Sucre

Sucre se erige como la sede del gobierno de Bolivia y la principal ciudad del departamento de Chuquisaca, firmemente arraigada en la sierra centro-sur a 2790 metros sobre el nivel del mar, donde su clima subtropical de altura ofrece brisas frescas durante todo el año. Reconocida como el sexto centro urbano más grande del país y distinguida por su extraordinaria preservación de la arquitectura colonial y republicana, sus históricas plazas y fachadas encaladas obtuvieron la inscripción de la UNESCO en 1991. Antiguamente conocida por nombres como La Plata, Charcas y Chuquisaca, Sucre sigue siendo un nexo de la cultura quechua, enriquecida por las tradiciones aymaras, y sede de la Corte Suprema de Bolivia, salas de conciertos, bibliotecas con documentos que datan del siglo XVI, y una población que se ha ganado la reputación de ser segura y tranquila.

Tras surgir de sus orígenes como Ciudad de la Plata de la Nueva Toledo, el auge de Sucre estuvo ligado a las vetas de plata de la cercana Potosí. Mineros adinerados y funcionarios coloniales buscaron refugio en las calles más tranquilas de la ciudad, encargando la construcción de elegantes mansiones neoclásicas y edificios públicos que contrastaban deliberadamente con el frenético ritmo de la próspera ciudad minera. A lo largo de los siglos, la Real Audiencia de Charcas gobernó vastas extensiones de la Sudamérica española desde las blancas cámaras de piedra de Sucre; en 1825, se convirtió en la primera capital de Bolivia bajo la pluma del propio Simón Bolívar, quien ratificó la constitución en lo que hoy es la Casa de la Libertad. A medida que el valor global de la plata se desvanecía, el poder se trasladó hacia el norte, a La Paz, una transferencia que sigue siendo motivo de orgullo local y una discreta disputa, entretejida en la identidad política de Sucre y en los periódicos debates cívicos.

El paisaje arquitectónico se despliega como un manuscrito de épocas: la Catedral Metropolitana, iniciada en 1559 y terminada en 1712, alberga altares con incrustaciones de oro y una colección de arte religioso que abarca siglos; su museo adyacente exhibe lienzos de la época colonial de maestros tanto locales como europeos, desde la sensibilidad barroca de Bitti hasta la finura del claroscuro de Van Dyck. Frente a la Plaza 25 de Mayo, el Salón de la Independencia, dentro de la Casa de la Libertad, exhibe la Declaración de Independencia de Bolivia, con sus solemnes pergaminos bajo vitrina, mientras que la Biblioteca Nacional, fundada el mismo año del nacimiento de la república, custodia tomos que narran la génesis de la nación. La fachada neoclásica de la Corte Suprema, inaugurada el 25 de mayo de 1945, complementa el cercano palacio del Gobierno Autónomo Departamental, que desde 1896 ha sido testigo tanto de los triunfos republicanos como del reflujo del poder ejecutivo.

La estructura municipal de Sucre divide la ciudad en ocho distritos —cinco urbanos y tres rurales—, cada uno supervisado por un subalcalde designado por el jefe municipal. Estrechas calles adoquinadas dan paso a la extensión pastoral más allá del anillo urbano, donde pequeñas comunidades quechuas cultivan cultivos ancestrales y mantienen los ritmos de la vida agraria. Estos caseríos, accesibles por el Aeropuerto de Alcantarí, treinta kilómetros al sur, conservan costumbres que datan incluso de antes de la conquista española. Dentro de la ciudad, una red de micros y taxis —que se manejan con un solo boliviano y cinco bolivianos respectivamente— recorre plazas y avenidas, conectando el sector judicial con los patios universitarios, los mercados artesanales y los paseos con cafeterías, sin necesidad de largos desplazamientos.

