Jordania

Jordania ocupa una estrecha extensión de tierra en el extremo sureste del Levante, donde se unen los contornos de Asia, África y Europa. Desde sus cordilleras más septentrionales, cerca de Umm Qais, hasta las costas de Áqaba en el Mar Rojo, el reino se extiende aproximadamente 400 kilómetros. Comparte fronteras con Siria al norte, Irak al noreste, Arabia Saudí al este y al sur, e Israel y Cisjordania al oeste. A lo largo de su borde occidental, el río Jordán desciende por el Valle del Rift hasta el Mar Muerto, cuya superficie se encuentra a más de 420 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la Tierra. Una breve franja costera en el Golfo de Áqaba une Jordania con el Mar Rojo, mientras que Amán, encaramada entre colinas cerca del centro del noroeste, sirve como capital y principal centro urbano.

La presencia humana en lo que hoy es Jordania se remonta al Paleolítico. Durante el primer milenio a. C., se formaron tres reinos al este del río Jordán: Amón, en los alrededores de la actual Amán; Moab, en las colinas al sur del mar Muerto; y Edom, más al sur. En el siglo III a. C., los nabateos, colonos árabes, establecieron su sede en Petra, tallando elaboradas fachadas en arenisca roja. Bajo el dominio helenístico y, posteriormente, romano, una serie de ciudades formaron la Decápolis, una federación cuyos vestigios incluyen teatros en Jerash y columnas en Gadara. El control bizantino perduró hasta el siglo VII, cuando las embestidas armadas sometieron la región a sucesivos califatos islámicos: primero el Rashidun, luego las dinastías Omeya y Abasí. El dominio otomano comenzó a principios del siglo XVI y duró hasta la Primera Guerra Mundial, cuando la Revuelta Árabe, liderada por Sharif Hussein de La Meca, quebró la autoridad otomana. En 1921, los administradores británicos instalaron a Abdullah I como emir de Transjordania bajo el mandato de la Sociedad de Naciones. Transjordania alcanzó la independencia plena en 1946, adoptando pronto el título de Reino Hachemita de Jordania. En el conflicto de 1948 que siguió al fin del mandato británico en Palestina, Jordania ocupó y posteriormente anexó Cisjordania, una reclamación a la que renunció en 1988. En 1994 se firmó un tratado de paz formal con Israel.

La configuración de Jordania contrasta con la fertilidad del noroeste y la árida meseta interior y los desiertos del este. Colinas ondulantes y bosques perennes descienden abruptamente hacia el valle del Rift, donde nacen los ríos Jordán y Yarmuk y fluyen hacia el Mar Muerto. Más allá del valle, una extensa meseta rocosa alberga los oasis de Azraq y Ruwaished. El clima refleja esta diversidad: las zonas costeras y montañosas reciben lluvias invernales y veranos suaves; las zonas del interior se enfrentan a un calor abrasador, atenuado por la baja humedad y las brisas nocturnas, y las temperaturas invernales descienden lo suficiente como para que nieve ocasionalmente en terrenos elevados. Las temperaturas máximas promedio en verano rondan los 32 °C, con breves picos superiores a los 40 °C; las temperaturas promedio en invierno descienden a unos 11 °C, acompañadas de lluvias periódicas.

A pesar de cubrir 89.341 kilómetros cuadrados, Jordania conserva menos del dos por ciento de cubierta forestal, alrededor de 1.500 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una de las naciones menos boscosas del mundo. Sin embargo, su variado relieve sostiene más de 2.000 especies de plantas. El pino, el roble, el pistacho y el olivo silvestre forman cinturones en el noroeste; más allá se encuentran arbustos y vegetación esteparia. Entre la flora emblemática están el pino carrasco, el lirio negro y el enebro fenicio. Mamíferos desde el lobo árabe hasta la cabra montés de Nubia habitan reservas como Shaumari y Dana, sitios supervisados ​​por la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza desde 1966. La avifauna varía desde la abubilla hasta el buitre cariblanco. Cuatro ecorregiones terrestres se encuentran dentro de los límites de Jordania, desde pastizales xéricos hasta bosques esclerófilos de coníferas.

Administrativamente, el reino se divide en doce gobernaciones, agrupadas aproximadamente en las regiones norte, central y sur. Cada gobernación gobierna distritos y subdistritos desde una ciudad principal. Los centros urbanos se concentran en el noroeste: además de Ammán, ciudades como Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt y Madaba se alzan donde las precipitaciones y los suelos permiten el cultivo. Áqaba es la base del sur, tanto portuaria como turística.

