Filadelfia

Filadelfia es una importante metrópolis estadounidense con un pasado histórico. En 2020, su población era de 1.603.797 habitantes, lo que la convierte en la sexta ciudad más grande de Estados Unidos. El área metropolitana, en su conjunto, cuenta con más de 6,2 millones de habitantes y abarca el este de Pensilvania, el sur de Nueva Jersey y Delaware. La economía de Filadelfia es sustancial: el Producto Interno Bruto metropolitano superó los 518.000 millones de dólares en 2022. La ciudad es diversa: alrededor del 39% de sus residentes se identifican como afroamericanos y aproximadamente el 15% como hispanos/latinos. Casi el 35% de los adultos posee una licenciatura o un título superior, lo que refleja la gran cantidad de universidades e instituciones de educación superior que existen en la ciudad. La renta familiar media ronda los 52.900 dólares, y aproximadamente el 22,8% de los habitantes de Filadelfia vive por debajo del umbral de la pobreza.

La economía de Filadelfia se sustenta en las finanzas, la educación y la atención médica, con centros de empleo en el campus de University City, el distrito financiero central y un creciente sector tecnológico y de startups. También es un centro cultural y turístico; en 2016, la ciudad atrajo a aproximadamente 42 millones de visitantes nacionales. En los últimos años, Filadelfia ha experimentado un modesto resurgimiento demográfico, tras décadas de declive. Los urbanistas señalan que su densidad urbana y su papel central en el noreste le otorgan una importancia duradera en la industria y la cultura.

Ubicada en la región del Atlántico Medio de Estados Unidos, Filadelfia se encuentra en el sureste de Pensilvania, a orillas del río Delaware. Se encuentra a unos 32 kilómetros de la bahía de Delaware y a 160 kilómetros del océano Atlántico, en una amplia llanura costera justo al oeste de la costa atlántica. El terreno de la ciudad es generalmente llano, pero se eleva hacia las colinas al oeste del centro, incluyendo la garganta de Wissahickon y el punto más alto del parque Cobbs Creek (unos 147 metros). Al noroeste se extienden las bajas montañas Pocono, y al oeste comienza a elevarse el Piamonte de los Apalaches.

Climáticamente, Filadelfia se encuentra al borde de una zona subtropical húmeda. Los veranos suelen ser calurosos y húmedos, con frecuentes tormentas eléctricas, mientras que los inviernos son moderadamente fríos con nevadas ocasionales. El otoño y la primavera suelen ser suaves y agradables, pero variables. La ciudad disfruta de unas 2500 horas de sol al año. Los ríos Delaware y Schuylkill la atraviesan, y el Parque Fairmount, a orillas de estos ríos, constituye uno de los sistemas de parques urbanos más grandes del país. Su ubicación —un importante puerto fluvial del noreste y una de las primeras capitales del país— la convirtió históricamente en un punto de encuentro para el transporte, y hoy en día sigue siendo un centro neurálgico del Corredor Noreste de Amtrak y del sistema de autopistas interestatales (I-95, I-76).

La historia de Filadelfia es fundamental para Estados Unidos. Fundada en 1682 por William Penn, un cuáquero inglés, se planeó como una "ciudad rural y verde", conocida por su tolerancia religiosa y sus calles ordenadas. En la época colonial, se convirtió en la capital de la provincia de Pensilvania. A medida que aumentaban las tensiones con Gran Bretaña, Filadelfia se convirtió en el epicentro de la Revolución Americana. La ciudad albergó el Primer y el Segundo Congreso Continental y fue el lugar de reunión de los Padres Fundadores de la nación. En julio de 1776, se debatió y adoptó la Declaración de Independencia en el Salón de la Independencia de Filadelfia. La ciudad sirvió brevemente como capital de la joven república en la década de 1780 y fue testigo de la redacción y firma de la Constitución de los Estados Unidos en 1787.

A lo largo del siglo XIX y principios del XX, Filadelfia se expandió rápidamente como ciudad industrial y portuaria. Su riqueza del siglo XIX es evidente en mansiones victorianas, monumentos cívicos y el bulevar arbolado conocido como Benjamin Franklin Parkway (inspirado en los Campos Elíseos). La ciudad fue un centro neurálgico de la industria textil, la imprenta, la construcción naval y, posteriormente, la manufactura. También fue un centro educativo y médico (sede de las primeras escuelas de medicina y hospitales estadounidenses). A mediados del siglo XX, la población de Filadelfia alcanzó su máximo auge y luego decayó a medida que las industrias cambiaban, pero sus distritos históricos (Old City, Rittenhouse Square) se conservaron. Hoy, Filadelfia honra su herencia colonial con monumentos como la Campana de la Libertad y el Independence Hall (ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y celebra ese legado en museos nacionales y festivales anuales.

