado hasta la llegada de los ejércitos rusos a finales del siglo XIX.

En 1922, las fuerzas bolcheviques tomaron la ciudad, y en 1924 se convirtió en la capital de la recién formada República Socialista Soviética Autónoma de Tayikistán. Esta designación trajo consigo una rápida transformación: nuevas calles, escuelas y servicios públicos transformaron las viviendas de adobe en bloques constructivistas. La población aumentó a mediados de siglo, con el apoyo de las instituciones estatales. Las oficinas de planificación soviéticas en Leningrado elaboraron planes maestros en la década de 1930; las ordenanzas municipales establecieron amplios bulevares y plazas públicas. Arquitectos como Peter Vaulin introdujeron formas minimalistas que reemplazaron las molduras neoclásicas a mediados de la década de 1950. La primera línea de trolebuses se inauguró en 1955, y pronto se conectó con otras rutas. Un aeropuerto pasó de ser un simple campo en la actual avenida Rudaki a una terminal de primera clase en 1930, con conexiones que se extendían desde Taskent y Samarcanda hasta Moscú a finales de 1929.

La Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de modestos embellecimientos neoclásicos, pero para la década siguiente prevaleció el modernismo. Una torre de hotel, el primer rascacielos de la ciudad, se construyó en 1964. A pesar de la preocupación sísmica expresada por los ingenieros locales, los rascacielos se multiplicaron en la década de 1970 y posteriormente. A esto le siguieron grandes espacios culturales, bibliotecas y edificios administrativos, forjando un horizonte de líneas rectas sobre avenidas arboladas.

El colapso de la Unión Soviética y la posterior guerra civil (1992-1997) interrumpieron el crecimiento. Muchos europeos étnicos emigraron y la construcción se estancó. Después de 1997, se recuperó la estabilidad y, con ella, la inversión. A principios del siglo XXI, se erigieron un complejo parlamentario y un museo nacional. Algunas estructuras históricas de la era soviética dieron paso a diseños contemporáneos; quince edificios de importancia patrimonial permanecen como recordatorios de épocas anteriores. Los suburbios, menos planificados que el centro de la ciudad, continúan expandiéndose de forma desigual.

Hoy en día, Dusambé aporta aproximadamente una quinta parte de la producción nacional. Los servicios financieros se concentran en torno a sus principales arterias, junto a las oficinas estatales y el emblemático edificio del Banco Nacional. Más de treinta bancos comerciales tienen sucursales aquí. En 2018, el comercio exterior a través de la ciudad ascendió a casi cuatrocientos millones de dólares, con exportaciones destinadas principalmente a Turquía, Irán y Rusia, y con importaciones dominadas por productos rusos. El salario mensual promedio alcanzó los 1400 somoni en 2014.

La energía hidroeléctrica proveniente de las presas del río Vakhsh genera la mayor parte de la electricidad, mientras que una red de agua obsoleta, gran parte de la cual se instaló en 1932, continúa abasteciendo a la industria y a los hogares. Los centros de salud se concentran en Dusambé, donde se encuentran los principales hospitales del país. La universidad más grande, la Universidad Nacional de Tayikistán, perpetúa el legado de la era soviética de financiación estatal y administración centralizada.

Las conexiones de transporte se extienden hacia el exterior. El Aeropuerto Internacional de Dusambé opera vuelos a capitales como Kabul, Dubái y Estambul, además de rutas a importantes ciudades de Rusia y Asia Central. Dos aerolíneas, la estatal Tajik Air y la privada Somon Air, tienen su base de operaciones aquí. Las carreteras, que antes eran caminos de camellos, ahora incluyen el túnel de Anzob hacia Khujand y carreteras de montaña hacia Jorog y las fronteras con China. Las líneas ferroviarias se extienden hacia el sur hasta Uzbekistán y hacia el este hacia Gharm y Jirghatol, sorteando rutas controvertidas. Un futuro sistema de metro aéreo, concebido en 2025, pretende conectar los distritos del sur con el centro de la ciudad para 2040.

Los espacios abiertos marcan la trama urbana. El Parque Rudaki, fundado a mediados de la década de 1930 en torno a una estatua de bronce del poeta que da nombre a la avenida principal, ofrece frondosos senderos y fuentes. El Parque de la Victoria, situado en la cima de una cresta occidental desde 1975, conmemora el papel de la región en la Segunda Guerra Mundial. El Jardín Botánico de la Academia de Ciencias data de 1933, y sus viejos robles y olmos se entremezclan con modernas muestras de arquitectura popular. En total, quince parques constituyen pulmones verdes por toda la ciudad.

Los lugares emblemáticos abarcan desde el Centro Ismaili, con sus formas geométricas que se recortan silenciosamente contra el cielo, hasta la Mezquita Haji Yaqub, con su cúpula dorada y su minarete en forma de medialuna, financiada por mecenas cataríes. El imponente asta de la bandera, situada frente al Palacio de las Naciones, alcanza los 165 metros de altura, con una bandera de mil ochocientos metros cuadrados. El Museo Gurminj alberga una colección de instrumentos regionales —rubabs, dutares y tambores de marco— que se escuchan a menudo en demostraciones en vivo. Dos museos nacionales documentan el patrimonio de la tierra: uno rastrea la prehistoria y el imperio, el otro conserva artefactos de la antigüedad y el arte de la era soviética.

La vida religiosa se centra en el islam sunita, introducido en el siglo VIII. Una pequeña comunidad católica se reúne en la iglesia de San José, mientras que la Catedral de San Nicolás acoge a los creyentes ortodoxos. Una sinagoga reconstruida en 2008 se erige como el único testimonio de una comunidad judía remanente.

A pesar de los delitos menores ocasionales, la ciudad conserva una sensación de seguridad. Los visitantes notan la hostilidad de los funcionarios en los controles de tránsito, pero encuentran una genuina hospitalidad entre los residentes, cuya privacidad coexiste con la calidez. Vendedores ambulantes y cafés bordean las avenidas donde se alzan majestuosas embajadas y modernas oficinas. Casas de té como Rokhat evocan interiores tradicionales, incluso cuando su gastronomía genera opiniones encontradas.

Dusambé emerge no como un escaparate refinado, sino como una ciudad que aún se define. Conserva las cicatrices de las convulsiones del pasado y muestra signos de ambición en nuevas torres y espacios culturales. Entre reminiscencias de trazados antiguos y avenidas bordeadas de plátanos, ofrece el retrato de un lugar arraigado en la historia, pero abierto al cambio.