Demográficamente, Jordania cuenta con unos 11,5 millones de habitantes, lo que la convierte en el undécimo estado árabe más poblado. Alrededor del 95 % se adhiere al islam sunita; las comunidades cristianas, entre las más antiguas del mundo, representan aproximadamente el cuatro por ciento. Los palestinos árabes constituyen una parte sustancial —muchos de ellos con ciudadanía—, mientras que grupos más pequeños incluyen circasianos, armenios, chechenos, drusos, baháʼís y mandeos. El árabe es el idioma oficial; el árabe estándar moderno se enseña en las escuelas y el árabe jordano se usa coloquialmente. El inglés funciona como idioma de comercio y educación superior; otras lenguas incluyen checheno, armenio, tagalo y, cada vez más, alemán. Desde 1948, Jordania ha aceptado oleadas de refugiados: exiliados palestinos, iraquíes después de 2003 y, más recientemente, alrededor de 1,4 millones de sirios, lo que agota los recursos pero refleja una política de santuario de larga data.

La economía de Jordania se sitúa en el nivel de ingresos medios-bajos, con un Índice de Desarrollo Humano cercano al puesto 100. Su PIB, de unos 39 000 millones de dólares estadounidenses en 2016, se distribuye entre comercio y finanzas, transporte, servicios públicos, construcción, manufactura y minería. La agricultura sigue estando limitada por la tierra y el agua, esta última escasa, con aproximadamente 97 metros cúbicos por persona al año, por debajo del umbral de "escasez absoluta". El agua proviene de los ríos Jordán y Yarmuk, del acuífero Disi y de diez presas, mientras que la antigua presa de Jawa, que data del cuarto milenio a. C., es testimonio de la ingeniería hidráulica temprana.

Las fuentes de energía incluyen un modesto gas doméstico del yacimiento de Risha y sustanciales importaciones de petróleo y gas natural licuado. Durante la década de 2010, los parques solares y eólicos —las centrales Tafila, Shams Ma'an y Quweira de Iqtila— añadieron más de un gigavatio de capacidad, incrementando la cuota de las energías renovables en la electricidad del 3% al 8% para 2019. Jordania también posee las quintas mayores reservas de esquisto bituminoso del mundo y está explorando pequeños reactores modulares tras un plan de reactores suspendido. La extracción de fosfato en el sur sitúa a Jordania entre los principales productores mundiales de este mineral.

Los acuerdos comerciales amplían los mercados: Jordania se unió a la Organización Mundial del Comercio en el año 2000 y firmó el primer pacto de libre comercio entre un estado árabe y Estados Unidos. También goza de un estatus avanzado con la Unión Europea. A pesar de estos vínculos, el crecimiento ha flaqueado. La crisis financiera de 2008 y la Primavera Árabe frenaron el turismo y la inversión; los repetidos ataques a los oleoductos entre Egipto y Jordania incrementaron los precios de la electricidad. La afluencia de refugiados suma gastos anuales que superan los 2.500 millones de dólares, parcialmente compensados ​​por la ayuda exterior. Las iniciativas gubernamentales, incluidas las medidas de austeridad iniciadas en 2016, buscan reducir la deuda de más del 90 % del PIB a un objetivo del 77 %.

La infraestructura respalda el papel de Jordania como centro de tránsito. Las carreteras principales se extienden a lo largo de casi 6.000 kilómetros, con carreteras secundarias y laterales que amplían las conexiones. El histórico ferrocarril del Hiyaz espera ser reactivado para el transporte de pasajeros. Tres aeropuertos internacionales —Queen Alia y Amman Civil, cerca de Ammán, y el Aeropuerto Internacional Rey Hussein en Áqaba— dan servicio a los visitantes. Las terminales de Queen Alia, inauguradas en 2013, gestionan más de 16 millones de pasajeros al año. El Puerto de Áqaba, el único puerto marítimo de Jordania, se ha ganado el reconocimiento como la mejor terminal de contenedores de la región por su ubicación estratégica entre continentes.

