La ciudad de Quebec es la capital de Quebec, una provincia canadiense. El casco antiguo de la ciudad de Quebec, encaramado sobre acantilados con vistas a la vía marítima de St. Lawrence, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los dos únicos pueblos de América del Norte (el otro es Campeche en México) que conserva sus murallas históricas. La ciudad de Quebec tiene una población de alrededor de 700,000 personas.
La ciudad de Quebec es la capital provincial de Quebec (aunque se la conoce como la capital nacional de la provincia). Gran parte de la actividad aquí es de naturaleza administrativa y burocrática, lo que normalmente haría que una ciudad fuera aburrida. Afortunadamente, la ciudad tiene una gran historia, ya que sirvió como capital de la fortaleza de Nueva Francia desde el siglo XVI. Aunque la vida cotidiana de la ciudad puede ser un poco monótona a veces, vale la pena visitar el bullicioso centro histórico.
Quebec fue colonizado por europeos por primera vez en 1608 en una "aboutación" comandada por Samuel de Champlain, y celebró su 400 aniversario en 2008. Las fechas de llegada de Champlain a la ciudad generalmente se acuerdan para el 3 y 4 de julio, y fueron honrados con grandes festividades. Los pueblos nativos también vivieron en la región durante muchos años antes de que llegaran los europeos, y su presencia se ha sentido desde entonces.
Quebec fue fundada por los franceses para reclamar el Nuevo Mundo, y el término se aplicó inicialmente solo a la ciudad. Es un nombre aborigen que significa “donde el río se estrecha”, en referencia al importante estrechamiento del río San Lorenzo inmediatamente al este de la ciudad. Se alza sobre acantilados de 200 pies de altura con vistas panorámicas de los Alpes Laurentinos y el río San Lorenzo. Los comercios de pieles y madera fueron los principales negocios durante el control francés (1608-1759). En la Batalla de las Llanuras de Abraham en 1759, los franceses perdieron la ciudad y toda la colonia de Nueva Francia ante los británicos. Debido a que muchos de los nobles franceses regresaron a Francia, los británicos gobernaron sobre los franceses restantes. Afortunadamente, las autoridades coloniales permitieron que los franceses mantuvieran su idioma y religión, preservando gran parte de la cultura. Durante la hambruna de la papa de la década de 1840, se produjo una afluencia de inmigrantes irlandeses. Los barcos quedaron confinados en Grosse Ile, al este de la ciudad más allá de l'Ile d'Orleans, debido a las epidemias de cólera y tifus. Allí están enterrados los cadáveres de los que fallecieron en el viaje y en la cuarentena. La ciudad estuvo bajo control británico hasta 1867, cuando el Bajo Canadá (Quebec) se fusionó con el Alto Canadá (Ontario), Nuevo Brunswick y Nueva Escocia para convertirse en el Dominio de Canadá.
Aunque el francés es el idioma oficial de la provincia de Quebec, la práctica totalidad de los trabajadores de los distritos turísticos de la ciudad de Quebec hablan habitualmente inglés como segunda lengua. Tampoco es raro escuchar hablar español, alemán y japonés en numerosos restaurantes de Vieux Quebec. Fuera de las regiones turísticas, se recomienda cierto conocimiento del francés, y puede ser necesario, dependiendo de qué tan remota sea el área que visite. Cabe señalar que, aunque los residentes mayores pueden tener dificultades para mantener una conversación en inglés, la mayoría de las personas menores de 35 años deberían poder conversar en inglés. Menos de un tercio de la población es multilingüe en francés e inglés.
Tanto la ciudad como la provincia se conocen como "Québec" en francés. El contexto y la costumbre de referirse a la provincia con el artículo masculino (“le Québec o au Québec”) ya la ciudad sin ningún artículo (“à Québec”) definen a qué se refiere. Esto puede causar confusión al seguir las señales de tráfico provinciales, ya que la ciudad de Quebec (Ville de Québec) se menciona exclusivamente como Québec en la señalización oficial.
