San Salvador se ubica al pie del volcán San Salvador, en el “Valle de las Hamacas” (que significa “Valle de las Hamacas”, como lo llamaba el Pipil debido a su severa actividad sísmica).
Tiene una población de más de 2 millones de personas y abarca 600 kilómetros cuadrados. Aquí se concentra un tercio de la población de El Salvador y la mitad de la riqueza del país. El centro de la ciudad está repleto de tiendas y estructuras contemporáneas, aunque muchas de las estructuras antiguas de la ciudad han sido dañadas o destruidas por terremotos.
Las personas en San Salvador suelen ser agradables; sin embargo, como en cualquier ciudad importante, es menos probable que los extraños en la calle entablen una conversación que en otras regiones del país. Los ricos residen en comunidades cerradas o torres de condominios de gran altura en suburbios privados. Las avenidas arboladas, los centros comerciales más grandes de América Central, bares, clubes, gimnasios, restaurantes, hoteles de lujo, modernos edificios de gran altura, plazas, boutiques, cafés, salones de lujo, joyerías y otras comodidades se pueden encontrar en las áreas más ricas. como San Benito, Colonia Escalon, Colonia San Francisco, Colonia Maquilishuat, Santa Elena (donde se encuentra la embajada de Estados Unidos) y Ciudad Merliot. Algunas de estas áreas están ubicadas en las afueras de la ciudad y brindan vistas espectaculares. Las familias de clase media están acudiendo en masa a una variedad de nuevas comunidades cerradas con parques, piscinas, gimnasios y seguridad estricta. Estos suburbios albergan la mayoría de los hoteles de la ciudad.
Hay comunidades de clase media, así como barrios residenciales cerca de distritos ricos. Las regiones más pobres, así como una gran cantidad de asentamientos de chabolas esparcidos por las afueras de la ciudad, se pueden encontrar en los distritos norte y este.
San Salvador tiene un clima tropical, mientras que el tiempo puede ser inconstante; las noches pueden ser frías (especialmente en diciembre), pero la mayor parte del año es brillante y agradable. Por lo general, bastan camisetas, pantalones y tal vez una chaqueta ligera para la lluvia.
Si bien no está en la lista de lo que debe hacer la mayoría de los visitantes en El Salvador, la ciudad sirve como un centro de transporte para el resto de la nación, con la mayoría de las rutas principales que la atraviesan debido a su posición central. Vivir esta ciudad cosmopolita y globalmente consciente durante unos días puede ser una experiencia maravillosa. Si bien ciertas áreas de la ciudad pueden parecer un laberinto de confusión, con ricos versus pobres, contemporáneos versus ruinosos y automóviles versus peatones, la ciudad ha jugado un papel importante en la definición e influencia del resto de esta pequeña pero fascinante nación, que una vez estuvo a la vanguardia de la Guerra Fría. Para comprender esta nación dividida, primero hay que comprender sus centros políticos, culturales y sociales.