Cincinnati

Cincinnati, a veces llamada la "Ciudad Reina", se encuentra a medio camino entre el Medio Oeste y el Sur, a orillas del río Ohio. Aunque es más pequeña que sus homólogas de Chicago y Dallas, Cincinnati presume de un rico patrimonio, una cultura distintiva y un acogedor ambiente de "ciudad ribereña". En 2020, la ciudad tenía una población de aproximadamente 309.317 habitantes, lo que la convierte en la tercera ciudad más grande de Ohio (después de Columbus y Cleveland) y la 66.ª del país. Su área metropolitana, compuesta por ocho condados, es mucho mayor, con alrededor de 2,27 millones de habitantes. La economía regional es robusta: el PIB del área metropolitana de Cincinnati fue de aproximadamente 157.000 millones de dólares en 2022. Grandes empresas de la lista Fortune 500, como Kroger (minoristas), Procter & Gamble (bienes de consumo) y Fifth Third Bank, tienen su sede aquí, lo que sustenta una economía diversificada. Las industrias de Cincinnati incluyen la manufactura, la atención médica (por ejemplo, el Hospital Infantil de Cincinnati) y las tecnologías emergentes. El crecimiento de la ciudad ha sido constante: a diferencia de muchas zonas del Rust Belt, Cincinnati se expandió hasta fines del siglo XX y la revitalización de su centro desde los años 1990 ha atraído a más de un cuarto de millón de nuevos residentes y empleos.

Cincinnati se encuentra en el suroeste de Ohio, bordeada por el río Ohio al sur y al oeste (con Kentucky en la orilla opuesta) y por colinas onduladas al norte. A diferencia de las praderas de Illinois, el paisaje de Cincinnati es montañoso (las faldas de los Apalaches), lo que brinda a muchos vecindarios vistas panorámicas del río. De hecho, la ciudad se extiende sobre varias colinas empinadas; partes del centro y Over-the-Rhine se asientan sobre acantilados con vistas al río. Geográficamente, se encuentra en la cuenca de los Grandes Lagos, pero al borde de las faldas de los Apalaches. El clima de Cincinnati es de transición: tiene un clima continental húmedo con una variación estacional significativa. Los veranos son calurosos y bochornosos (que a menudo alcanzan los 32 °C), y los inviernos son fríos con nieve moderada. Se encuentra en el límite de la zona subtropical húmeda más cálida, por lo que los inviernos son más suaves que en las ciudades del norte del Medio Oeste. La primavera y el otoño suelen ser suaves y agradables (pero se producen lluvias en abril y heladas tardías ocasionales).

La historia de Cincinnati comenzó en 1788 cuando los veteranos de la Guerra de Independencia, Mathias Denman, Robert Patterson e Israel Ludlow, se establecieron en un recodo del río Ohio. John Filson, el topógrafo, inicialmente bautizó el asentamiento como "Losantiville", pero en 1790 sus líderes lo rebautizaron como Cincinnati en honor a la Sociedad de Cincinnati (una organización de oficiales revolucionarios). La ciudad se constituyó en 1802 y rápidamente se convirtió en un puerto fluvial vital para el Territorio del Noroeste. Para 1850, Cincinnati era conocida como "Porkopolis" debido a su enorme industria procesadora de carne de cerdo: sacrificaba y transportaba más cerdos que cualquier otro lugar de Estados Unidos. Los ferrocarriles llegaron a mediados del siglo XIX, consolidando su papel como centro de transporte.

El desarrollo cultural de Cincinnati fue dinámico: construyó ornamentadas salas de música y bibliotecas, ganándose el apodo de "París de América" ​​para la década de 1870, gracias a su imponente arquitectura (el Music Hall, los ornamentados grandes almacenes Shillito's y el puente colgante Roebling). La ciudad también fue una parada clave del Ferrocarril Subterráneo, con muchos abolicionistas entre la población (Cincinnati cuenta con museos y monumentos que conmemoran esa época). A finales del siglo XIX y principios del XX se produjeron oleadas de inmigración alemana, que moldearon barrios como Over-the-Rhine (OTR), que aún conserva la mayor colección de edificios italianizantes del siglo XIX en Estados Unidos. Cincinnati continuó creciendo durante el siglo XX, aunque con altibajos: la suburbanización alejó a los residentes de los barrios centrales a mediados de siglo, pero en las últimas décadas se ha impulsado deliberadamente la reurbanización de OTR, la ribera del río y el centro.

