Guía estacional para un Bután no convencional
Cada estación en Bután tiene su propio sabor, y en cada una se presentan diferentes oportunidades inusuales. Aquí te explicamos cómo aprovechar al máximo Bután en cualquier época del año:
- Primavera (marzo-mayo): La primavera es la temporada alta de turismo por una buena razón: clima agradable (templado en los valles, fresco en las montañas) y naturaleza floreciente. Para los viajeros menos convencionales, la primavera es ideal para practicar senderismo (rutas como Druk Path o Owl Trek ofrecen flores silvestres y vistas despejadas). También es temporada de festivales en abundancia: además de los grandes tshechus (Paro, Timbu, a principios de primavera), busca los más pequeños como el festival Gomphu Kora en Trashiyangtse (finales de marzo), donde los lugareños acampan junto a un templo junto al río para realizar una circunvalación de medianoche: una increíble inmersión cultural si no te importa acampar de forma sencilla junto a cientos de peregrinos butaneses. La primavera también es la época de eventos culturales menos frecuentes, como el Festival Rhodedendron en Lamperi (Timbu), un festival botánico con música local al que asisten pocos extranjeros. Una consideración: como la primavera es popular, reserva tu alojamiento en casas particulares y guías especializados con mucha antelación; los mejores guías locales (por ejemplo, para la observación de aves en Tashiyangtse o una excursión textil especializada en Lhuentse) suelen ser contratados por quienes planean con anticipación. Además, todavía se pueden esperar algunas nevadas o pasos altos cerrados a principios de marzo: el este de Bután podría ser preferible en ese momento (más cálido, caminos abiertos), mientras que las rutas de senderismo en altura como Snowman podrían comenzar recién en mayo.
- Verano (junio-agosto): Los meses de monzón traen fuertes lluvias en el sur y chaparrones por la tarde en las regiones central y norte. Aunque algunos días pueden ser despejados, viajar es totalmente posible y el paisaje es de un verde magnífico. Ventajas poco convencionales: tendrás lugares icónicos prácticamente para ti solo. ¿Alguna vez imaginaste estar solo en el Nido del Tigre bajo la llovizna de verano? Es místico con las nubes flotando a través de los patios del monasterio. El verano es temporada de agricultura: únete a la siembra de arroz en Punakha en junio (muchos operadores turísticos pueden organizar una experiencia de medio día de "vida de granjero" donde realmente aras con bueyes y plantas plántulas, embarrado pero divertido). En julio/agosto, la recolección de hongos se vuelve importante en lugares como Bumthang y Genekha; puedes programar una excursión en torno al Festival Matsutake en Genekha (a las afueras de Thimphu) o simplemente ir a recolectar rebozuelos con los aldeanos en los bosques de Bumthang (pídele a tu guía que lo organice con un local, puede ser una actividad espontánea por la mañana). Ten en cuenta que algunas carreteras del lejano oriente pueden ser propensas a deslizamientos de tierra; Si vas allí, ten días de contingencia. La contrapartida de los retrasos ocasionales por lluvia es una conexión cultural íntima: la gente tiene más tiempo para sentarse y charlar cuando llueve a cántaros. Recuerdo estar atrapado en una casa de familia Merak durante un chaparrón; terminamos pasando horas con la familia junto a la estufa, aprendiendo a jugar a las cartas butanesas y compartiendo cuentos populares. Eso no habría sucedido en un día despejado y concurrido, cuando hubiéramos estado fuera. Así que aprovecha el ritmo más lento del monzón. Consejo para empacar: buenas sandalias de trekking (para senderos embarrados), un poncho de secado rápido y buen humor para las sanguijuelas (la hoja de tabaco o la solución salina en los zapatos las disuaden un poco).