El clima, moderado por la altitud, azota las tardes con repentinas tormentas de verano y ocasionales heladas invernales; una máxima récord de 34,7 °C y una mínima récord de -6 °C se alzan como extremos en un tapiz tejido principalmente por días primaverales. Este clima templado contribuye a la reputación de Sucre como "la ciudad blanca", donde la vida al aire libre se extiende al Parque Simón Bolívar y bajo los arcos de los pórticos de la Plaza 25 de Mayo. Los vendedores ambulantes ofrecen dulces helados y servicios de lustrado de zapatos, mientras que la estatua del Mariscal José Antonio Sucre, flanqueada por un león, contempla serenamente a los transeúntes, un recordatorio del hombre que dio nombre a la ciudad.

Las celebraciones culturales marcan el calendario: el 25 de mayo, aniversario de la declaración de independencia, transforma la Plaza 25 de Mayo en un mar de familias y contingentes militares, con el aire resonando con bandas de música y risas infantiles. Encuentros bienales como el Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos atraen a cineastas y activistas, proyectando obras que cuestionan la justicia desde los barrios bolivianos hasta el ámbito internacional. Los visitantes que se quedan descubren un ritmo que anima a las estancias prolongadas: florecen las escuelas de español y las organizaciones de voluntariado, y muchos visitantes descubren que un día en el corazón de Sucre solo les abre el apetito para explorar más.

Las vías históricas conducen a una serie de museos que narran facetas de la identidad boliviana: dentro del Castillo de La Glorieta, construido a finales del siglo XIX para Francisco y Cotilde —cuyas acciones humanitarias les valieron títulos papales—, se realizan visitas guiadas bajo almenas de estilo ruso y techos de pagoda de inspiración china. El Museo Histórico Militar de la Nación retrata episodios bélicos desde las guerras coloniales hasta el conflicto del Pacífico; su colección de artillería y motores a reacción evoca la lucha de la nación por la soberanía. El Museo del Tesoro divulga la evolución de la joyería de ametrino —una gema indígena— y la cerámica de los mineros cuyo trabajo forjó la riqueza de la región; sus exhibiciones repletas de joyas dan testimonio del vínculo secular entre la tierra y la economía.

Más allá de las históricas murallas de la ciudad, la ladera de piedra caliza de Cal Orck'o revela un registro de vida que antecede a la memoria humana: más de cinco mil huellas de dinosaurios marcan la antigua orilla del lago, visibles mediante descensos guiados a la cantera o desde la seguridad de las plataformas de observación. Un autobús rojo de dos pisos transporta a los entusiastas al sitio, donde esculturas realistas y exhibiciones de museo complementan el espectáculo paleontológico. Al noreste, la cuenca de Maragua se despliega como un cráter erosionado; sus estratos de tonos ocres y conchas fosilizadas invitan a caminatas de varios días a lo largo de los vestigios de un camino inca. Los viajeros pueden pernoctar en el pueblo del cráter, compartiendo alojamiento rudimentario e historias con niños que ofrecen artesanía local a cambio de bolígrafos y cuadernos.

Para quienes buscan tranquilidad en lugar de senderos escarpados, la reserva ecológica de San Antonio de Aritumayu ofrece refugios ribereños a veinte kilómetros de Sucre. Aquí, cascadas y rápidos excavan gargantas enmarcadas por eucaliptos, y los alojamientos evitan las comodidades modernas para evocar ritmos preindustriales. La adrenalina encuentra su momento en los despegues en parapente biplaza y las excursiones en cuatrimoto a 3665 metros, donde las vistas panorámicas de la Cordillera de los Frailes se reflejan bajo las nubes. Sin embargo, la mayoría de los viajeros afirman que el mayor tesoro de Sucre no reside en sus picos ni palmeras, sino en el silencio que se instala cada atardecer sobre los tejados encalados, testimonio de una ciudad que ha equilibrado el poder con el aplomo, la rebelión con la reverencia y el pulso de la vida moderna con ecos de la antigüedad.

En Sucre, cada plaza y cada calle lleva el peso de siglos; sus elegantes calles, flanqueadas por balcones ornamentados e iglesias centenarias, se despliegan como capítulos de una crónica viviente. Ya sea atraídos por el encanto de las fiestas altiplánicas o por la serena majestuosidad de las fachadas neoclásicas, los visitantes se marchan con una renovada sensación de cómo la aspiración humana puede moldear, y ser moldeada por, la altitud, la riqueza mineral y la perdurable llamada de la historia.