Entre los eventos notables se incluyen la inundación de 1884, que condujo a la construcción del Canal Miami-Erie, y la inundación de 1913, que definió la futura planificación de los diques. En el ámbito cultural, la ciudad dio origen a innovaciones como el primer equipo profesional de béisbol (los Cincinnati Red Stockings de 1869) y la primera lanzadora profesional. También fue escenario de una trágica inundación en 1937 y de la mudanza de las autopistas ribereñas en la década de 1980. En la época moderna, Cincinnati se fusionó con los municipios circundantes (como la anexión de Eastwood en 1920) y creció hasta el siglo XXI con instituciones notables (la Ópera, el Zoológico y el Ballet de Cincinnati). La historia de Cincinnati es visible hoy en día en sus vibrantes distritos históricos y parques centenarios como el Parque Edén (fundado en 1875) y la Plaza de la Fuente, un elemento central del centro.

El carácter local de Cincinnati es cálido y tradicional con un toque de apertura del Medio Oeste. El idioma principal es el inglés, y muchas tradiciones antiguas provienen de su herencia alemana. El dialecto local tiene un toque suave del Medio Oeste con algunas palabras únicas (por ejemplo, llamar a una fuente de agua "fuente burbujeante" o usar "por favor" en los baños públicos, el famoso cartel "Cincinnati Please" en los baños). Las tradiciones anuales subrayan su herencia: Oktoberfest Zinzinnati es la celebración más grande de Oktoberfest en Estados Unidos, con jarras de cerveza culturales, música polca y la infame carrera de perros salchicha "Running of the Wieners". Cada año, 30,000 personas asisten al Oktoberfest de Cincinnati, donde el chili de Cincinnati (condimentado con chocolate y canela) es un postre favorito. Hablando de comida, Cincinnati es famosa por su chili al estilo Cincinnati (un chili de origen griego servido con espaguetis con queso) y la salchicha "Goetta".

Cincinnati alberga otros festivales que reflejan la esencia local. El Maratón Flying Pig (y el Festival de Cerveza Pig Brew Fest) celebran la historia de la industria del procesamiento de cerdos de la ciudad. La música prospera en el Festival de Música de Cincinnati (R&B, soul y góspel) y en los conciertos al aire libre en parques. El Festival de Música de Bunbury atrae a grandes bandas en verano. El Orgullo es otro evento destacado: el fin de semana del orgullo gay de Cincinnati es uno de los más grandes de Ohio, con eventos en octubre que transforman el centro. El Festival de las Luces de noviembre, en el Conservatorio Krohn, ilumina las fiestas con esculturas de luz.

En el día a día, Cincinnati tiene una vida moderadamente ajetreada: menos frenética que Chicago o Dallas, pero más ajetreada que un pueblo pequeño. La gente aquí suele ser educada y con espíritu de comunidad. Los barrios celebran fiestas en la calle y bistrós locales. Los cincinnatianos disfrutan del río y las colinas, paseando por el Smale Riverfront Park en días soleados o animando a los Bengals (NFL) o los Reds (MLB). Honran las instituciones artísticas de la ciudad (el music hall, el museo de arte) y su legado de compromiso cívico. El ambiente general de Cincinnati es acogedor y sencillo: una mezcla de la vecindad del Medio Oeste con la energía de una gran ciudad. Comparada con las ciudades costeras, es asequible y relajada; comparada con los pueblos pequeños, es culturalmente rica y dinámica.

Cincinnati ofrece una sorprendente variedad de lugares imperdibles. La ribera del río Ohio es un punto central: el recientemente renovado parque Smale Riverfront cuenta con fuentes, áreas de juegos y senderos con vistas panorámicas. La majestuosa Plaza de la Fuente (antiguamente Monroe Market House) es el punto de encuentro del centro, enmarcada por edificios históricos y sede de conciertos y pistas de hielo. El barrio de Over-the-Rhine (OTR) es una de las principales atracciones, uno de los distritos históricos más grandes de Estados Unidos. Aquí, el patrimonio del siglo XIX de la ciudad cobra vida con cervecerías restauradas, cervecerías artesanales (Cinci es una ciudad cervecera), cafés y boutiques. Al este de OTR, el Mercado Findlay (el mercado público más antiguo de Ohio, en funcionamiento continuo, desde 1852) es un lugar ideal para degustar productos locales y gastronomía étnica.