La Filadelfia moderna es un mosaico de barrios, cada uno con su propia personalidad. Más de una docena de grupos étnicos han moldeado la ciudad: italoamericanos en el sur de Filadelfia, irlandeses en el noreste de Filadelfia, comunidades judías en el oeste de Filadelfia, grandes barrios de herencia afroamericana en el norte y el oeste, y una vibrante comunidad puertorriqueña/latina en el noreste y el suroeste de la ciudad. (Hoy en día, la ciudad está compuesta aproximadamente por un 41% de población negra, un 34% de población blanca y un 15% de población hispana). El inglés es predominante, pero el español se habla ampliamente (más del 10% de los residentes hablan español en casa).

El ambiente de la ciudad es a la vez áspero y apasionado. Los habitantes de Filadelfia son famosos por su franqueza, orgullosos de la resiliencia de su ciudad. En la vida cotidiana, se percibe una cordialidad: los lugareños animan con entusiasmo a sus Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) y Flyers (NHL) y se toman la rivalidad (especialmente con sus vecinos de Nueva York y Washington) con naturalidad. Por las calles de la ciudad, la gente pasea con determinación; históricos edificios de ladrillo rojo se alzan junto a modernos rascacielos. La cultura gastronómica es un pilar fundamental de la vida diaria. Residentes y visitantes disfrutan de comidas rápidas como cheesesteaks, hoagies y pretzels blandos en los puestos del mercado. El Reading Terminal Market, en el centro, bulle con una multitud ecléctica que saborea pasteles amish, falafel de Oriente Medio, currys indios o bagels judíos: una visita obligada para los amantes de la gastronomía. La escena artística es sólida: importantes instituciones como el Museo de Arte de Filadelfia (famoso por sus “escalones de Rocky”), la Fundación Barnes, el Instituto Franklin e innumerables galerías bordean la Benjamin Franklin Parkway.

Los festivales y eventos del barrio subrayan la diversidad de la ciudad. En verano se celebran festivales callejeros étnicos (como el Festival del Mercado Italiano y el J'ouvert Caribeño) y el 4 de julio en la ribera del río Delaware. El desfile anual de los Mummers el día de Año Nuevo (con disfraces de plumas y bandas de música) es la quintaesencia de Filadelfia. A pesar de su tamaño, Filadelfia conserva un fuerte ambiente local: cafeterías de esquina, barberías imponentes y murales (la ciudad tiene literalmente miles de ellos). Con veranos cálidos y primaveras y otoños suaves, gran parte de la vida social se desarrolla al aire libre: en las escaleras de los porches, en los pubs de las esquinas y en los soleados jardines de los parques. Sin embargo, también se respira una ética de trabajo práctica, dadas las ricas raíces industriales de la ciudad. En resumen, el ambiente de Filadelfia es urbano e histórico, combinando el encanto del viejo mundo con la autenticidad de la clase trabajadora.

Filadelfia es rica en atracciones que abarcan su historia y cultura. El punto central es el Parque Histórico Nacional de la Independencia, en la Ciudad Vieja. Aquí se encuentran el Salón de la Independencia y la Campana de la Libertad, donde se reunieron los fundadores de la nación. Los visitantes pueden recorrer la sala de reuniones donde se firmaron la Declaración y la Constitución. Cerca se encuentran sitios de la época colonial como el Palacio de Congresos y la casa de Betsy Ross, que preservan la historia revolucionaria. A pocas cuadras, abundan las atracciones modernas.