El turismo contribuye notablemente, con más de 100.000 sitios arqueológicos y naturales. Las fachadas excavadas en la roca de Petra atraen a visitantes de todo el mundo; las avenidas con columnas de Jerash revelan la planificación urbana romana. Los monumentos cristianos —las piscinas bautismales de Al-Maghtas, el entierro de Moisés en el Monte Nebo, los mosaicos bizantinos de Madaba— complementan los santuarios islámicos dedicados a los compañeros del Profeta. Los castillos de la época de las Cruzadas en Ajloun y la moderna vida nocturna de Amán, Irbid y Áqaba satisfacen todos los gustos. Las actividades de aventura incluyen senderismo en la Reserva de Dana y a lo largo de la Ruta del Jordán de 650 kilómetros, establecida en 2015 para conectar lugares de interés histórico y natural. Las orillas del Mar Muerto albergan complejos turísticos y spas, donde las aguas ricas en minerales alivian las afecciones de la piel. Desde la década de 1970, Jordania también ha atraído a viajeros por motivos de salud; en 2010, más de 250.000 pacientes de más de cien países buscaron atención médica en hospitales privados.

La vida cultural fusiona el patrimonio con la expresión contemporánea. Museos como el Museo de Jordania en Amán resguardan fragmentos de los Rollos del Mar Muerto y estatuas neolíticas. La Galería Nacional de Bellas Artes exhibe obras modernas, mientras que el Museo Arqueológico de Áqaba documenta el comercio marítimo. La escena cinematográfica y musical se expande: Theeb recibió una nominación al Óscar en 2016. Festivales como el evento musical anual de Jerash atraen a artistas regionales; bandas de rock alternativo como El Morabba3, JadaL y otras combinan letras árabes con ritmos electrizantes. El arte callejero y las galerías reflejan una creciente comunidad de creadores locales y artistas expatriados.

Las prácticas culinarias reflejan la producción de la tierra y las costumbres sociales. El aceite de oliva, procedente de uno de los principales productores de aceitunas del mundo, constituye la base de la cocina. Los platos de meze incluyen hummus, ful medames, baba ganoush y tabulé. El mansaf, arroz con cordero cocido a fuego lento en yogur fermentado, es un símbolo de hospitalidad en las reuniones. Los postres van desde el baklava hasta el knafeh; un té con sabor a menta y un café fuerte rematan las comidas. El alcohol está presente en los locales turísticos y la vida nocturna urbana, con arak y cervezas y vinos nacionales.

Los consejos prácticos para viajeros reflejan los hábitos monetarios locales y las normas sociales. El dinar jordano, vinculado al dólar estadounidense a aproximadamente 1,41 USD por dinar, se divide en piastras y fils. El efectivo sigue siendo la moneda dominante para las pequeñas transacciones; las tarjetas de crédito funcionan de forma irregular fuera de los hoteles y las principales atracciones. Los cajeros automáticos ofrecen billetes de alta denominación, por lo que llevar billetes de uno y cinco dinares facilita el cambio. Presupuestos diarios de tan solo 15 dinares jordanos cubren las comidas básicas, mientras que 25 dinares jordanos permiten alojamiento modesto y visitas a restaurantes. Las tarifas del transporte público (un dinar cada 40 kilómetros en autobús, uno cada cinco kilómetros en taxi) ayudan a controlar los costos. La paciencia en las colas de servicio resulta esencial, ya que los cortes informales tienden a fragmentar las filas ordenadas; esperar en la parte trasera hasta que la afluencia disminuye a menudo conduce a un servicio más rápido.

Las costumbres sociales reflejan una sociedad tolerante pero a la vez tradicional. La vestimenta modesta favorece las visitas a lugares religiosos; las mujeres pueden usar estilos occidentales en zonas urbanas sin problema. Las críticas públicas a la familia real violan las leyes de lesa majestad, a pesar de la buena disposición general hacia la monarquía. Hablar de religión invita a la apertura, aunque el ateísmo manifiesto puede generar inquietud. Durante el Ramadán, conviene moderarse al comer y beber en público entre el amanecer y el anochecer.

La identidad de Jordania surge de las capas de civilizaciones antiguas, la resistencia al desierto y los desafíos modernos. Su ubicación estratégica, la escasez de agua y la hospitalidad de los refugiados configuran la política nacional. El patrimonio cultural y las características naturales atraen tanto a académicos como a turistas. La diversificación económica a través del turismo, los servicios de salud, las energías renovables y los fosfatos busca compensar la escasez de recursos. En medio de estas corrientes, Jordania mantiene un equilibrio entre la conservación de la antigüedad y la adaptación a las demandas del siglo XXI.