La famosa arquitectura realza el paisaje urbano: el Puente Colgante Roebling (precursor del Golden Gate de San Francisco), la Torre Carew (antiguo edificio más alto del sur, con un mirador art déco) y el impresionante Music Hall, también art déco. Cincinnati cuenta con instituciones culturales de importancia nacional: el Museo de Arte de Cincinnati en el pintoresco Eden Park, el Centro Nacional de la Libertad del Ferrocarril Subterráneo (museo ribereño sobre la esclavitud y los derechos civiles) y el Museo Americano de Letreros (una peculiar exposición histórica de neón y señalización).

Para familias, está el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati (uno de los zoológicos más antiguos de EE. UU., famoso por Fiona, la hipopótamo). Eden Park también alberga el Conservatorio Krohn (plantas tropicales) y el Centro de Naturaleza de Cincinnati. Los aficionados al deporte visitan el Great American Ball Park (Reds) y el Estadio Paycor (Bengals). El Museo Americano de Letreros ofrece un viaje nostálgico a través del neón estadounidense de mediados de siglo. Los amantes de las actividades al aire libre pueden navegar en kayak por el río o recorrer los senderos boscosos de parques cercanos como Mount Airy o Ault Park (pabellones románicos y un lago soleado). Y no se pierdan el Espectáculo Navideño del Conservatorio Krohn ni el Museo Infantil interactivo de Cincinnati para disfrutar de la diversión infantil.

Llegar a Cincinnati es muy cómodo. El Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky (CVG), justo al otro lado del río en Kentucky, es la principal vía aérea. El CVG ofrece vuelos a aeropuertos nacionales y algunos internacionales (Delta, American, etc.). El centro también es accesible por Amtrak (la ruta Cardinal desde Chicago, Washington y Nueva York tiene parada en la Terminal Union de Cincinnati, una obra maestra del Art Déco). Aquí se cruzan las principales autopistas: la I-75 (de norte a sur entre Detroit y Florida) y la I-71 (entre Cleveland y Louisville) se unen en el centro, lo que facilita el transporte por carretera.

Dentro de la ciudad, el transporte público es modesto: los autobuses del Metro cubren la mayoría de las zonas (aunque el servicio puede ser poco frecuente en algunas rutas). El tranvía del Metro ("The Cincinnati Bell Connector") conecta el centro con la ribera del río y el OTR, una línea nostálgica muy útil para los turistas. Hay taxis y servicios de transporte compartido disponibles, pero alquilar un coche puede ser una buena idea para llegar a las afueras o a los parques fuera del centro. El centro de Cincinnati y el OTR son bastante transitables a pie, al igual que algunas zonas residenciales (como Mount Adams o Covington, en el norte de Kentucky, al otro lado del río). El ciclismo está en auge (el programa de bicicletas compartidas Red Bike), especialmente en la ribera del río.

Consejos básicos: la moneda es el dólar estadounidense; el inglés es el idioma predeterminado. Las propinas en restaurantes y taxis siguen la costumbre estadounidense (aproximadamente entre un 15 y un 20 %). Cincinnati se considera relativamente segura, aunque, como en cualquier ciudad, los visitantes deben permanecer en zonas muy transitadas después del anochecer. La vigilancia vecinal es fuerte; la delincuencia se limita principalmente a unos pocos focos de conflicto fuera de los distritos principales. La cortesía y el respeto típicos del Medio Oeste son las normas: sostener la puerta, decir "por favor" y "gracias" (el famoso letrero de los baños públicos de Cincinnati recuerda: decir "por favor" al solicitar el baño, una peculiaridad de la etiqueta local). El clima local significa que los veranos pueden ser calurosos y húmedos, por lo que se recomienda llevar ropa ligera y protección solar. Los inviernos pueden presentar nieve y heladas, así que lleve ropa abrigada si visita la ciudad entre diciembre y febrero. Las alergias estacionales pueden ser notables (temporada de polen en primavera y otoño).

En esencia, Cincinnati es una ciudad con las comodidades de una gran ciudad, pero con el corazón de un pueblo pequeño. Su encanto histórico, sus vistas al río y su acogedora escena cultural la convierten en una parada o destino inesperadamente encantador. Los visitantes descubren una ciudad orgullosamente arraigada en la historia y la innovación, desde cervecerías alemanas hasta startups vanguardistas, todo con la amable sonrisa del Medio Oeste.