En la Benjamin Franklin Parkway, a menudo llamada la "Milla de los Museos de Filadelfia", se concentran importantes instituciones culturales. El Museo de Arte de Filadelfia (puerta de entrada a los murales de la ciudad y hogar de la famosa estatua de Rocky) y la Fundación Barnes (reconocida colección de arte) se encuentran aquí. Los museos de ciencia e historia (el Instituto Franklin, el Centro Nacional de la Constitución, el nuevo Museo de la Revolución Americana) ofrecen atractivos educativos. También en esta zona, la restaurada Penitenciaría Estatal del Este (ruinas de una prisión gótica) ofrece una visión evocadora del encarcelamiento del siglo XIX. Para los amantes de la gastronomía, el Reading Terminal Market (un bazar de alimentos interior ubicado en un cobertizo ferroviario del siglo XIX) es una visita obligada; está clasificado entre los mejores mercados de alimentos de Estados Unidos.

Las riberas de Filadelfia han resurgido como animados espacios públicos. El Parque Spruce Street Harbor, en el río Delaware, ofrece hamacas, puestos de comida y eventos de verano. En el río Schuylkill, el paseo marítimo de Schuylkill Banks y las rampas para kayaks invitan a la actividad física y al ocio. El histórico Parque Fairmount (uno de los parques urbanos más grandes del país) abarca kilómetros de senderos, mansiones históricas (como la Casa Betsy Ross y la Planta de Aguas de Fairmount) y el aclamado Zoológico de Filadelfia.

Los placeres cotidianos también son atracciones: un puesto de filetes de queso a la parrilla o el escaparate de una panadería, los coloridos murales pintados en las paredes del barrio (Filadelfia es conocida como la "Capital Mundial de los Murales") o el Mercado Italiano de Fourth Street (el mercado al aire libre más antiguo de Estados Unidos). Los aficionados al deporte pueden programar sus visitas para que coincidan con un partido de los Eagles, los Phillies o los Sixers y así sentir el espíritu local. En invierno, Blue Cross RiverRink es una pista de patinaje sobre hielo de temporada junto al río con fuegos artificiales sobre el puente Benjamin Franklin.

Filadelfia es muy accesible. Su principal aeropuerto es el Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL), un importante centro de conexiones con vuelos nacionales e internacionales. En tren, la estación de la Calle 30 es el principal centro de conexiones de Amtrak de la ciudad, el tercero con mayor tráfico del país, con servicios frecuentes a Nueva York, Washington y otros lugares. Las autopistas interestatales I-95 (noreste-suroeste) e I-76 (oeste a Pittsburgh) pasan cerca de la ciudad, pero prepárese para la congestión del tráfico urbano y los puentes de peaje si conduce. Para viajes regionales, el metro PATCO Speedline de Nueva Jersey y los trenes de NJ Transit conectan Filadelfia con Atlantic City y los suburbios locales de Nueva Jersey.

El centro de Filadelfia (Center City) es compacto y transitable a pie, con una cuadrícula de calles numeradas y barrios distintivos. El transporte público es amplio: SEPTA opera el metro (líneas Market-Frankford y Broad Street), tranvías, trenes regionales y autobuses. Muchos viajeros dependen de SEPTA: casi el 24% de los habitantes de Filadelfia usan el transporte público para ir a trabajar. Los taxis y los viajes compartidos son comunes en el centro, y dos líneas de tranvía circulan cerca de University City. Desde Center City, se puede llegar fácilmente a todos lados a pie o en un corto trayecto en transporte público.

La moneda es el dólar estadounidense y se espera dar propina (15-20% en restaurantes con servicio de mesa, $1-2 por maleta para botones, etc.). Los idiomas principales son inglés y español (verá letreros en español en muchas tiendas y restaurantes). En la conversación, los habitantes de Filadelfia aprecian la amabilidad directa: un rápido "hola" o "¿qué tal?" a desconocidos es una cortesía local típica. En cuanto a la seguridad, las zonas turísticas de Filadelfia (Old City, Center City, University City) generalmente son seguras durante el día, pero tenga la precaución habitual por la noche en zonas menos concurridas. Tenga cuidado con sus pertenencias en las estaciones de SEPTA concurridas. El clima puede ser un factor: la nieve en invierno puede paralizar brevemente el transporte público (prevea tiempo adicional), mientras que las inundaciones por tormentas eléctricas de verano pueden interrumpir el tráfico. Vístase cómodamente para caminar por las aceras de la ciudad (especialmente en distritos históricos con ladrillos o adoquines irregulares). El verano puede ser caluroso y húmedo, por lo que es recomendable llevar ropa ligera y un paraguas o impermeable. En resumen, Filadelfia es una ciudad fácil de disfrutar como visitante: planifique combinar visitas guiadas a la historia con exploración espontánea del vecindario.