- Otoño (septiembre-noviembre): El otoño es la otra temporada alta de Bután: cielos despejados, vistas espectaculares del Himalaya y muchos tshechus importantes (Thimphu en septiembre, los cuatro tshechus de Bumthang en octubre/noviembre). Para los viajeros poco convencionales, el otoño es el paraíso del senderismo (todas las rutas están abiertas y relativamente secas) y una bonanza cultural: puedes visitar un conjunto de pequeños festivales inaccesibles en otras épocas (por ejemplo, el Jakar Tshechu en noviembre, que es más pequeño que el Jambay/Pakar tshechus de octubre y tiene un ambiente muy local). La contraparte: muchos turistas. Así que usa nuestras estrategias para evitar las multitudes religiosamente. Intenta ir a finales de otoño (noviembre) si quieres menos turistas pero aún buen tiempo; después de la primera semana de noviembre, la afluencia baja. A finales de otoño también llega la época de la cosecha: intenta estar en lugares como Paro o Wangdue cuando se cosecha el arroz (normalmente en octubre); verás cómo se cortan los campos dorados con la hoz, y si preguntas, la mayoría de los agricultores te dejarán participar un rato. A veces tienen pequeños rituales de acción de gracias por la cosecha en su templo local, un evento íntimo que puedes presenciar si te haces amigo de un agricultor. La observación de aves es excelente en otoño, especialmente las grullas que llegan a Phobjikha a principios de noviembre: asiste al festival de la grulla sin duda si estás allí (11 de noviembre), pero incluso fuera de eso, un amanecer en el pantano del dormidero de las grullas observando tranquilamente a estas elegantes aves es un recuerdo para toda la vida. El clima estable del otoño también significa que puedes aventurarte a lugares realmente remotos como Singye Dzong o Snowman Trek; si estás en el radar, esta es la ventana (finales de septiembre a mediados de octubre). Simplemente planifica con anticipación y prepárate para las noches frías (después de octubre, los valles más altos se congelan). En general, el otoño ofrece las mejores condiciones para casi cualquier actividad inusual; simplemente lucha contra la complacencia del clima perfecto y esfuérzate por probar desvíos inesperados (ya que los días despejados pueden tentarte a marcar grandes vistas). Aproveche la visibilidad quizás haciendo una caminata de un día menos conocida como la caminata a Jela Dzong (un fuerte en ruinas sobre Paro, vistas fantásticas, sin turistas) o la caminata a Thoepa Tsho (una hermosa caminata de un día a un lago escondido desde Punakha).
- Invierno (diciembre-febrero): El invierno es temporada baja, pero una época fabulosa para viajes fuera de lo común si soportas las noches frías. Los valles de Bután disfrutan de días templados (12-20 °C en Punakha, por ejemplo) y noches frescas, a menudo bajo cero, en lugares como Bumthang. Los pasos de montaña pueden cerrar temporalmente tras fuertes nevadas (consulta el estado de Chele La o Thrumshing La si conduces). La gran ventaja: casi no hay turistas, y es época de torneos de tiro con arco y reuniones familiares después de la cosecha. Podrías asistir a un campeonato nacional de tiro con arco en Timbu en diciembre, un fascinante espectáculo deportivo cultural con canciones y rituales. Los monasterios tienen más monjes (menos viajes para retiros), así que si te alojas en una casa de huéspedes monástica, podrás presenciar profundas ceremonias de oración. Las caminatas a gran altitud están descartadas (demasiada nieve), pero las caminatas a baja altitud son gloriosas: el aire limpio permite ver cada cresta con nitidez. Además, en invierno se celebran pequeños festivales: Trongsa Tshechu (normalmente en diciembre), Punakha Dromche (febrero, con una maravillosa recreación de antiguas batallas en los terrenos del dzong). El festival de Punakha es especialmente peculiar, ya que menos gente lo hace en invierno. Es más fresco, sí, pero contemplar el patio del gran dzong, repleto de guerreros enmascarados mientras las montañas nevadas brillan al fondo, es inigualable. Si te gusta la fauna, el invierno es ideal para avistar especies esquivas que descienden a las zonas más bajas: visita parques como Phobjikha (concentración de grullas, y quizás zorros) o Manas, en el extremo sur (agradable y exuberante, se pueden ver animales como elefantes salvajes en safaris; sí, Bután tiene algo de eso en el sur). Y no te olvides de las aguas termales: Gasa está en su mejor momento en pleno invierno, cuando los lugareños van, como se ha descrito. Así que empaca varias capas (ropa interior térmica, forro polar, un gorro abrigado) y aventúrate. Encontrarás la hospitalidad aún más cálida en el frío. Incontables veces me han invitado a entrar en una casa desconocida para sentarme junto a su estufa de leña y tomar una bebida caliente solo porque hacía frío y yo pasaba por allí. Ese es el tipo de amabilidad espontánea que invita a viajar en invierno.
